Triệu Hạo không khỏi cảm động, bèn chia chân vịt làm hai, nếm một miếng rồi giả vờ nói hơi mặn, đoạn cố sức đưa cho Triệu Thủ Chính một nửa.

Triệu Thủ Chính mừng rỡ xoa đầu Triệu Hạo, cũng chẳng từ chối nữa.

Hai cha con tựa đầu vào nhau cùng thưởng thức. Triệu Thủ Chính lại chẳng tránh khỏi buông vài câu văn vẻ, kiểu như: "Gió xuân lạnh lẽo thương hoài che kín cổng, vịt vàng hương tàn lửa vẫn nồng."

Triệu Hạo thấy câu thơ ấy cũng khá hợp cảnh, nên trong lòng chẳng mảy may oán trách. Hắn loáng một cái đã xử lý xong nửa chiếc chân vịt trong tay, mút xương cốt đến trắng bóng không còn một thớ thịt vụn, lúc này mới vẫn chưa thỏa mãn vứt xuống đất, rồi ung dung nằm lại giường.

"Gia gia rốt cuộc đã đắc tội với Nâng Cao thế nào?" Điều này khiến hắn trăm mối vẫn chưa thể giải.

Triệu Thủ Chính cũng ăn sạch chân vịt, đoạn nhặt những xương cốt Triệu Hạo vừa vứt, dùng giấy dầu cẩn thận gói ghém lại, rồi nhét vào giày, chuẩn bị ngày mai mang ra ngoài vứt bỏ.

Hắn vừa tiêu hủy chứng cứ "phạm tội", vừa buông lời đáp bâng quơ: "Trước ngày ấy, ta chẳng nghe chút phong thanh nào. Hôm kia ta hỏi đại bá của con, huynh ấy nói chuyện này hai bên đều giữ kín như bưng, chỉ nói Nâng Cao từng buông lời rằng 'có Nâng không Triệu, có Triệu không Nâng'. Ta lại truy vấn, đại bá con cũng chỉ nói cái gì 'tình đời mỏng, ân tình ác, mưa đưa hoàng hôn hoa dễ rơi' loại hình, khiến người nghe chẳng rõ."

"Ngày mai ta hỏi gia gia xem sao?" Triệu Hạo gối lên cánh tay, việc này lớn, hắn nhất định phải làm rõ ràng.

"Đại bá con đã nhiều lần dặn dò ta, đừng hỏi gia gia con. Huynh ấy nói đây là vết thương lòng của cụ, vừa chạm vào là cụ sẽ nổi trận lôi đình." Triệu Thủ Chính thở dài nói: "Bây giờ nói những điều này cũng vô ích. Cái gọi là 'khi thời vận nghiệt ngã', bây giờ Nâng Cao đắc thế, lão Triệu gia chúng ta e rằng chưa thể xoay mình ngay được."

Hắn vốn định nói 'chẳng còn thời gian xoay sở', nhưng không muốn con trai quá tuyệt vọng, nên mới đổi lời.

"Thôi vậy..." Triệu Hạo gật đầu như chấp nhận số mệnh, trong lòng thầm nhủ xem ra chuyện của lão gia tử không thể xoay chuyển được.

Cạnh phòng, cha con đại bá cũng chẳng thể ngủ yên.

Triệu Thủ Nghiệp bỗng hít hít mũi, rồi đưa tay chọc Triệu Hiển nằm bên cạnh.

"Con trai, con ngửi thấy mùi gì không?"

Triệu Hiển cũng gắng sức hít hà, gật đầu nói: "Thơm mặn thơm mặn..."

Hắn nói xong, bỗng nhiên sắc mặt biến đổi, kêu lên: "Cha, cha lại không rửa chân rồi ư?"

"Cút!" Triệu Thủ Nghiệp một cước đạp Triệu Hiển xuống giường, nói xong lại không nén được lòng mà nhấc chân lên, ngửi ngửi.

"Ọe..." Triệu Thủ Nghiệp không khỏi khô khan ọe một tiếng.

Trong phòng của cha con Triệu Hạo.

Hai người trầm mặc thật lâu, đúng lúc Triệu Thủ Chính tưởng con trai cuối cùng đã ngủ, bỗng nghe con trai yếu ớt hỏi:

"Thanh lưu nghèo lắm sao?"

"Ấy..." Triệu Thủ Chính sững sờ hồi lâu, mới chợt tỉnh ngộ nói: "À, con nói là nhạc phụ tương lai của ta đó hả?"

"Vâng." Triệu Hạo đáp lời.

