Tết muộn ba mươi, nhà ăn lớn của Hoa Sơn đèn đuốc rực rỡ, sáng như ban ngày. Ngoại trừ các đệ tử trực ban và canh gác, hơn một trăm đệ tử chính thức tề tựu đông đủ. Những chiếc bàn dài được lau sạch sẽ, ghép đôi lại với nhau, phủ khăn trải bàn trắng tinh, trở thành những Bàn Bát Tiên. Trên bàn, gà, vịt, ngỗng đều có đủ, sơn hào hải vị không thiếu, đặc biệt là tôm, cua, vi cá được gấp rút đưa từ Chu Sơn về, càng khiến bữa cơm tất niên năm nay thêm phần xa hoa lộng lẫy.

Trong nội đường, hàng đầu tiên bố trí ba bàn, là nơi dành cho các đệ tử nội môn không ra ngoài. Phía sau, ba mươi hai bàn được sắp đặt chằng chịt, ngồi đầy các đệ tử ngoại môn và học trò của tất cả các lớp thuộc Bộ Giáo Dục.

Trên đài cao chừng ba thước, bày đặt một chiếc bàn tròn lớn, mười hai người ngồi quanh. Phong Thanh Dương bị Ninh Trung Tắc thuyết phục mãi không được, cuối cùng cũng phải ngồi vào vị trí chủ tọa. Nhạc Bất Quần cùng Phong Bất Bình, sáu vị đệ tử thuộc thế hệ "Bất", Tống Văn Tắc, Hà Dũng và Tiền thúc đang tu dưỡng dưới chân núi cũng được mời lên bàn, lần lượt ngồi xuống theo thứ bậc.

Vừa đến giờ Dậu, tiệc tối bắt đầu. Nhạc Bất Quần bưng chén rượu lên, đứng dậy, nhìn quanh một lượt rồi lớn tiếng nói: "Năm nay, là một năm đoàn kết của Hoa Sơn Phái chúng ta. Chúng ta đã nghênh đón sư thúc Phong Thanh Dương trở về, nghênh đón sư huynh Phong Bất Bình, sư huynh Thành Bất Ưu, sư đệ Tùng Bất Khí trở về. Hoa Sơn Phái lại đoàn kết một nhà, thật đáng để chúc mừng. Lúc này, chúng ta xin kính sư thúc Phong một ly, mong ước người, phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn."

Đệ tử Hoa Sơn đã được thông báo trước đó, đồng loạt đứng dậy, nâng chén rượu, đồng thanh hô lớn: "Kính sư tổ, vạn thọ!" Nói xong, ngửa đầu dốc cạn chén rượu.

Phong Thanh Dương bưng chén rượu đứng lên, thần sắc xúc động, nhìn từng thiếu niên đệ tử dưới đài. Họ tinh thần phấn chấn, tràn đầy sức sống, vẻ non nớt ẩn chứa sự kiên cường. Ông khẽ nói: "Các ngươi đều là những đứa trẻ tốt, hãy cố gắng luyện công, cố gắng làm việc, nghe lời chưởng môn, làm rạng danh môn phái Hoa Sơn." Nói xong, ông ngẩng đầu dốc cạn chén rượu. Các đệ tử lần đầu nhìn thấy sư tổ uống rượu dứt khoát như vậy, đều đồng loạt vỗ tay.

Mọi người lần lượt rót đầy chén rượu, Nhạc Bất Quần lại nói: "Năm nay, là một năm bội thu của Hoa Sơn Phái. Chúng ta mới kết nạp thêm hai mươi tám đệ tử ngoại môn, thu nhận năm mươi hai tiểu đệ tử lên núi, đại gia đình Hoa Sơn chúng ta không ngừng lớn mạnh. Năm nay chúng ta đánh đuổi Ma giáo, mở rộng sản nghiệp, lợi nhuận thu được lại tăng thêm một bậc. Vì thế, chúng ta ở đây, xin kính một ly chúc phúc các đệ tử Hoa Sơn cần mẫn làm việc, các quản sự và tạp dịch cần mẫn kinh doanh. Chúc bọn họ trong năm mới, thân thể khỏe mạnh, võ công tiến bộ."

