Khi ánh hoàng hôn cuối cùng rút đi khỏi mặt hồ Họa Bình, bờ hồ vẫn đông nghịt người như cũ.

Đó đều là những học sinh, văn nhân đã bị loại ngay từ vòng đối đáp đầu tiên.

Họ đứng giữa làn gió đêm se lạnh, từng người ngẩng đầu ngóng chờ tin tức từ con thuyền hoa kia.

Giờ đây, những chiếc quạt trên tay họ đều đã xếp lại, ngay cả ánh mắt cũng không còn lướt nhìn bất kỳ cô nương khả ái nào nữa. Dù sao thì cũng đã thua rồi.

Văn nhân trọng sĩ diện, lúc này họ cần che giấu vẻ bối rối của mình, chứ không phải để lộ thất bại ra lần nữa. Nhưng vẫn phải có lời ra tiếng vào, như vậy mới tỏ ra thong dong hơn một chút.

"Các vị nói ai sẽ trở thành khôi thủ của văn hội lần này đây?"

"Chuyện này còn gì phải nghi ngờ chứ? Chắc chắn sẽ là một trong ba đại tài tử của thành Quảng Lăng chúng ta... Cả ba người họ đều đã lên tới lầu ba thuyền hoa rồi."

"Cũng chưa chắc đâu, chẳng lẽ các vị còn chưa biết hai trong số Tứ đại tài tử kinh đô cũng đã tới sao?"

"... Vị huynh đài này, ý ngươi là Tứ đại tài tử kinh đô cũng tới hai người sao? Là những vị nào vậy?"

Hoa Mãn Đình, vị Đại nho họ Hoa, cùng Học chính thành Quảng Lăng Chương Bình Cử đang chen lấn khó khăn giữa đám đông để tiến về phía thuyền hoa. Bên tai họ là tiếng bàn tán của đám học sinh này.

"Một là Tô Mộc Tâm, người đứng đầu Tứ đại tài tử kinh đô, người còn lại là thiếu niên thiên tài Tề Tri Tuyết của Tề gia kinh đô."

"Đại thiếu gia họ Tề của Tề gia cũng tới rồi sao? Xem ra, mối duyên tốt đẹp này cuối cùng sẽ thuộc về Tề gia rồi."

"Nhưng Tề Tri Tuyết trong thi từ không phải kém hơn Tô Mộc Tâm một chút sao?"

"Ngươi biết gì mà nói! Tề Quốc công phủ và Chung Ly phủ mới thật sự là môn đăng hộ đối! Còn về Tô Mộc Tâm... Học thức hắn quả thực cao thâm, nhưng dù sao cũng xuất thân hàn môn."

"Chung Ly phủ dù không phải một trong Ngũ đại Quốc công phủ, nhưng nội tình và hoàng ân mà họ nhận được cũng không thua kém gì Ngũ đại Quốc công phủ. Những vọng tộc đại phiệt thế này coi trọng nhất chính là cường cường thông gia, tất nhiên là để mỗi gia tộc có thể tiến thêm một bước trên đường công danh. Chẳng lẽ các ngươi còn ảo tưởng rằng văn hội tuyển rể này thật sự sẽ chọn ra từ trong số các hàn môn sĩ tử như các ngươi sao?"

Thiếu niên kia thản nhiên "xoạt" một tiếng mở quạt, lộ ra vẻ ta đây của một bậc cao nhân, nói: "Tất cả chỉ là diễn trò cho những người như các ngươi xem thôi. Chung Ly phủ Tam tiểu thư là nữ tử như thế nào chứ? Nàng tất nhiên sẽ gả cho vị Đại thiếu gia họ Tề của Tề Quốc công phủ!"

Mọi người đều lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ. Từng người lập tức buông bỏ nỗi vướng mắc về thất bại kia, tụm năm tụm ba thì thầm, không còn bàn về việc câu đối của mình có tì vết gì, mà là chuyện này vốn đã được sắp đặt sẵn. Chẳng trách mình lại thua.

Những người trên thuyền hoa kia cũng đều chỉ là kẻ làm nền. Tất cả đều đang cùng diễn một vở kịch. Nhưng vẫn không ai rời đi, dường như đang mong đợi kết quả cuối cùng được công bố, để chứng minh bản thân không phải do trình độ quá kém mà thất bại.

...

Trên lầu ba thuyền hoa.

Lý Thần Đông nâng bút đặt xuống giấy, chốc lát sau, hắn đã viết xong một bài từ.

