Hạ Quốc Công phủ.

Trong chủ viện, thư phòng.

Hạ lão Quốc Công Hạ Mạc Sầu đang đùa nghịch con chim họa mi trong lồng, quay sang lão quản gia đang đứng sau lưng dặn dò một câu: "Tuyết rơi, trời lạnh, bọn chim này sợ lạnh, nhớ đặt một chậu than sưởi trong nhà chim."

Lão quản gia Trần Xuân cúi người hành lễ: "Lão nô đã rõ."

Hạ Mạc Sầu xoay người, trao lồng chim cho Trần Xuân rồi hỏi: "Vị Thượng tướng quân kia trong hơn mười ngày trở lại kinh đô này đã đến những nơi nào rồi?"

Trần Xuân nhận lồng chim, đáp: "Ngày thứ hai sau khi trở về, hắn được Hoàng thượng triệu kiến và đã vào cung một chuyến. Ngày thứ ba, Thái tử thiết yến tại Đông Cung, hắn cũng tới dự. Ngày thứ năm, hắn đến Thu Trang, cùng lão gia họ Thu, Thu Nến, ngồi trầm ngâm nửa ngày trong thư phòng, rồi dùng bữa tối ở đó. Ngày thứ bảy, hắn đến Vũ An Hầu phủ, đánh cờ với trưởng tử Vũ An Hầu mất nửa ngày, và cùng dùng bữa tối. Sáng sớm hôm qua, hắn đến Quốc Cữu phủ... chỉ ở lại đó vài canh giờ đã đi ra, nhưng Quốc Cữu Tề lại đích thân tiễn hắn ra tận cổng lớn. Lúc chạng vạng tối, nghi trượng của Tề Hoàng hậu cũng trở về Quốc Cữu phủ một chuyến. Đại khái là như vậy."

Hạ Mạc Sầu khẽ vuốt cằm: "Ngươi lui xuống đi, gọi hai thằng con bất tài của lão tử tới!"

Trần Xuân ôm lồng chim rời khỏi thư phòng, Hạ Mạc Sầu đứng trước cửa sổ, ngắm cành mai vừa chớm nở ngoài sân. Trên gương mặt già nua của ông chợt n��� một nụ cười.

"Giấy không gói được lửa!" "Tên này có vẻ cũng đã biết tin tức Vô Nhai Quan, hắn đang lo lắng đây!"

Nụ cười trên mặt ông dần tắt, thay vào đó là vẻ mặt thâm trầm: "Lo lắng là tốt, nhưng ngươi làm gì có cánh mà bay đến Chiêu Hóa Thành!" "Tin Chiêu Hóa Thành thất thủ, giờ chắc cũng sắp truyền tới kinh đô rồi!" "Thọ sáu mươi tuổi, phải làm cho càng náo nhiệt một chút mới hay!"

Ngoài cửa có tiếng bước chân vang lên, sắc mặt Hạ Mạc Sầu đã trở lại vẻ bình thường. Ông quay người lại, Hạ Lưu và Hạ Ly cúi người đứng trước mặt ông.

"Phụ thân!" "Ngồi!" "Đa tạ phụ thân!"

Ba cha con ngồi xuống, Hạ Lưu lấy lửa đun nước pha trà.

Hạ Quốc Công vuốt bộ râu dài, vẻ mặt hiền từ nói: "Đã bao lâu rồi ba cha con chúng ta không quây quần bên bếp lửa pha trà như thế này?"

Hạ Ly trầm ngâm một lát, đáp: "Hài nhi nhớ lần gần nhất ngồi ở đây pha trà là mùa đông tám năm trước."

"A, tám năm, khó được hôm nay còn có thể ngồi cùng một chỗ."

"Hạ Lưu!" "Dạ, hài nhi có mặt!" "Trong lòng con còn đang bực bội vì không được Thái tử mời chứ?"

Hạ Lưu khẽ khựng tay lại, vẫn cầm bình trà và bỏ thêm một nhúm trà vào ấm, rồi mới lên tiếng đáp: "Hài nhi tự nhận thấy mình vẫn tận tâm tận lực ở vị trí Binh bộ Thượng thư này... Ít nhất, trong việc thu mua quân nhu vật tư, hài nhi chưa từng nhúng tay lấy một phân một hào nào. Ngược lại Hộ Bộ thì..."

Hạ Quốc Công phất tay ngắt lời Hạ Lưu: "Hộ Bộ thế nào thì liên quan gì đến ngươi!" "Ngươi thấy ở trong cung cùng Hoàng thượng mừng thọ tốt hơn, hay ở nhà cùng lão tử uống trà tốt hơn?"

Hạ Lưu khẽ giật mình, thầm nghĩ trong nhà lúc nào cũng có thể uống trà cùng phụ thân, nhưng Hoàng thượng thọ sáu mươi tuổi thì chỉ có một lần này, sao mà so sánh được chứ?

Sắc mặt Hạ Quốc Công lập tức sa sầm: "Ngươi cái đồ vô lương tâm!"

"Không phải, cha..."

"Cha cái gì mà cha, lão tử không phải cha ngươi!"

Hạ Ly nhìn thấy, người cha này càng già tính tình càng khó hiểu, sao cứ ngày nào cũng trút giận lên đại ca thế này? Hắn vội hòa giải: "Phụ thân bớt giận, đại ca chẳng phải cũng vì Hạ gia chúng ta sao!" "Đại ca đứng vững trong triều, sau khi Thái tử lên ngôi, Hạ gia chúng ta cũng mới có thể được an ổn hơn một chút!"

