Ngô Quốc Hoàng Cung. Thanh Tâm Điện. Hậu hoa viên, Hành Vân Các.

Ngô Đế không tổ chức tiệc mừng đại thọ sáu mươi của mình ở một cung điện nào đó, mà chọn Hành Vân Các. Gác, vốn là một kiến trúc dạng lầu. Đương nhiên, nó không đồ sộ, tráng lệ như cung điện chính, mà thường là một phần kiến trúc phụ trợ. Đây là nơi để chủ nhân ngắm cảnh, vui chơi, nghỉ ngơi, hoặc làm thư phòng, nơi lễ Phật. Ngô Đế không thờ Phật. Hành Vân Các này tuy có thư phòng, nhưng lại chẳng cất giữ sách vở gì. Phần lớn, đây là nơi Ngô Đế nghỉ ngơi sau khi xử lý xong quốc sự và trở về cung. Đây cũng chính là nơi thư giãn, giải sầu, ngẩn ngơ mà ông rất yêu thích. Vì thế, nơi đây càng thêm thanh tịnh.

Thế nhưng, hôm nay nơi đây lại náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Ngay từ đầu giờ Thân, Hành Vân Các đã có không ít người đến. Phần lớn là người trong hậu cung. Chẳng hạn như Tề Hoàng Hậu, Thục Phi, Yến Phi, Ý Chiêu Nghi cùng Tiết Chiêu Nghi. Số lượng này không nhiều, hoàn toàn khác với hình ảnh Hoàng thượng có tam cung lục viện, bảy mươi hai phi tần trong các vở kịch.

Ngô Đế đăng cơ khi hai mươi mốt tuổi, ngay sau khi kết hôn cùng Tề Hoàng Hậu, ông lập tức bỏ lại vị Hoàng hậu vừa tròn mười bốn tuổi, cùng Hạ Mạc Sầu xông pha trận mạc đánh Nam Sở! Cuộc chiến này kéo dài ròng rã ba năm! Nam Sở là một tiểu quốc, nhưng người dân nơi đây lại vô cùng ương ngạnh. Ngô Đế phải mất hai năm trời mới đánh tới thành Dĩnh, kinh đô của Nam Sở! Thế nhưng, danh tướng Tiết Man Rợ của Nam Sở lại bất ngờ đánh úp từ phía sau, suýt chút nữa bắt sống Ngô Đế! Cũng chính trong trận chiến đó, Hạ Mạc Sầu đơn thương độc mã xông pha mấy trận, cứu Ngô Đế trở về hậu phương doanh trại.

Hai ngày sau, Tiết Man Rợ lại dẫn theo một thiếu nữ đến, nhưng không phải để giao chiến với Ngô Đế. Hắn ta lại mang đến văn thư nghị hòa của Hoàng đế Nam Sở! Nội dung văn thư rất khách sáo, chính thức, nhưng nói một cách nôm na thì đại khái là thế này:

"Nam Sở này đâu có chọc ghẹo ngươi, ngươi đánh ta làm gì? Ngươi còn dám tiến đánh Nam Sở ta, ta sẽ phái người đi liên minh với Ninh Quốc hoặc Việt Quốc! Thôi đừng đánh nữa, Nam Sở ta nghèo thế này, ngươi dù có diệt được Nam Sở cũng chẳng thu được lợi lộc gì đáng kể đâu. Ngươi về Ngô Quốc làm Hoàng đế của ngươi đi, nếu muốn đánh nhau thì cứ đi đánh Ninh Quốc, Việt Quốc ấy! Đánh Nam Sở ta, ngươi có được thành tựu gì chứ? Tuy nhiên, ta thấy ngươi cũng là một hán tử kiệt xuất, vậy nên ta tặng ngươi một nữ nhân, đây coi như là thành ý l��n nhất của ta!"

Người phụ nữ đó, chính là con gái của Tiết Man Rợ, Tiết Nhu Nhi!

Tiết Man Rợ cao lớn thô kệch, râu quai nón rậm rạp che kín mặt, thế nhưng con gái ông ta, Tiết Nhu Nhi, lại sở hữu nhan sắc khuynh quốc khuynh thành! Ngô Đế đang ở độ tuổi tráng niên, chính là lúc huyết khí phương cương. Ông gặp Tiết Nhu Nhi một lần liền động lòng, thế là ngay trong đêm đó, dù mang vết thương trên người, ông vẫn cùng Tiết Nhu Nhi động phòng! Ngày hôm sau, ông quả nhiên dẫn tàn quân trở về Ngô Quốc, trên đường đi, cả hai quấn quýt không rời! Sự gắn bó đó khiến khi ông trở về kinh đô Ngô Quốc là thành Đông Húc, Hoàng hậu vẫn còn là xử nữ, còn Tiết Nhu Nhi thì bụng đã to rồi. Dù sao trong bụng nàng cũng là long chủng mà!