"Người ngoài nghèo thì nghèo, chứ ông ấy thì không thể nghèo được. Chức Tế tửu Nam Kinh Quốc Tử Giám quả là một công việc béo bở! Mỗi năm chỉ riêng những người muốn quyên tiền vào giám đã không biết hàng trăm hàng ngàn. Lại còn những giám sinh già đã chờ bổ nhiệm mười mấy năm, cũng phải cầu xin ông ấy cho lời nhận xét thượng đẳng, con nói xem ông ấy há chẳng phải giàu có sao?"

Nhắc đến chuyện này, Triệu Thủ Chính cũng chẳng ngủ được nữa, bèn ng��i xếp bằng dậy, mặt mày hớn hở nói: "Hơn nữa lão Thái Sơn mà tiến thêm một bước, là có thể thăng Lễ bộ Thị lang, đó chính là một chân đã bước vào Nội Các rồi! Bởi vì cái gọi là 'tựa lưng núi xanh chẳng lo thiếu củi', nói không chừng Triệu gia chúng ta cũng có thể nhờ vậy mà xoay mình đó."

Nói xong, hắn mới chợt hoàn hồn, lạ lùng nhìn con trai nói: "Con hỏi cái này làm gì?"

"Lão gia tử chẳng phải muốn chúng ta cho một câu trả lời chắc chắn ư?" Triệu Hạo nhẹ giọng đáp: "Là đi hay ở."

"Con nghĩ thế nào? Dù sao vi phụ cũng chẳng câu nệ, con muốn ở thì chúng ta ở, con muốn đi thì chúng ta đi." Triệu Thủ Chính thản nhiên nói, hay nói đúng hơn là không chịu trách nhiệm, mà giao quyền quyết định cho con trai.

"Được thôi..." Triệu Hạo cười khổ gật đầu, có một người cha như vậy, chẳng biết là may mắn hay bất hạnh nữa.

Kỳ thực, theo ý hắn, là ở lại Nam Kinh như nhà đại bá, không về cố hương Hưu Ninh. Nhưng những ngày qua ở chung, hắn cảm thấy sâu sắc rằng mình với đại bá chẳng hợp tính nhau, nhất định phải sống riêng thì hai bên mới được yên ổn. Bởi vậy, hắn mới nghiêm túc suy tính đến đề án "ăn chùa hai mang" của phụ thân trước đây.

"Mặc kệ là đi hay ở, dù sao cũng phải nghĩ kỹ kế sách, kế sách mà loạn thì khó lòng xoay chuyển được." Triệu Hạo nói, rồi cũng ngồi dậy, bình tĩnh nhìn Triệu Thủ Chính.

"Ừm, quả là chí lý!" Triệu Thủ Chính vui mừng đến vành mắt ửng đỏ, vỗ vai con trai nói: "Chẳng trách tiên hiền nói 'Gió mạnh mới biết cỏ cứng', không trải sự đời thì ta cũng chẳng nhận ra con trai mình đã trưởng thành rồi." Nói đoạn, hắn dùng tay áo lau lau khóe mắt, hỏi Triệu Hạo:

"Vậy con nói xem, rốt cuộc là kế sách thế nào?"

"Năm nay là năm thi Hương phải không?" Mấy ngày nay tính toán kỹ càng, trong lòng Triệu Hạo đã có kế hoạch.

"Không sai, năm nay là năm thi cử, có thi Hương." Triệu Thủ Chính gật đầu.

"Phụ thân là giám sinh Nam Kinh Quốc Tử Giám phải không?" Triệu Hạo lại hỏi.

"Đúng vậy, ý con là gì?" Triệu Thủ Chính đã phần nào hiểu ra.

"Không bằng chúng ta cũng ở lại, thử vận may một chút đi." Triệu Hạo nói nhẹ nhàng, nhưng ngữ khí lại dứt khoát vô cùng.

Câu chuyện Phạm Tiến đỗ cử nhân ai nấy cũng đều biết, chỉ cần có thể thi đỗ cử nhân, vận mệnh của bản thân và gia tộc liền sẽ nghiêng trời lệch đất, một lần mà xoay chuyển!

Nếu Triệu Thủ Chính cũng thi đậu cử nhân, chẳng phải hắn lại có thể ung dung hưởng phú quý hay sao?

Lại nghe Triệu Thủ Chính cười khổ một tiếng, yếu ớt nói: "Ai nha, con trai, không phải cha khoe khoang đâu, nhưng về chuyện thi trượt, ta rất có lòng tin đấy."