Hạ Quốc Công hung hăng trừng mắt nhìn Hạ Lưu: "Hắn đứng vững thì có ích lợi gì!" "Tại Ngô Quốc, muốn đứng vững, nhất định phải nắm giữ binh quyền!" "Nói dễ nghe thì ngươi là Binh bộ Thượng thư, nói khó nghe thì ngươi chỉ là kẻ chuyên làm việc vặt cho đám biên quân lớn mạnh mà thôi!"

"Được rồi được rồi,"

Hạ Quốc Công lại phất tay áo, rồi nhìn sang Hạ Ly, giọng điệu trở nên dịu dàng hơn hẳn: "Hạ Ly à," "Dạ, phụ thân!" "Xem ra Thái tử điện hạ có vẻ đã lãng quên con. Cha vốn tưởng hắn sẽ để con về thành vệ quân làm thủ thành tướng quân... E rằng hắn thực sự không yên lòng chút nào về Hạ gia chúng ta." "Bất quá, cơ hội đã đến, mấy ngày nữa con chuẩn bị một chút."

Hạ Ly khẽ giật mình: "Đi đâu?"

"Còn có thể đi đâu? Đến nơi cũ của con... Bàng Nguyên Châu!"

Hạ Ly kinh ngạc nhìn cha: "Câu Quát chẳng phải đang ở Bàng Nguyên Châu sao?"

Hạ Quốc Công nhếch miệng cười: "Hắn đang bỏ mạng chạy trốn đấy!"

Hạ Ly và Hạ Lưu kinh ngạc đến sững sờ: "... Vô Nhai Quan đã mất rồi sao?"

Hạ Quốc Công nhướn mày lên: "Không chỉ Vô Nhai Quan, toàn bộ Bàng Nguyên Châu đều mất rồi!"

"Thất Thành Trại xong rồi sao? Chiêu Hóa Thành cũng không còn nữa ư?"

"Thất Thành Trại thì chắc chắn xong rồi, còn về Chiêu Hóa Thành ư... Chắc cũng đã mất rồi!"

Hạ Ly khó tin nuốt nước bọt: "Xích Diễm quân đã chiếm Bàng Nguyên Châu sao?"

"Không phải, Xích Diễm quân chỉ đánh hạ Vô Nhai Quan và tiện thể tiêu diệt chủ lực Thất Thành Trại thôi, còn Chiêu Hóa Thành thì rơi vào tay Thần Vệ quân."

Nước đã sôi, trà cũng đã pha xong, nhưng hai huynh đệ Hạ Lưu và Hạ Ly lại bị tin tức Hạ lão Quốc Công vừa nói khiến cho choáng váng. Câu Quát để mất Vô Nhai Quan, lại còn để mất toàn bộ Bàng Nguyên Châu... Đây là đại sự động trời!

Thế mà chuyện này kinh đô lại không hề hay biết chút phong thanh nào. Hạ Lưu không thể tin nổi, bèn hỏi thêm một câu:

"Phụ thân, ngài làm thế nào biết?"

"Châm trà!"

"... Vâng ạ!"

Hạ Lưu rót trà, nhưng Hạ Quốc Công không nói cho hắn biết làm sao mà ông hay được tin tức này. Ông nhìn sang Hạ Lưu: "Muốn trùng kiến Thất Thành Trại, cần phải chiêu mộ mười vạn binh sĩ!" "Ngươi là Binh bộ Thượng thư, ngươi ghi nhớ cho lão tử, Bàng Nguyên Châu chính là chỗ dựa để Hạ gia đứng vững trên triều đình!" "Binh lính của Thất Thành Trại, phải là binh tinh nhuệ nhất! Phải có chiến mã tốt nhất! Và còn phải có vũ khí, giáp trụ tốt nhất!" "Nếu như những chuyện nhỏ nhặt này mà ngươi cũng không làm xong... Lão tử sẽ đập nát mông ngươi!"

Hạ Lưu vội vàng gật đầu: "Chỉ cần nhị đệ trở lại Bàng Nguyên Châu, những việc này, hài nhi nhất định sẽ lo liệu thỏa đáng!"

"Ừm, quân Bắc phủ của Hạ An cũng đã ba năm rồi, chờ chuyện lão nhị này ổn thỏa, sẽ điều Hạ An tới Bàng Nguyên Châu... Lát nữa sau khi về, ngươi hỏi Thu Cầm xem phủ chúng ta còn có thể xuất ra bao nhiêu bạc."

Hạ Lưu lại khẽ giật mình: "Việc chiêu binh mãi mã, tiền bạc phải do quốc khố chi trả chứ!"

"Ngươi biết cái gì!"

"Đừng hỏi nhiều, cứ làm theo lời lão tử là được!"

Hạ Lưu rụt cổ lại, không dám hé răng thêm lời nào.

Hạ Ly lúc này lại vô cùng thận trọng hỏi: "Phụ thân, Chiêu Hóa Thành vốn là một tòa hùng thành!" "Năm đó ngài đã cho xây tường thành cao lớn, kiên cố đến vậy... giờ đã rơi vào tay Thần Vệ quân, muốn đoạt lại e rằng phải trả một cái giá cực lớn!"

Hạ Quốc Công lại cười nhạt một tiếng: "Ngươi đi thì biết."

"... Phụ thân vì sao lại chắc chắn Hoàng thượng sẽ trọng dụng hài nhi?"

"Bởi vì ngoài con ra, không ai có thể đoạt lại Chiêu Hóa Thành!"

Hạ Ly lại kinh ngạc đến sững sờ, lời của phụ thân hàm ý thật sâu xa. Hắn nhìn cha, thầm nghĩ... trong lòng không dám nghĩ thêm!

Đúng lúc này, lão quản gia Trần Xuân lại vội vã bước vào.

"Lão gia, Đại tổng quản thái giám Trương công công trong cung cầu kiến!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.