Sáng hôm sau, trời còn chưa rạng, cổng lớn nhà họ Lưu đã chật kín những đồng hương từ Tây Sơn nghe tin mà kéo đến.

Chỉ vì hôm qua, một số nhà lớn đã truyền tin tức đi, khiến người dân ở bảy thôn tám xóm đều mất ngủ cả đêm. Sáng sớm, họ đã mang theo khế đất, khế nhà của mình ở Tây Sơn đến xếp hàng, sợ rằng lỡ mất cơ hội tốt này.

Suốt những năm qua, họ đều đã an cư lạc nghiệp ở vùng đồng bằng, không ai còn muốn trở về Tây Sơn nữa. Việc có thể đổi những ngọn núi hoang vô dụng và những căn nhà đổ nát bị bỏ hoang lấy chút tiền quả thực là một món hời lớn, một việc tốt trời cho.

Lưu Chính Tề đã chuẩn bị sẵn bạc.

Ông ta ngồi bên bàn ngay cửa phòng, đợi quản sự kiểm tra khế đất, khế nhà, rồi viết xong khế ước mua bán, sau đó liền ký tên và đóng ấn.

Người bán cũng ký tên, đóng ấn hoặc lăn dấu vân tay xong là có thể cầm bạc rời đi.

Cứ thế từng hộ một, công việc bận rộn suốt cả buổi sáng. Lưu Chính Tề không ngừng ký tên, đóng ấn đến nỗi cổ tay mỏi nhừ.

"Còn bao nhiêu hộ nữa?" Ông ta vừa xoa bóp cổ tay, vừa hỏi quản sự.

"Hàng người còn dài lắm, chắc chắn một ngày không thể giải quyết hết." Quản sự ngó đầu nhìn ra ngoài, thấy bên ngoài đang ồn ào náo loạn. "Lão gia, hình như có khách."

Lưu Chính Tề cũng đứng dậy, nhìn thấy một đám gia nô mặc gấm vóc sang trọng đang vây quanh một cỗ kiệu lớn tám người khiêng, thô bạo xua đuổi những đồng hương đang xếp hàng, rồi dừng lại trước cửa chính.

"Tản ra! Tản ra hết!" Gia nô xua đuổi đám đông.

Người khiêng kiệu hạ càng, người hầu vén rèm kiệu, đỡ xuống một vị công tử chừng bốn mươi tuổi, mặt trắng bệch, mắt thâm quầng, trông có vẻ yếu ớt, tiều tụy.

"Ôi chao, Nhị gia về sớm thế này sao?" Lưu Chính Tề vội vàng vòng qua bàn, tiến lên cung kính đón tiếp.

Vị Nhị gia này không phải ai khác, chính là thứ tử của Từ gia, Từ Côn.

Vị công tử có vẻ yếu ớt này đang trông coi một sản nghiệp lớn của Từ gia ở Tô Châu, và hầu hết thời gian trong năm ông ta đều ở Tô Châu. Lần trước vì lão cha trở về quê hương, ông ta vội vã về Tùng Giang, vốn dặn dò phải ở lại phụng dưỡng lão gia tử thật tốt, tháng sau mới trở lại.

"Không phải ngươi sai người đưa tin nói bị tiểu tử họ Triệu kia ức hiếp sao?" Từ Côn không vui bước vào sảnh kiệu, nhìn khắp căn phòng đầy bạc, không khỏi cười khẩy nói: "Đã bị ép đến nông nỗi này rồi ư?"

Lưu Chính Tề vội vàng nhỏ giọng phân phó quản sự, bảo nói với các đồng hương là đến giờ ăn trưa rồi, mời họ về trước.

Sau đó, ông ta mời Từ Côn vào phòng khách dùng trà.

Trong khách sảnh, Từ Côn vắt chéo chân, dựa vào ghế bành, lắng nghe Lưu Chính Tề khóc lóc kể lể những cảnh ngộ mấy ngày nay.

