Sau khi xuyên qua một khu rừng, Hoa Bá Trinh liền thấy mấy lò nung vôi lớn nhỏ thô sơ, đang từ ống khói bốc lên làn khói đen.

Một đám tráng hán mình trần, bên cạnh lò nung dùng búa sắt đập vỡ những tảng đá trắng, sau đó dùng cối đá nghiền thành bột.

"Đây là đang đốt vôi ư?" Hoa Bá Trinh thấy vậy, trong lòng không khỏi thất vọng.

"Đại ca đừng xem thường việc đốt vôi, đây chính là nghệ thuật truyền thống của dân tộc Trung Hoa ta, vô cùng cao quý." Triệu Hạo liền trịnh trọng nói:

"Chẳng phải quân không nghe Vu Thiếu có thơ rằng: 'Thiên chùy vạn tạc xuất thâm sơn, liệt hỏa phần thiêu nhược đẳng nhàn. Phấn cốt toái thân hồn bất phạ, yếu lưu thanh bạch tại nhân gian.'?"

"Đó cũng là đốt vôi..." Hoa Bá Trinh cười khổ nói: "Thứ này chẳng có tác dụng gì lớn, lại không đáng tiền. Thà trực tiếp xin bạc của Lưu gia còn có lợi hơn."

"Thứ này quả thật không đáng tiền, nhưng nếu dùng phương pháp khoa học xử lý một chút, liền có thể biến thứ tầm thường thành kỳ diệu." Triệu Hạo lại lắc đầu cười lớn nói: "Thậm chí có thể thay đổi cả thế giới này!"

"Thay đổi thế giới?" Hoa Bá Trinh khó có thể tin.

"Nói suông không bằng chứng, mắt thấy tai nghe mới là thật." Triệu Hạo cười cười không giải thích, hỏi Du Bôn, người phụ trách ở đây:

"Đã có thành phẩm nào xong chưa?"

"Bẩm công tử." Du Bôn gỡ chiếc khẩu trang lớn xuống, vội vàng đáp: "Sáng nay mẻ đầu tiên đã nung xong, đã ra mấy túi rồi ạ."

"Rất tốt." Triệu Hạo liền sai y mang tới một túi, mở ra cho Hoa Bá Trinh xem.

Hoa Bá Trinh đưa tay vê một ít bột màu xám, cười nói: "Bột vôi này của ngươi có pha thêm liệu rồi."

Đông Đình Đích Viên Tử của Hoa gia chính là do hắn giám sát thi công, tất nhiên không lạ lẫm gì với các loại vật liệu xây dựng.

"Hiểu việc đấy." Triệu Hạo cười cười không giải thích, sai người gánh túi bột màu xám ấy trở về, đi tới bên cạnh bức tường doanh trại đang thi công ngoài thôn.

Bọn tù binh dưới sự giám sát của dân binh, xếp xong một lớp gạch, trét một lớp vữa, sau đó lại một lớp gạch, lại trét một lớp vữa, lại xây một lớp gạch...

Mấy tên tù binh đang ở một bên trộn vữa, chỉ thấy họ trộn bột vôi, đất sét cùng cát vào với nhau, không ngừng khuấy thành hỗn hợp sệt, liền có thể dùng được.

Đây chính là vữa truyền thống, tường thành Nam Kinh, Bắc Kinh đều dùng loại vữa này để xây.

Triệu Hạo liền sai người đổ số bột tro mang tới xuống đất, lại th��m ba phần hồ cát trộn nước khuấy đều, sau đó dùng loại vữa kiểu mới này xây lại một đoạn tường.

"Hai ngày sau chúng ta lại đến xem." Triệu Hạo chớp mắt ra hiệu với Hoa Bá Trinh.

"Hai ngày sao có thể?" Hoa Bá Trinh cười nói: "Vữa phải bảy, tám ngày mới có thể khô cứng."

