Khi Vệ Trạch trở về căn trọ nhỏ thuê lại, trời đã sáng.

Hắn mở cửa, căn phòng nhỏ chưa đầy ba mươi mét vuông không một bóng người, quần áo và vớ vứt bừa bãi khắp nơi. Trên bàn còn có vài vỏ chai rượu cùng nửa đĩa cơm chiên trứng ăn dở, chén đĩa chưa rửa ngâm trong bồn nước, đúng là nơi ở điển hình của một người đàn ông độc thân.

Đã nhiều năm rồi Vệ Trạch không cuồng loạn đến mức này. Khu công nghiệp tự động hoàn toàn và căn trọ của hắn cách nhau không dưới sáu mươi cây số, dựa vào đôi chân mình, hắn đi ròng rã bảy tiếng đồng hồ. Vào đến nhà, hắn liền ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa rách nát kia, đá văng giày ra rồi cứ thế thiếp đi trong mê man.

Vệ Trạch tỉnh giấc vì lạnh cóng. Nhiệt độ thấp nhất trên Hỏa Tinh vào ban đêm có thể xuống tới âm một trăm ba mươi ba độ C, mặc dù sau khi được cải tạo khí hậu, mức độ không còn thái quá như vậy, nhưng trời vẫn rất lạnh, do đó mỗi nhà đều sẽ lắp đặt hệ thống sưởi ấm.

Hệ thống sưởi ấm ở trọ của Vệ Trạch thuộc loại cũ nhất, vẫn là loại dùng năng lượng mặt trời. Cái đồ cổ này đã vận hành suốt mười năm, có lẽ cảm thấy sự vất vả cần mẫn này đã xứng đáng với giá xuất xưởng của mình, thế là cuối cùng nó đã quyết định chính thức về hưu vào hôm nay.

Vệ Trạch cầm lấy điều khiển từ xa, bấm loạn xạ một hồi, kết quả là không có bất kỳ phản ứng nào.

"Ha ha, một ngày thật hoàn mỹ."

Sau khi phương pháp dùng lực vật lý thất bại, Vệ Trạch liền từ bỏ ý định sửa chữa, cởi quần áo ra, bước vào phòng tắm nhỏ hẹp và ngột ngạt. Hắn mở vòi hoa sen, nước nóng từ đó phun ra, chảy dọc theo những vết sẹo lớn nhỏ trên da hắn, khiến tâm trạng hắn khá hơn đôi chút.

Vệ Trạch cầm lấy dầu gội, "Nghe chút nhạc thì sao nhỉ?"

Thiết bị đầu cuối khác đặt ở bồn rửa tay của hắn sáng lên, từ bên trong truyền ra bài 'Counting Stars' của OneRepublic.

Đây là một ca khúc cũ của thế kỷ hai mươi mốt, giọng ca chính Ryan với chất giọng đặc biệt đã từng vang danh toàn cầu, đứng đầu các bảng xếp hạng mà không xuống được. Nhưng cũng giống như mọi thứ khác trên thế giới này, cuối cùng cũng sẽ có ngày bị thời gian đào thải. Hiện tại, ngoại trừ những người hâm mộ Rock n' Roll tiểu chúng như Vệ Trạch, đã không còn ai nghe những ca khúc cũ kỹ như vậy, thậm chí lên mạng cũng rất khó để tải về.

Trong phòng tắm, Vệ Trạch khe khẽ ngân nga theo điệu nhạc, hắn xịt dầu gội lên đầu, cầm lấy bọt biển, nhưng ngay sau đó, dòng nước trên đầu hắn bỗng dưng ngừng lại.

"Cảnh báo: Mực nước quá thấp! Cảnh báo: Mực nước quá thấp! Vui lòng mua thêm nước kịp thời."

Vệ Trạch đầu đầy bọt xà phòng chạy ra khỏi phòng tắm, lôi đồng hồ nước ra, mới phát hiện hạn mức nước đã mua lần trước đã dùng hết. Thế là hắn đành phải trần truồng chạy đến chỗ cởi quần áo, lục túi tiền, vội vàng cắm thẻ ngân hàng vào khe cắm bên dưới đồng hồ nước.