"...Hắn nói trong ba ngày mà không giao đảo Tây Sơn cho hắn, thì sẽ bắt tiểu nhân bồi thường năm mươi vạn lượng bạc, bằng không thì cứ chờ đến ngày bị xét nhà mất đầu đi." Lưu viên ngoại trông hệt như một con chó nhỏ bị ức hiếp, vẫy đuôi mừng rỡ trước chủ nhân của mình.

"Người ta nói gì ngươi cũng tin à?" Từ Côn nâng chén trà lên, một tay dùng nắp chén gạt bỏ bọt trà, một bên mỉm cười nói: "Uổng cho ngươi vẫn là Hội trưởng Động Đình thương hội đấy."

"Là Phó Hội trưởng ạ..." Lưu viên ngoại rụt cổ, nhỏ giọng đáp: "Vương quản gia biết quá nhiều chuyện của tiểu nhân."

"Nhìn cái gan bé tí của ngươi kìa. Ngươi cứ tố cáo ta xem, có thấy Phủ Tô Châu cử người đến tra hỏi ta bao giờ chưa?" Từ Côn bĩu môi nói: "Có lão tử đây che chở cho ngươi, sợ cái gì chứ?"

"Hắn nói muốn trực tiếp tìm Hình bộ Thượng thư, Đại học sĩ ở Bắc Kinh để cáo trạng, thực sự không được thì còn muốn cáo ngự trạng nữa." Lưu viên ngoại vẫn còn lo sợ nói.

"Nghe hắn nói linh tinh, toàn là lừa gạt ngươi cả thôi!" Từ Côn cười ha ha nói: "Hắn là thằng nhóc còn chưa mọc đủ lông tơ, mà đòi cáo ngự trạng ư? Đúng là kẻ si nói mộng."

"Dù sao thì, hắn ở kinh thành vẫn có chút nhân mạch." Lưu viên ngoại nói khẽ.

"Có thể so với nhà ta sao?" Từ Côn ngẩng cổ, trợn râu trừng mắt nói: "Mấy vị hắn dùng để làm việc kia, nào ai không phải do cha ta đề bạt? Chỉ cần ta nói một câu, bọn họ còn ai dám quản chuyện không liên quan?"

"Điều đó thì đúng là vậy." Lưu viên ngoại gật đầu.

"Cho nên này..." Từ Côn đắc ý gật đầu, hạ giọng nói với Lưu Chính Tề: "Nói thật với ngươi, đại ca ta hận chết cái tiểu tử kia. Hắn nghe nói người ngươi muốn đối phó chính là Triệu Hạo, nên cũng đi theo đến đây."

"Ồ?" Lưu viên ngoại giật mình nói: "Đại gia cũng đến rồi sao?"

"Ừm, đang ở r��ng thừa nghỉ ngơi." Từ Côn cười lạnh một tiếng nói: "Lần này còn có gì đáng sợ nữa chứ? Cứ cùng hắn làm cho ra ngô ra khoai là được!"

"Nhị gia có ý gì ạ?" Lưu Chính Tề từng đợt nhức đầu, đây đúng là cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng mà.

"Đám đồng hương của ngươi chẳng phải đang ở bên ngoài sao? Nói cho bọn họ biết, tiểu tử họ Triệu kia muốn cướp tổ nghiệp, đào mộ tổ của các ngươi! Ta không tin không thể kích động họ nổi giận."

"Tục ngữ có câu: 'Cường long không áp địa đầu xà'. Huống hồ tiểu tử kia cũng chẳng tính là 'quá giang long' gì, cùng lắm chỉ là con lươn qua sông mà thôi. Ngày mai ngươi hãy gọi hết người dân Tây Sơn của các ngươi đến, huynh đệ của ta cũng sẽ mang theo vài trăm người đến làm chỗ dựa cho các ngươi." Vừa nói, hắn vừa đập mạnh chén trà xuống bàn mấy cái, cắn răng nói:

"Chúng ta cùng đi Đại Thánh Loan *đụ* mẹ nó!"

"Tê..." Lưu Chính Tề hít một hơi khí lạnh, chột dạ e sợ nói: "Vậy coi như là làm lớn chuyện triệt để rồi."

