Khi Chỉ Diên tìm thấy Ngọc Hành lần nữa, trời đã cuối giờ Mùi. Nàng ghé qua cửa hàng dưới gốc cây dong cổ thụ ở ngõ Nhị Tỉnh Câu nhưng không gặp, rồi theo dấu vết Ngọc Hành để lại mà tìm đến trước một cửa hàng đồ sứ ở chợ Tây. Ngọc Hành đi theo Chỉ Diên đến hồ Họa Bình, trước khi đi còn liếc nhìn vào trong cửa hàng một cái. Lý Thần An đương nhiên không hay biết có một cái đuôi nhỏ cứ lẽo đẽo theo sau, giờ phút này anh ta đang cùng chưởng quỹ cửa hàng giải thích về thứ đồ vật vẽ trên tờ giấy kia. Độ khó thì không lớn, chỉ là hình thù hơi kỳ lạ. Hai bên nhanh chóng thỏa thuận xong, tiện thể anh ta còn mua mấy chiếc lọ, và đặt làm một mẻ bình gốm tinh xảo. Sau khi đặt cọc và thống nhất thời gian, địa điểm giao dịch, Lý Thần An rời khỏi cửa hàng đồ sứ này, tiếp tục dạo chợ Tây tìm kiếm những món đồ mình cần. Chợ Tây là một phiên chợ vô cùng sầm uất trong thành Quảng Lăng, từ dầu, muối, củi, gạo, tương, dấm, trà đều có thể tìm mua ở đây. Đương nhiên, những món đồ sắt, đồ sứ, đồ gỗ... nơi đây cũng không thiếu. Lý Thần An dạo một vòng, vừa đi vừa ngắm, thỉnh thoảng lại dừng chân trước một cửa hàng nào đó, chăm chú nhìn một món đồ nhỏ đầy thú vị, rồi lại thong thả bước đi. Nhìn hàng hóa muôn màu muôn vẻ, nhìn dòng người tấp nập, anh ta chợt cảm thấy cảm giác này thật tuyệt vời, là một trải nghiệm mà kiếp trước chưa từng có. Anh thầm nghĩ, đây mới thực sự là cuộc sống đời thường trần tục. Kiếp trước, sau khi phát đạt, anh sống như trên mây, đó là cuộc sống bao người ghen tị, nhưng họ đâu biết những cay đắng ẩn sau vẻ hào nhoáng ấy. Vì miếng cơm manh áo mà đấu đá, lừa lọc lẫn nhau, hận không thể triệt hạ đối thủ ngay lập tức; đối với quan trường thì a dua nịnh hót, luồn cúi, hèn mọn như con cháu. Tâm trí lúc nào cũng căng như dây đàn, sợ một sơ suất nhỏ cũng đủ khiến mình ngã xuống từ đỉnh cao. Mất ngủ, lo âu, thậm chí u uất là những dày vò mà người khác không thấy được, thứ họ thấy chỉ là vẻ hào nhoáng bên ngoài. Như bây giờ thì tốt rồi. Cái sân nhỏ tuy đơn sơ, nhưng giấc ngủ lại an yên. Hiện tại cũng không còn cảm giác nôn nao, lo lắng, mọi việc đều có thể thong thả mà đến. À, sau khi mở quán rượu nhỏ cũng chẳng cần cầu sinh ý phải thật tốt, có chút lợi nhuận là đủ rồi. Tiền tài, cái thứ đó, giờ đây Lý Thần An mới thực sự hiểu rằng nó quả thực chỉ là vật ngoài thân. Không thể thiếu, nhưng cũng không cần thiết phải quá bận tâm theo đuổi. Đủ cho chi tiêu bình thường của cả gia đình là được, đương nhiên, nếu quanh năm suốt tháng còn có thể dư ra chút lợi nhuận thì tự nhiên là tốt nhất. Điều này đối với anh ta mà nói cũng không khó. Lý Thần An nghĩ vậy, đi ngang qua một cửa hàng đồ gỗ, anh ta mua thêm hai chiếc giường. Tại cửa hàng tạp hóa bên cạnh, anh cũng mua thêm mấy tấm đệm bông và chăn chiếu cơ bản. Anh trả tiền và nhờ cửa hàng chịu trách nhiệm vận chuyển hàng, dịch vụ rất tốt. Khi anh ta từ trong cửa hàng bước ra, tiếp tục đi thẳng về phía trước thì phía sau bỗng vang lên một tiếng gọi: "Ca, ca!" Quay đầu nhìn lại, đó chính là em gái anh, Lý Xảo Hề. Lý Xảo Hề mười bốn tuổi, đúng như cái tên của nàng, dáng người có phần nhỏ nhắn, nhưng ngũ quan chưa thực sự nở nang, tóc hơi có vẻ khô héo, gương mặt ngây thơ có phần khắc khổ. Thế nhưng tâm tư nàng lại rất tỉ mỉ, ngày trước khi còn ở trong nhà ấy, em gái chưa bao giờ ghét bỏ người ca ca khờ khạo này, ngược lại còn luôn động viên anh. "Thật là muội sao, ta đi cửa hàng kia mà không thấy muội." Lý Thần An nhìn cái túi nhỏ trong tay Lý Xảo Hề, cười nói: "Đến chợ Tây dạo chơi à, có việc gì sao?" "Mẹ bị bệnh, mấy hôm trước có mời lang trung bắt một thang thuốc, uống ba liều rồi mà vẫn chưa thấy đỡ hơn... Ta, ta vốn định đi mời Trương đại phu ở Hồi Xuân Đường một lần nữa..." Lý Xảo Hề mím môi, gương mặt lộ ra hai lúm đồng tiền lờ mờ, nàng cúi gằm đầu, cắn chặt răng, hai hàm răng khẽ nghiến, ấm ức nói: "Mụ đàn bà đó không cho tiền!" Người đàn bà kia đương nhiên là vị tiểu thiếp đó. Nếu nói đúng ra, hai huynh muội Lý Thần An phải gọi bà ta một tiếng Nhị nương, nhưng hiển nhiên, hai người đều không có chút cảm tình nào với vị Nhị nương ấy. Giờ mẫu thân sinh bệnh cần tiền khám chữa bệnh, tiền thuốc thang mà bà ta lại không cho... Điều này khiến Lý Thần An nhíu mày. "Đi thôi, chúng ta đến Hồi Xuân Đường mời Trương đại phu." Lý Xảo Hề không đi. Bởi vì tiền khám bệnh ở Hồi Xuân Đường rất đắt. Trong túi nàng không có tiền. Còn túi tiền của ca ca nàng, e rằng còn trống rỗng hơn cả nàng. Nàng hít sâu một hơi, nhấc cái túi nhỏ trong tay lên, nói: "Ta dùng thang thuốc đó mua thêm một bộ thuốc, về sắc cho mẹ uống xem sao." Lý Xảo Hề đến ngõ Nhị Tỉnh Câu tìm Lý Thần An, căn bản không nghĩ rằng ca ca có tiền mời thầy thuốc. Bốn lượng bạc nàng đưa mười ngày trước, theo Lý Xảo Hề, e rằng anh ta đã tiêu hết từ lâu rồi. Nàng chỉ mong ca ca có thể về thăm mẹ thôi. Nhưng một câu Lý Thần An nói lúc này lại khiến nàng ngạc nhiên ngẩng mặt lên —— "Đến Hồi Xuân Đường đi, ca có tiền." Nhìn đôi mắt khó tin của Lý Xảo Hề, Lý Thần An lấy từ trong ngực ra ba tấm ngân phiếu mười lượng còn lại, ngoài ra còn có khoảng năm lượng bạc lẻ. Lý Xảo Hề há hốc miệng, bất chợt lo lắng liếc nhìn xung quanh, kéo nhẹ áo Lý Thần An, thấp giọng hỏi: "Ca, ca lại đi đánh bạc rồi sao?" Trước đây, anh ta làm ăn ba năm nhưng lại mang một đống nợ, chính là do cờ bạc mà ra. Thực ra ban đầu không phải anh ta tự đi, mà bị một tên tiểu lưu manh tên Tôn Nhị ở ngõ Nhị Tỉnh Câu rủ rê. Lần đầu tiên thắng nhỏ một lượng bạc. Lần thứ hai thắng lớn năm lượng bạc. Sau đó thì không thể ngăn cản, cứ thế thua sạch sành sanh. Nếu không phải khế đất cửa hàng nằm trong tay mẫu thân, Lý Thần An bi kịch thay sẽ phát hiện mình xuyên không đến mà chẳng có lấy