Ngừng một lát, hắn mất hết cả hứng nói: "Từ năm Gia Tĩnh thứ ba mươi mốt, vi phụ đã thi trượt năm lần rồi... Ta e rằng chúng ta nên tính đường khác đi."

Triệu Hạo lại kiên trì nói: "Phong thủy luân chuyển mà. Nói không chừng lần này liền đỗ đó."

Hắn đã hạ quyết tâm, dù thế nào cũng phải thuyết phục Triệu Thủ Chính tham gia kỳ thi Hương lần này.

Ai ngờ chẳng đợi hắn tốn công phí lời, liền thấy Triệu Thủ Chính nhẹ gật đầu, một lời đáp ứng: "Thôi được rồi..."

"À, thế là đồng ý rồi sao?" Triệu Hạo trợn mắt há mồm, lại một lần nữa c���m nhận được sự buồn bực khi một quyền đánh hụt.

"Con ta thông minh gấp mười lần ta, nay lại hiểu chuyện, chỉ cần chịu khó đèn sách, tất nhiên việc vào học sẽ dễ như trở bàn tay." Thấy Triệu Thủ Chính nghiêm mặt nói: "Thánh nhân dạy 'thân tự dạy dỗ'. Vi phụ há có thể không làm tấm gương cho con?"

"Ấy, con... Sợ thật là không được..." Triệu Hạo liên tục khoát tay.

"Khiêm tốn! Tuổi còn nhỏ mà đã khiêm tốn như vậy, tương lai nhất định có thể ra làm tướng, vào làm khanh..." Triệu Thủ Chính lại càng khen không ngớt lời.

"Khụ khụ khụ..." Triệu Hạo bị khen đến mức mặt nhỏ đỏ bừng, ho khan liên tục.

Triệu Thủ Chính vội vàng vỗ lưng cho hắn.

"Xem ra chân vịt thật mặn."

Triệu Hạo dở khóc dở cười.

Kỳ thực, chuyện của mình thì hắn tự biết rõ nhất. Bản thân hắn vốn là một người hiện đại chẳng có chút bản lĩnh nào, muốn thi khoa cử há chẳng phải là nằm mơ giữa ban ngày sao?

Mà nguyên chủ Tiểu Triệu Hạo lại càng bất học vô thuật. Mặc dù Triệu Lập Bản nói hắn chẳng biết mấy chữ lớn có phần khoa trương, nhưng từ khi vỡ lòng đến nay đã bảy tám năm, hắn ngay cả một quyển Luận Ngữ cũng không thuộc nổi. Dựa vào đâu mà khảo thủ công danh đây?

Chẳng lẽ còn thật sự phải học hành gian khổ hai mươi năm ư?

Trời đất ơi... Lão tử đây là đến để hưởng phúc có được không chứ?

Cái gọi là "thí bạn bè bất thí bần đạo", vẫn là để Triệu Thủ Chính đi thi thì tốt hơn.

Hơn nữa, Triệu Hạo còn có một vũ khí bí mật trong tay: đối tượng nghiên cứu luận văn tốt nghiệp kiếp trước của hắn, chính là khoa Tiến sĩ năm Mậu Thìn, niên hiệu Long Khánh thứ hai!

Bởi vì đây là khoa thi hiển hách nhất trong hơn hai trăm năm lịch sử khoa cử triều Minh – khoa thi ấy đã sản sinh ra bảy vị Đại học sĩ, mười tám vị Thượng thư, và năm mươi hai người lên làm quan tam phẩm. Chẳng những ở triều Minh, mà trong toàn bộ lịch sử khoa cử, đây đều là một sự kiện vô tiền khoáng hậu.

Luận văn ấy hắn đã viết ròng rã hơn một năm, riêng phần tư liệu đã tra cứu không biết bao nhiêu. Cho đến bây giờ, hắn vẫn nhớ rõ đề thi Hương của Ứng Thiên Phủ năm đó.

Đây là điều khiến hắn, sau khi đến thế giới này, có thể luôn giữ vững tự tin, không hề hoang mang – chỗ dựa lớn nhất của hắn!

Đáng tiếc, bản thân Tiểu Triệu Hạo lại bất học vô thuật, đến giờ ngay cả đồng sinh cũng chẳng phải, nên đã mất khả năng tham gia kỳ thi Hương năm nay.

Còn khoa thi kế tiếp sẽ ra đề gì, hắn căn bản không biết...

Đây mới thực sự là tận dụng thời cơ, mất đi rồi sẽ chẳng thể quay lại. Vì sinh kế nửa đời sau của hai người, nhất định phải giúp Triệu Thủ Chính thi đậu khoa này!

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành độc quyền tại truyen.free.