Tại kinh đô, từ quán trà vỉa hè đến tửu lầu sang trọng, dù là dân chúng thường dân hay thương nhân, học sinh, chủ đề bàn tán đều xoay quanh Nhiếp Chính Vương.

Dù đa số lời nói đều hồ hởi, nhưng vẫn có không ít người giữ nỗi lo lắng thầm kín.

Tuy rằng quốc sách chấn hưng công thương nghiệp mà Nhiếp Chính Vương đề xuất khi rời kinh hai năm trước đã cho thấy những hiệu qu�� nhất định, và ít nhất hiện tại, những hiệu quả này là vô cùng khả quan. Người đã phá vỡ hàng rào tồn tại ngàn năm, khiến các thương nhân cả nước hoàn toàn thoát khỏi gông cùm xiềng xích, thực sự được tự do như chim trời cá biển.

Nhưng đồng thời cũng kéo theo một vài vấn đề mới ——

“Đây là một cuộc chơi cá lớn nuốt cá bé!”

Văn Đàn. Mùi Mực Đình.

Thôi Dư, người của Thôi thị Thanh Hà, nhìn màn sương mù dày đặc ngoài đình dần tan đi, lo lắng nói:

“Đối với các thế gia chúng ta mà nói, chuyện này đáng lẽ là một điều vô cùng tốt đẹp…”

“Thôi thị chúng ta năm ngoái đã vươn ra khỏi huyện Thanh Hà, chỉ trong một năm ngắn ngủi đã đưa việc kinh doanh của gia tộc vươn tới Giang Nam đạo.”

“Trên đường đến kinh đô ứng thí, ta đã nghe phụ thân nói rằng, theo tình hình này, lợi nhuận của Thôi thị năm nay sẽ tăng ít nhất gấp đôi!”

Thôi Dư dừng lại đôi chút, nhìn ba huynh đệ Vương thị Thái Nguyên đang ngồi quanh đó: “Chắc hẳn Vương thị các ngươi cũng vậy!”

Vương Ức Xuân, người anh cả, khẽ gật đầu, cười nói: “Đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Thôi huynh cớ sao lại đầy mặt u sầu?”

Thôi Dư thở dài một tiếng:

“Vương huynh, chớ quên vết xe đổ!”

“Nghĩ lại ba trăm năm qua, Thái Nguyên Vương thị các ngươi và Thanh Hà Thôi thị chúng ta đã sản sinh biết bao nhân tài lỗi lạc?”

“Ngay tại kinh đô này thôi, trong cung kia có bao nhiêu quan lớn là đệ tử của các thế gia chúng ta?”

“Gia gia từng nói, vào thời kỳ huy hoàng nhất của ba đại thế gia Ninh Quốc chúng ta, quan viên trong triều chiếm trọn sáu phần!”

“Ngay cả vị trí Thừa tướng, cơ bản cũng do ba đại thế gia luân phiên nắm giữ.”

“Thế nhưng sau đó thì sao?”

“Cảnh Hoa Hoàng đế sau khi lên ngôi, chỉ trong vỏn vẹn nửa năm, các quan viên trong triều thuộc ba đại thế gia chúng ta, người thì bị xét nhà, người bị chém đầu, người bị lưu đày…”

“Nếu không phải vừa lúc xảy ra chuyện ba mươi sáu nước Tây Vực liên minh phạt Ninh Quốc… ba đại thế gia chúng ta e rằng đã bị Cảnh Hoa Hoàng đế nhổ cỏ tận gốc, không còn tồn tại nữa rồi!”

“Cho nên, kể từ đó, tổ tiên Thôi thị chúng ta liền lập ra quy củ mới.”

“Đệ tử trong tộc nhất định phải đọc sách, nhưng tuyệt đối không được phép tham gia khoa cử, chỉ có thể kinh doanh.”

“Kể từ đó, Thôi thị chúng ta, Vương thị các ngươi, và cả Trần thị Toánh Châu không còn có con cháu vào triều làm quan nữa.”

