Nhạc Bất Quần ngồi trong hành lang đơn sơ, điều hòa nội tức. Sau trận giao đấu với Bạch Bản, hắn cũng không hao tốn quá nhiều sức lực, ước chừng chỉ phát huy tám phần công lực, nhân sơ hở cắt đi một đoạn ngón tay của y, có thể nói đó chỉ là một sự trừng phạt nhẹ.

Ngay khi nhìn thấy Bạch Bản xuất hiện, Nhạc Bất Quần đã biết không thể giết y, nếu không sẽ kết tử thù với Tả Lãnh Thiện. Dựa trên những tin tức thu thập được, Tả Lãnh Thiện đang vươn tay vào Lục Lâm, dã tâm bừng bừng khuếch trương thế lực. Bạch Bản hiển nhiên là tay sai đắc lực của y.

Chẳng bao lâu sau, Lý Dịch Căn đến bẩm báo: "Đã tìm thấy Lưu Đắc Nhạc." Nhạc Bất Quần đưa tay ra hiệu cho đưa người vào.

Lưu Đắc Nhạc thân hình gầy gò, toàn thân bẩn thỉu, tóc tai bù xù, sắc mặt xám xịt, nhưng thần thái vẫn giữ được bình tĩnh. Sau khi gặp Nhạc Bất Quần, hắn quỳ xuống dập đầu ba cái, nói: "Đa tạ Chưởng môn cứu giúp cả nhà lớn bé của tiểu nhân." Nói xong liền cúi đầu không nói thêm lời nào.

"Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì?" Nhạc Bất Quần thản nhiên hỏi.

"Vâng, Chưởng môn. Ngày hôm đó, khi tiểu nhân về đến nhà thì người nhà đã bị bắt đi. Kẻ đó yêu cầu tiểu nhân chiều hôm đó quay về lầu lấy năm ngàn lượng bạc, nếu không sẽ giết cả nhà tiểu nhân. Kẻ hèn không thể làm gì khác hơn là nghe theo, sau đó cả nhà bị mang đến nơi đây." Lưu Đ���c Nhạc vừa khóc vừa nói.

"Ngươi không biết việc này đối với Hoa Sơn mà nói là tử tội sao?"

"Tiểu nhân biết rõ, nhưng cha mẹ và con cái của tiểu nhân đều nằm trong tay bọn chúng, không làm không được."

"Hừm, mấy ngàn lượng bạc, cứ vậy mà dễ dàng lấy được từ trong lầu sao?"

"Tiểu nhân từ nhỏ đã làm việc trong lầu, mọi ngóc ngách đều biết rõ hơn ai hết, lại quen thuộc bút tích của chưởng quỹ. Thêm vào đó, các đồng sự không đề phòng, nên tiểu nhân mới có thể chiếm đoạt. Để liên lụy các vị đồng sự, thực sự trong lòng hổ thẹn."

Nhạc Bất Quần không nói gì, lẳng lặng nhìn Lưu Đắc Nhạc.

Lưu Đắc Nhạc quỳ trên đất cúi đầu, thân thể khẽ run, sắc mặt từ từ trở nên tuyệt vọng.

"Đứng lên đi, lần này không thể trách hết mình ngươi. Tuy đã gây ra lỗi lầm, nhưng tử tội có thể miễn, chỉ là họa khó tránh khỏi." Nhạc Bất Quần nhẹ giọng nói.

Lưu Đắc Nhạc không thể tin nổi ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn Nhạc Bất Quần.

"Còn không khấu tạ Chưởng môn, đứng ngây ra đó làm gì?" Lý Dịch Căn đứng bên c���nh nhắc nhở.

"Đa tạ đại ân của Chưởng môn! Đa tạ đại ân của Chưởng môn!" Lưu Đắc Nhạc vừa dập đầu vừa khóc rống, nước mắt nước mũi giàn giụa không kịp lau sạch, nói: "Cha mẹ tiểu nhân đã già, con cái còn nhỏ, nếu tiểu nhân không còn, gia đình này sẽ tan nát. Chưởng môn từ bi, quả thực đã tha mạng cả nhà tiểu nhân." Hắn lại liên tục dập đầu.