Mẫu hậu của Ngô Đế, lúc bấy giờ là Thái hậu nương nương, thấy vậy cũng đành chấp nhận. Hơn nữa, Tiết Nhu Nhi cũng được xem là thành quả từ cuộc chinh phạt Nam Sở của con trai bà, là biểu tượng cho chiến thắng này! Nhưng Tiết Nhu Nhi là người Sở, nên chỉ được phong làm Tài tử. Mãi đến khi nàng sinh hạ Đại Hoàng tử, tức Bình Thân Vương Ngô Hối, nàng mới được Ngô Đế thăng làm Chiêu Nghi.

Hoàng hậu mang dòng dõi của Tề thị đại phiệt ở Ngô Quốc, sinh trưởng trong hào môn, dĩ nhiên không phải hạng yếu ớt! Trong hậu cung, Tề Hoàng Hậu quả thực hận thấu xương đối với vị Tài tử họ Tiết này, tìm mọi cách gây khó dễ cho Tiết Nhu Nhi. Thế nhưng Tiết Nhu Nhi lại vô cùng nhẫn nại, bất kể Tề Hoàng Hậu châm chọc, khiêu khích thế nào, nàng vẫn luôn tươi cười đón nhận. Trong đó, đương nhiên không thiếu những mũi tên ngầm lẫn công khai, đến cả lãnh cung, nàng cũng từng vào ra đến ba lần!

Thế nhưng, điều kỳ diệu là Tiết Nhu Nhi lại không hề bị Tề Hoàng Hậu sát hại! Nàng ngoan cường sống sót! Nàng không những sống sót, mà dường như còn sống rất tốt, rất tươi trẻ— Nàng lớn hơn Tề Hoàng Hậu hai tuổi, thế mà trông còn tươi tắn hơn Tề Hoàng Hậu mấy phần.

Nhất là sau khi Ngô Hối trưởng thành và phô bày sức mạnh võ lực cường hãn, điều này khiến Ngô Đế, vốn đã thích võ, lại càng thêm hài lòng về người trưởng tử này. Ngô Hối bái Đại tông sư Sở Thiên Cực làm thầy! Hắn hoàn hảo kế thừa thân lực man rợ của ông ngoại Tiết Man Rợ, đến năm mười bảy tuổi, võ công của hắn đã đạt tới cảnh giới Thượng Giai cấp hai!

Sau đó, Ngô Đế sắc phong hắn làm Bình Thân Vương, đồng thời ban thánh chỉ cho Hạ Quốc Công phủ, gả con gái duy nhất của Hạ Quốc Công là Hạ Uyển cho Ngô Hối, phong làm Bình Thân Vương phi! Tiết Chiêu Nghi ngay lập tức có được một chỗ dựa vững chắc— Dù sao cũng là thông gia! Hạ Quốc Công phủ có thế lực cực kỳ cường hãn trong triều, Tề Hoàng Hậu lúc này mới phải kiềm chế, thậm chí chủ động bắt tay giảng hòa với Tiết Chiêu Nghi! Bởi vì con trai của nàng là Thái tử! Trước khi Thái tử đăng cơ làm Hoàng đế, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Thái tử lại yêu thích Hạ Hoa, cháu gái của Hạ Quốc Công! Thái tử cũng cần sự giúp đỡ của Hạ Quốc Công phủ! Tóm lại, Tiết Chiêu Nghi cuối cùng cũng đã đứng vững gót chân trong hậu cung.

Hồng nhan rồi cũng phai tàn, Ngô Đế đã sáu mươi tuổi. Ngoại trừ Thục Phi, các vị phu nhân khác đều đã ở tuổi tứ tuần, ngũ tuần. Dù không ai bi���t trong lòng họ nghĩ gì, nhưng ít nhất trên mặt đều tỏ ra vô cùng hòa thuận. Thục Phi so ra còn rất trẻ, nàng mới ba mươi sáu tuổi. Nàng là người duy nhất chưa sinh con trai, chỉ có một cô con gái tên là Ngô Thấm, mới mười ba tuổi. Mẫu thân của Nhị Hoàng tử Ngô Hoan là Yến Phi. Mẫu thân của Tứ Hoàng tử Ngọc Thân Vương Ngô Th��ờng là Ý Chiêu Nghi. Ngô Đế cứ như vậy, mỗi phi tần đều chỉ sinh một người con, điều này tương đối hiếm thấy.