Hắn một lần nữa xem xét kỹ lưỡng bài từ này, trong lòng vô cùng vui sướng, cảm thấy đây chính là bài từ hay nhất cuộc đời mình đã sáng tác.

Nếu có thể dựa vào bài từ này giành được danh hiệu văn khôi hôm nay, trở thành rể hiền của Chung Ly phủ, sau này, mình có thể một bước lên mây, trở thành tân quý của thế hệ trẻ.

Nếu Chung Ly phủ Tam tiểu thư gả về Lý gia Quảng Lăng, thì sau này, môn đình Lý gia sẽ không kém gì hai chi tộc ở Ngọc Kinh thành, thậm chí còn có phần hiển hách hơn.

Phụ thân ắt sẽ vui mừng khôn xiết. Sau này nếu có tới Ngọc Kinh thành, chắc chắn phụ thân cũng dám ngẩng cao đầu, ưỡn ngực mà gõ cửa ngôi nhà sừng sững c��a Đại bá, Nhị bá kia.

Mẫu thân... hẳn sẽ trở thành chính thất của Lý gia. Còn vị chính thất hiện tại... Nàng cũng nên chuyển ra viện phía đông rồi.

Lý Thần Đông ngẩng đầu nhìn quanh, nhưng lại không thấy bóng dáng Chung Ly Tam tiểu thư đâu. Trong lòng có chút tiếc nuối, suy nghĩ một lát, hắn vẫn là người đầu tiên cầm tờ giấy này đến chỗ tiếp tân.

Giao bài từ này cho ba vị lão học sĩ xong, hắn trở về chỗ ngồi của mình, nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy những người đứng bên bờ hồ Họa Bình, hắn khẽ nở một nụ cười lạnh.

Đám cặn bã! Cóc ghẻ cũng muốn ăn thịt thiên nga ư? Quả thật không biết trời cao đất rộng!

Ngồi ở hàng đầu bên cạnh cửa sổ, Tô Mộc Tâm lúc này cũng đã viết xong bài từ của mình. Ngẩng đầu nhìn sang Tề Tri Tuyết bên cạnh, hai người nhìn nhau khẽ cười, ánh mắt chạm nhau, tựa như có vạn ngọn lửa lập lòe.

Họ đứng dậy, tất cả đều cầm thi từ của mình đưa đến chỗ tiếp tân.

Một lát sau, các học sinh còn lại cũng đều không còn e dè, dồn dập đặt bút, sau đó đưa đến tay ba vị bình phán.

Giờ phút này, trong khoang thuyền phía sau, Ninh Sở Sở thu hồi ánh mắt, nâng chén trà lên, rồi nhìn về phía Thẩm Xảo Điệp, nhấp một ngụm trà, nàng vẫn hỏi lại một câu:

"Thẩm cô nương, lời hứa kia ta dù đã nói ra, và chắc chắn có thể giúp nàng thực hiện, nhưng dù sao đây cũng không phải chuyện nhỏ, nàng... Nàng có muốn suy nghĩ lại một chút không?"

Thẩm Xảo Điệp sao có thể nghĩ tới Lý Thần An!

Từ khi nàng biết chuyện cho đến nay, khi nàng nghe được tiếng xấu của Lý Thần An, thì cuộc hôn sự này đã trở thành ác mộng của nàng.

Nàng dù sinh ra trong gia đình thương nhân, nhưng học thức lại vô cùng tốt!

Tại thành Quảng Lăng này, dù danh tiếng của nàng không vang dội như Chung Ly Nhược Thủy, nhưng cũng là một tài nữ có tiếng của thành Quảng Lăng.

Huống hồ, trên phương diện làm ăn, nàng cũng là một tay lão luyện, đặc biệt giỏi về tính toán sổ sách.

Nếu không có mối hôn ước kia ràng buộc, nàng cảm thấy mình đã sớm tìm được người trong mộng... Chẳng hạn như Hoắc Thư Phàm, một trong tam đại tài tử Quảng Lăng.

Chỉ vì phụ thân hồ đồ, khiến nàng và Hoắc Thư Phàm chỉ có thể thầm yêu nhau, mà không thể chính thức đến với nhau. Bao đêm hoa nguyệt trôi qua, cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài.

Việc phụ thân chủ động hủy hôn vốn khiến nàng tràn đầy hy vọng, nhưng không ngờ Lý Văn Hàn kia lại không màng sĩ diện, cho dù có làm ầm ĩ cho cả thành đều biết, hắn cũng không trả lại tờ hôn thư kia.