"Thôi được rồi, đứng lên đi. Xuống dưới thu xếp một chút, chuẩn bị xuống núi. Việc xử phạt ngươi thì về rồi hãy nói." Lưu Đắc Nhạc lúc này mới vạn phần cảm tạ rời khỏi Đại Đường.

"Đúng là một kẻ hiếu thảo!" Lý Dịch Căn khen ngợi.

Nhạc Bất Quần gật đầu, thở dài: "Người có lòng hiếu thảo thì nhân phẩm cũng sẽ không kém. Đắc Nguyệt Lâu không thể giữ lại hắn nữa, triệu hồi hắn về núi đi." Lý Dịch Căn gật đầu, "Trăm điều thiện, hiếu đứng đầu." Người có lòng hiếu thảo ai cũng đáng được kính trọng.

Hoàng Bất Thao dẫn theo vài người, khiêng mấy hòm gỗ đi đến, miệng mắng: "Một đám lũ nghèo kiết xác, ngoài năm ngàn lượng bạc của chúng ta ra, bọn chúng chỉ tìm được hơn trăm lượng khác. Lương thực thì vẫn còn vài trăm thạch, nhưng trong sơn trại còn hơn hai trăm người già, phụ nữ, trẻ con. Nếu đem số lương thực này đi, năm nay bọn họ sẽ chết đói mất."

"Thôi được rồi, đem đầu Tái Công Minh và Mãnh Kim Cương mang đi. Sắp xếp đệ tử đến quan phủ lĩnh thưởng. Còn Độc Tú Sĩ đã tìm thấy chưa?"

"Chưa ạ, lão già đó quỷ quyệt l��m, nghe nói vừa đánh nhau là y đã chạy trốn từ sau núi rồi."

"Là một người tài, thôi cứ để y đi. Không còn sự giúp đỡ của y, một lão tú tài cũng chẳng làm nên trò trống gì. Trời còn sớm, thu dọn một chút rồi xuống núi đi!"

Mọi người chia bạc, cõng đồ xong xuôi, Nhạc Bất Quần lại sắp xếp mấy đệ tử Ngoại môn cõng cha mẹ và con cái Lưu Đắc Nhạc. Đoàn người rời khỏi sơn trại, đi về hướng Thiên Thủy.

Đi chưa được mấy dặm đường, chợt nghe thấy Ngụy Dịch Lâm đi trước quát lên: "Kẻ nào? Mau ra đây!" Nhạc Bất Quần cùng Hoàng Bất Thao vọt lên phía trước, chỉ thấy Ngụy Dịch Lâm đang xách một lão già nhỏ con, đứng bên đường.

Lão già nhỏ con tầm năm mươi tuổi, tóc bạc trắng, râu dê lưa thưa, đôi mắt nhỏ đảo liên hồi.

Nhạc Bất Quần khẽ cười hỏi: "Độc Tú Sĩ?"

Lão già nhỏ con cười tủm tỉm phủi phủi áo, chắp tay thở dài, nói: "Tống Văn Tắc ra mắt Nhạc Chưởng môn."

Nhạc Bất Quần bật cười nói: "Ngươi không phải đã chạy trốn rồi sao? Rõ ràng lại đứng đây chờ chúng ta, không sợ ta một kiếm giết ch��t ngươi à?"

"Tiểu lão chạy đến sau núi, nghĩ lại, người nhà đã chết hết, lại không thân không thích, biết đi đâu đây? Huống hồ ở chốn thâm sơn cùng cốc này, chỉ qua một đêm có lẽ đã thành mồi cho... chó sói. Chi bằng đi theo Nhạc Chưởng môn còn hơn."

"Ngươi là một lão sơn tặc, Hoa Sơn ta cũng không dám thu nhận. Hơn nữa, ngươi vừa mới bày mưu bắt người của Hoa Sơn ta, ta đang định tìm ngươi báo thù đây!"

"Người không phải đều đã ở đây sao? Tiền bạc cũng không thiếu, mối thù này coi như không có rồi." Tống Văn Tắc tinh quái nói.

"Hơn nữa, cả đời ta có lẽ chưa từng hại qua người tốt nào. Những kẻ ta trói đều là loại 'vì phú bất nhân', ngược lại còn là làm việc tốt cho dân chúng."

"À! Sao ngươi lại lên núi?"

