Dù trời hôm nay trong xanh vời vợi, nắng tươi rạng rỡ, nhưng phủ Thẩm vẫn bị bao trùm bởi một nỗi lo lắng vô hình. Khắp nơi u ám, tựa hồ chẳng còn chút sinh khí.

Trong thư phòng của Thẩm Thiên Sơn, thuộc phủ Thẩm.

Chén yến canh trên tay hắn giờ phút này chẳng còn chút hương vị.

Đây chính là một trăm hai mươi vạn cân hạt thóc đấy chứ!

Tính theo giá hai mươi lăm văn một cân, đó cũng là ba vạn lượng bạc!

Cái tên Lý Thần An đáng chết đó, hắn dám dùng một mồi lửa thiêu rụi toàn bộ một trăm hai mươi vạn cân hạt thóc kia... Thẩm Thiên Sơn cảm thấy lòng mình như bị cắt từng khúc.

"Ta bây giờ chỉ muốn biết, rốt cuộc Lý Thần An đã chết hay chưa!"

"Thưa Thẩm bá phụ, đáng lẽ hắn phải chết rồi, nhưng ai nào ngờ Chung Ly phủ lại nhúng tay vào."

"Cháu không dám giấu bá phụ, ba trăm hộ viện nhà họ Hoắc phái đến tửu phường Đào Hoa Khê không một ai sống sót, ngoài ra... còn mất thêm một khách khanh cảnh giới Hạ giai cấp hai nữa."

Ngồi đối diện hắn là Hoắc Thư Phàm và Lâm quản gia phủ Hoắc, những người vừa mới đến không lâu. Bên cạnh họ là con gái Thẩm Xảo Điệp và con trai Thẩm Kế Nghiệp.

Thẩm Xảo Điệp rót trà cho mọi người. Hoắc Thư Phàm đón lấy chén trà, rồi nói tiếp:

"Thẩm bá phụ, ông nội cháu có dặn dò rằng thắng thua được mất nhất thời chẳng tính là gì, người có thể cười đến cuối cùng mới là kẻ chiến thắng!"

"Ông nội cháu cũng không ngờ tên Lý Thần An ngu ngốc kia lại lắm mưu nhiều kế đến vậy. Nhưng việc đã xảy ra rồi, cháu nghĩ chúng ta nên nhìn về phía trước."

Hoắc Thư Phàm gõ nhẹ bàn, cực kỳ nghiêm túc nói thêm:

"Trọng tâm là mùa thu hoạch năm nay, là lương thực Giang Nam!"

Thẩm Thiên Sơn đặt chén yến xuống, hít một hơi thật sâu, "Việc này ta rõ rồi, nhưng nỗi uất ức này thì không thể nuốt trôi!"

Hắn chỉ tay ra ngoài cửa, tức giận nói: "Chẳng phải nói Chung Ly phủ không hề có quan hệ gì với hắn sao?"

"Cái Chung Ly phủ cao xa đó, Lý Thần An hắn dựa vào cái gì mà khiến họ can thiệp?"

"Chung Ly phủ đã nhúng tay, chẳng lẽ Thẩm Thiên Sơn ta chỉ còn biết nuốt cục tức này vào bụng? Nhà họ Hoắc các ngươi còn có kế sách dự phòng nào để đối phó hắn không?"

Thu tay về, ông cũng gõ nhẹ bàn, nhìn Hoắc Thư Phàm thận trọng nói: "Nếu cứ tùy ý để thứ hoa đào nhưỡng đó của hắn ra thị trường... thì đó chính là một bước tiến dài của Lý Thần An!"

"Nếu không ngăn cản được bước tiến dài này, nhà họ Hoắc e rằng sẽ rơi vào thế cực kỳ bị động!"

"Nhà họ Thẩm ta tuy tổn thất một trăm hai mươi vạn cân thóc, nhưng chỉ vài tháng nữa, ta có thể điều động số lương thực d�� trữ ở các huyện quận khác về Quảng Lăng."