"Chỉ sợ không làm lớn được thôi. Chúng ta là bảo vệ gia viên, có giết chết bọn chúng cũng chẳng đáng gì luật pháp!" Từ Côn bĩu môi, lơ đễnh nói:

"Ngươi chỉ cần đưa người đến là được, mọi chuyện sau đó cứ giao cho huynh đệ của ta!"

"Ây..." Lưu Chính Tề vẻ mặt nhăn nhó, kiên trì hỏi: "Nhị gia, chúng ta có thể giải quyết hòa bình được không ạ?"

"Thả rắm vào mặt mẹ ngươi!" Từ Côn lại nhảy dựng lên, cầm quạt gõ liên tiếp vào đầu Lưu Chính Tề, hung dữ dạy dỗ ông ta:

"Thế mà ngươi dám gọi lão tử đến đây, giờ lại muốn rụt đầu lại sao? Ngươi coi lão tử là cái gì hả?!"

"Khuyển tử vẫn còn trong tay bọn họ mà." Lưu viên ngoại vẻ mặt đau khổ nói.

"Sợ cái gì? Ngươi đã nói rồi, bọn chúng là người của quan phủ, chẳng lẽ còn dám giết con ngươi sao?" Từ Côn lại chẳng hề để ý, một tay túm chặt cổ áo Lưu viên ngoại, hung ác nói: "Nếu ngươi mà rụt đầu, ta sẽ chơi chết ngươi! Nghe rõ chưa?"

"Nghe rõ, nghe rõ rồi ạ." Lưu Chính Tề run rẩy đáp.

Từ Côn lúc này mới buông Lưu Chính Tề ra, lảo đảo bỏ đi.

Lưu Chính Tề lại lần nữa tê liệt trên ghế, hai mắt ��ờ đẫn, dường như lại nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ mình bị xét nhà, bị lăng trì...

"Lão gia, lão gia." Quản sự từ bên cạnh gọi vài tiếng.

"A!" Lưu Chính Tề giật mình, sắc mặt tái nhợt hỏi: "Sao thế?"

"Còn tiếp tục mua nữa không ạ?" Quản sự nhỏ giọng hỏi, đoạn đối thoại vừa rồi của hai người ông ta đều đã nghe thấy. "Hay là theo lời Từ Nhị gia mà xử lý?"

"Để ta nghĩ đã, để ta nghĩ đã..." Lưu viên ngoại vịn tay đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng khách, suy nghĩ nát óc.

Ngay cả người mù cũng có thể nhìn ra, Từ Côn không phải đến để làm chỗ dựa cho mình, mà là muốn mượn chuyện này để tính sổ với Triệu Hạo.

Trong nhận thức của Lưu viên ngoại, năng lực của Triệu Hạo đương nhiên không thể sánh bằng Từ gia.

Nhưng tiểu tử kia đã sớm nói lời hạ quyết tâm rồi. Cho dù Từ gia đối phó hắn thế nào, hắn cũng sẽ chỉ nhằm vào một mình Lưu viên ngoại mà ra tay.

Hắn Lưu Chính Tề lại không mang họ Từ, vẫn là kẻ cầm đầu. Nếu thực sự làm lớn chuyện, e rằng ông ta sẽ là người đầu tiên bị lôi ra làm vật tế thần.

Hơn nữa, Triệu Hạo dù sao cũng không ép ông ta vào đường cùng, vẫn chừa cho ông ta một con đường sống.

Đã hạ quyết tâm muốn cắt thịt lên bờ rồi, thật sự lại muốn quay về lội vũng nước đục này sao?

Thần tiên đánh nhau, cuối cùng kẻ chết chắc chắn là phàm nhân như mình...

Vừa nghĩ đến đây, ông ta cuối cùng đưa ra quyết định khó khăn: "Cứ tiếp tục mua đất đi."

Mỗi con chữ, mỗi đoạn tình tiết, đều được trau chuốt tỉ mỉ, dành riêng cho độc giả tại đây.