Đệ tử Hoa Sơn lại một lần nữa nâng chén, đồng thanh hô lớn: "Kính Hoa Sơn, Vạn Thắng!" Nâng chén uống cạn.

Nhạc Bất Quần tự mình rót đầy chén rượu, nâng chén và nói tiếp: "Chén rượu thứ ba, chúng ta kính chính mình. Bất kể là bôn ba bên ngoài, hay luyện công trên núi, đệ tử Hoa Sơn chúng ta đều phải trải qua vô vàn gian khổ, đổ không biết bao nhiêu mồ hôi, đạt được những thành tựu đáng tự hào. Chúng ta tự kính mình, dùng chén rượu này để khích lệ chính mình, trong năm mới, chúng ta sẽ càng thêm chăm chỉ, kiên cường và mạnh mẽ hơn, để đạt được những thành tựu vĩ đại hơn. Kính chính mình!"

Đám tiểu đệ tử dưới đài nghĩ đến hơn ba trăm ngày đêm trong năm qua, mỗi ngày không phải đọc sách luyện chữ thì cũng là múa kiếm luyện công, đến khi đêm xuống cũng không dám lười biếng dù chỉ một chút. Đệ tử ngoại môn và nội môn, không những phải tích cực làm việc, mà còn phải tranh thủ từng chút thời gian để luyện công, ngày ngày không ngừng nghỉ. Sự gian khổ, mệt nhọc này thực sự không thể nào nói hết cho người ngoài hiểu được. Chưởng môn nói rất đúng, cũng nên tự kính mình một ly. Thế là họ nhao nhao nâng chén hô lớn: "Kính chính mình, đệ tử Hoa Sơn tự mình cố gắng!" Hai tay vừa nâng lên, dốc cạn chén rượu trong tay.

Nhạc Bất Quần uống rượu xong, lớn tiếng nói: "Năm nay, trên bàn chúng ta có đủ các món hải vị phong phú, mọi người cứ tự nhiên, thoải mái ăn uống." Đám đệ tử phía dưới hoan hô reo mừng, yến hội bắt đầu.

Nhạc Bất Quần mỉm cười ngồi xuống, Phong Thanh Dương nâng chén rượu lên nói: "Bất Quần, mười năm nay ngươi vất vả, ta đều nhìn thấy hết. Hôm nay ta cũng mời ngươi một ly, cảm tạ ngươi đã làm tất cả vì Hoa Sơn." Nhạc Bất Quần vội vàng đứng dậy, Phong Thanh Dương giơ tay nói: "Ngươi ngồi xuống, hãy nhận lấy chén rượu này." Nói xong, hai tay nâng chén một hơi cạn sạch.

Hai mắt Nhạc Bất Quần hơi ửng hồng, nói: "Cảm ơn sư thúc! Bất Quần nhất định sẽ tiếp tục cố gắng, làm rạng rỡ vinh quang Hoa Sơn." Nói xong, ông nâng chén từ từ uống cạn chén rượu trong tay. Có được sự khẳng định của các nguyên lão còn lại của Hoa Sơn, đó chính là thành tựu lớn nhất sau mười năm vất vả vì Hoa Sơn. Từ nay về sau, Hoa Sơn sẽ trở thành một khối thống nhất, không còn mối lo chia rẽ. Chỉ cần Hoa Sơn có thể đoàn kết cùng một chỗ, sẽ không sợ bất kỳ đối thủ nào trên giang hồ, việc khôi phục vinh quang ngày xưa của Hoa Sơn chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Chốc lát sau, tất cả Viện Trưởng, Bộ Trưởng đang ngồi dưới cũng bắt đầu nâng chén chúc rượu Phong Thanh Dương và Nhạc Bất Quần. Mọi người cùng nhau cạn chén, nói lời chúc phúc, rồi đều cảm thấy đã đến lúc rời khỏi yến tiệc.

Khi các cao tầng Hoa Sơn còn ở đó, đám đệ tử phía dưới sợ thất lễ, không dám ăn u��ng thoải mái. Nên như mọi năm, Nhạc Bất Quần cùng mọi người chỉ ăn uống qua loa, chúc rượu một vòng rồi lần lượt rời khỏi hội trường, nhường lại không gian vui mừng này cho đám tiểu tử tràn đầy sức sống kia.

