Tại khu đông của quận thành.

Trước một tiểu viện thanh tịnh, cánh cửa đang đóng im lìm. Bốn thị vệ đeo đao với ánh mắt trầm tĩnh đứng gác ở lối ra vào. Từ đằng xa, người đi đường từng tốp nhỏ lướt qua. Thỉnh thoảng có người tò mò quét mắt nhìn về phía này một cái, rồi cũng nhanh chóng quay đi, vội vã rời khỏi. Với binh lính dưới trướng Tiết Độ Sứ đại nhân canh gác, rõ ràng chủ nhân bên trong không phải nhân vật tầm thường. Chẳng ai dám vô cớ dòm ngó, tránh rước lấy phiền toái.

Một lát sau, một cỗ xe ngựa bốn bánh trông khá bình thường chậm rãi tiến đến từ đằng xa. Phía sau xe là mười kỵ binh mặc giáp trụ, đầu đội mũ trụ. Đội trưởng dẫn đầu có đôi mắt sắc như điện, thân hình vạm vỡ như cột trụ, vững vàng như núi trên lưng ngựa, toát ra khí tức đầy áp bách.

Khi xe ngựa vào đến cổng viện, người đánh xe nhảy xuống, hạ ghế đẩu nhỏ xuống. Một thiếu nữ áo trắng, mắt ngọc mày ngà, kiều diễm tú lệ, xách theo hộp cơm tinh xảo, vén rèm cửa xe rồi từ từ bước xuống, đứng sang một bên. Sau đó, một công tử trẻ tuổi vận áo gấm, đôi mắt như vẽ, theo sau bước ra.

Tần Phong bước xuống xe ngựa, đưa mắt nhìn khắp bốn phía. Xa xa trên đường phố, người đi lại như mắc cửi, vô số hàng rong rao bán, tiếng huyên náo rộn ràng không ngừng, một khung cảnh trăm nghề phồn thịnh, hưng vượng.

Chiến sự vừa lắng dịu chỉ mới vài ngày, mà mọi thứ trong quận thành đã khôi phục lại bình thường. Dân chúng vẫn như thường lệ, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, không khác gì cảnh thường niên. Không khỏi phải cảm thán năng lực thích nghi mạnh mẽ của chúng sinh.

"Công tử..."

Thấy hắn ngạc nhiên không nói nên lời, Trương Thu Vận đứng cạnh khẽ gọi.

Tần Phong bừng tỉnh, mỉm cười độ lượng: "Thôi được, chúng ta vào trong thôi."

Thị vệ ở cổng khẽ khom người hành lễ, rồi mở cửa mời hắn vào.

Trong căn phòng bài trí thanh lịch, sạch sẽ, một nam tử gầy gò với ngũ quan đoan chính, ánh mắt sáng rõ và bộ râu ngắn, đang ngồi ngay ngắn trước bàn cờ vây tàn cuộc, trầm tư không nói. Hai nô bộc áo xám đứng lặng lẽ ở góc phòng.

"Chu tiên sinh, công tử đến thăm ngài." Một bà vú chừng ba mươi tuổi bước vào thông báo.

Nam tử bình tĩnh ngẩng đầu, thấy Tần Phong thong dong bước vào, trong mắt lộ vẻ cười hiền hòa: "Tiên sinh quả là có nhã hứng."

"Là kẻ tù dưới thềm, cả ngày buồn chán, dù sao cũng phải tìm chút việc mà làm chứ."

Nam tử hờ hững nói, đặt quân cờ xuống: "Nếu công tử có nhã hứng, chi bằng cùng tại hạ chơi vài ván cờ?"

Tần Phong tùy ý lướt nhìn qua, rồi lắc đầu nói: "Ta không am hiểu cờ đạo, nên không dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt tiên sinh."

Nam tử này chính là Chu Vân Thái, phụ tá kiêm quân sư từng của Đại tướng quân Mông Lạc. Ngày đó, Triệu Nguyên Cẩn dẫn binh đêm tập quận Dương Thành, sau khi một lần hành động chiếm được quận thành, liền tiến hành bắt giữ quy mô lớn các quan viên, tướng lĩnh triều đình trong thành. Trừ Quận Thái Thú Đổng Lâm cùng một số ít quan viên tử trận tại chỗ, đại bộ phận đều trở thành tù binh.