"Vữa của ta đây mai đã rất chắc rồi, nhưng đợi sang ngày kia thì hiệu quả còn tốt hơn." Triệu Hạo vỗ vỗ đất trên tay, cười nói: "Hai ngày này chúng ta cứ đi dạo khắp nơi, xem trên đảo còn có thứ gì tốt."

"Được, nhập gia tùy tục." Dù sao Hoa Bá Trinh cũng phải đợi đến ba ngày sau, khi Lưu viên ngoại có kết quả mới trở về, liền vui vẻ đồng ý.

~~

Cùng lúc đó, Lưu Chính Tề trở lại Đông Sơn, sai người mời một đám đồng hương Tây Sơn đến nhà uống rượu.

Chờ tất cả mọi người đến đông đủ, trời đã tối hẳn. Lưu viên ngoại mở tiệc lớn, liên tiếp mời chư vị đồng hương ba chén rượu, chưa kịp mở lời đã nước mắt lưng tròng.

"Hội trưởng đây là có chuyện gì vậy?" Một đám thương nhân cùng nhà giàu Tây Sơn nhìn nhau. "Chẳng lẽ gặp ph���i chuyện gì khó giải quyết sao?"

"Mau nói đi, chúng ta đều là huynh đệ Tây Sơn, khẳng định sẽ giúp đỡ!"

"Đúng vậy, có tiền góp tiền, có sức góp sức!" Sự đoàn kết của thương nhân Động Đình lúc này hiển lộ rõ ràng không thể nghi ngờ.

"Ô ô..." Lưu viên ngoại cảm động rối tinh rối mù, dùng sức lau nước mũi nói: "Lưu mỗ xin đa tạ tấm lòng cao thượng của chư vị đồng hương, thực tình là khó mà mở lời."

"Nói đi chứ." Đám người nhao nhao thúc giục nói: "Ngày thường Hội trưởng cũng không phải người lề mề như vậy. Mau nói đi!"

"Tốt, vậy ta cứ việc nói thẳng." Lưu viên ngoại thở sâu, hướng đám người thở dài thật sâu nói: "Tại hạ có một việc muốn nhờ, còn xin chư vị đồng hương đáp ứng —— đem toàn bộ ruộng đất, trạch viện của các vị ở Tây Sơn chuyển nhượng lại cho ta."

"Ồ?" Đám người không khỏi lấy làm lạ. "Tây Sơn ngay cả một mảnh ruộng đồng ra hồn cũng không có, toàn là hoang sơn dã lĩnh. Hội trưởng muốn thứ đó làm gì?"

"Ta có lý do bất đắc dĩ, là huynh đệ thì trước hết đừng hỏi." Lưu Chính Tề cũng không thể nói rằng, ta mẹ nó lại để thằng bé kia nắm thóp, ép ta phải quỳ lạy người ta sao?

Thật sự là quá xấu hổ để mở lời, cũng không tiện nói ra cho người ngoài biết.

"Cái này..." Một đám đồng hương nhìn nhau, đều hiểu tâm ý của nhau.

"Được, không hỏi thì không hỏi. Vậy Hội trưởng ca ca ra bao nhiêu tiền?"

"Giá thị trường ở Phủ Tô Châu là một lượng bạc một mẫu núi hoang." Lưu Chính Tề liền thăm dò nói: "Giá đất Tây Sơn của chúng ta chỉ bằng một nửa, ta đương nhiên không thể để các huynh đệ chịu thiệt thòi, cũng sẽ tính theo một lượng bạc một mẫu, thế nào?"

"Một lượng à..." Đám người nhao nhao tính toán.

Bọn họ đời đời kiếp kiếp ra ngoài kinh doanh, chẳng phải vì Tây Sơn toàn là những vùng núi không trồng được lúa, cũng không cắm được cây dâu sao?

Mấy năm nay, Tây Sơn không có người ở, những nơi đó liền triệt để thành núi hoang, càng thêm không đáng tiền.