Hiện giờ có vị quý nhân này đứng ra làm chủ cho mình, đó đương nhiên là chuyện nàng cầu còn không được!

"Tiểu nữ tử đã suy nghĩ thấu đáo rồi... Tâm can đau đớn, cảm thấy đây chính là số mệnh của tiểu nữ tử. Nếu Lý phủ không trả lại hôn thư... tiểu nữ tử cũng chỉ đành nhận mệnh."

"Chỉ nghĩ đến sau này cùng Lý Thần An sống chung một nhà, danh nghĩa là vợ chồng nhưng mỗi người một ngả, thì cái gọi là cử án tề mi, bạc đầu giai lão tự nhiên chẳng liên quan gì đến ta nữa. Coi như là vào cửa Phật... giữa bể khổ tìm một thân thanh tịnh vậy."

"Nếu công tử có thể giúp tiểu nữ tử thoát khỏi bể khổ này... Tiểu nữ tử cả đời vô cùng cảm kích công tử!"

Khi Thẩm Xảo Điệp nói những lời này, hai hàng lệ tuôn rơi, càng thêm vẻ thống khổ đáng thương, khiến Chung Ly Nhược Thủy bên cạnh càng cảm thấy Lý gia đáng hận.

Chung Ly Nhược Thủy, người vốn thiện bênh vực kẻ yếu, lên tiếng, trong lời nói tràn đầy sự tức giận:

"Nữ nhi gia dựa vào cái gì mà phải chịu sự ràng buộc của một tờ hôn ước do bậc cha chú định đoạt?"

"Dựa vào cái gì mà phải gả cho gà thì theo gà, gả cho chó thì theo chó? Nếu nam tử kia thật sự như gà chó... Cả một đời chẳng phải cứ thế mà hủy hoại sao?"

"Ngươi yên tâm, bổn công tử chắc chắn sẽ làm chủ cho ngươi!"

Ninh Sở Sở thầm nghĩ, cũng phải. Dù nàng và Thẩm Xảo Điệp không có nhiều giao tình, nhưng dù sao, nữ tử này cũng là một trong những người bạn thân của Chung Ly Nhược Thủy. Huống hồ, chính hôn sự của nàng còn không thể tự mình làm chủ, nàng đương nhiên hy vọng hôn sự của Thẩm Xảo Điệp sẽ không bi kịch như vậy.

Thế là nàng lời thề son sắt nói: "Được, đã cô nương có quyết tâm này, bổn công tử sẽ thành toàn cho nàng. Nhưng chúng ta phải nói rõ trước, hôn ước này một khi hủy bỏ, nàng tuyệt đối không được hối hận!"

Thẩm Xảo Điệp sao có thể hối hận, nàng vui mừng còn không hết. Nàng liền vội vàng đứng lên, cúi người vạn phúc về phía Ninh Sở Sở: "Tiểu nữ tử... thà chết cũng không hối hận!"

Đúng lúc này, một nha hoàn đem sáu bài thi từ vô cùng xuất sắc mà ba vị lão học sĩ đã bình chọn vào.

"Tiểu thư, ba vị lão đại nhân nói, khôi thủ của văn hội lần này sẽ được chọn ra từ sáu bài thi từ này, tất cả đều đang ở giữa vòng bình chọn cuối cùng, quyết định cuối cùng thế nào, thì tùy ý tiểu thư."

Chung Ly Nhược Thủy nhận lấy sáu bài thi từ này, từng bài một xem xét. Phải nói là sáu bài thi từ này quả thật không tồi, nhưng... "So với bài từ của người kia, những bài thi từ này hoặc là quá chú trọng lý lẽ, hoặc là có vần điệu nhưng thiếu vị, hoặc là... có hình mà thiếu thần... À, hai tên Tề Tri Tuyết và Tô Mộc Tâm này tới làm gì mà xem náo nhiệt thế?"

"Tứ đại tài tử kinh đô... So với bài từ của người kia, vẫn còn thiếu ba phần thần vận. Lý Thần Đông...?"

Chung Ly Nhược Thủy nhìn sang Thẩm Xảo Điệp, vẻ mặt hồ nghi, hỏi: "Người kia tên Lý Thần An sao?"

Thẩm Xảo Điệp cũng sững sờ một chút, trả lời: "Đúng vậy, chắc hẳn Lý Thần Đông này chính là đệ đệ của hắn... Cùng cha khác mẹ, đang học ở Trúc Hạ thư viện, hiện giờ đã là tú tài, nghe nói năm nay thi Hương rất có khả năng đỗ đạt, tại thành Quảng Lăng chúng ta cũng có chút danh tiếng."

