Khi Alex trở về, trời đã vào cuối thu. Chuỗi công việc này của anh ta kéo dài chừng một tuần lễ. Ngày nào anh ta cũng bận rộn chạy chợ sáng chiều. Kể từ khi đến Đế Đô, ngoài lần đầu tiên làm diễn viên quần chúng kiếm được chút ít, đây là lần đầu tiên anh bận rộn đến vậy.

Thế nhưng anh ta không hề cảm thấy mệt mỏi. Vốn là một thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi, sức lực lúc nào cũng tràn trề. Anh ta càng không thấy phiền, ngược lại, việc chạy đi chạy lại lo chợ búa, làm việc, tính toán tiền bạc, gặp gỡ những người mới, xin được số điện thoại mới, rồi được vỗ vai khen "Tốt lắm, lần sau có việc lại tìm cậu nhé!"... tất cả đều khiến Alex cảm thấy vô cùng phong phú.

Mỗi ngày về nhà, anh ta vội vàng rửa tay thay quần áo, rồi lao ngay vào bếp. Trong cái bận rộn đó, tâm trạng anh ta nhẹ nhàng và bay bổng. Việc nhà và nấu nướng vốn rườm rà với nhiều người, nhưng với anh ta lại là một sự hưởng thụ. Anh ta còn quen thuộc bếp của Quách Trí hơn cả cô ấy, biết rõ mọi thứ đặt ở góc nào.

Mỗi lần như vậy, anh ta lại có cảm giác như mình đang bén rễ, gắn bó với căn phòng này.

Cảm giác này rất tốt, tốt vô cùng.

Anh ta đeo tai nghe, ngâm nga bài hát, lật dở món sườn hầm trong nồi. Mùi thơm đã lan tỏa khắp căn phòng. Anh ta hít hà, rất hài lòng. Đậy nắp nồi lại, anh hé người nhìn đồng hồ treo tường trong phòng khách.

Chắc sắp về rồi chứ?

Đang suy nghĩ, điện thoại trong túi rung lên, cắt ngang tiếng nhạc.

Vội vàng rút điện thoại ra xem thì thấy Quách Trí gọi đến.

"Quách tỷ?"

"Hôm nay không được rồi." Quách Trí nói, "Cậu cứ ăn trước đi. Tiến độ bị kéo dài, chắc chắn hôm nay sẽ rất khuya mới xong."

"Ở Mỹ Ảnh ạ?"

"Đúng vậy. Thôi, tôi không nói chuyện với cậu nữa đâu, chỗ tôi đang bận!" Quách Trí nhanh chóng cúp máy.

Alex nhìn điện thoại, thở dài, tháo tai nghe, nhét điện thoại vào túi quần. Tiện tay tắt bếp.

Vốn định xào thêm món cải xanh, nhưng Quách Trí không về, thế là anh ta tự mình ăn sườn với hai bát cơm.

Việc ăn cơm một mình vốn đã là chuyện thành thói quen từ lâu. Thế nhưng nhìn căn nhà trống vắng, Alex bỗng dưng mất cả cảm giác ngon miệng. Thằng nhóc vốn ăn ba bát cơm, hai bát canh, hôm nay cũng chỉ ăn hai bát cơm, một bát canh. Dù sao thì một đĩa, một bát, thêm đôi đũa, tiện tay anh ta rửa sạch luôn.

Không có việc gì làm, anh liền vào thư phòng của Quách Trí lật xem. Trên giá sách phần lớn là sách chuyên ngành, anh ta lật xem, vừa đọc vừa hiểu, vừa không hiểu. Ngoài ra còn có một vài quyển sách về địa lý, có vài quyển còn được đặc biệt gấp mép ở những trang nói về một địa danh cụ thể nào đó. Alex đoán đó là những nơi Quách Trí muốn đến.

Ví dụ như Tây Ban Nha. Có một quyển sách du lịch, ở phần nói về Tây Ban Nha, có mấy chỗ được đánh dấu bằng cách gập góc. Thế nhưng quyển sách trông cũng khá cũ rồi, không biết sau này Quách tỷ đã đi chưa.

Lật thêm nữa thì thấy... 《Tổng giám đốc bá đạo và cô vợ nhỏ đáng yêu》? Cái quái gì thế? 《Tổng giám đốc sủng vợ》? Cái quái gì thế?

Tiện tay lật xem, Alex: "..."