một chỗ dung thân. Thế nên, việc Lý Thần An đột nhiên lấy ra nhiều tiền đến vậy quả thực khiến Lý Xảo Hề giật mình. "Ca, ca đã thề với mẫu thân rồi... Ca... Ca..." Nét mặt nàng đầy lo lắng, dậm chân, trông như thể chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Ca sao lại vô dụng thế này! Định làm mẹ tức chết sao!" Trong lòng Lý Thần An bỗng dâng lên một luồng ấm áp. Anh chẳng những không giận vì em gái trách mắng không phân biệt phải trái, ngược lại còn nở một nụ cười nhẹ. Đã bao lâu rồi không có ai quan tâm mình như thế này? Anh xoa đầu Lý Xảo Hề, nói: "Ca không có đi đánh bạc." "Vậy tiền đâu mà nhiều thế?" "Ca kiếm được một cách đàng hoàng, đi thôi, chúng ta đến Hồi Xuân Đường, đừng chậm trễ việc chữa bệnh cho mẹ." Lý Xảo Hề hoài nghi nhìn Lý Thần An, không thấy vẻ gì khác lạ trên mặt anh, nhưng trong lòng nàng lại có một cảm giác kỳ lạ. Trước kia, ca ca vốn dĩ tính tình nhu nhược, nhút nhát, lại chẳng giỏi ăn nói. Cái vẻ nhu nhược ấy thậm chí in hằn trên mặt anh, ngày thường lúc nào cũng rụt rè, nhút nhát, đi đường thì cúi gằm mặt, tựa hồ sợ người ta nhận ra mình, càng sợ bị người đời biết hắn chính là kẻ trưởng tử vô dụng, văn không thành, võ chẳng ra gì của Lý phủ. Nhưng bây giờ thì khác rồi... Hiện tại trên mặt anh mang một nụ cười điềm nhiên, vẻ điềm nhiên ấy lại toát ra sự an tâm cho Lý Xảo Hề. Thế là nàng tạm thời gác lại những nghi hoặc ấy, cảm thấy việc chữa bệnh cho mẫu thân quan trọng hơn. Hai huynh muội rời chợ Tây, đi về phía Hồi Xuân Đường nằm ở ngõ Trường Lạc. ... ... Họa Bình Đông, Yên Vũ Đình. Sau khi Ngọc Hành kể lại tường tận những gì nàng thấy cho Ninh Sở Sở và Chung Ly Nhược Thủy, hai cô gái nhìn nhau, khó tin nổi. "Ta vốn cho rằng bài ca ấy anh ta phải tốn rất nhiều thời gian mới làm ra, dù sao việc làm thơ đâu phải dễ dàng." Chung Ly Nhược Thủy ngồi thẳng lưng, khẽ thở dài, rồi nói: "Bài từ hay đến thế, vậy mà anh ta chỉ cần đặt bút là xong... Nhìn thế này thì chồng giấy trong tay anh ta, hẳn phải là cả chục bài ca chứ!" "Tạm thời chưa bàn đến những bài còn lại thế nào, chỉ riêng khí thế phóng bút như thần ấy, cũng không phải hạng tài tử tự xưng có thể sánh bằng! Đây là kiến thức uyên thâm đến mức nào, là tài năng đến mức nào!" "Không được, người này ta phải đi gặp!" Chung Ly Nhược Thủy đứng dậy, "Đi ngay bây giờ!" Ninh Sở Sở đương nhiên cũng kinh ngạc trước tài hoa của thiếu niên kia, chỉ là nàng lý trí hơn Chung Ly Nhược Thủy một chút. Nàng ấn nhẹ vai Chung Ly Nhược Thủy, nói: "Đừng vội vàng hấp tấp như thế, chẳng phải ta đã sai Khai Dương đi thăm dò rồi sao?" "Vòng thi sơ khảo ở đây cũng sắp kết thúc, ngươi còn phải đến thuyền hoa chủ trì phần thi từ tiếp theo. Còn về anh ta... đợi Khai Dương điều tra rõ thân thế đã rồi nói." "Dù sao một người có tài năng lớn đến vậy lại ẩn mình giữa chợ búa thì ít nhiều cũng có điều khó hiểu. Ta