Bước vào nha môn, Triệu Thủ Chính trước hết hướng nghi môn lễ bái, sau đó trở về trước đình giới thạch, hướng bia đá trong đình hành lễ chú mục. Đó là ba chữ lớn mạnh mẽ "Công Sinh Minh".

Ba chữ này là để cho dân chúng nhìn.

Đợi Triệu Nhị Gia đi vòng qua bia đá, mười sáu chữ lớn phía sau mới là để cho Huyện lão gia nhìn.

"Ngươi bổng ngươi lộc, mồ hôi nước mắt nhân dân, hạ dân dễ ngược, thượng thiên khó lấn!"

Bốn câu thánh huấn này của Thái Tổ Hoàng Đế chính là hướng về phía đại đường huyện nha, để khi Huyện thái gia thẩm án, ngẩng đầu lên là có thể trông thấy. Mục đích chính là để cảnh cáo bọn họ, phải thành thật một chút, lão tử đang dõi theo các ngươi đấy!

Kỳ thực, phía đông đình giới thạch còn có một tòa thổ địa từ. Vốn dĩ, một trong những cảnh điểm bắt buộc mà tri huyện phải ghé thăm khi nhậm chức là nơi treo một số búp bê mô phỏng quan tham bị Thái Tổ Hoàng Đế lột da, cốt để răn đe!

Đêm hôm khuya khoắt, trong huyện không ai sắp xếp hạng mục kinh dị này.

Kỳ thực lúc này, Hà huyện thừa rất muốn để Triệu Nhị Gia vào tham quan một phen, cốt để dằn bớt uy phong của hắn.

Nhưng xét đến việc Triệu Nhị Gia đã cực kỳ không vừa mắt mình, hắn nghĩ đi nghĩ lại vẫn là thôi.

Bái tế thần nha xong, Triệu Nhị Gia thay triều phục, đi đến đại đường, hướng về phương Bắc bái tạ thánh ân.

Sau khi đứng dậy, tri huyện đại nhân còn phải bái ấn.

Phùng tri huyện đang trong thời gian đại tang, mặc y phục tang trắng, đầu đội mũ sừng, hai tay cung kính đặt chiếc ấn tín bọc lụa đỏ lên đại án.

Triệu Nhị Gia lại tất cung tất kính dập đầu trước đại ấn, sau đó đứng dậy từ tay Phùng tri huyện, tiếp nhận chiếc đồng ấn tượng trưng cho quyền lực tối cao của một huyện.

Từ giờ khắc này, quyền lực và trách nhiệm chính thức được giao tiếp, Triệu Nhị Gia liền chân chính gánh vác vận mệnh của trăm họ trong huyện.

Sau đó, hắn mới cùng Phùng tri huyện trao đổi lễ nghĩa, rồi chuyển sang phòng khách để nói chuyện.

"Vì đang mang đại tang, có chút sai sót về lễ nghi, mong Công Minh huynh rộng lòng tha thứ." Phùng tri huyện nói vậy, nhưng thần thái lúc này lại nhẹ nhõm hơn nhiều so với trước đó.

"Viễn Sơn huynh nén bi thương, nghe tin tiên quân cưỡi hạc, không khỏi bi thương khôn xiết."

Triệu Nhị Gia liền tỏ vẻ đau buồn, đồng thời phúng điếu một khoản hậu hĩnh.

"Thế này sao được?" Phùng tri huyện cảm thấy vô cùng xấu hổ, khoản "tiểu kim khố" mà hắn để lại cho Triệu Thủ Chính còn không bằng số tiền phúng điếu của người ta.

"Viễn Sơn huynh đừng khách khí, đang trong ba năm đại tang không có thu nhập, xem như chút trợ cấp gia dụng vậy." Triệu Thủ Chính vung tay lên, ra vẻ đẹp trai nhất khi tặng tiền.

"Thế này... đa tạ ý tốt của Công Minh huynh." Phùng tri huyện cảm động đến hỏng, chợt cảm thấy gặp Triệu Nhị Gia mà hận muộn, giọng nói chuyện cũng thay đổi hẳn.