Biện pháp xử lý của Triệu Nguyên Cẩn rất đơn giản: Kẻ đầu hàng được miễn chết, kẻ chống cự không tuân mệnh đều bị giết chết không cần bàn cãi!

Khi đao đã kề cổ, những người dám trung nghĩa đến cùng lại ít hơn nhiều so với tưởng tượng. Đại đa số quan viên đều chọn khuất phục, thay đổi lập trường để phò trợ Triệu Nguyên Cẩn. Dù sao hiện nay triều đình suy yếu, thiên hạ quần hùng nổi dậy, việc thay đổi triều đại đã là điều không thể tránh khỏi. Chi bằng chọn một minh chủ khác mà quy phục, biết đâu vận khí tốt, tương lai còn có thể tranh giành được thân phận khai quốc công thần.

Lúc đó, Chu Vân Thái cũng không chịu khuất phục. Triệu Nguyên Cẩn phái người khuyên giải một hồi nhưng không có kết quả, định sẽ xử tử hắn theo luật. Nhờ Tần Phong cầu tình, hắn mới tạm thời tránh khỏi vận mệnh bị đao búa chém giết.

Trong lúc hai người trò chuyện, Trương Thu Vận mở hộp cơm, bày biện mấy món thức ăn tinh xảo lên một chiếc bàn khác, cùng một bình hoàng tửu.

Sau đó nàng đưa mắt ra hiệu, các nô bộc và nha hoàn trong phòng cùng nhau lui ra ngoài.

"Tiên sinh vẫn chưa dùng cơm phải không? Chi bằng cùng ta cạn vài chén?" Tần Phong hòa nhã nói.

Chu Vân Thái gật đầu, hai người ngồi vào bàn, vừa ăn vừa trò chuyện.

Người xưa có câu "Ngủ không nói, ăn không nói", nhưng điều đó không phải là tuyệt đối. Nhiều khi, nâng ly chuyện trò vui vẻ, bàn luận về xưa nay mới là chuyện thường tình.

"...Ý đồ của công tử khi đến đây, ta đã rõ."

Chu Vân Thái đặt chén rượu xuống, hai mắt nhìn thẳng Tần Phong: "Những ngày qua tự kiểm điểm, ta cũng đã thông suốt được vài đạo lý. Chỉ là vẫn còn một vài điều khúc mắc, mong công tử có thể giải đáp giúp ta."

Tần Phong thản nhiên nói: "Tiên sinh cứ nói đừng ngại."

"Nếu ta nguyện thay đổi ý nghĩ, không biết sau này ta sẽ phò trợ Tiết Độ Sứ đại nhân, hay là phò trợ chính công tử?" Một câu hỏi của Chu Vân Thái khiến bầu không khí đột ngột trở nên tế nhị.

Tiếc rằng, hắn không thấy thần sắc Tần Phong có bất kỳ biến hóa nào, dường như vấn đề có phần thâm hiểm, nhạy cảm này đối với y chẳng đáng là gì.

"Đương nhiên là phò trợ ta, không hề liên quan gì đến vị Tiết Độ Sứ đại nhân kia." Tần Phong thản nhiên nói.

Chu Vân Thái lộ vẻ ngạc nhiên, dường như có chút không dám tin vào mắt mình khi nhìn hắn.

Với bộ óc kín kẽ của vị học sĩ uyên bác này, trước đó hắn đã có suy đoán, nhưng vẫn chưa dám khẳng định. Với giá trị quan chủ lưu của thời đại này, một thần tử gặp mặt tù binh của địch quân, lại còn công khai nói ra những lời như vậy, nhìn thế nào cũng có vẻ đại nghịch bất đạo.

"Xem ra địa vị của công tử trong Triệu quân quả thực không tầm thường. Việc trước kia công tử có thể bảo toàn tính mạng ta khỏi đao của Tiết Độ Sứ đại nhân, lẽ ra ta đã nên nghĩ đến điều này rồi."

Chu Vân Thái trầm mặc hồi lâu rồi mới nói: "Chẳng lẽ công tử có ý tự lập sao? Chẳng qua hiện nay Tiết Độ Sứ đại nhân liên tiếp chiến thắng, uy vọng ngày càng tăng cao, e rằng hy vọng thành công của công tử sẽ rất xa vời."

Tần Phong thầm nghĩ trong lòng: Không có ta ra tay viện trợ, Triệu Nguyên Cẩn đã sớm chết trong tay Mông Lạc rồi, bây giờ e rằng ngay cả xương vụn cũng chẳng tìm thấy.