"Haiz..." Chung Ly Nhược Thủy đưa những bài thi từ này cho Thẩm Xảo Điệp: "Cùng là một cha mà sao lại khác biệt lớn đến thế chứ?"

"Không phải vậy sao? Nếu Lý Thần An có một nửa bản lĩnh của đệ đệ hắn, ta, ta cũng có thể chấp nhận... Tam tiểu thư, những bài thi từ này thật sự rất hay mà... Ý của người là so với bài từ của người kia thì những bài này vẫn còn kém một chút sao?"

Thẩm Xảo Điệp xem xét qua loa một chút, liền biết sáu bài thi từ này quả thật hiếm có. Đặc biệt là hai bài từ của Tô Mộc Tâm và Tề Tri Tuyết, càng là những tác phẩm khó tìm thấy, đẳng cấp cao. Vậy mà Chung Ly Tam tiểu thư lại chê bai những bài thi từ này một hồi, thì bài thi từ do "người kia" mà nàng nhắc đến sáng tác chẳng phải đã đạt tới đỉnh cao sao?

Chung Ly Nhược Thủy nhún vai: "Ngươi xem lại bài này thì sẽ rõ."

Nàng đưa bài từ Lý Thần An đã viết kia cho Thẩm Xảo Điệp.

Nét chữ có chút xấu, nhưng ngay khi Thẩm Xảo Điệp đọc bài từ này xong, nàng lập tức kinh ngạc kêu lên:

"Thơ hay quá!"

"Khó trách Tam tiểu thư lại nói như vậy!"

"Bài từ này là do ai sáng tác vậy?"

Chung Ly Nhược Thủy lắc đầu: "Vẫn chưa biết tác giả bài từ này là ai."

Lúc này lại có một nha hoàn đi đến: "Tiểu thư, bên ngoài có hai người tới, nói là Học chính thành Quảng Lăng Chương Bình Cử, Chương đại nhân."

"còn có một vị lão giả nói là Hoa Mãn Đình."

Chung Ly Nhược Thủy nghe xong, lập tức đứng bật dậy: "Mau mau... Không, ta tự mình đi nghênh đón họ!"

Một lát sau, nàng đón hai người vào khoang thuyền này, mời hai người ngồi xuống. Thẩm Xảo Điệp vội vàng đặt tờ giấy trên tay xuống, châm trà mời hai vị.

Ánh mắt Hoa Mãn Đình rơi vào mặt Ninh Sở Sở.

Ninh Sở Sở nháy mắt một cái, cười phá lên: "Thì ra là Đại nhân Hoa lão đã tới trước, bổn công tử kính Đại nhân Hoa lão một chén!"

Đây là đang diễn màn nào vậy?

Hoa Mãn Đình không vạch trần thân phận của Ninh Sở Sở: "Lão phu nghe nói hôm nay hồ Họa Bình có văn hội, thế là tới tham gia cho vui..."

Hắn uống một ngụm trà, quay đầu nhìn sang Chung Ly Nhược Thủy: "Gia gia con nhờ ta một việc, để lão phu vì con mà giám khảo trận văn hội này một chút. Những thứ này..."

Hắn chỉ tay vào những trang giấy đặt trên bàn: "Đây đều là những bài thi từ đang chờ được chọn sao?"

"Vâng, Hoa gia gia cứ từ từ. Đã ngài tự mình giám khảo, vậy thì cần phải dán tên!"

"Ngươi nha đầu này, chẳng lẽ con cho rằng Tô Mộc Tâm là đệ tử của lão phu thì lão phu sẽ thiên vị hắn sao?"

Chung Ly Nhược Thủy cổ linh tinh quái nhướng mày: "Cả kinh đô đều biết ngài yêu quý Tô Mộc Tâm nhất, ai mà biết ngài có tồn tại tâm tư kia hay không? Tóm lại, dán tên là để công bằng."

"Tốt tốt tốt, lão phu cũng muốn xem tài học của đám học sinh này rốt cuộc ra sao, cứ sai người đi dán tên đi."

Chung Ly Nhược Thủy vừa đưa bảy bài thơ từ này cho một nha hoàn, Khai Dương liền dậm chân đi tới.

"Điện hạ, công tử!"

"Tra rõ ràng rồi?"

"Ừm."

"Hắn là ai?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.