Về chuyện này, Hạ Mạc Sầu từng riêng hỏi Ngô Đế khi cùng ông du ngoạn Kiếm Sơn, Ngô Đế có thể nói gì đây? "Ông ấy cũng rất vất vả chứ, nhưng những phi tử đó không thể mang thai được thì ông còn biết làm sao?" Đây chính là điều mà Hạ Mạc Sầu đã nói với Ngô Khiêm khi ông đến thăm Hạ Quốc Công phủ mấy ngày trước: "Lão thần cùng Hoàng thượng đứng trên đỉnh Kiếm Sơn, đón gió có thể tiểu xa ba trượng!" Chẳng phải khoác lác. Mà là sự thật!

Trong những năm gần đây, Ngô Đế dần dần giao quốc sự cho Thái tử, ông cũng hiếm khi ra khỏi cung, thường một mình ở Hành Vân Các này. Bởi vậy, Hạ Mạc Sầu mới hỏi một câu kia: "Hoàng thượng còn có thể tiểu được nữa không?" Ngô Khiêm không biết cha mình còn có thể tiểu xa ba trượng hay không. Lúc này, hắn đang rất bận rộn. Dù sao với tư cách là Thái tử, bữa tiệc mừng thọ này do chính hắn chủ trì.

Đứng bên ngoài Hành Vân Các, hắn cúi người hành lễ với Mẫu hậu, rồi nói: "Phụ hoàng vẫn còn ở Ngự Thư phòng, nói lát nữa sẽ đến. Phụ hoàng nói tuy có vài vị đại thần đến trước, nhưng đây cũng coi như là một bữa tiệc gia đình... Nếu Mẫu hậu cùng chư vị nương nương cảm thấy không tiện lắm, thì xin mời mọi người sang Linh Lung Các bên kia."

"Nhi thần nghĩ rằng, vẫn là sang Linh Lung Các bên kia tốt hơn, dù sao..."

Tề Hoàng Hậu mỉm cười: "Thái tử nói rất đúng! Hoàng thượng là người trọng tình cũ, tối nay có mấy vị cựu thần đến trước, chắc chắn ông sẽ cùng các vị thần tử này nâng cốc trò chuyện vui vẻ. Chúng ta những nữ nhân này mà ở lại đây thì thứ nhất là không thỏa đáng, thứ hai là những chuyện họ nói chúng ta cũng không hiểu... Mà lại chẳng có gì thú vị cả. Chúng ta vẫn là sang Linh Lung Các đi, ngày thường cũng khó có dịp tụ họp, tối nay chúng ta cũng uống chút rượu, nói chuyện tâm tình!"

Tiểu công chúa Ngô Thấm nghe xong không vui lòng, nàng ngửa đầu nhìn về phía mẫu thân là Thục Phi nương nương. Thục Phi nắm tay nàng, ngước mắt nhìn Thái tử, rồi nói: "Con gái muốn theo bên cạnh Thái tử ca ca để bầu bạn với Phụ hoàng được không ạ?"

Thục Phi liếc Ngô Thấm một cái: "Không được! Đi, chuyện của nam nhân, nữ nhân chúng ta..."

Nàng vừa dứt lời, một giọng nói vang dội đã truyền đến:

"Cứ để Thấm Nhi ở lại, các ngươi cứ sang Linh Lung Các đi!"

Người đến chính là Ngô Đế. Người đầu tiên đi theo sau lưng Ngô Đế chính là Lão Quốc Công Hạ Mạc Sầu! Đằng sau Hạ Mạc Sầu mới là Hồng Thần Phạm trông già hơn tuổi cùng ba vị Đại Nho. Sau đó là các vị Thượng Thư Lục Bộ! Cuối cùng... mới là An Thân Vương Ngô Hoan.

Ngô Thấm vui vẻ ở lại, Ngô Đế đi tới nắm tay cô con gái nhỏ này, rồi cả đoàn người cùng bước vào Hành Vân Các.

Mọi bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi trí tưởng tượng bay bổng không giới hạn.