“Bây giờ Nhiếp Chính Vương bãi bỏ tiến cử, phổ biến khoa cử công bằng… Gia gia có lẽ đã nhận ra sự khác biệt ở Nhiếp Chính Vương, nên mới lệnh ta tới kinh đô.”

“Học đường Thôi thị có hàng ngàn đệ tử, nhưng chỉ phái ta tới trước. Một là e rằng muốn dò đường, hai là cũng không muốn có thêm con cháu đến làm quan.”

“Các huynh có lẽ cũng vậy.”

“Nhưng hiện tại ta lại có một nỗi lo lắng khác.”

Vương Ức Thu, người anh thứ của Vương thị, ngồi đối diện Thôi Dư, lông mày chợt nhíu lại:

“Ý của Thôi huynh là… việc kinh doanh này quá dễ dàng, số bạc kiếm được quá nhiều khiến người ta sợ hãi?”

Thôi Dư nhẹ gật đầu:

“Dù sao, số bạc mà chúng ta kiếm thêm được kia, vốn dĩ thuộc về các thương nhân khác!”

“Chúng ta là dùng đại lượng bạc đi thu mua các phường hội của những thương nhân khác, dùng giá thấp hơn để chiếm lĩnh thị trường của người khác…”

“Nhất định sẽ có rất nhiều tiểu thương và các xưởng nhỏ vì thế mà phải đóng cửa, thậm chí khuynh gia bại sản!”

“Tuy nói đây là dưới danh nghĩa cái gọi là cạnh tranh công bằng của triều đình, thật ra chúng ta đều biết, điều này căn bản không hề công bằng!”

“Điều này liền sẽ dẫn đến một vấn đề.”

“Khi chúng ta thực sự tích lũy được tài sản khổng lồ rồi…”

Vương Ức Đông, người em thứ ba của Vương thị, ngồi bên trái Thôi Dư bỗng giật mình, khẽ cúi người, thấp giọng nói:

“Chẳng lẽ Nhiếp Chính Vương đang… nuôi cá?”

Thôi Dư trầm ngâm vài hơi thở, giọng điệu cực kỳ trầm thấp:

“Cảnh Hoa Hoàng đế năm xưa có thể tru sát một nửa đại thần trong cung, giờ đây Nhiếp Chính Vương lại đang cần bạc, nếu đòi tám thành tài sản của gia tộc chúng ta… cho hay không cho?”

Vương Ức Xuân, người anh cả, lập tức lông mày nhíu chặt: “Xem ra thế này, đây cũng là một cái bẫy ‘cây to đón gió’!”

“Phải gửi ngay một phong thư về nhà.”

“Bước đi không thể quá lớn… Nếu không, e rằng sẽ gây hậu họa khôn lường!”

Thôi Dư ngẩng đầu, lại nhìn ra ngoài đình.

Buổi trưa đã qua.

Lớp sương mù dày đặc đã mỏng đi.

Có ánh nắng xuyên qua màn sương mà đến, chẳng hề chói mắt, tia sáng trở nên càng thêm rực rỡ, thế giới dường như cũng rộng mở hơn đôi chút.

“Nghe nói Trần lão tiên sinh Trần Đinh Mão của gia tộc Trần thị Toánh Châu đang trên đường vào kinh. Trần lão từng có tiếp xúc với Nhiếp Chính Vương tại Lâm Thủy thành, tựa hồ là vì chuyện thủy vận mà tới.”

“Đi cùng Trần lão còn có Tô lão thái gia của Tô thị Giang Nam…”

“Đến khi các vị ấy tới kinh đô, tiểu bối chúng ta lại đến bái phỏng, nghe ý kiến của họ rồi hãy quyết định cũng không muộn.”

“…Tốt!”

Thôi Dư hít sâu một hơi, tạm gác chuyện này sang một bên, trên mặt lộ ra một nụ cười:

“Đúng rồi, Trang công tử Trang Định Xuân mời chúng ta tối nay tới Di Hồng Lâu nghe hát… Ý ta là nên đi!”

“Đừng nên xem thư���ng vị Trang công tử này!”

“Nguyên nhân có hai!”