Thật không thể tin được Quách tỷ còn đọc mấy loại tiểu thuyết ngôn tình này. Alex cảm giác đây hình như là loại sách mà mấy đứa con gái cấp ba thường đọc ấy nhỉ? Liên tưởng đến khí chất và hình tượng trước giờ của Quách Trí... Thật không hợp chút nào!

Nhưng anh ta không đặt xuống, ngược lại lại lật xem, đọc chừng nửa cuốn, đại khái là đã hiểu được mô típ của loại tiểu thuyết ngôn tình này.

Tổng giám đốc luôn mạnh mẽ, bá đạo, có tiền có thế, hô mưa gọi gió. Bất kể trước đó có dây dưa không rõ ràng, ngược nhau tới ngược nhau lui với nữ chính thế nào, chỉ cần một khi nhận ra tình cảm của mình, là sẽ bắt đầu cưng chiều, cưng chiều, cưng chiều! Khoe của đủ kiểu, che chở đủ kiểu, giúp đỡ dằn mặt đủ kiểu. Tóm lại, bất cứ điều gì nữ chính muốn, tổng giám đốc đều có thể có, đều có thể cho.

Vậy nên, ngay cả một người phụ nữ độc lập như Quách tỷ, nội tâm cũng sẽ khao khát một người đàn ông như thế sao?

Alex lại nhét cuốn sách đó về chỗ cũ, trong lòng hơi chùng xuống.

Ở quốc gia này, xã hội này, giá trị quan phổ biến nhất vẫn cho rằng giữa nam và nữ, đàn ông phải mạnh hơn phụ nữ, hoặc ít nhất là tương đương, nhưng người đàn ông vẫn cần nhỉnh hơn người phụ nữ một chút, chỉ một chút thôi, cũng đủ để người ta cảm thấy thoải mái trong lòng.

Dường như nếu không như thế, sự cân bằng giữa một đôi nam nữ sẽ không thể duy trì được.

Thật ra thì, ngay cả giá trị quan của chính Alex cũng vậy. Cho nên, anh ta mới cảm thấy thất vọng về sự "yếu kém" của mình.

Thật sự, so với Quách tỷ, anh ta thật sự quá yếu kém. Sự yếu kém này không chỉ thể hiện ở năng lực kinh tế, mà còn thể hiện ở tính cách. Quách Trí thật sự kiên nghị và mạnh mẽ hơn anh ta nhiều.

Như vậy không được đâu, Liêu Viễn! Mình phải cố gắng lên!

Nhưng phải làm sao để cố gắng đây? Càng nghĩ kỹ, lại càng khiến anh ta thêm phần thất vọng.

Cho dù bây giờ anh ta cố gắng chạy việc vặt, thì sao chứ? Cũng chỉ kiếm được chút tiền công vặt vãnh, tiền mồ hôi nước mắt. Nghề người mẫu này, ăn bám tuổi xuân. Anh ta đã chứng kiến quá nhiều người vật lộn mãi không thành công, cuối cùng khi có tuổi, chỉ đành lặng lẽ rời đi. Đại Vĩ là một trong số đó.

Đúng là anh ta có ngoại hình đẹp hơn Đại Vĩ. Nhưng thì sao chứ? Trong giới này chưa bao giờ thiếu trai đẹp gái xinh. Ngay cả khi anh ta còn làm diễn viên quần chúng, kiếm 50 đồng một ngày, những đồng nghiệp cùng nằm trên đất diễn người chết với anh, cũng có rất nhiều trai đẹp. Thế nhưng họ đều chẳng nổi tiếng.

Không nổi tiếng, thì không kiếm được tiền.

Đối với mục tiêu mà anh ta muốn theo đuổi, kiếm tiền là điều tiên quyết phải thực hiện.

Alex ngồi trên ghế sofa, xoa mặt. Với đầu óc của mình, anh ta nghĩ mãi cũng không ra một lối thoát nào tốt hơn.

Hay là đợi Quách tỷ về rồi nói chuyện với cô ấy một chút, xem cô ấy có thể chỉ dẫn cho anh ta một chút không. Chỉ cần có thể chỉ cho anh ta một con đường, dù có vất vả thế nào anh ta cũng không sợ.

Anh ta ngả lưng trên ghế sofa, cầm điện thoại lên lướt Weibo.

