Tiếng sấm dần ngớt. Mưa rơi nhỏ dần, rồi ngừng hẳn. Mây đen trên bầu trời đêm dường như đã tan hết, nhường chỗ cho muôn vàn tinh tú rạng ngời. Lý Thần An tỉnh dậy từ cõi mơ màng, điều anh thấy là đôi mắt đắm đuối của Tiêu Bao Tử dưới ánh nến. Anh nhẹ nhàng đưa tay, cẩn thận vuốt ve mớ tóc bết mồ hôi trên trán Tiêu Bao Tử. Tiêu Bao Tử cũng đưa tay, vuốt ve gương mặt tuấn tú của Lý Thần An. Nàng nuốt khan, bàn tay chợt ghì lấy cổ Lý Thần An! Rồi dùng sức! Ấn xuống! Nàng ghì Lý Thần An xuống. Nàng cắn mạnh vào vai Lý Thần An! "A...!" Lý Thần An hét thảm một tiếng, Tiêu Bao Tử buông ra, tủm tỉm nhìn anh. "Người trong thôn ai cũng khắc dấu cho con trâu nhà mình." "Từ nay về sau, anh chính là trâu của em." "Trâu của em không được ăn vụng!" "Nhưng được đường đường chính chính mà ăn!" "Mà cũng không được ăn lung tung!" "Đứng lên!" Lý Thần An ngẩng cổ, quay đầu nhìn vết răng còn in rõ trên vai, "Anh muốn ăn bánh bao!" "Đứng dậy, em đi làm cho anh ăn!" "Cái này đã có sẵn rồi!" "... Em sẽ mệt lả đi!" "Ăn bánh bao làm việc không mệt!" "... Vậy anh thử xem!" Ngọn nến đã cháy tàn. Căn phòng ngủ tại Họa Mai Hiên ngập tràn hơi ấm xuân tình. Trong đình đối diện, Lư Tiểu Vũ và Đông Phương Hồng cuối cùng không đợi được hai người ra ngoài, cũng chẳng biết tình trạng của Lý Thần An ra sao, đành bồn chồn lo lắng rời đi.

Ngày hôm sau. Mặt trời lên cao. Cánh cửa phòng ngủ kia cuối cùng cũng mở ra. Tiêu Bao Tử lại tủm tỉm nhìn Lý Thần An! Lý Thần An bước đi khập khiễng, dáng vẻ chật vật. "Em đã nói với anh rồi, Vãn Khê Trai ngoài kia có biết bao nhiêu ruộng đồng, em chỉ thấy trâu cày mệt đến chết, chứ chưa từng thấy ruộng bị cày nát bao giờ!" Nàng quay người, đứng trước giường. Nhìn bông hoa hồng đỏ thắm trên tấm khăn tơ trắng muốt đặt trên giường, nàng chợt nhớ về những chuyện đã xảy ra từ khi quen biết Lý Thần An. Chẳng hạn như cùng cưỡi một con lừa tại Song Giao Sơn, trên đường đến Thục Châu. Chẳng hạn như khi ở đỉnh Tây Sơn, nàng đã nghĩ lầm Lý Thần An đã chết, cùng với tâm trạng tuyệt vọng bi thương của mình khi ấy. Hay như khi nhận được thư của Lý Thần An, biết anh vẫn còn sống, nàng đã vui đến phát khóc. Đương nhiên, còn có tấm khăn tơ trắng muốt đã mang theo bên mình suốt hai năm này! Cuối cùng nó cũng có đất dụng võ! Anh ấy cuối cùng cũng đã thành "trâu" của mình! Nàng nhớ lại bài ca Lý Thần An đã viết cho mình:

Từng nét son nhỏ nhắn, Nói hết nỗi lòng em. Hồng nhạn khuất mây, cá lặn nước, Muộn phiền tình ấy khó gửi trao. Nắng chiều lẻ bóng lầu tây, Núi xa lồng bóng rèm châu. Mặt người nay biết nơi đâu, Sóng biếc vẫn mãi xuôi về đông.