"Nửa đời trước tiểu lão chỉ biết đọc sách, đọc đến người choáng váng. Bị người hãm hại đến cửa nát nhà tan, không còn đường sống, đành phải lên núi. Vốn tưởng cứ thế mà kết thúc quãng đời còn lại, nào ngờ sơn trại lại có hai tên cường nhân đại ba sơn đến. Việc đó ngược lại kích thích lòng báo thù của ta. Ta hầu hạ bọn chúng thật tốt, lại khuyên chúng đừng làm cướp đường nữa, vì như vậy tiền lời không cao mà mạo hiểm lớn. Chi bằng đến nơi khác bắt người đòi tiền chuộc, cứ thế làm liền ba năm, cũng không khiến quan phủ và các hảo hán võ lâm khác chú ý, cũng coi như thuận lợi."

"Sau đó ngươi cũng đã báo thù kẻ địch rồi sao?" Nhạc Bất Quần lạnh lùng nói.

"Đương nhiên. Ta trói cả hai cha con hắn lại, từng đao từng đao lóc thịt róc xương, như vậy mới hả được mối hận trong lòng ta. Đáng tiếc, con gái đáng thương của ta cũng không thể sống lại được nữa." Tống Văn Tắc hung hăng nói.

"Tái Công Minh cùng mấy kẻ kia có quan hệ thế nào?"

"Không có quan hệ gì. Nửa năm trước bọn chúng đã tìm đến Tái Công Minh. Tái Công Minh không dám đắc tội bọn chúng nên đã chiêu đãi thịnh soạn. Một tháng trước bọn chúng lại đến, nói muốn bắt người của Đắc Nguyệt Lâu. Tái Công Minh biết Đắc Nguyệt Lâu là sản nghiệp của Hoa Sơn nên không đồng ý. Nhưng sau đó không biết vì sao lại chấp thuận, rồi đi bắt người. Tin tức đ��u do những kẻ kia điều tra, việc này ta không tham dự. Ta cũng biết uy danh của Hoa Sơn ở Thiểm Tây, đây không phải là tự tìm đường chết sao?" Tống Văn Tắc giải thích.

"Ngươi có quen Bạch Bản đó không?"

"Không biết. Chỉ thấy hắn đến được bốn năm ngày, tất cả mọi người đều sợ hắn. Hắn cũng không để ý đến chúng ta, cứ một mình ở trong phòng suốt ngày."

Nhạc Bất Quần trầm ngâm một lát, nói: "Thu nhận ngươi thì cũng được, nhưng ta có lý do gì để thu nhận ngươi?"

Tống Văn Tắc tinh thần chấn động, nghiêm mặt nói: "Nếu Nhạc Chưởng môn chịu thu nhận tiểu lão, mạng già này coi như bán cho Hoa Sơn rồi. Tiểu lão không biết võ, nhưng dù sao cũng đọc sách bốn mươi năm, dạy mấy đứa tiểu tử biết chữ thì vẫn được. Việc ghi sổ giữ lời cũng thông thạo. Mười mấy năm qua, tiểu lão đã đi khắp vùng Quan Trung này, đối với từng ngành nghề đều khá quen thuộc, tin rằng Nhạc Chưởng môn tổng sẽ có lúc dùng đến."

"Được, vậy đi theo ta. Lên Hoa Sơn, sống là người Hoa Sơn, chết là quỷ Hoa Sơn. Nếu có dị tâm, sẽ không đơn giản ch��� là ba đao sáu lỗ đâu."

Tống Văn Tắc nghe xong, liên tục dập đầu ba cái, nói: "Đa tạ Chưởng môn thu nhận. Từ nay về sau, tiểu nhân sống là người Hoa Sơn, chết cũng tại Hoa Sơn."

"Ngươi thế này là tìm Hoa Sơn chúng ta để dưỡng lão đưa ma rồi!" Hoàng Bất Thao bất mãn nói.

"Cũng chẳng qua là thêm một đôi đũa thôi, tiểu lão không ăn được bao nhiêu." Tống Văn Tắc cười tủm tỉm nói.

"Thôi được rồi, xuống núi thôi!" Nhạc Bất Quần phất tay nói.

Tống Văn Tắc vội nói: "Chưởng môn ở trong sơn trại không tìm thấy bạc đúng không? Bạc của sơn trại đều giấu ở bên ngoài cả."