"Việc làm ăn của nhà họ Thẩm vẫn có thể tiếp tục, nhưng còn nhà họ Hoắc các ngươi..."

Hoắc Thư Phàm khẽ nhướn mày, "Bá phụ suy nghĩ rất đúng. Chính vì vậy mà sáng sớm hôm nay, nhị bá cháu đã đến phủ nha, ông ấy sẽ mang theo bộ khoái đến tửu phường của Lý Thần An."

"Nếu Chung Ly phủ thực sự che chở Lý Thần An, Hoắc thông phán đến đó thì có ích gì?"

Hoắc Thư Phàm mỉm cười, "Chung Ly phủ cũng là người biết lẽ phải. Nhị bá cháu đến tửu phường của hắn không phải để giết người. Dù sao tại bến Đào Hoa Khê đã chết nhiều người như vậy, cũng phải đưa vài người của tửu phường về nha môn để điều tra chứ?"

"Chừng đó là đủ rồi. Còn những chuyện khác... cứ chờ sau vụ thu hoạch rồi tính sổ với Lý Thần An."

Thẩm Xảo Điệp đứng bên cạnh nghe hiểu câu nói này, liền kéo nhẹ ống tay áo phụ thân, "Cha, nhà họ Hoắc chắc chắn sẽ không bỏ qua Lý Thần An. Con thấy lời Thư Phàm nói rất có lý, bây giờ không phải là lúc tính toán thiệt hơn, cũng không phải lúc để liều mạng với Lý Thần An."

"Mùa thu hoạch lương thực Giang Nam năm nay mới là điều quan trọng nhất lúc này!"

"Nếu nhà họ Hoắc đã phái Lâm quản gia đi cùng, lại có ý định để ông ấy dẫn cha đến Bình Giang thành làm quen với Tào phủ... Con nghĩ, điều này rất có lợi cho đường đi sau này của nhà ta. Còn những tổn thất đêm qua, về sau cũng có thể dễ dàng bù đắp lại."

Thẩm Thiên Sơn ngẫm nghĩ kỹ càng, tình hình hiện tại đương nhiên không thể phật ý tốt của nhà họ Hoắc. Mặc dù cái ý ngu ngốc đốt kho thóc Thái Chính Diêu đêm qua là do nhà họ Hoắc đưa ra, nhưng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho họ.

Nếu có thể kết giao với Tào phủ ở Bình Giang thành, rồi thông qua Tào phủ mà thiết lập quan hệ với các quan viên khắp Giang Nam, thì sau này nguồn cung lương thực Giang Nam về cơ bản có thể nắm trong tay mình.

Nếu so sánh, những tổn thất đêm qua cũng chẳng đáng là gì.

Ông thở ra một hơi thật dài, "Được rồi, Hoắc công tử, Lâm quản gia xin chờ một lát. Ta đi chuẩn bị một chút rồi chúng ta sẽ khởi hành!"

Ông vừa đứng dậy, liền thấy một gia đinh chạy vội vàng vào.

Tên gia đinh đó xông thẳng vào thư phòng, thậm chí quên cả phép tắc hành lễ, hắn thở hổn hển, mặt tái mét nói: "Lão... lão gia, tiểu nhân vừa mới nhận được một tin tức!"

Thẩm Thiên Sơn giật mình, nhíu mày tỏ vẻ không vui, "Tin tức gì?"

"Hoắc thông phán, Hoắc đại nhân đã dẫn bộ khoái đến tửu phường của Lý Thần An!"

Thẩm Thiên Sơn mừng rỡ, vội vàng hỏi: "Đã bắt được Lý Thần An rồi sao?"

Tên gia đinh lắc đầu. Thẩm Thiên Sơn lập tức thất vọng, thầm nghĩ tên tiểu tử đó quả là cứng đầu. Tuy nhiên, nếu Hoắc thông phán bắt được những thợ thủ công trong tửu phường của hắn cũng tốt, như vậy phương pháp sản xuất hoa đào nhưỡng sẽ rơi vào tay nhà họ Hoắc, đây cũng là một đòn đả kích lớn đối với Lý Thần An.

