“Tinh Tinh Chi Hỏa, có thể liệu nguyên!”

Hướng Đông trong lòng chấn động mạnh, hắn quay đầu nhìn về phía Lý Thần An.

Dưới ánh đèn mờ ảo, Lý Thần An không hề lộ vẻ căng thẳng trên khuôn mặt.

Vẻ mặt hắn điềm nhiên, toát ra khí chất cao thâm, bước đi thong dong.

Hắn bước đi ngược dòng người, giữa biển học trò đông đúc như thủy triều, tựa như tập hợp những đốm đóm nhỏ nhoi lại với nhau, Hướng Đông bỗng nhiên cảm thấy mình đang nhìn thấy một luồng sáng chói lọi!

Lấy một người làm đốm lửa, đốt lên ý chí của chúng sinh, liệu có thể thực sự gây dựng nên một sự nghiệp lớn?

Một người lăn lộn quan trường nhiều năm như Hướng Đông, đương nhiên sẽ không dễ dàng tin vào điều đó.

Chỉ là, hắn lại cảm thấy ngay cả trái tim vốn đã yên lặng nhiều năm của mình, giờ phút này cũng như được lay động đôi chút.

Chỉ là một thoáng, rồi cũng nhanh chóng tan biến.

Dù thiếu niên này là cháu trai ân sư, dù phía sau hắn có rất nhiều thế lực cường hãn chống đỡ, dù Thái tử điện hạ có thể kế thừa đại thống đi chăng nữa, nhưng... Ninh Quốc sớm đã như gỗ mục nát. Muốn thứ gỗ mục ấy lại hồi xuân, lại đâm chồi nảy lộc... Cho dù có sinh ra, gốc rễ chẳng vững chắc, làm sao có thể chịu đựng được gánh nặng? Dù là mầm non, lại sao có thể trải qua mưa gió?

Bệnh trầm kha cố hữu, muốn chữa trị... chỉ có cạo xương trị thương mới có thể.

Nhưng Thái tử điện hạ tính tình nhân từ, chung quy không đành lòng xuống tay dùng đao cạo xương trị thương này.

Cho nên, hắn sớm đã nhìn thấu tất cả, từ lâu đã manh nha ý định lui về.

Tâm như tro tàn, ý chí nguội lạnh!

Tuy nhiên, hai câu nói của Lý Thần An hôm nay vẫn cứ khắc sâu trong tâm trí hắn. Hướng Đông đương nhiên không phải vì hai câu đó mà muốn lập tức đi theo Lý Thần An, chỉ là cảm thấy thiếu niên này vẫn còn một trái tim nhiệt huyết đang đập.

Chỉ thế thôi!

***

Hậu viện Thái Học Viện.

Một ngọn đèn lồng sáng lên trong căn lầu gỗ nhỏ.

Ánh đèn từ song cửa sổ hé mở hắt ra một vệt mỏng, trông có vẻ hơi cô độc.

Nơi đây vô cùng tĩnh lặng, ngoài tiếng mưa rơi rì rào không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Ba người Lý Thần An bước đến trước căn lầu gỗ nhỏ, liền thấy Hoa Mãn Đình đang ngồi cạnh cửa sổ, nghe tiếng lật sách xào xạc.

Hắn đi đến trước cửa, gõ vang.

Một lát sau, cánh cửa gỗ nhỏ khẽ "két" một tiếng mở ra. Hoa Mãn Đình đứng trước mặt Lý Thần An, hơi sững sờ, rồi gương mặt già nua lập tức nở một nụ cười chân thành từ tận đáy lòng.

"Sao lại đến đây thế này?"

"Đi văn đàn còn hơi sớm, ta cũng không muốn bị đám người kia hiếu kỳ nhìn như nhìn khỉ. Ta nghĩ chắc huynh vẫn chưa về, nên ghé qua ngồi một lát... Vị này là Hướng đại nhân, Phủ doãn Kinh Triệu phủ."