Quả nhiên, vừa ra khỏi cửa lớn của nhà ăn, âm thanh huyên náo trong nội đường trong chốc lát đã tăng lên. Những lời mời rượu vang lên không ngừng, mọi người cười đùa, chia tay nhau. Ai nấy đều là người trưởng thành, vợ con cũng đang chờ dùng bữa tất niên.

Nhạc Bất Quần vốn định mời Phong Thanh Dương cùng ăn bữa tất niên, nhưng lão nhân gia từ chối, cũng không đáp ứng lời mời của nhóm Phong Bất Bình, nói rằng đã có hẹn với Huyền Thanh Tử, sẽ cùng nhau đón giao thừa tại đạo quán.

Trước khi chia tay, Phong Thanh Dương nói: "Bất Quần, đợi Nguyên Tiêu qua đi, ngươi đừng bận rộn công việc quá, hãy đến chỗ ta một chuyến, ta có việc tìm ngươi." Nhạc Bất Quần vội hỏi: "Được, sư thúc, ngày mười bảy ta sẽ đến ngay." Phong Thanh Dương gật đầu, đi về phía đạo quán. Mọi người cũng ai nấy về nhà, đoàn viên cùng gia đình.

Đến ngày rằm đầu tiên, cuộc thi đấu của Hoa Sơn diễn ra trong không khí náo nhiệt. Các lớp cơ sở cũng không còn cảnh tụ tập hỗn loạn. Từng cô bé đều có hình có dạng, giơ tay nhấc chân vô cùng ra dáng, cho thấy trình độ giảng dạy của Bộ Giáo Dục hiện nay không ngừng được nâng cao. Nhạc Bất Quần bất ngờ nhìn thấy Lệnh Hồ Xung cũng có mặt trong hàng ngũ tỷ thí. Không hổ là kỳ tài luyện võ thiên phú dị bẩm, mới nhập môn ba tháng mà từng chiêu từng thức đều đạt đến mức chuẩn mực. Đáng tiếc là những gì học được không nhiều, chỉ hai mươi mấy chiêu đã không còn chiêu thức nào để thi triển, chỉ có thể lặp đi lặp lại, cuối cùng bị người ta tìm ra sơ hở, một quyền đánh ngã xuống đất. Nhạc Bất Quần vui vẻ nở nụ cười, vốn tưởng Lệnh Hồ Xung sẽ như ban đầu, lười biếng tùy ý, nhưng xem ra bây giờ, hắn luyện công vẫn khá khắc khổ. Có lẽ do ở trong hoàn cảnh khác biệt, các sư huynh đệ xung quanh đều gian khổ luyện tập, tính cách mạnh mẽ khiến hắn không cam lòng bị tụt lại phía sau, nên đã chăm chỉ luyện tập.

Năm người được Nhạc Bất Quần đặt nhiều kỳ vọng, năm nay tốt nghiệp ban Trí Tri, đều trổ hết tài năng trong các cuộc thi đấu, giành lấy top 5. Tề Bảo Trụ, người đã ba năm liên tiếp giành quán quân trước đó, năm nay cùng Lâm Diệu Hoa và các bạn tốt nghiệp, lại một lần nữa đoạt ngôi đầu bảng. Cao Hưng tiếc nuối khi thua một chiêu, xếp thứ hai; Lưu Trường Thanh thanh tú nhã nhặn bất ngờ đánh bại Trương Hiểu Yến, giành vị trí thứ ba; Triệu Tứ Hỉ đành xếp thứ năm, còn hạng sáu lại bị một đệ tử tên Thân Dương giành được, cũng vì thế mà lọt vào mắt xanh của Nhạc Bất Quần.

