Tại chùa Hồng Lư.

Vi Huyền Mặc viết xong một phong thư, cẩn thận xem lại một lượt, rồi mới trao cho một hán tử khôi ngô đang đứng cạnh mình.

"Ngươi lập tức lên đường."

"Với tốc độ nhanh nhất có thể, mang phong thư này đến Ngọc Phật Tự, giao cho Phổ Trống pháp sư, ông ấy sẽ biết phải làm gì!"

Hán tử kia cúi người nhận lấy phong thư, rồi cung kính lui xuống.

Vi Huyền Mặc đứng dậy, duỗi đôi chân đã có chút tê mỏi, rồi bước vài bước trong phòng, đi ra tới cửa.

Hắn nhìn ra màn đêm đen kịt bên ngoài, cảm nhận cái lạnh se sắt mà trận mưa thu mang đến.

Dương Đóa Đóa mang một chiếc áo choàng tới, khoác lên vai ông, khẽ nói: "Thời tiết Ninh Quốc thay đổi thất thường quá, tiên sinh nên chú ý giữ ấm, đừng để bị cảm lạnh."

Vi Huyền Mặc vẫn nhìn ra ngoài cửa, đột nhiên hỏi: "Năm nay vụ thu hoạch lương thực của Việt Quốc đã có tin tức gì chưa?"

"Thưa tiên sinh, ngoại trừ phương Nam bị thủy tai nên sản lượng giảm sút đôi chút, còn lại các nơi đều được mùa... Tiên sinh hỏi điều này làm gì ạ?"

"Ninh Quốc năm nay ngược lại được trời ưu ái, nghe nói khắp cả nước không hạn hán, không ngập lụt, đều được mùa... Ngay cả nạn trộm cướp cũng giảm đi đáng kể so với trước đây."

Dương Đóa Đóa nhìn bóng lưng Vi Huyền Mặc, nói: "Tiên sinh yên tâm, dù Ninh Quốc được mùa bội thu, nhưng các loại sâu mọt trong triều cũng rất nhiều. Số thuế lương nộp về Hộ Bộ cùng lắm cũng chỉ đủ chi trả bổng lộc cho quan viên, hoàn toàn không đủ để sung vào kho bạc, nói gì đến quốc phú dân cường! Đời sống của dân chúng vẫn sẽ vô cùng khó khăn."

"Ngươi vẫn còn xem thường sức bền bỉ của người Ninh!"

Vi Huyền Mặc chậm rãi xoay người lại, nói: "Ta (vi sư) từng du lịch Ninh Quốc hơn một năm, đã đi qua nhiều nơi, gặp gỡ không ít người Ninh."

"Nếu nói họ là loài dê, thì trớ trêu thay, khi nguy nan sắp ập đến, họ lại có thể đoàn kết nhất trí, bùng phát sự hung hãn như loài chó sói."

"Nhưng nếu nói họ chính là sói... thì trớ trêu thay, họ lại không có cái tinh thần bất khuất, kháng cự như loài sói ấy!"

"Những năm này, tình báo chúng ta nhận được đều nói người Ninh sống không tốt. Thế nhưng những năm qua, ngoài việc có thêm một chút lưu phỉ sơn tặc, Ninh Quốc chưa hề xảy ra cuộc khởi nghĩa quy mô lớn nào."

"Cho nên, việc chinh phạt Ninh Quốc, dưới sự khuyên can của ta, phụ hoàng ngươi đã cân nhắc kỹ lưỡng, và chờ đợi đến tận bây giờ!"

"Ta cho rằng, chinh phạt Ninh Quốc thì dễ, nhưng muốn tiêu diệt Ninh Quốc... lại ch���ng hề dễ dàng!"

"Vậy thời cơ tốt nhất là khi nào?"

"Là khi người Ninh triệt để mất đi niềm hy vọng vào hoàng thất! Khiến họ nhận ra sự mục nát của quyền lực này!"