"Thực không dám giấu giếm, ngu huynh nhậm chức ở Côn Sơn cái nơi nghèo khó này hai năm, chỉ đủ chi tiêu hằng ngày, căn bản không để dành được chút vốn liếng nào, đang lo không biết cuộc sống sau này sẽ ra sao."

Triệu Hạo, với vai trò thư đồng, đứng sau lưng Triệu Nhị Gia, nghe vậy còn có chút coi thường. Dân đen dù nghèo cũng không đến nỗi phụ mẫu phải chịu khổ chứ?

Trừ phi là người như Hải Thụy, đến cả khoản tiền lệ hợp lý, hợp pháp cũng chẳng cần đến…

Dù sao, Côn Sơn cũng chẳng thể so bì với các huyện khác ở Tô Châu được.

Sau vài câu khách sáo, Phùng tri huyện lại chủ động giới thiệu đủ mọi tình hình trong huyện cho Triệu Thủ Chính. Đại khái là kho lương trống rỗng, ngân khố thu không đủ chi, bao gồm cả hắn, toàn bộ quan lại trong huyện đã hai tháng không được phát bổng lộc.

"Ồ?" Triệu Nhị Gia kinh ngạc, biết Côn Sơn nghèo, nhưng không ngờ lại nghèo đến thảm hại như vậy.

Nghĩ đến Hà huyện thừa hai tháng chưa nhận bổng lộc, lại còn phải chịu sự khó chịu của mình, hắn đã cảm thấy rất có lỗi.

"Điều này rất bình thường, huyện ta thường xuyên như thế, thường thì phải đợi thu hoạch lúa hạ xong mới phát và bù đắp số bổng lộc thiếu hụt." Phùng tri huyện thở dài nói: "Nhìn thấy lúa hạ lại ngập úng mất một nửa, thực không đành lòng ném cục diện rối ren này cho Công Minh huynh."

"Vẫn còn nửa huyện chưa bị ngập ư?" Triệu Thủ Chính gượng cười nói.

"Là một phần ba." Phùng tri huyện giơ ba ngón tay, sau đó gập lại hai ngón: "Vùng đất phía Bắc đường Dương Lâm vốn trũng thấp, giờ đây nước hồ Dương Trừng đã nhấn chìm nơi ấy."

Triệu Thủ Chính bỗng rùng mình, quả là tin xấu liên tiếp.

"Điều an ủi là, vùng đất phía bắc Côn Sơn bị lụt nghiêm trọng vốn đã hoang hóa." Phùng tri huyện vội an ủi hắn: "Cho nên cũng chẳng tính là tổn thất gì."

"Đúng vậy." Triệu Thủ Chính gật đầu, cũng cười nói: "Vốn dĩ không có gì, bụi trần từ đâu mà ra?"

"Công Minh huynh quả là rộng lượng." Phùng tri huyện khen một câu, sau đó thay Triệu Nhị Gia tính kế: "Cho nên trước mắt có thể trông cậy, chính là bốn ngàn khoảnh đất ở trung bộ này. Nếu có thể cầm cự đến vụ hè, thì còn có thể thu được khoảng mười vạn thạch… Theo lệ thường, thuế phú năm nay có thể được miễn giảm, nhưng cũng đừng mong triều đình cứu tế… Mười vạn thạch lương thực có thể đủ cho nạn dân ăn ba tháng, hẳn là có thể chống đến ngày mùa thu hoạch."

"Cho nên trước ngày mùa thu hoạch, nhất định phải đuổi nạn dân ra ngoài xin ăn, nếu muộn thì sẽ chẳng còn bao nhiêu lương thực để nhận." Hắn lại cúi đầu lẩm bẩm nói.

Triệu Thủ Chính nghe vậy cảm thấy khinh thường, thầm nghĩ sao có thể đuổi con dân của mình đi xin ăn được? Vị tri huyện này cũng quá vô sỉ rồi?

Ai ngờ lại nghe Phùng tri huyện thần sắc buồn bực nói tiếp:

"Ngoài ra, bản quan cũng phải đi phủ thành một chuyến lúc này, cầu mãi mấy ngày luôn có thể từ kẽ tay của phủ tôn bóp nặn ra vạn thạch lương thực. Khi trở về nhất định phải ghé huyện Ngô Giang, đám khốn kiếp đó chết sống không chịu mở ngăn đê, đương nhiên phải đòi huyện ta mấy ngàn thạch lương thực."