Các đệ tử mới của ngoại môn, không nghi ngờ gì đều thất bại. Trước mặt những đệ tử ngoại môn lão luyện giàu kinh nghiệm, về công lực, kiếm pháp và kinh nghiệm, các đệ tử mới đều hoàn toàn thua kém, bị áp đảo không có cách nào chống cự. Dù cho có vài lão sư huynh đã nhường nhịn cho họ tấn công, nhưng cũng không có một đệ tử mới nào có thể đột phá phòng ngự thành công, đành phải dừng tay nhận thua. Đã có đệ tử cũ kiến nghị với Nhạc Bất Quần, từ sang năm b��t đầu, đệ tử cũ sẽ không tham gia thi đấu nữa, để người trẻ tuổi tự do phát huy. Nhạc Bất Quần tỏ ý sẽ xem xét.

Tình hình nội môn tương tự năm trước, Lý Dịch Căn cùng mấy người khác có ưu thế rõ rệt. Cảnh giới nhất lưu của họ đã hiện rõ, đã bỏ xa các sư huynh đệ trước kia, không còn khả năng đuổi kịp.

Thời gian vui vẻ trôi qua thật nhanh, thoáng cái đã đến ngày mười bảy. Nhạc Bất Quần tu luyện xong xuôi, đi đến hang cốc bên Triều Dương Phong, nơi Phong Thanh Dương ở. Nơi này yên tĩnh, chỉ có một lối nhỏ thông vào. Ở cửa hang dựng một tấm biển nhỏ, ghi rõ: "Đây là nơi Tổ sư thanh tu, đệ tử Hoa Sơn không có lệnh không được tự tiện xông vào." Bởi vậy dù cách Ngọc Nữ Phong không xa, nhưng không có đệ tử nào dám đến gần quấy rầy.

Trong nội viện có vẻ hơi cũ kỹ. Phong Thanh Dương từ chối ý tốt của Ninh Trung Tắc muốn tu sửa, chỉ dọn dẹp sơ qua rồi ở lại đó. Lúc này, Phong Thanh Dương đang chậm rãi luyện Mười Đoạn Cẩm trong sân nhỏ. Thấy Nhạc Bất Quần đi vào, ông cũng không dừng lại, cho đến khi luyện xong, mới thở ra và dừng tay.

Nhạc Bất Quần khen: "Mười Đoạn Cẩm của sư thúc, từng chiêu từng thức đều tự nhiên như trời sinh, không có một chút sơ hở nào. Chỉ riêng bộ trường quyền này thôi, trên giang hồ sẽ không mấy người có thể sánh bằng."

Sắc vàng ố trên mặt Phong Thanh Dương đã nhạt đi, dù chưa hẳn trắng nõn, nhưng lại hơi hiện lên chút hồng nhuận. Nghe Nhạc Bất Quần khen ngợi, ông nói: "Võ công đến cảnh giới nhất định, thì sẽ hợp thành một thể, giơ tay nhấc chân đều tự nhiên như trời sinh. Võ công của ngươi đã chạm đến ngưỡng cửa của cảnh giới này. Ngoài việc tu luyện, hãy quan sát vạn vật tự nhiên nhiều hơn, lĩnh hội những ảo diệu trong sự sinh thành của vạn vật, ý chí độc lập siêu phàm, mới có thể đạt tới cảnh giới này."

Nhạc Bất Quần nghe vậy, trầm ngâm suy nghĩ rất lâu, cúi mình quỳ xuống nói: "Sư thúc một lời đã làm rõ bao nhiêu hoang mang của Bất Quần bấy lâu nay. Sau này nếu có thành tựu gì, đều là nhờ lời dạy của sư thúc ban cho."

Phong Thanh Dương đưa tay vỗ vỗ Nhạc Bất Quần, nói: "Đứng lên đi, ngươi thành tựu càng cao, Hoa Sơn sẽ phát triển càng tốt, đó cũng là điều ta cầu nguyện." Ông đi đến trước bàn đá nhỏ trong nội viện, cầm lấy quyển Dịch Cân Đoán Cốt Thiên đặt ở đó, hỏi: "Công pháp này ngươi có được từ đâu?"