"Là khi mâu thuẫn giữa các thế lực khắp Ninh Quốc tăng cao, và đồng thời bùng phát nội loạn!"

"Việc này, có một người tên là Hề Duy vẫn đang thực hiện, hắn làm rất tốt, chỉ là cách làm của hắn quá mức cực đoan mà thôi."

"Bất quá, cơ hội chinh phạt Ninh Quốc, đã cận kề!"

Dương Đóa Đóa sững sờ, nàng đương nhiên đã nghe qua cái tên Hề Duy, nhưng lại không biết những chuyện này đều do hắn mưu đồ, liền hỏi: "Hề Duy, là mưu sĩ của Việt Quốc chúng ta sao?"

Vi Huyền Mặc lắc đầu: "Hắn, cũng là kẻ địch của Việt Quốc chúng ta!"

"Cũng bởi vì hắn, Lư Chiến Kiêu bị tru di tam tộc... Dù sao hắn cũng là huyết mạch thân cô cô của phụ hoàng ngươi, dù c·hết dưới ý chỉ của Hoàng đế Ninh Quốc, nhưng kẻ chủ mưu lại chính là Hề Duy này!"

Đoạn chuyện xưa này Dương Đóa Đóa đều biết.

Nàng khẽ cúi đầu, hít một hơi thật sâu, khi ngẩng lên liền hỏi: "Tiên sinh, sau khi Xu Mật Viện điều tra việc này, nói Vân An quận chúa Lư Như Ý cùng quận mã Kiều Tử Đồng của Lư thị nhất mạch chưa c·hết tại mai viên... Nếu họ vẫn còn sống, e rằng con cái của họ cũng đã là thiếu niên rồi."

Đối với việc này, Vi Huyền Mặc không bình luận gì.

"Cũng gần đến giờ rồi, đi gọi các sư huynh của con chuẩn bị một chút."

"Chúng ta đến văn đàn!"

"Đi gặp vị đệ nhất tài tử Ninh Quốc... Lý Thần An!"

...

...

Xe ngựa của Lý Thần An đến văn đàn, nhưng không đi vào bên trong.

Hắn bảo Tiểu Vũ tiếp tục đánh xe về phía trước, đến bên ngoài đền thờ của Thái Học Viện.

Hướng Đông hơi kinh ngạc, liền cho rằng câu nói vừa rồi của mình đã khiến thiếu niên này nghi hoặc, liền hỏi: "Chứng thực điều gì sao?"

Chứng thực, đương nhiên là tìm hiểu rõ ràng việc mười sáu tuyển thủ của Thái Học Viện sẽ đứng ngoài quan sát.

Lý Thần An lắc đầu: "Không cần, ta chỉ muốn gặp một cố nhân."

"Là Hoa Lão Đại sao?"

"Đúng vậy."

Lý Thần An cất bước đi về phía trước, Hướng Đông theo sát bên cạnh.

"Khi còn ở Quảng Lăng thành, ta đã nhận được sự ưu ái của Hoa lão ca. Đến kinh đô gần hai mươi ngày rồi, thế mà ta vẫn chưa đến thăm ông ấy."

"Văn hội định vào giờ Tuất, còn vài canh giờ nữa, vừa hay có thể đi gặp... Nhân sinh vô thường, vạn nhất sau này không có cơ hội gặp lại, chẳng phải sẽ hối tiếc lắm sao?"

Hướng Đông ngẩng mắt nhìn Lý Thần An một cái, cho rằng Lý Thần An lo lắng mình sẽ thua tại văn hội, rồi bị hoàng thượng hạ chiếu c·hặt đ·ầu.

Lo lắng như vậy cực kì bình thường.

Dù là thiếu niên này vừa rồi mới nói câu nói có phần phóng khoáng kia: Thà một phút huy hoàng rồi vụt tắt, còn hơn le lói suốt trăm năm!

Ân sư mà có được người trò như thế, chắc có thể mỉm cười nơi chín suối!