Nào ngờ tên gia đinh này lúc đó lại nói thêm một câu: "Hoắc thông phán hình như đã gặp chuyện không hay ở tửu phường đó của hắn. Nghe những bộ khoái cùng đi đến tửu phường Lý Thần An kể lại, họ nói thân phận của Lý Thần An rất đáng sợ!"

"...Hắn có thể có thân phận gì chứ?"

Lời này là Thẩm Xảo Điệp hỏi, bởi lẽ nàng hiểu rất rõ Lý Thần An.

"Chẳng lẽ l�� quan hệ với Chung Ly phủ sao?"

"Không phải, tiểu thư. Họ... họ nói Lý Thần An là Đà Chủ phân đà Quảng Lăng của Ngư Long hội!"

Thẩm Xảo Điệp mím môi, nhất thời không nói nên lời.

Thẩm Thiên Sơn cứng đờ cả người, đứng sững tại chỗ.

Hoắc Thư Phàm chợt bật dậy, "Sao có thể như vậy?!"

"Lý Thần An làm sao có thể có quan hệ với Ngư Long hội? Hắn càng không thể nào trở thành Đà Chủ được!"

Tên gia đinh giật nảy mình, vội vàng khom người đáp: "Hoắc thiếu gia, tiểu nhân... tiểu nhân cũng chỉ nghe những bộ khoái đó nói vậy. Hoắc thiếu gia có thể tự mình đi kiểm chứng một phen."

Thẩm Xảo Điệp trầm ngâm một lát. Nàng đương nhiên biết, nếu Lý Thần An thực sự là Đà Chủ phân đà Quảng Lăng của Ngư Long hội thì điều này có ý nghĩa gì.

Điều này còn đáng sợ hơn cả việc hắn có Chung Ly phủ chống lưng!

"Thư Phàm, việc này cực kỳ trọng yếu. Chi bằng chúng ta đến phủ nha tìm một bộ khoái mà hỏi?"

Đúng lúc này, một thanh âm từ bên ngoài thư phòng truyền vào: "Không cần đi hỏi, hắn đích xác là Đà Chủ phân đà Quảng Lăng của Ngư Long hội!"

Bước vào là Giang Triệu, Ty ngục trưởng thành Quảng Lăng.

Hắn đứng trước mặt Thẩm Thiên Sơn và những người khác, "Hoắc đại nhân nhờ hạ quan đến thông báo cho Thẩm gia chủ một tiếng. Do thân phận Lý Thần An có biến đổi lớn, vì nhà họ Hoắc, cũng vì nhà họ Thẩm... từ giờ trở đi, không ai được phép trở mặt với Lý Thần An!"

"Chắc hẳn Thẩm gia chủ cũng biết sự tàn ác của Ngư Long hội. Nhà họ Hoắc không muốn khiến Lý Thần An ghi thù, thậm chí còn cần tình hữu nghị của hắn."

"Vì vậy, thứ hoa đào nhưỡng của Lý Thần An sẽ được bày bán vào giờ Tỵ tại hai chợ Đông và Tây. Hoắc đại nhân sẽ đến chợ Tây chúc mừng, còn Hoắc đại nhân có ý muốn Thẩm gia chủ đến chợ Đông chúc mừng."

"Chỉ là việc Thẩm gia chủ đến Bình Giang thành có phần gấp, nên nếu Thẩm gia chủ không tiện, xin hãy phái một trong các con đến. Bằng mọi giá không được xảy ra xung đột với Lý Thần An, để thể hiện đầy đủ thiện ý của nhà họ Thẩm!"

"Ngoài ra... Hoắc đại nhân còn mong nhà họ Thẩm bỏ ra một vạn lượng bạc, để làm nguôi ngoai ác ý trong lòng Lý Thần An!"

Thẩm Thiên Sơn tối sầm mắt, loạng choạng rồi ngã phịch xuống đất.

Thẩm Xảo Điệp sắc mặt tái mét, nàng lảo đảo lùi lại hai bước, trong lúc nhất thời đầu óc trống rỗng.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.