Nhạc Bất Quần vội trả lời: "Ta đọc các bản nhật ký viết tay của các đời chưởng môn, trong đó có nhắc đến Phái Toàn Chân và Phái Cổ Mộ. Hai phái đã bị hủy diệt, võ công ngoại trừ Hoa Sơn ta kế thừa một phần, cũng không còn xuất hiện trên giang hồ. Ta nghĩ, một phái lớn như vậy, tất phải có thủ đoạn dự phòng. Nếu đã gọi là Cổ Mộ, hẳn là nơi có dấu vết người sống đến, có lẽ sẽ có nơi cất giấu. Nên chín năm trước ta đã ra ngoài tìm kiếm, các vị tổ sư linh thiêng, phù hộ Bất Quần quả nhiên tìm thấy được địa điểm Cổ Mộ, sao chép hai mươi bộ công pháp bí kíp mang về. Quyển Dịch Cân Đoán Cốt Thiên này, chính là một trong số đó." Ngay lập tức, ông kể cặn kẽ tình cảnh trong cổ mộ cho Phong Thanh Dương nghe.

Thần sắc Phong Thanh Dương hơi xúc động, nói: "Đây là trời ưu ái Hoa Sơn, mượn tay ngươi mà ban tặng cho Hoa Sơn, lại là lúc Hoa Sơn ta hưng thịnh trở lại."

"Bất Quần có được kỳ duyên như vậy, cũng cảm thấy trời cao ban thưởng hậu hĩnh, mỗi ngày đều tự xét mình, không dám có chút sai sót nào, để tránh lãng phí cơ duyên như vậy. Lại may mắn sư thúc vẫn khỏe mạnh, như Định Hải Thần Châm, bảo vệ Hoa Sơn khắp nơi. Sự gian khổ này, các đệ tử đều vô cùng biết ơn." Nh���c Bất Quần thành khẩn nói. Nền tảng phát triển hòa bình mười năm của ông, chính là do lão nhân gia này một mình một kiếm dốc hết sức thúc đẩy. Muốn nói Hoa Sơn có thể phát triển đến quy mô bây giờ, cả Nhạc Bất Quần và Phong Thanh Dương đều không thể thiếu.

Phong Thanh Dương gật đầu, rồi lại lắc đầu, thần sắc có chút cô đơn. Nhạc Bất Quần biết Phong Thanh Dương lại nghĩ đến chuyện cũ Hoa Sơn ngày xưa, vội vàng khuyên nhủ: "Sư thúc, người đã khuất thì đã khuất, người sống phải tiếp tục. Hiện tại Hoa Sơn tinh thần phấn chấn, ngày càng hưng thịnh, như vầng thái dương vừa mọc, nhất định sẽ tỏa sáng khắp thiên hạ, được vạn người kính ngưỡng. Chắc hẳn các vị sư thúc, các sư tổ, cũng sẽ cảm thấy vui mừng vì điều này."

Phong Thanh Dương giật mình ngẩn ngơ, che giấu thần sắc, cười nói: "Ngươi ngược lại lại có hùng tâm không nhỏ!"

Nhạc Bất Quần cũng cười nói: "Có sư thúc là vị đại cao thủ như người, ta cảm thấy hùng tâm này còn có thể tiến thêm một bước nữa."

Phong Thanh Dương bật cười lắc đầu, tay phải khẽ rung lên, quyển Dịch Cân Đoán Cốt Thiên trong tay hóa thành bột mịn. Theo tay ông vung lên, một luồng gió lớn cứ thế mà cuốn đến, cuốn lấy những mảnh vụn bột giấy bay ra ngoài sân. Ông thần sắc ngưng trọng nói: "Công pháp này thần kỳ dị thường, không hề thua kém Dịch Cân Kinh của Thiếu Lâm. Tốt nhất không nên để lại dấu vết trên văn tự, tránh bị lộ ra ngoài." Nhạc Bất Quần vội nói: "Sư thúc nói phải lắm."

Phong Thanh Dương lại từ bàn đá cầm lấy một quyển sách khác, nói: "Ngươi mười năm nay làm rất tốt, với tư cách là bậc trưởng bối, ta cũng nên thưởng cho ngươi. Chỗ ta có bộ kiếm pháp này, ngươi cầm lấy mà học. Có gì không hiểu, cứ đến hỏi ta." Nhạc Bất Quần hai tay tiếp nhận kiếm pháp, trong lòng có suy nghĩ, không khỏi vô cùng kích động. Ông vội vàng thu lại tâm tình, cung kính quỳ xuống nói: "Tạ sư thúc ban cho công pháp!"