Hai người cùng đi.

Họ đứng trước tấm bia đá cao lớn ở một góc đền thờ.

Dưới ánh đèn mờ nhạt trong màn mưa thu, những dòng chữ khắc trên tấm bia đá cũng không hiện rõ lắm.

Lý Thần An chỉ đứng yên trong chốc lát, lắc đầu cười một tiếng, rồi cất bước đi vào đền thờ.

Bên trong Thái Học Viện cũng có rất nhiều học sinh đang lục tục ra ngoài.

Dù sao đây cũng là một thịnh hội lớn, họ có thể tận mắt nhìn thấy Lý Thần An và chứng kiến phong thái tuyệt thế của hắn trong thi từ biện pháp.

Dù hôm nay trong Thái Học Viện đã lan truyền một tin đồn, dù những học sinh này sau khi nghe tin đồn đó đều vô cùng tức giận, nhưng điều khẩn yếu nhất bây giờ là xem Lý Thần An có thể dựa vào thực lực nghịch thiên của mình mà lật ngược tình thế hay không!

Đám học sinh trong lòng thấp thỏm.

Lo lắng.

Vô cùng lo lắng cho thắng bại của Lý Thần An.

Dù là Viện chính đại nhân đã bình thản nói một câu như vậy: Các ngươi yên tâm, trời đã sinh Lý Thần An, hắn chắc chắn sẽ làm rạng danh văn đàn suốt năm trăm năm!

Đây đương nhiên là niềm tin mãnh liệt của Viện chính đại nhân dành cho Lý Thần An, nhưng Lý Thần An phải đối mặt, lại là những học sinh thiên tài nhất của Quốc Tử Giám Việt Quốc!

Song quyền nan địch tứ thủ.

Ác hổ còn sợ đàn sói.

Huống chi từ xưa đã có lời giải thích 'văn không có đệ nhất, võ không có đệ nhị'.

Lý Thần An dù tài học cao đến đâu, nhưng thi từ biện pháp lại là một lĩnh vực rộng lớn và uyên thâm, không ai biết Hoàng thượng sẽ chọn đề tài gì, cũng không ai biết Cơ Thái lại đã dùng những thủ đoạn gì trong chuyện này.

Bọn hắn cùng Lý Thần An gặp thoáng qua.

Thậm chí ngẫu nhiên còn có người cùng Lý Thần An liếc nhau.

Nhưng vì Lý Thần An sống ẩn dật, ít ra ngoài, nên những học sinh của Thái Học Viện này, không một ai biết mặt hắn.

Thế nhưng miệng họ lại vẫn cứ đàm luận về hắn.

Trong lời nói của họ tràn đầy sự lo lắng cho Lý Thần An, và sự căm ghét tột độ dành cho Cơ Thái.

Lý Thần An vừa đi vừa nghe, nhất là khi nghe được câu nói "Trời đã sinh Lý Thần An, hắn chắc chắn sẽ làm rạng danh văn đàn suốt năm trăm năm!", hắn liền nhếch miệng cười.

Hắn nhìn về phía Hướng Đông, chợt nói: "Ngươi nghe, bọn họ có kỳ vọng vào ta rất cao."

"Bọn họ thực ra rất rõ về hiện trạng của Ninh Quốc bây giờ!"

"Đêm dù đen tối, nhưng vẫn có những đốm đom đóm le lói."

"Bọn hắn, chính là hy vọng của Ninh Quốc."

Hướng Đông đương nhiên cũng nghe thấy lời nói của đám học sinh kia, cũng hiểu ý trong lời nói của Lý Thần An.

Hắn trầm ngâm một lát, khẽ thở dài: "Chung quy vẫn chỉ là đom đóm, khó lòng chiếu sáng cả màn đêm đen tối này!"

Lý Thần An khoát tay:

"Không, ta lại cho rằng... Từng đốm lửa nhỏ, có thể đốt cháy cả cánh đồng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi trao từng câu chữ đến độc giả.