Mưa rào xối xả, thuận mái hiên chảy xuống, rót thành một đạo màn nước, che khuất tầm mắt mọi người.

Cha con Triệu gia ngay trong tiếng mưa rơi ào ào ấy, nghe Hải Thụy kể về giai đoạn làm Tri huyện đầy truyền kỳ của mình.

"Năm Gia Tĩnh thứ ba mươi bảy, lão phu mang theo Hải An, đến Thuần An, Chiết Giang nhậm chức tri huyện."

"Ách, còn mang theo ai nữa ạ?" Triệu Nhị Gia nhỏ giọng hỏi.

"Chỉ mình Hải An thôi." Hải Thụy nói một cách đương nhiên: "Trước đó, lão phu chỉ là một giáo dụ Nam Bình không có danh tiếng, chút bổng lộc đó còn chẳng đủ ăn, phải nhờ Hải An khai hoang trồng rau ở sau núi huyện học."

Cha con Triệu gia đồng loạt nhìn về phía Hải gia gia đang bưng trà rót nước ở một bên.

Lão gia tử, rốt cuộc ông ham muốn thứ gì ở ông ấy? Ham cảnh ăn chẳng đủ no sao?

Hải An, vốn là người tinh thông mọi việc, đương nhiên hiểu rõ sự hoang mang của hai người, khẽ cười nói: "Tiểu lão nhân đây chính là thư đồng của tổ phụ lão gia."

"À..." Triệu Thủ Chính giật mình, thầm nhủ trong lòng, xem ra mình cũng nên đối xử tốt hơn với người kia.

"Tổ phụ ta cũng xuất thân cử nhân, từng làm Tri huyện huyện Tùng Khê, Phúc Kiến một nhiệm kỳ. Đại bá ta là Tiến sĩ Thành Hóa, còn ba vị thúc bá nữa đều là cử nhân, tất cả đều từng làm tri huyện..." Liền nghe Hải Thụy giải thích: "Từ nhỏ đã được trưởng bối tận tâm chỉ bảo, l��i từng ra ngoài lịch luyện cùng các thúc bá, nên đối với mọi ngóc ngách trong huyện nha không hề xa lạ, tự nhiên cũng không cần tìm phụ tá, sư gia hay lại mục gì cả..."

Triệu Hạo gật đầu, Hải gia ở Quỳnh Châu có thể xem là danh môn vọng tộc, đời đời làm quan. Chẳng trách có thể liên tục đứng đầu trong các kỳ khảo hạch toàn quốc, gia học của người ta uyên thâm, so với tuyệt đại đa số những người đọc sách, đều hiểu cách làm quan!

"Mọi việc lớn nhỏ trong ngoài nha môn, lão phu một mình đều lo liệu được hết." Hải Thụy nói với vẻ điềm nhiên, như thể đang kể một chuyện nhỏ đương nhiên. "Lại còn có thời gian rảnh giúp Hải An cùng nhau trồng rau trong huyện nha."

"Lão gia biến hậu hoa viên thành vườn rau, không chỉ trồng để mình ăn, mà quan lại trong huyện nha cũng đều có phần." Hải An giải thích thay Hải Thụy.

"À..." Triệu Nhị Gia thử tưởng tượng cảnh cha con mình trồng rau cho mọi người. Ai, thực sự không thể tưởng tượng nổi.

"Vậy nên, Hải công quản lý huyện Thuần An, chủ yếu dựa vào các thuộc quan, thư lại và tư lại trong huyện nha sao?" Triệu Hạo khẽ hỏi: "Nghe nói những người này đều rất khó sai bảo, nên các tri huyện mới không thể không mang theo người nhà nhậm chức."

"Một đám sâu mọt." Hải Thụy cười khẩy, thản nhiên nói: "Tư dục bành trướng, vô đức vô năng, tự nhiên không thể khiến lòng người phục tùng. Dân chúng không phục, tự nhiên sẽ không vì ngươi mà làm việc."