"À! Lão già nhà ngươi biết chỗ nào sao?" Hoàng Bất Thao hiếu kỳ hỏi.

"Đương nhiên, còn là ta tìm ra đấy. Hai tên ngốc nghếch kia làm sao mà nghĩ ra những thứ này."

"Ngươi nói đi, bạc đều ở đâu? Có bao nhiêu?"

"Hắc, nơi đó người thường tuyệt đối không thể ngờ tới. Ba năm nay, mỗi năm thu được năm ba ngàn lượng, chi phí sơn trại cũng không lớn, phần lớn đều giấu ở đó rồi." Tống Văn Tắc vừa nói vừa dẫn đoàn người đi ra khỏi núi.

Đi đến Sơn Khẩu, chuẩn bị rời núi, Tống Văn Tắc chỉ vào một ngọn núi bên cạnh nói: "Vượt qua sơn cốc này, tiền bạc giấu ở một khe núi nhỏ." Nhạc Bất Quần bảo Hoàng Bất Thao dẫn mấy người cùng Tống Văn Tắc đi lấy bạc, những người khác chờ ở ven đường nghỉ ngơi.

Chẳng qua nửa canh giờ, Hoàng Bất Thao cùng mọi người vác bảy tám hòm gỗ nặng nề trở về, la lớn: "Lão già đó quả thật tinh ranh, bạc giấu ngay trong một cái lỗ nhỏ dưới đám dây leo ở Sơn Khẩu, bên ngoài chút nào cũng không nhìn ra."

"Đây gọi là 'tối đèn', ai mà ngờ được bạc lại ở một nơi chẳng mấy ai để ý." Tống Văn Tắc đắc ý nói.

Nhạc Bất Quần khẽ cười, phất tay ra hiệu mọi người rời núi.

...

Liên tiếp mấy ngày, Nhạc Bất Quần lưu lại Tây An. Lúc này đã là mười ngày sau khi tiêu diệt đám cường nhân ở sau núi Kê Đầu.

Đại Nhạn Tháp, Tiểu Nhạn Tháp, rừng bia... hắn đã đi dạo vài lần. Khác với đời sau, giờ đây những kiến trúc này đều phong hóa cực kỳ nghiêm trọng, xa không được tinh xảo mỹ lệ như sau này.

Một hôm, đi dạo đến di chỉ Đại Minh Cung, chỉ thấy ruộng đồng khắp nơi, khói bếp lượn lờ, hoàn toàn là cảnh nông thôn. Nếu không phải những nền móng vẫn còn đó, thật khó tin đây là nơi trung tâm quyền lực cao nhất Trái Đất tám trăm năm trước. Biển xanh hóa nương dâu, khiến người ta không khỏi thổn thức.

Cảm thán một phen, hắn quay đầu hướng bắc, chậm rãi đi dọc theo Vị Hà. Nước Vị Hà đục ngầu, nhưng hai bên bờ lại cây cối xanh tươi râm mát, quả là nơi dừng chân nghỉ ngơi lý tưởng. Đáng tiếc trời đã tối, không thể đến đó bơi lội để thưởng thức cảnh sắc tráng lệ.

Chợt nghe phía trước truyền đến tiếng khóc lóc la mắng và tiếng đao kiếm va chạm. Nhạc Bất Quần quay đầu phân phó: "Đi xem thử!" Lý Dịch Căn cầm kiếm bay vút đi, thấy bốn năm tên hán tử đang vây công một tiểu béo.

Bên cạnh xe ngựa, trên mặt đất nằm la liệt bốn năm người, máu tươi chảy đầm đìa, xem ra khó lòng sống sót. Một tên đàn ông tay cầm một thiếu nữ đang khóc thét, đang cùng ba tên hán tử bên cạnh trêu chọc: "Răng Hàm, một thằng tiểu béo mà ngươi cũng phải phí nhiều công phu như vậy. Nếu truyền ra ngoài thì cái tên Răng Hàm sẽ hết thiêng rồi." Ba người cười ha hả.

Kẻ được gọi là Răng Hàm chửi bới một tiếng, tăng thêm sức lực chém giết. Nhưng tiểu béo hai mắt đỏ bừng, đã lâm vào điên cuồng, vung vẩy thanh Yêu Đao loạn xạ, nhất thời bọn chúng không thể đến gần.