Hướng Đông bước tới, cúi mình hành lễ: "Kính chào lão tiên sinh!"

"Ha ha ha, Hướng... Đông? Lão phu nhớ không lầm thì tiểu ca đây là...?"

"À, cậu ấy tên Tiểu Vũ, có chút khiếm thính."

"Nào, nào, ba vị mời vào!"

Hoa Mãn Đình dẫn ba người Lý Thần An vào căn lầu gỗ nhỏ, nơi tiếp khách của ông.

Gọi là phòng khách, thật ra cũng chỉ là căn phòng chính, bày vỏn vẹn một chiếc bàn và vài cái ghế nhỏ.

Khá đơn sơ và mộc mạc.

Điều này lại rất hợp với tâm cảnh thanh tâm quả dục của giới học giả thời nay. Chỉ là Lý Thần An lại chẳng mấy tán đồng với quan điểm này.

Hoa Mãn Đình đun một ấm trà, rồi ngước mắt nhìn Lý Thần An: "Nghe nói hôm nay cậu bận rộn lắm à?"

Ý ông là việc Lý Thần An hôm nay đã đến nhiều nơi quan trọng, gặp gỡ hai nhân vật mà khắp Ninh Quốc cũng phải nể trọng:

Đông Cung Thái tử điện hạ.

Và Trưởng Tôn tiên sinh của Hoàng Thành ti.

Lý Thần An khẽ gật đầu, cười đáp: "Vậy nên ta thật sự không nên đến kinh đô. Nếu vẫn ở Quảng Lăng thành, giờ này có lẽ ta đã ngồi ở quán rượu nhỏ dưới gốc đa rồi."

"Nếu lão ca huynh cũng ở Quảng Lăng thành, hai ta vốn đã có thể ung dung tự tại như mây trời, cùng nhau thưởng thức vài chén Họa Bình xuân rồi."

Hoa Mãn Đình vuốt chòm râu dài, cười lớn sảng khoái: "Lão ca ta cũng từng nghĩ về khoảng thời gian nấu rượu nghe mưa an nhàn như thế. Thật ra thì lão ca đây có thể làm được, ví như ngày mai là ta có thể phủi mông đi Quảng Lăng thành rồi."

Ông chậm rãi thu lại nụ cười, hơi cúi người xuống, nghiêm túc nói một câu: "Nhưng cậu thì không được!"

"Vì sao ta lại không được? Ta muốn rời khỏi kinh đô, lẽ nào vẫn sẽ có người đến ép ta ở lại?"

"Lão đệ, tuy mấy ngày nay chúng ta chưa từng gặp mặt, nhưng chuyện của cậu, lão ca đây ít nhiều cũng có nghe nói qua."

Ấm trà trên lò đã sôi.

Hoa Mãn Đình lấy một chút lá trà từ trong bình cho vào ấm, rồi nói tiếp: "Cậu quả thực có thể rời đi, nhưng... Lão ca cho rằng cậu không phải là người để vận mệnh nằm trong tay kẻ khác!"

"Cậu muốn ở Quảng Lăng thành yên ổn, vậy thì nhất định phải..."

Hoa Mãn Đình chợt liếc nhìn Hướng Đông, bởi Hướng Đông là quan lớn trong triều, có vài lời không tiện nói trước mặt một người như vậy.

Hướng Đông định đứng dậy lánh đi, nhưng bị Lý Thần An giữ tay áo lại.

"Lão ca cứ nói đừng ngại. Hướng đại nhân là đệ tử của gia gia ta, cũng là người của Thái tử điện hạ."

"À,"

Hoa Mãn Đình thu lại ánh mắt, nhìn về phía Lý Thần An: "Tình thế kinh đô bây giờ chắc hẳn cậu đã rõ. Hôm qua Phiền lão phu nhân đã gặp cậu, tức là bà đã đồng ý cậu, cũng đồng ý chuyện của cậu và Chung Ly Nhược Thủy."