nghi ngờ anh ta đến từ nơi khác, lỡ như phẩm hạnh có vấn đề... Qua bài ca này có thể thấy anh ta bị tổn thương tình cảm rất sâu sắc, lỡ như anh ta đã có gia đình ở nơi khác, thì dù có tài giỏi đến mấy cũng không phải là lương duyên của ngươi." Những lời này của Ninh Sở Sở khiến Chung Ly Nhược Thủy bình tĩnh lại. Quảng Lăng thành dù rộng lớn, nhưng việc bất ngờ xuất hiện một đại tài tử kinh diễm thế gian như vậy thì quả là không có lý lẽ gì. Văn chương và võ nghệ có những điểm tương đồng, văn cần chăm học, võ cần khổ luyện, đều là công phu mài giũa, dù là thiên tài có thiên phú nhất cũng cần tích lũy rồi mới bộc phát. Đương nhiên, điều thực sự ngăn cản nàng chính là câu nói cuối cùng của Ninh Sở Sở. Tam tiểu thư nhà họ Chung Ly đương nhiên không thể làm thiếp cho ai đó, dù cho người đó có làm quan nhất phẩm đi chăng nữa! Chỉ Diên chẳng phải nói anh ta muốn mở một quán rượu nhỏ ở ngõ Nhị Tỉnh Câu sao? Thế thì có đủ thời gian để điều tra rõ ràng mười tám đời tổ tông của anh ta, đến lúc đó ra tay sẽ càng thêm ổn thỏa. Thế là Chung Ly Nhược Thủy lại ngồi xuống, bất chợt nở một nụ cười rạng rỡ: "Ngươi nói xem... nếu gia thế anh ta trong sạch mà chưa kết hôn... ta có nên chủ động theo đuổi không nhỉ?" Ninh Sở Sở nhíu đôi mày thanh tú: "Nhưng anh ta là ta gặp trước!" "Hừ, đường đường công chúa điện hạ như ngươi, vị hôn phu tương lai chắc chắn phải là người của quốc công phủ nào đó, cái kẻ tiểu dân sơn dã này mà ngươi cũng để ý sao?" "Cái này thì khó mà nói trước được, dù sao ta cũng hy vọng vị hôn phu tương lai sẽ như Thương thừa tướng vậy!" Chung Ly Nhược Thủy liếc Ninh Sở Sở một cái, nhưng không để lời nói của nàng vào lòng, bởi vì Ninh Sở Sở là công chúa, tương lai của nàng càng khó tự mình nắm giữ. Đúng lúc này, một nha hoàn vội vàng bước tới. Nàng cúi mình hành lễ với hai người, rồi nói với Chung Ly Nhược Thủy: "Tiểu thư, về câu đối này, Chu phu tử và những người khác đã chọn ra một trăm thiếu niên tuổi từ mười sáu đến hai mươi." "Trong đó có hai mươi sáu người đã lên được lầu ba. Cô nương Thẩm Xảo Điệp mà ngài mời cũng đã đến, đang đợi ở khoang thuyền phía sau lầu ba." Chung Ly Nhược Thủy khẽ gật đầu, nói với Ninh Sở Sở: "Đi thôi, chúng ta đi xem các tài tử ấy một chút." Hai người đứng dậy, Chung Ly Nhược Thủy lại có chút nuối tiếc nói: "Đáng tiếc anh ta không đến, nên cứ cảm thấy thiếu vắng điều gì đó." "Cứ coi như đây là một buổi văn hội tháng ba đi, còn về việc kén rể... nếu Trình Quốc công đến, ngươi phải giúp ta ngăn cản một chút đấy!" Bước ra khỏi Yên Vũ Đình, trời đã ngả về tây. Nhìn hồ Họa Bình nhuộm đỏ rực bởi nắng chiều, Chung Ly Nhược Thủy thầm nghĩ, nếu như anh ta ở đây, thấy cảnh này mà làm một bài từ về nắng chiều, liệu có thể sánh ngang với Thương Bất Khí, người đã lưu danh sử sách không nhỉ?

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free.