Thế nhưng điều chờ đợi hắn lại là thông báo số dư tín điểm không đủ.

"Đùa cái gì vậy?!" Vệ Trạch trừng lớn mắt, sau đó hắn thử cắm lại thẻ ngân hàng vào thiết bị đầu cuối. Số dư mười hai tín điểm trên màn hình kia hiện lên đặc biệt chói mắt.

Trên sao Hỏa, hạn mức nước cấp tối thiểu là mười mét khối, với giá mười tám tín điểm. Nói cách khác, số tiền trong thẻ ngân hàng của hắn hiện tại còn không đủ để trả một lần tiền nước.

Vệ Trạch không chút do dự gọi số của Lai Vi. Người sau chắc hẳn đang nói chuyện làm ăn với ai đó, vội vàng xin lỗi rồi đi ra khỏi phòng.

"Anh nghĩ kỹ chưa?" Sau một đêm lắng đọng, cơn giận của Lai Vi dường như đã vơi đi không ít, ít nhất thì không còn mạnh mẽ và gay gắt như vậy.

"Không, là chuyện khác." Vệ Trạch nói với giọng nghiêm trọng, "Tôi nghi ngờ thẻ ngân hàng của tôi bị người ta trộm quẹt, đầu tuần trong thẻ rõ ràng còn hơn bảy trăm tín điểm, giờ chỉ còn mười hai tín điểm thôi!!!"

"Không cần nghi ngờ." Lai Vi ngáp một cái, đêm qua nàng thức xem phim đến rạng sáng, sáng sớm lại phải chạy đến văn phòng gặp một khách hàng quan trọng, có chút thiếu ngủ, lười biếng nói, "Tiền của anh là tôi trừ đi. Tháng trước anh mượn tôi năm trăm tín điểm, tính cả lãi suất, thì đúng là con số này."

"Giờ không phải lúc đùa đâu." Vệ Trạch cười khổ, "Tôi đang tắm dở thì hết nước, không có tiền trả tiền nước."

"Lần trước anh nợ tiền không trả còn nói mình bị bệnh nan y, chỉ còn sống được chưa đầy một năm... Anh thật sự nên nâng cao trình độ nói dối của mình một chút. Có cần tôi giúp anh đăng ký một khóa huấn luyện không? Biết đâu tôi còn có thể giúp anh kiếm được ưu đãi người quen." Lai Vi dùng vai và mặt kẹp chặt thiết bị đầu cuối, từ gói thuốc lá rút ra một điếu Marlboro, châm lửa, "Anh còn có chuyện gì khác không?"

"Không có."

"Vậy thì tốt, bên tôi còn có việc phải bận, tôi cúp máy trước đây."

... ...

Vệ Trạch lục lọi khắp căn trọ, cuối cùng mới tìm thấy nửa chai nước lọc trong tủ lạnh, đủ để gội đầu xong. Lại từ đống quần áo không biết bao lâu không giặt kia, hắn lục ra một bộ không có mùi gì để mặc vào người.

Đẩy cửa ra, trời bên ngoài đã tối sầm.

Vệ Trạch dùng mười hai tín điểm còn sót lại, mua một phần sandwich rau củ ở cửa hàng tiện lợi 7-Eleven dưới lầu. Hắn lại dùng cốc giấy dùng một lần của cửa hàng và bồn rửa tay hứng một ít nước lạnh, coi như giải quyết xong bữa tối.

Nhưng ngay cả hắn, một người vốn dĩ luôn vô tư, trong tình cảnh này cũng khó tránh khỏi nảy sinh một tia cảm giác nguy cơ. Nếu không bắt đầu làm việc, sáng mai hắn sẽ phải chịu đói.

"À, muốn ta khuất phục cũng không đơn giản như vậy."