"Thần An," "Ừm?" "Bài ca này không còn hợp với ý cảnh bây giờ nữa, anh phải viết một bài khác cho em mới được!" "... Tốt!" "Đi, em mài mực cho anh." "... Anh có thể ăn bánh bao trước được không?" Tiêu Bao Tử lập tức tròn mắt, vô cùng ngạc nhiên nhìn Lý Thần An: "Anh còn muốn ăn sao?" "Không phải, em nói là bánh bao đứng đắn!" Tiêu Bao Tử hơi đỏ mặt, quật cường ngẩng cái cổ thon dài: "Anh nói cái bánh bao nào là không đứng đắn hả?!" Lý Thần An cứng họng không nói nên lời. "Đi, đi làm bánh bao thôi!" Tiêu Bao Tử cực kỳ cẩn thận cất kỹ tấm khăn tơ kia, quay người, định bước đi... nhưng bất tiện quá, thế là nàng dứt khoát bay vụt ra ngoài. Lư Tiểu Vũ đang đứng ngay ngoài cửa. Tiêu Bao Tử liền đâm sầm vào lòng Lư Tiểu Vũ! "Ai u..." Loảng xoảng! Lư Tiểu Vũ lùi liền ba bước, hai chén canh tổ yến trong tay rơi xuống đất. "A... Tỷ... À không, mẹ!" Tiêu Bao Tử vội vàng tiến lên đỡ Lư Tiểu Vũ dậy, tim đập thình thịch: "Từ nay về sau, mẹ chính là mẹ chồng của con!" "Cái đó, cái đó... Sau này con phải chăm sóc mẹ mới đúng!" Lư Tiểu Vũ đương nhiên không hề tức giận. Bà thậm chí thân mật kéo tay Tiêu Bao Tử, tháo chiếc vòng tay xanh biếc trên cổ tay mình ra đeo vào cổ tay nàng. "Mẹ giao Thần An cho con!" "Xong việc ở đây, mẹ sẽ tổ chức cho hai đứa một lễ cưới long trọng." "Mẹ mong con sớm sinh cháu trai nối dõi cho nhà họ Kiều... Nếu Thần An không muốn đổi họ, thì cháu trai này lại cần phải nhận tổ quy tông." Lư Tiểu Vũ vỗ vỗ tay Tiêu Bao Tử, cẩn trọng dặn dò thêm một câu: "Đến lúc đó cháu trai cứ giao cho mẹ chăm sóc, hai đứa... hai đứa cứ tiếp tục sống những ngày tháng vui vẻ của mình." Tiêu Bao Tử nghẹn họng, quay đầu nhìn Lý Thần An đang chầm chậm đi tới, tự nhủ lòng, làm sao có thể như vậy được? Trâu là của mình. Còn chuyện sau này anh ấy đi "gặm cỏ" ở đâu thì nàng không can thiệp, nhưng con nghé con thì nhất định phải tự tay mình nuôi nấng! Tiêu Bao Tử lúc này không nói ra suy nghĩ trong lòng, nàng nghĩ, chờ đến khi bụng mang thai, nàng sẽ trở về Vãn Khê Trai! Dù sao cũng là giọt máu của mình, tự tay mình nuôi nấng vẫn thỏa đáng hơn. "Tâm tư của mẹ, con, con hiểu." "Thần An đói rồi, con, con đi làm bánh bao cho anh ấy đây!" Tiêu Bao Tử ngượng ngùng bước đi nhẹ nhàng như gió, vừa nói vừa ra giếng nước ngoài cửa rửa tay sạch sẽ, rồi trở lại trước tấm thớt, vén tay áo lên, bắt đầu nhào bột. Lư Tiểu Vũ nhìn Lý Thần An, đôi mắt tràn đầy từ ái: "Con nghỉ ngơi cho tốt mấy ngày, mẹ sẽ đi dặn phòng bếp hầm một nồi canh gà mái để bồi bổ cho con." "Đa tạ mẹ!" Lư Tiểu Vũ chưa từng hỏi Lý Thần An nội lực đã hồi phục hay chưa, bà nhìn con trai với vẻ ngoài yếu ớt, rồi quay đầu nhìn Tiêu Bao Tử đang say sưa nhào bột. Trong lòng bà ẩn ẩn có chút bận tâm. Nửa bước Đại Tông Sư Tiêu Bao Tử... Người con trai đã mất hết nội lực ấy, e rằng sẽ hơi mệt mỏi đấy! ... ... Hoàng cung. Hậu cung. Thấm phủ công chúa. Ngô Thấm khó có thể tin nhìn Trương Tĩnh Trung, Trương lão thái giám, khẽ hé môi, sau một lúc lâu mới rụt rè hỏi: "Phụ hoàng... Phụ hoàng thật sự có thể đồng ý con đi về vườn sao?" "Lý Thần An... Thật sự đã trở về vườn rồi sao?" "Câu đối này..." Nàng mở ra vế trên của câu đối, cẩn thận xem xét, rồi khẽ cau mày: "Câu đối này khó thật đấy, nhưng..." Vầng trán nàng giãn ra, nụ cười rạng rỡ như hoa: "Nhưng đương nhiên không thể làm khó được Lý Thần An." Nàng cất câu đối, nhón chân từng bước, đôi mắt lấp lánh, tràn đầy vẻ sùng bái: "Anh ấy chính là thi tiên! Là Văn Khúc tinh chuyển thế!" "Vậy con đi đây!" Khuôn mặt già nua của Trương Tĩnh Trung lộ ra một nụ cười: "Điện hạ có lẽ nên trang điểm một chút rồi hãy đi thì tốt hơn?" Mặt Ngô Thấm đỏ bừng: "A... Ngươi nhắc đúng, Hoán Nhi, Hoán..." Một nha hoàn chạy tới: "Điện hạ, có gì sai bảo?" "Nhanh nhanh nhanh, mau trang điểm cho bản cung thật đẹp... Mặc chiếc váy trắng kia thì sao nhỉ?" "Điện hạ, tối qua trời vừa đổ mưa xong, nô tỳ e rằng mặc váy sẽ hơi lạnh ạ." "Không, bản cung thích chiếc váy kia, mau đi chuẩn bị đi!" Hoán Nhi quay người rời đi, Ngô Thấm lúc này mới quay lại nhìn Trương Tĩnh Trung, tâm tình kích động của nàng cũng đã bình tĩnh lại. Nàng rất nghiêm túc hỏi một câu: "Nói như vậy, chuyện kết minh là thật sao?" Trương Tĩnh Trung nhẹ gật đầu. Ngô Thấm lại hít sâu một hơi, rồi thở dài thật dài. Nàng nhìn ra phía hồ sen hơi xa ngoài hành lang. Lá sen đã xanh biếc, hoa sen đã ngậm nụ. Vốn là thời tiết đầu hạ đẹp nhất, nhưng trong lòng nàng lại có chút se lạnh. "Nói như vậy... Phụ hoàng thật sự có ý phế truất Đông cung!" "Thái tử ca ca... Ai..."

Bản văn này được Truyen.free giữ quyền khai thác và phát hành.