"Nghe nói tư lại thế tập nghề này, gian xảo như dầu, nên mới có câu 'Mặc cho quan thanh như nước, khó địch lại trơn như dầu'." Triệu Thủ Chính lật giở cuốn sổ nhỏ trong tay, đọc lên danh ngôn của Trương Tri huyện.

"Ha ha, đó đều là cớ mà thôi." Hải Thụy cười lạnh một tiếng, khó nén vẻ khinh bỉ nói: "Đường đường là tôn chủ một huyện, tay nắm quyền sinh sát, lại bất lực trước thuộc hạ. Chỉ có hai nguyên nhân — một là tên mọt sách chỉ biết đọc sách, mọi việc khác đều không biết; hai là tư tâm quá nặng, bản thân cũng đã nhúng chàm, còn mong người khác thanh sạch hay sao?!"

"Khụ!" Trong chính sảnh truyền đến một tiếng ho khan không vui của lão thái thái.

Hải Th���y lập tức đứng dậy, cúi gập người. "Nhi tử còn nói lời thô tục."

"Cả đời ngươi không sửa được, đừng làm hư bọn trẻ." Chỉ nghe Tạ thị nói.

"Vâng." Hải Thụy bất đắc dĩ đáp lời, lại liếc nhìn Triệu Hạo, thầm nhủ trong lòng, thằng nhóc này ăn nói thô tục còn phong phú hơn mình nhiều...

Lời lẽ thô tục của Hải công chủ yếu thể hiện ở sự phong phú về ngôn ngữ; Triệu công tử tuy chỉ nói tiếng phổ thông, nhưng lại hội tụ tinh hoa bốn trăm năm lời thô tục quốc dân vào một thân, không thể nào so sánh được.

***

"Làm quan muốn làm thanh quan cũng không khó, chỉ cần nghiêm khắc tự kiềm chế là được."

Bị lão nương mắng một hồi, Hải Thụy nghiêm túc hơn rất nhiều. Chỉ nghe ông trầm giọng nói: "Nhưng thanh quan không có nghĩa là quan tốt, một kẻ ngu xuẩn chỉ biết thanh liêm tự thủ, gây hại cũng lớn y như tham quan ô lại!"

"Vậy nên đã muốn làm thanh quan, thì còn phải là quan có tài!" Hải đại nhân đầy mong đợi nhìn về phía Triệu Thủ Chính nói: "Ngươi có một đứa con trai giàu nứt đố đổ vách, tiền bạc dư dả, tự nhi��n khinh thường chút mồ hôi nước mắt của dân. Chỉ cần ngươi muốn, làm thanh quan chẳng khó chút nào."

"Ừm." Triệu Thủ Chính gật đầu, hắn cũng thấy không khó. Tiền bạc là thứ vớ vẩn, cứ tiêu hết tiền con trai kiếm được... Vậy thì cần gì phải ngửa tay xin người khác?

"Hơn nữa, việc ngươi bỏ tiền túi ra ở Bạch Vân Quán phía tây kinh thành mở xưởng cháo, cứu tế lưu dân, đã nói rõ ngươi 'dũng cảm gánh vác việc, không ngại thị phi', cũng có năng lực tổ chức điều phối không tệ." Lại nghe Hải Thụy hết lời tán thưởng: "Chỉ cần dụng tâm suy nghĩ thêm. Tin rằng ngươi có thể làm tốt chức Tri huyện Côn Sơn này!"

"Hạ quan chỉ cố gắng hết sức mà thôi..." Triệu Thủ Chính nghe vậy mà mặt đỏ bừng, việc cứu tế thiên tai từ đầu đến cuối đều do Triệu Hạo và người của trưởng công chúa lo liệu, vậy mà công lao lại được tính hết cho mình.

Giờ đây ngay cả Hải đại nhân cũng lầm tưởng mình là quan có tài, chuyện này thật là... quá khiến lòng người bất an.