“Việc Ninh Quốc chúng ta và Ngô Quốc thông thương nay đã là sự thật, vậy thì trong tương lai, việc kinh doanh của gia tộc chúng ta rất có thể sẽ tiến vào Ngô Quốc.”

“Trang thị Ngô Quốc tuy không phải là một trong ngũ đại vọng tộc nổi danh nhất, nhưng Trang thị cũng có chút nội tình.”

“Sau này không chừng còn cần vị công tử này làm người dẫn đường, dù sao chúng ta cũng không quá quen thuộc với Ngô Quốc.”

“Còn điều thứ hai…”

“Vị Trang công tử này là một thiên tài kinh doanh mà ta từng thấy!”

“Đừng nhìn hắn có cái vẻ hoàn khố đó, chỉ riêng việc hắn có thể vào nội các được Ôn Thủ Phụ tiếp kiến, chỉ riêng việc hắn có thể nhanh chóng kết giao thân thiết với Hướng Thanh Vân đại nhân… Tiểu tử này, các huynh tuyệt đối không thể khinh thường!”

Ba huynh đệ Vương thị suy nghĩ kỹ lưỡng, đều thành tâm gật đầu.

Vương Ức Xuân đột nhiên hỏi:

“Sau khi Nhiếp Chính Vương về kinh, chúng ta e rằng cần phải có những động thái phù hợp. Thôi huynh, chuyện của Tứ muội nhà ta, huynh rốt cuộc định thế nào…”

Thôi Dư lập tức sắc mặt chợt cứng lại, chàng chợt đứng phắt dậy: “À, chợt nhớ ra có hẹn với Mai Phóng Tịch lão đại nhân ở Thái Học Viện,”

Chàng chắp tay hành lễ: “Ba vị huynh đệ, tại hạ xin cáo lui trước, chúng ta sẽ gặp lại vào tối nay!”

Thôi Dư co chân bỏ chạy.

Vương Ức Thu nhếch mép: “Thằng nhóc này… Hắn ta còn chưa thấy mặt Tứ muội mà đã sợ như cọp rồi!”

Vương Ức Đông thở dài một tiếng: “Nhị ca, Tứ muội còn hung hơn cả cọp ấy chứ!”

“Nhưng năm đó đã chỉ phúc vi hôn, hai gia tộc bậc cha chú đã tự tay lập hôn thư, hắn còn có thể kháng cự được sao?”

“…Đáng thương thay, Tứ muội cũng sắp đến kinh đô rồi, hắn ta còn có thể chạy đi đâu được nữa?”

… Tà dương như máu. Sườn núi ửng hồng.

Trên con quan lộ dẫn vào kinh đô Ngọc Kinh, có một cô nương cưỡi ngựa ung dung tiến đến.

Nàng khoác trên mình bộ y phục đỏ tươi. Trên đầu đội một chiếc mũ rộng vành cực lớn! Bên hông vắt ngang một thanh kiếm bản rộng. Cưỡi một thớt tuấn mã đỏ th��m. Thân hình nàng khoác ánh ráng chiều rực rỡ.

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía trước, trên gương mặt hơi ngăm đen kia lộ ra một nụ cười tinh nghịch:

“Hì hì, kinh đô… ta tới rồi!”

Ngay sau đó, nụ cười trên mặt nàng lập tức tắt lịm: “Thôi Dư!”

“Ngươi hãy đợi đấy cho bổn cô nương!”

Nàng chính là Vương Ức Hạ!

Sinh vào mùa hạ. Nóng bỏng như ngày hè nắng gắt.

Ngay tại nàng cách đó không xa, bên đường có một chiếc xe ngựa đang dừng lại, bên cạnh xe ngựa có một đôi nam nữ đang đứng.

Vương Ức Hạ cưỡi ngựa lướt qua họ, nhưng bất ngờ, một giọng nữ tử cất lên:

“Nữ hiệp…”

Vương Ức Hạ dừng ngựa, quay đầu, đôi mắt nàng lập tức sáng rực lên —

Thật là một cô nương xinh đẹp!

Bản dịch này là thành quả của quá trình biên tập tại truyen.free, không được sao chép khi chưa có sự cho phép.