Phong Thanh Dương đưa tay nâng Nhạc Bất Quần dậy, không vui nói: "Ngươi này, chính là quá khách khí, một chút cũng không phóng khoáng. Nếu muốn học được bộ kiếm pháp đó, thì đừng quá câu nệ những lễ nghi cũ kỹ, phải buông lỏng tâm hồn, thuận theo bản tính, mới có thể đạt được thành tựu."

Nhạc Bất Quần vội nói: "Bất Quần nhất định sẽ không phụ lòng kỳ vọng của sư thúc." Ông đảo mắt một vòng rồi nói: "Sư thúc, Bất Quần đang cùng chư vị sư huynh thương lượng, muốn hủy bỏ quan hệ thầy trò ở Hoa Sơn, cứ theo hình thức bồi dưỡng đệ tử hiện tại. Người xem, lão nhân gia người một bụng thần công bí quyết, quyền chưởng kiếm pháp, có phải hay không nên cống hiến ra hết, để cho hậu bối đệ tử cũng có thể được hưởng chút phúc khí của đệ nhất cao thủ thiên hạ?"

Phong Thanh Dương cau mày, hỏi: "Ngươi cũng không nhận đệ tử sao?" Nhạc Bất Quần kể lại lời đã nói hôm đó ở Thái Hoa Đường một lần nữa. Phong Thanh Dương nghe xong, cúi đầu trầm tư rất lâu, nói với vẻ không chắc chắn: "Đây cũng là một biện pháp hay, nhưng khi áp dụng phải cẩn thận một chút. Đặc biệt phải chú ý những kẻ có dã tâm lang sói đó. Hoa Sơn đi đến hôm nay, không thể còn xảy ra chuyện huynh đệ tương tàn trong môn phái. Nếu có manh mối gì, ngươi nói cho ta biết, ta sẽ xử lý."

Nhạc Bất Quần vui vẻ nói: "Có sư thúc chủ trì đại cục, ta càng thêm nắm chắc."

Phong Thanh Dương suy nghĩ một lát nói: "Ta sẽ chỉnh lý lại, từ từ viết ra tất cả những gì ta đã học. Ngươi hãy chọn lọc những cái tốt mà truyền dạy, đừng phụ lòng võ học do tiền bối sáng tạo ra." Ông lại thở dài: "Ai, rất nhiều thứ cũng không phải võ công Hoa Sơn, lưu truyền ở Hoa Sơn, sau này gặp lại các vị tiền bối, sợ cũng bị mắng."

Nhạc Bất Quần phản bác: "Võ công công pháp, chỉ khi được truyền bá và kế thừa mới có tác dụng. Nếu chỉ khư khư giữ gìn cái của riêng mình, thì võ học tuyệt kỹ tất sẽ ngày càng suy tàn, đời sau không bằng đời trước, đến lúc đó càng không còn mặt mũi nào nhìn thấy các vị tổ tiên."

Phong Thanh Dương trừng mắt nhìn Nhạc Bất Quần một cái, nói: "Lời này không nên tùy tiện nói ra, tránh để môn phái khác cho rằng Hoa Sơn đang nhòm ngó võ công của họ, khinh thường Hoa Sơn. Đi nhanh đi nhanh, để ta được thanh tịnh chút."

Nhạc Bất Quần cười hì hì nói: "Vậy sư thúc ngươi suy nghĩ cho kỹ, đừng viết sai chữ, bị đám tiểu đệ tử nhìn thấy, trong lòng sẽ cười thầm ngươi không có văn hóa."

Phong Thanh Dương giơ kiếm chỉ về phía Nhạc Bất Quần. Nhạc Bất Quần đưa tay nhẹ nhàng ngăn cản, thân thể nhẹ nhàng lướt về phía sau, mượn kiếm khí của Phong Thanh Dương, lướt qua tường viện, bay xa hơn năm trượng. Sau khi đáp xuống, ông một lần nữa cúi đầu thật sâu về phía sân nhỏ, rồi xoay người rời khỏi sơn cốc.

Bản dịch này được tạo nên từ tâm huyết, trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.