Lưu Chính Tề ra một lượng bạc mua một mẫu đất, bọn họ đâu chỉ đơn thuần là vui lòng. Nếu không nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, còn có thể xem là thương nhân đạt chuẩn sao?

Liền có người vẻ mặt đau lòng nói: "Hội trưởng à, lẽ ra ngươi muốn mua nơi khác, một lượng thì không có gì đáng nói. Duy chỉ có Tây Sơn của chúng ta... Đây chính là sản nghiệp tổ tiên truyền lại từ tiền triều, thực tình khó mà dứt bỏ vậy."

"Đúng vậy Hội trưởng, nhà ta còn định trong hai năm tới dọn dẹp một chút rồi chuyển về đó sinh sống."

"Hội trưởng, mồ mả tổ tiên nhà ta còn ở trên núi kia, sao có thể đem tổ tông bán đi được?"

"Thôi được." Lưu Chính Tề tự nhiên biết bọn họ đang nghĩ gì, không kiên nhẫn khoát tay nói: "Ta thêm tiền!"

"Thêm bao nhiêu?" Các thương nhân Động Đình đồng thanh hỏi.

"Lại thêm nửa lượng." Cơ hàm Lưu Chính Tề run rẩy mấy lần.

"Hai lượng một mẫu, một đồng cũng không thể thiếu!" Đám người cùng nhau giơ hai ngón tay, cái vẻ mặt dày vô sỉ đó khiến Lưu Chính Tề suýt nữa chửi thề.

"Được được, hai lượng thì hai lượng!" Tuy nhiên, giá tiền này cũng nằm trong dự tính của Lưu Chính Tề. Thời gian có hạn, hắn cũng chẳng bận tâm ��ến những chuyện vụn vặt, liền giận dữ nói: "Trước trưa mai, tất cả đều mang khế đất tới đây. Lỡ canh giờ, ta sẽ không nhận cái giá này nữa!"

"Hội trưởng ca ca yên tâm, sáng sớm ngày mai liền mang tới."

"Sẽ không làm lỡ chính sự của huynh đâu." Một đám thương nhân Tây Sơn mừng rỡ. Nhà nào trong số họ cũng có hàng ngàn hàng vạn mẫu đất núi, để hoang ở Tây Sơn mỗi năm đều là lãng phí, có thể bán đi với giá cao như vậy, thật ra là gỡ bỏ một gánh nặng lớn trong lòng.

Uống rượu xong qua loa, đám người liền ai nấy về nhà, đi tìm khế đất của mình.

Lưu Chính Tề cũng sai hạ nhân, đem toàn bộ số bạc cất giữ trong hầm ngầm dời ra ngoài kiểm đếm, xem có đủ dùng cho việc giao nhận ngày mai hay không.

Nhìn bạc trắng chất đầy sân, vợ hắn là Mã thị đau lòng rơi lệ nói: "Lão gia, thật sự muốn dùng toàn bộ tiền trong nhà, đi đổi lấy đất hoang Tây Sơn sao? Chàng phát điên rồi sao?"

"Không đổi thì con của chàng phải làm sao? Nhà cửa của chúng ta phải làm sao?" Lưu Chính Tề chán nản ngồi trên bậc thang, như bị rút cạn hết sức lực toàn thân. "Cứ xem như hao tài để tiêu trừ tai ương vậy."

"Cuối cùng chàng đã đắc tội với vị thần tiên phương nào vậy?" Mã thị không hiểu hỏi: "Mà lại có thể khiến nhà ta ra nông nỗi này?"

"Nàng đừng quản chuyện đó." Lưu Chính Tề buồn bực vùi đầu vào giữa hai chân.

Thằng nhóc kia vốn dĩ nên gọi mình là nhạc phụ...

Ai, thật sự là một ý nghĩ sai lầm, cách biệt một trời một vực vậy!

Mọi sắc thái ý nghĩa trong bản dịch này đều được chắt lọc bởi Truyen.free.