'Ai, xem ra phải thực sự học cách làm quan thôi.' Triệu Nhị Gia không khỏi thầm hạ quyết tâm. 'Nếu không sớm muộn gì cũng có ngày phải co đầu rụt cổ.'

Liền tranh thủ thời gian khiêm tốn thỉnh giáo Hải Thụy, làm sao để trở thành một tri huyện tốt.

Hải Thụy đương nhiên biết gì nói nấy.

Ông vốn đã thông thạo mọi mặt chính sự trong huyện, lại cực kỳ giỏi về quy nạp tổng kết, liền bảo Hải An vào thư phòng, lấy ra cuốn "Điều lệ cải cách" do mình đặt ra khi ở huyện Thuần An, tặng cho Triệu Thủ Chính.

"Cái gọi là không có quy củ sao thành được vuông tròn, chỉ có ban hành điều lệ, chế độ minh bạch hợp lý, quan lại làm việc và mọi sự thưởng phạt mới có cơ sở để tuân theo."

"Đây là những quy tắc bản quan đặt ra cho các quan viên chủ chốt cùng sáu bộ phòng ban khi nhậm chức ở huyện Thuần An, xem như hợp lý và hữu dụng. Sau này khi ở huyện Hưng Quốc cũng dựa theo đó mà thi hành, hiệu quả vẫn rất tốt. Triệu Trạng nguyên không ngại mang về tham khảo, kết hợp với tình hình thực tế của Côn Sơn mà chỉnh sửa, sau đó có thể ban bố thi hành."

"Đa tạ Hải công." Triệu Thủ Chính vội vàng hai tay đón lấy, đây chính là kết tinh trí tuệ của ba đời nhà họ Hải đó!

"Nhưng chỉ có quy tắc thôi vẫn chưa đủ, nhất định phải nghiêm ngặt chấp hành. Nếu không, dù quy tắc có tốt đến mấy, cũng chẳng có chút tác dụng nào." Liền nghe Hải Thụy trầm giọng dặn dò:

"Ngoài ra, một nửa nội dung trong cuốn "Điều lệ" này, là để ràng buộc chính bản thân tri huyện. Tin ta đi, chỉ cần ngươi có thể nghiêm ngặt làm theo, sẽ phát hiện những tư lại xảo quyệt kia, đều sẽ trở nên vâng lời."

"Ồ? Thần kỳ đến vậy sao?" Triệu Thủ Chính nghe vậy mừng rỡ, vội vàng đón lấy như nhặt được báu vật.

Triệu Hạo lại khẽ hỏi Hải Thụy: "Vậy xin hỏi Hải công, nếu như lợi ích của triều đình, thân sĩ và bách tính xảy ra xung đột, nên cân nhắc bỏ hay giữ thế nào đây?"

"Lão phu vẫn luôn tuân theo, phàm là việc có lợi cho triều đình và bách tính, liền cứ mạnh dạn mà làm!" Chỉ nghe Hải Thụy dứt khoát nói: "Đạo lý rất đơn giản, bây giờ quốc khố triều đình trống rỗng, bách tính nghèo rớt mùng tơi. Giang Chiết đường đường là vùng đất trù phú, v���y mà bách tính lại không có chỗ dung thân! Đất đai và tài phú, tất cả đều nằm trong tay những thế hào cự phú kia!"

"Lời trời rằng, 'cái gì có thừa thì bớt đi, cái gì chưa đủ thì bù vào'! Làm quan mà không giúp triều đình cùng bách tính mưu lợi, lại muốn bảo vệ lợi ích của các thế hào cự phú, chẳng lẽ là sợ triều Đại Minh này diệt vong quá sớm sao?!" Hải Thụy bị câu nói làm cho lửa giận bốc lên ngút trời, mấy câu thô tục lại thay nhau tuôn ra...

Nhưng lần này, mẹ ông lại không lớn tiếng quát mắng. Chờ ông nói xong, mới khẽ nói: "Vào ăn cơm đi."

Tác phẩm này đã được chuyển ngữ và chỉ đăng tải tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.