Tán gẫu với bạn học một lát, tiện tay anh ta chuyển sang WeChat lướt vòng bạn bè.

Bỗng thấy Quách Trí đăng lên vòng bạn bè một bài.

Là một tấm ảnh tự chụp.

Quách Trí chụp ảnh tự sướng với khuôn mặt phờ phạc, kèm theo một bức ảnh hiện trường hỗn loạn. Dòng chú thích là: 【 Mẹ nó! Lại bị chậm tiến độ! Hôm nay không biết sẽ về đến mấy giờ. Nghỉ ngơi mười phút lấy sức. Cảm giác dạ dày đang biểu tình rồi! 】

Thời gian là ba phút trước.

Cảm giác dạ dày đang biểu tình? Alex sửng sốt. Ý gì đây?

Anh ta bình luận bên dưới: 【 Quách tỷ, dạ dày thế nào? 】

Quách Trí hiển nhiên đang nghỉ ngơi, hầu như lập tức trả lời lại: 【 Chưa ăn cơm tối được, bị tái phát bệnh dạ dày. 】

Alex nhớ lại, Quách Trí trước kia từng nói, cô ấy thường xuyên thức đêm làm thêm giờ, vì ăn uống không đúng giờ nên khiến dạ dày bị đau.

Tốt nhất là uống chút cháo nóng, cô ấy nói. Loại cháo nấu mềm nhừ, nhuyễn mịn, uống vào dạ dày sẽ thoải mái hơn nhiều.

Thế nhưng cháo ở ngoài tiệm đều cho thêm chất làm mềm mới nấu được nhừ như vậy, không phải do ninh đủ lửa, uống nhiều sẽ không tốt cho sức khỏe, cô ấy than thở.

Alex ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường. Nấu cháo là cần thời gian. Muốn nấu gạo đến độ mềm nhừ, nhuyễn mịn, càng cần phải có lửa vừa đủ.

Thế nhưng không sao cả! Ngoài việc cho thêm chất làm mềm, thật ra còn có một đường tắt khác có thể dùng.

Alex bật dậy ngay lập tức từ trên ghế sofa, quen thuộc lục lọi trong tủ bếp và lấy ra một cái nồi áp suất.

Đúng, nồi áp suất.

Về chuyện Quách Trí, một người chẳng hề thạo việc bếp núc, lại có nồi áp suất, Alex từng ngạc nhiên hỏi cô ấy.

"Ồ, cái đó! Mẹ tôi lần trước đến mua đấy!"

Quả nhiên, không thể nào là Quách Trí tự mua. Hơn nữa khi Alex phát hiện cái nồi đó, bên trên đã bám một lớp bụi dày cộm. Có thể thấy mẹ Quách Trí "lần trước" đến Đế Đô đã là chuyện từ rất lâu rồi, và sau đó, hiển nhiên cái nồi này lại chưa từng được dùng đến.

Sau đó Alex đã lau chùi sạch sẽ cái nồi đó, dùng qua hai lần rồi. Kìa, vào lúc này, nó lại phát huy tác dụng rồi đấy chứ.

Cảm ơn mẹ Quách!

Dùng nồi áp suất, anh ta nhanh chóng nấu xong một nồi cháo trắng mềm mịn thơm ngon. Alex tìm ra một chiếc bình giữ nhiệt đựng canh – theo lời Quách Trí, là phần thưởng bốc thăm trúng được khi công ty tổ chức hoạt động, trước đó còn mới tinh, chưa bóc hộp. Alex phát hiện ra liền tinh ý rửa sạch một lần. Kìa, vào lúc này cũng dùng được rồi đấy chứ.

Cho nên người ta nhất định phải chuyên cần! Chăm chỉ siêng năng chắc chắn không phải chuyện xấu!

Tám giờ bốn mươi phút hơn, Alex ôm theo bình cháo ra cửa. Anh bắt taxi đến phòng chụp ảnh Mỹ Ảnh.

Đây cũng là phòng chụp ảnh lớn nổi tiếng ở Đế Đô, những công ty lớn như K, nếu không có gì bất ngờ, đều thuê nơi này.

Alex thật sự rất muốn trực tiếp đi vào, tự tay đưa cháo cho Quách Trí, tận mắt nhìn cô ấy ăn. Nhưng anh ta biết điều đó là không thể. Quách tỷ tuyệt đối sẽ không thích mối quan hệ của cô ấy và anh bị đồng nghiệp biết.