Thấy Phùng tri huyện bỗng nhiên cử chỉ điên rồ, cha con Triệu Hạo nhìn nhau. Việc làm tri huyện Côn Sơn này, hóa ra lại khiến người ta mài mòn thành si hán.

Chỉ nghe hắn lải nhải nói tiếp:

"Lại còn Tùng Giang ở hạ du, nếu không phải bọn chúng khai khẩn ruộng bùn quá mức, khiến Ngô Tùng Giang chảy quá chậm, chúng ta có thể bị ngập úng thành ra thế này sao? Cho nên cũng phải đến đòi bọn chúng… Bất quá Từ gia xưa nay ngang ngược, thái độ nhất định phải cứng rắn một chút, tuyên bố mình có bạn học đồng khoa bảng làm quan trong khoa đạo, muốn vạch tội bọn chúng tắc nghẽn dòng sông. Bình thường để không làm Từ các lão thêm phiền phức, bọn chúng cũng sẽ cho mấy ngàn thạch…"

Thì ra cái huyện Côn Sơn nghèo nàn này, đến cả huyện lệnh cũng phải làm kẻ ăn mày vậy.

"Viễn Sơn huynh." Triệu Thủ Chính nghe đến mức nước mắt sắp chảy ra, cảm thấy không đành lòng, khẽ gọi vài tiếng: "Ngươi đã có đại tang rồi."

"Ách, a, a!" Phùng tri huyện thần sắc biến đổi mấy lần, rồi mới hiểu rõ tình trạng. Sau đó rơi lệ vì được giải thoát… À không, là nước mắt thống khổ. "Tốt quá… À, ta muốn nói là 'Thái Hạo đã đến, Huyền Minh vẫn chưa về'."

"Con ta tên Triệu Hạo." Triệu Thủ Chính thầm nhủ một câu, lại hỏi Phùng tri huyện: "Phía Nam Kinh có thể có sự trợ giúp nào không?"

"Chẳng phải lệnh tôn từng nhậm chức Thiếu Tư Đồ sao?" Phùng tri huyện cười khổ một tiếng nói: "Nam Hộ bộ keo kiệt đến mức nào, Công Minh huynh hẳn là người rõ nhất rồi."

"Ha ha…" Triệu Thủ Chính lúng túng cười hai tiếng, trong lòng tự nhủ ta không biết đâu.

Mượn cớ tiếng cười này, hắn lại liếc nhìn Triệu Hạo, chỉ thấy nhi tử khẽ thổi một hơi.

Triệu Nhị Gia lập tức hiểu ý hỏi: "Vậy xin hỏi Viễn Sơn huynh, phong cảnh nơi đây thế nào?"

"Dân phong thì thuần phác hơn các huyện lân cận, chủ yếu là vì những kẻ tinh ranh đều đã chuyển sang các huyện lân cận mà không trở về, chỉ còn lại những kẻ đầu óc chậm chạp." Phùng tri huyện nói xong do dự một chút, nhưng thấy khoản lộ phí hậu hĩnh, vẫn hạ giọng nói: "Nhưng các thân sĩ trong huyện này cần phải đặc biệt lưu ý, có mấy hạng người xấu e là đang kìm nén sức lực chờ đợi cơ hội đối nghịch với huynh."

"Thật sao?" Triệu Nhị Gia hít một hơi lạnh nói: "Đều là những vị nhân huynh nào vậy?"

"Tin đồn thất thiệt không tiện chỉ mặt gọi tên." Phùng tri huyện cũng không dám nói thẳng, chỉ là thở dài nói: "Huyện ta bị các huyện lân cận mạnh lấn yếu vây quanh, đến cả biệt phủ cũng bị bắt nạt ngay trên đầu, thật sự là quá khó khăn."

"Thế này à…" Triệu Thủ Chính thấy nhi tử khẽ rũ mi mắt, hiển nhiên là đã hiểu, liền cũng gật đầu, biểu thị mình đã hiểu.

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo hộ và thuộc về truyentranh.xyz.