"Thật ra, kể từ khi cậu và Chung Ly Nhược Thủy quen biết ở Quảng Lăng thành, trong mắt người khác, trên người cậu đã mang dấu ấn của Định Quốc Hầu phủ!"

"Đây chính là phe phái!"

"Có phe phái liền có tranh đấu."

"Giờ phút này, cuộc đấu này đang ở thời điểm cực kỳ mấu chốt!"

"Nếu Định Quốc Hầu phủ thắng thế, cậu đương nhiên có thể ở Quảng Lăng thành gối cao mà ngủ, tận hưởng những tháng ngày tiêu dao ấy. Nhưng nếu Định Quốc Hầu ph�� thua..."

Trà khói lượn lờ.

Hoa Mãn Đình dập tắt lửa lò, như thể ấm trà kia còn chưa kịp sôi đã nguội lạnh.

"Cậu, vị Hầu phủ cô gia này, há có thể tự tại ở Quảng Lăng thành?"

Đạo lý rất đơn giản, Lý Thần An đương nhiên hiểu rõ. Bởi vậy, khi ở trong căn phòng nhỏ của Hầu phủ, Phiền Hoa Đào đã hỏi Lý Thần An một câu: "Cậu có sợ không?"

Lý Thần An đã đáp lại bà ấy rằng:

"Nếu lão phu nhân đã cho phép Nhược Thủy lấy ta làm chồng... thì Lý Thần An ta sẽ nguyện làm quân cờ!"

Thế là, hắn thành một quân cờ.

Thế là, sau đó hắn liền đến Đông Cung, rồi lại đến Hoàng Thành ti.

Từ đó, hắn nhất định phải ở lại kinh đô, nhất định phải thắng trận văn hội đêm nay, nhất định phải đứng trước triều đình để đối đầu trực diện với Cơ Thừa tướng!

Lý Thần An cầm ấm trà lên, châm bốn chén trà, lần lượt đưa cho mọi người, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ sở:

"Cho nên, thứ vận mệnh này đúng là một tên khốn!"

"Vốn muốn sống tiêu dao, đáng lẽ được tiêu dao, lại cứ phải mang số phận lao lực!"

"Lão ca, huynh cũng đừng đi Quảng Lăng thành gì cả. Sau này... nếu ta gặp trở ngại, có nỗi khổ nào, có lẽ sẽ cần chạy đến chỗ huynh để trút bầu tâm sự đó!"

Hoa Mãn Đình lại bật cười lớn.

"Tốt!"

"Lão ca đây cũng không đi nữa, cứ ở đây mà xem tiểu tử cậu sẽ khuấy động được bao nhiêu sóng gió."

"Tuy nhiên, trước mắt thử thách này... Nếu những người đó thực sự đã bị Cơ Thừa tướng mua chuộc hoặc ép buộc, cậu sẽ phải một mình đối mặt với đám học sinh nước Việt kia."

"Lão ca đương nhiên tin tưởng cậu có thể thắng, nhưng nói thật, lão ca trong lòng cũng không có chút nào nắm chắc... Cậu thực sự có thể thắng sao?"

"Nói không chừng Vi Huyền Mặc đã biết tối nay Hoàng thượng lựa chọn đề mục!"

Một bên có chuẩn bị mà đến, một bên không biết chút nào.

Đây mới là nguyên nhân Hoa Mãn Đình chân chính lo lắng.

Tuy ông là một đại nho, lại còn là Viện chính của Thái Học Viện này, nhưng đối với chuyện này, ông ngoài phẫn nộ thì chỉ biết bất lực.

Lý Thần An nâng chén trà lên, trên mặt hiện lên nụ cười tự tin.

"Lão ca huynh không phải nói qua sao?"

"Trời đã sinh ta Lý Thần An, nhất định sẽ khuấy động văn đàn năm trăm năm!"

"Thật ra, ta có thể khuấy động văn đàn năm ngàn năm!"

Tác phẩm dịch thuật này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.