Vệ Trạch biết Lai Vi đang tính toán nhỏ nhặt gì, nhưng cô ta không khỏi đã đánh giá quá cao vai trò của một người đại diện như mình. Ngay cả khi cô ta không giúp, Vệ Trạch vẫn có thể tự m��nh tìm được việc để làm. Hắn vứt bỏ vỏ gói sandwich và cốc giấy dùng một lần, vỗ vỗ mông rồi rời khỏi cửa hàng tiện lợi.

... Thời gian là hai mươi mốt giờ năm mươi bảy phút buổi tối.

Bóng dáng Vệ Trạch xuất hiện trên con phố bên ngoài quán bar Vegeta. Khác với những quán bar thông thường như Cú Mèo Đỏ, nơi chuyên cung cấp cho những người trẻ tuổi tràn đầy hormone giải tỏa cô đơn, hoặc giới cổ cồn làm dịu áp lực, nếu dùng thuật ngữ trong trò chơi để giải thích, quán bar Vegeta thuộc loại kiến trúc đặc biệt, chỉ mở cửa cho những đối tượng đặc biệt.

— Nơi đây được xem là một điểm giao dịch tình báo bán công khai dưới lòng đất.

Sở dĩ gọi là điểm giao dịch tình báo dưới lòng đất là vì những người đến đây cơ bản đều là những kẻ hoạt động bên lề pháp luật, bao gồm một số tay buôn tình báo, kẻ buôn lậu súng, thợ săn tiền thưởng hoặc những kẻ đại diện sát thủ. Thứ nhất, họ cũng là con người, cũng cần có một nơi để thư giãn sau khi làm việc. Thứ hai, mọi người tụ tập một chỗ, nhân cơ hội này có thể trao đổi một vài thông tin hữu ích.

Do đó, kể từ ngày khai trương, quán bar Vegeta luôn làm ăn rất tốt. Kết quả, tình hình này không biết làm sao lại lọt đến tai cảnh sát Liên Bang, thế là vào một buổi chiều nọ, cục cảnh sát khu thứ bảy đột nhiên phát động một cuộc đột kích không báo trước.

Bốn đội chiến thuật được trang bị tận răng xông vào quán bar Vegeta, khống chế tất cả mọi người bên trong. Thế nhưng nửa ngày sau, kết quả điều tra lại khiến cảnh sát phải mở rộng tầm mắt: trong số những người bị bắt, không một ai có tiền án tiền sự.

Cảnh sát không tin, bèn thả nhóm người này đi, và sau đó trong vòng ba tháng lại phát động thêm hai cuộc đột kích nữa, nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Đến đây họ không thể không thừa nhận thất bại của mình.

Đêm đó, quán bar Vegeta tổ chức một buổi liên hoan nhỏ, mọi người uống cạn hơn bốn mươi thùng bia, cứ thế cuồng hoan đến rạng sáng. Vệ Trạch cũng nhớ mãi đêm điên cuồng ấy, hắn đã thi đấu vật tay với một nữ sát thủ xinh đẹp, thua đối phương một vạn tín điểm, nhưng lại thắng được một mẩu giấy ăn ghi số điện thoại.

Cảnh sát vẫn luôn trăm mối không thể giải đáp, rốt cuộc là khâu nào đã xảy ra vấn đề mà bị lộ tin tức, thậm chí có lần còn nghi ngờ trong đội ngũ của mình có nội gián. Nhưng trên thực tế, câu trả lời lại rất đơn giản, đơn giản đến mức khiến người ta có chút không dám tin.

— Bởi vì những người đến uống rượu ở Vegeta, không ngoại lệ, đều là những kẻ không có tiền án. Cho dù họ đã làm gì, hoặc đang có kế hoạch làm gì, ít nhất trên bề mặt, lai lịch của họ đều rất trong sạch.

Những người sống trong thế giới bình thường có lẽ rất khó lý giải sự cảnh giác của những kẻ hoạt động trong thế giới ngầm, nhưng sự thật là như vậy. Những kẻ sơ suất, chủ quan, không đủ nhạy bén với nguy hiểm, thường rất khó sống sót trong chuyến này.

Hai mươi mốt giờ năm mươi chín phút, Vệ Trạch đẩy cánh cửa lớn của quán rượu Vegeta ra.

Tất cả bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.