Lý Dịch Căn nhẹ nhàng lướt tới, kiếm trong tay lóe lên, đâm chết tên hán tử đang giữ thiếu nữ. Ba tên còn lại thấy vậy, nổi giận gầm lên một tiếng, vung đao bổ tới. Lý Dịch Căn vung kiếm cản ba thanh trường đao, sải bước vọt lên phía trước, một nhát kiếm sắc bén đâm thẳng vào yết hầu tên hán tử chính giữa. Hai tên còn lại hoảng sợ, quay đầu bỏ chạy.

Lý Dịch Căn nhảy vọt ra sau lưng tên Răng Hàm, một kiếm đâm xuyên tim hắn. Không quay đầu lại, hắn đuổi theo hai kẻ bỏ chạy. Chẳng mấy bước, đã đuổi kịp một tên. Kẻ đó quay người vung đao bổ tới, Lý Dịch Căn nhẹ nhàng nghiêng mình tránh, kiếm ngang một vòng, cắt đứt yết hầu kẻ đó. Quay đầu nhìn kẻ cuối cùng, hắn đã chạy xa vài chục bước. Không muốn đuổi theo nữa, Lý Dịch Căn trở tay nắm kiếm dùng sức ném một cái. Một đạo kiếm quang lướt qua, ghim tên đàn ông kia xuống đất.

Mặc dù kể dài dòng, nhưng tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt. Năm tên cường nhân đã bị chặt đầu, còn tiểu béo vẫn vung vẩy thanh Yêu Đao. Một lúc sau hắn mới bừng tỉnh, đứng đó ngơ ngác nhìn xác cường nhân nằm la liệt. Thiếu nữ ngược lại đã tỉnh táo lại, lao đến ôm một lão phụ nhân đang nằm trên đất, khóc gọi: "Mẹ, mẹ, người tỉnh lại đi, người tỉnh lại đi! Em trai, em mau nhìn mẹ!"

Tiểu béo nhìn mọi người tiến lại gần, cũng đi đến bên cạnh lão phụ nhân khóc rống. Khóc một hồi, tâm trạng bình tĩnh hơn đôi chút, tiểu béo đến trước mặt Lý Dịch Căn, quỳ xuống dập đầu nói: "Đa tạ đại thúc ân cứu mạng."

Lý Dịch Căn đỡ tiểu béo đứng dậy, quay đầu nhìn Nhạc Bất Quần đang đứng bên cạnh, nói: "Tiểu huynh đệ không cần đa lễ. Trước hãy an ủi lệnh tỷ, thu xếp cho mẫu thân. Dù gặp bất hạnh, xin hãy nén bi thương."

Tiểu béo hai mắt đỏ hoe gật đầu với mọi người, quay người an ủi tỷ t��. Dưới sự giúp đỡ của các đệ tử Hoa Sơn, hắn đưa thi thể mẫu thân và mấy hạ nhân lên xe ngựa. Sau đó quay đầu hướng Nhạc Bất Quần và mọi người giới thiệu: "Tiểu tử tên Tôn Công Thành, là con trai của Duyên An Tả Thiên hộ. Vì ham ngắm cảnh nước sông, lỡ mất thời cơ, không ngờ lại bị cường nhân chặn đánh, đến nỗi gia mẫu qua đời. Đa tạ chư vị đại thúc đã cứu mạng hai tỷ đệ tiểu tử." Hắn lại quỳ xuống dập đầu.

Lý Dịch Căn đỡ tiểu béo đứng dậy, giới thiệu: "Đây là Nhạc Chưởng môn của Hoa Sơn phái chúng ta. Ân cứu mạng ngươi thật ra là do Chưởng môn ra lệnh."

Tôn Công Thành lại dập đầu hướng Nhạc Bất Quần. Nhạc Bất Quần đỡ hắn dậy nói: "Trời đã tối, cửa thành đã đóng. Tiểu huynh đệ không bằng đến chỗ chúng ta nghỉ lại một đêm, tiện thể thu xếp hậu sự cho mẫu thân."

Tôn Công Thành lần nữa bái tạ, rồi cùng mọi người Hoa Sơn phái đi đến nông trang.

Mọi tình tiết trong thiên truyện này, đều được tỉ mẩn thuật lại, nguyện mong độc giả thưởng thức.