Nhận thức này khiến trong l��ng anh ta có chút chua xót và thất vọng, càng khiến anh ta biết mình phải cố gắng. Nếu không thể trở thành một người đủ để xứng đáng với cô ấy, cô ấy sẽ không để anh đường đường chính chính đứng bên cạnh cô ấy.

Đúng, chính là như vậy.

Anh ta gọi điện thoại cho Quách Trí ngay bên ngoài khu chụp ảnh.

Thật trùng hợp, Quách Trí vừa mới nghe tiếng hô "Nghỉ ngơi mười phút" thì điện thoại của Alex gọi đến. Cô ấy cau mày, một tay xoa bụng đang âm ỉ đau, một tay bắt máy: "A lô?" Cô ấy rất cẩn thận không gọi tên Alex.

"Quách tỷ, em đang ở phía ngoài tòa nhà, khi nào tiện, chị ra đây một lát được không?" Giọng nói của chàng trai mang theo vẻ cẩn trọng.

"... Chị ra ngay đây, cậu chờ chút." Mặc dù không biết anh ta đến có chuyện gì, cô ấy vẫn nên ra xem một chút thì hơn. Alex không phải loại trẻ con không hiểu chuyện, sẽ không tự dưng quấy rầy công việc của cô ấy, chắc chắn có chuyện gì đó.

Vội vã đi tới bên ngoài tòa nhà, lại không nhìn thấy Alex. Quách Trí nhìn trái phải một chút, bỗng nghe thấy giọng chàng trai vang lên: "Quách tỷ."

Lúc này cô ấy mới nhìn thấy, trong bóng đêm, chàng trai rất cẩn thận giấu mình ở một góc khuất không có ánh sáng chiếu tới. Nơi đó, dù có người đi qua, nếu không cố ý nhìn về phía đó thì cũng rất khó phát hiện vẫn có một người sống sờ sờ đứng ở đó.

"Thế nào? Có chuyện gì?" Quách Trí đi nhanh tới, cau mày hỏi.

"Cái này..." Chàng trai lại đưa chiếc bình giữ nhiệt trong tay tới, nhẹ nhàng nói, "Em nấu cháo, chị dành chút thời gian uống nhé, dạ dày sẽ dễ chịu hơn một chút."

Chiếc bình được đưa tới, Quách Trí theo bản năng đưa tay đón lấy, nhất thời càng không biết nói gì.

"Em đi đây, Quách tỷ. Chị nhớ dành thời gian uống nhé. Uống khi còn nóng dạ dày sẽ dễ chịu hơn một chút." Alex còn nhớ dặn dò cô ấy, "Đừng quên mang bình về."

Anh ta biết Quách Trí bận rộn, cũng biết cô ấy không thích bị quấy rầy trong công việc, và cũng biết cô ấy không thích người khác biết mối quan hệ giữa anh và cô. Anh ta không nói thêm bất cứ lời thừa thãi nào, chào tạm biệt Quách Trí rồi chạy nhanh rời khỏi đây, ra lề đường đón xe rồi đi mất.

Quách Trí chỉ kịp "Ừ" mấy tiếng, còn chưa nói gì thì Alex đã biến mất không dấu vết.

Lúc đến thì lặng lẽ như một bóng ma, lúc đi lại nhanh gọn như một cơn gió.

Chỉ để lại Quách Trí ôm lấy bình giữ nhiệt đứng sững ở đó.

Khi trở lại trong khu chụp, thời gian nghỉ ngơi vẫn chưa kết thúc.

Quách Trí tìm một góc khuất, mở bình giữ nhiệt ra, uống cạn bát cháo. Bát cháo ấm áp, mềm mịn, nhuyễn nhừ, không pha thêm bất cứ thứ gì, chỉ là cháo gạo trắng thuần túy. Đây là thứ cô ấy thích uống nhất khi đau dạ dày.

Cảm giác ấm áp chảy xuống theo cổ họng, đi thẳng vào dạ dày.

Nghĩ đến hình ảnh chàng trai lặng lẽ giấu mình trong góc tối... Quách Trí ngậm thìa, trong lúc nhất thời lòng cô ấy trăm mối ngổn ngang.

Không nói rõ là cảm giác gì.

Đoạn truyện này được biên tập và xuất bản độc quyền trên nền tảng truyen.free.