Đương nhiên, lời này hiện tại không cần phải nói rõ. Hắn chỉ đáp: "Ta đồng thời không hề có ý định ruồng bỏ Triệu Nguyên Cẩn. Chỉ cần hắn không phụ ta, ta đương nhiên sẽ không phụ hắn. Sở dĩ bảo vệ tiên sinh, một là quý trọng tài năng của người, hai là ta ở nơi đây còn bỡ ngỡ, cần một người đắc lực giúp ta hoạch định và quản lý mọi việc. Mong tiên sinh giúp ta một tay."

Chu Vân Thái này ở Lạc Kinh cũng là một hiền tài khá có danh vọng, chỉ vì thời vận chưa tới, từ đầu đến cuối vẫn vô duyên với hoạn lộ. Nghe nói trước kia hắn từng có tình nghĩa đồng môn với Tào Quân. Chỉ là về sau đối phương xuất gia tu đạo, lại là tâm phúc phụ tá của Trương Mẫn, nên hai người từ đó mỗi người một ngả, không còn bất kỳ liên lạc nào.

Tần Phong thường xuyên xuyên qua hai giới, cùng với việc tài nguyên trong tay ngày càng khổng lồ, không thể cứ mãi tự mình kinh qua mọi chuyện được. Y nhất định phải bắt đầu tìm kiếm những nhân tuyển thích hợp để giúp mình phân chia công việc xử lý.

Xét đến vấn đề giữ bí mật, ở thế giới gốc của y tạm thời không dễ an bài nhân sự, nhưng ở bên này thì ít e dè hơn nhiều.

Sau khi xem qua tài liệu liên quan đến Chu Vân Thái, Tần Phong liền nảy sinh ý định. Hai năm trước, Mông Lạc chinh chiến khắp nơi chưa từng bại trận, ngoài việc bản thân y đúng là một tướng tài, còn có liên quan đến mưu lược, bày kế của người này. Nếu có thể thuyết phục hắn phò trợ mình, lợi ích thu được là rõ ràng.

Chu Vân Thái đôi mắt thâm trầm, trầm ngâm nói: "Ta nợ công tử một mạng, nếu chỉ là yêu cầu này, chấp thuận cũng không sao. Chỉ là hôm nay thiên hạ quần hùng nổi dậy, chiến hỏa liên miên, Tiết Độ Sứ đại nhân rốt cuộc có thể đi đến bước nào, e rằng công tử còn phải suy nghĩ kỹ lưỡng, phòng ngừa chu đáo mới phải."

Hắn vẫn không mấy coi trọng tương lai của Triệu Nguyên Cẩn. Thiên hạ tranh hùng, không thành thì chết. Nếu Triệu Nguyên Cẩn có khả năng bại vong, Tần Phong nên đi đâu, hiện tại liền phải có sự chuẩn bị.

Chu Vân Thái cũng không muốn sau Mông Lạc, vị chủ nhân thứ hai mà mình phò trợ lại cũng vì đứng sai phe mà bỏ mạng, diệt tộc.

"Vốn dĩ lời tiên sinh nói đều thỏa đáng, nhưng một khi ta đã xuất hiện, thì Triệu Nguyên Cẩn tự nhiên sẽ là Chân Long Thiên Tử đời sau, việc định đô giang sơn, khai sáng tân triều đều nằm trong tầm tay." Tần Phong hời hợt nói.

Chu Vân Thái chỉ cảm thấy trong lòng như sấm sét cuồn cuộn, vị công tử này lẽ nào đầu óc có vấn đề ư? Từ xưa đến nay, thiên ý khó lường, trước khi có kết quả cuối cùng, ai dám tùy tiện nói Chân Long thiên hạ thuộc về ai? Ngay cả vị thủ phụ trong triều, các phiên trấn chư hầu tay cầm trọng binh, hay những nhân tiên đại năng trong môn phái ẩn thế, cũng không dám thốt ra lời như vậy, rốt cuộc Tần Phong này dựa vào đâu?

Nhìn ánh mắt không thể tin nổi của Chu Vân Thái, Tần Phong vẫn điềm nhiên, lấy ra một cuốn bản vẽ đưa tới: "Tiên sinh hãy xem cái này, liền sẽ rõ lời ta nói không hề ngoa chút nào."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.