Nha môn của Hữu Thị lang Lại bộ ở Nam Kinh, còn gọi là 'Tam Đường', quả là nơi tụ hội của những người mê chim cảnh trong thành.

Thấy vị Thị lang đại nhân kia mê mẩn chơi chim không thể tự kiềm chế, Triệu Nhị Gia thực sự đã hết kiên nhẫn, cuối cùng đành lên tiếng:

"Nuôi chim không phải là nuôi như vậy đâu."

"A...? Hốt hoảng!" Thị lang đại nhân giật mình đến râu ria dựng thẳng, suýt chút nữa ngã phịch xuống đất.

"Ngươi hiểu việc này ư?"

"Hiểu sơ qua chút ít." Triệu Nhị Gia cười nói: "Chim hót mà do người dạy thì không tự nhiên, muốn Hoàng Tước học tiếng Hỉ Thước thì phải đến rừng Hỉ Thước; muốn học tiếng Sơn Tước thì phải đến nơi có nhiều Sơn Tước."

"Dế mèn cũng không thể lớn tiếng đến thế." Thị lang đại nhân nói.

"Ngươi tìm một cái chum đựng nước, đặt con dế mèn đã huấn luyện tốt ở đáy chum. Lồng chim treo phía trên chum, sau đó đậy nắp chum lại." Triệu Nhị Gia liền truyền thụ kinh nghiệm nói: "Dế mèn sẽ nghĩ trời tối, nên sẽ hót càng hăng. Hoàng Tước bị ép phải căng cổ hót theo, mới có thể hót át tiếng dế mèn."

"Đúng là cao nhân!" Thị lang đại nhân giơ ngón tay cái lên, lúc này mới đứng dậy, nhìn Triệu Thủ Chính từ trên xuống dưới rồi nói: "Các hạ là Triệu Trạng Nguyên tân khoa ư?"

"Hạ quan Triệu Thủ Chính, bái kiến Đại Tông Bá." Triệu Nhị Gia vội vàng lui về sau hai bước, cung kính hành lễ.

"Miễn lễ." Thị lang đại nhân khoát tay, ra hiệu hắn cùng mình ra Nhị Đường.

Dưới mái hiên cong bên ngoài Nhị Đường, bày một bộ bàn trà, trên đó đặt ấm trà, đồ uống trà và linh vật trà sủng của Thị lang đại nhân, bên cạnh còn có một cái lò than nhỏ bằng đất sét đỏ.

Triệu Thủ Chính nhìn xem, trong lòng thầm than: "Đây mới đúng là cuộc sống!"

"Sau này ta sẽ không làm quan ở Bắc Kinh nữa, ta cứ ở Nam Kinh mà an nhàn."

"Có thể sống thọ thêm mười năm!"

Thị lang đại nhân vừa thuần thục pha trà, vừa cười nói với Triệu Thủ Chính: "Hôm qua ta đã nghe nói, Triệu Trạng Nguyên đã đến. Thầm nghĩ ngươi sẽ phải nghỉ ngơi hai ngày rồi mới đến chứ."

"Thân mang tội nên nào dám lơ là?" Triệu Thủ Chính vội vàng đáp lời một cách đâu ra đấy: "Hôm qua sau khi vào thành đã là quá trưa, không tiện quấy rầy, hôm nay liền đến bẩm báo ngay."

"Ngươi không đến là đúng đấy, chiều hôm qua, Lý Bộ Đường mở tiệc trong phủ, mọi người đều đi chơi cả." Thị lang đại nhân châm một chén trà cho Triệu Thủ Chính rồi nói: "Sau này đ��ng nói gì đến thân mang tội nữa, một nửa số quan viên trong thành Nam Kinh này đều là bị biếm chức mà đến, chẳng ai hơn ai đâu."

"Đa tạ đại nhân đã an ủi." Triệu Thủ Chính vội vàng hai tay tiếp nhận chén trà, trong lòng đã yên tâm được một nửa.

"Nói đi cũng phải nói lại, ngươi là bậc Trạng Nguyên tài hoa, làm Tri huyện đã là oan uổng cho ngươi rồi. Hơn nữa còn làm Tri huyện phụ trách một huyện biên cảnh, thực sự là nhân tài không được trọng dụng." Thị lang đại nhân lại vỗ vỗ vai Triệu Nhị Gia, tràn đầy mong đợi nói: "Người tài gánh vác việc lớn, ngựa quý đường xa mới biết sức. Hãy làm thật tốt, thể hiện năng lực của mình, chúng ta nhất định sẽ lại cất nhắc ngươi lên!"

Triệu Nhị Gia nghe vậy thì triệt để yên tâm. Hóa ra đường đường Thị lang tự mình tiếp kiến, chẳng qua là vì coi trọng bản thân hắn.

"Cũng phải, ta đường đường là Trạng Nguyên quan, lại là loại Trạng Nguyên có thể che khuất hào quang của người khác mà!"

Hắn không khỏi thầm nghĩ: "Nhi tử, cuối cùng thì con cũng có lúc trí giả ngàn lo khó tránh m���t sai sót rồi. Người ta đâu có định cho cha con đây mặc đồ trẻ con đâu, ôi chao."

"Thưa Tông Bá yên tâm, hạ quan tất nhiên sẽ dốc hết khả năng, vượt qua muôn vàn khó khăn, tạo phúc cho bách tính một phương." Trước đó Triệu Nhị Gia đã cùng Phạm Đại Đồng đối đáp văn vẻ rồi, nên lúc này ứng đối tự nhiên, không hề lúng túng sai sót.

Ai ngờ nụ cười còn chưa kịp nở trên mặt, đã nghe Thị lang đại nhân dùng giọng điệu trịnh trọng nói: "Hiện tại Tô Châu đang gặp một đại nạn, chỉ có Triệu Trạng Nguyên mới có thể hóa giải."

"Ách?" Lời kịch này có vẻ không đúng, Triệu Nhị Gia bất lực mím môi một cái, cảm thấy có gì đó không ổn.

"Chuyện là thế này." Thị lang đại nhân chậm rãi nói: "Mấy hôm trước vừa nhận được cáo phó tang lễ của Lưu Tri huyện Côn Sơn, hóa ra lão phụ thân của hắn đột nhiên bệnh mất."

"Thật sự là quá bất hạnh." Triệu Thủ Chính thở dài nói.

"Theo quy định, hắn vài ngày nữa sẽ phải treo ấn từ quan về quê lo tang sự, vì thế huyện Côn Sơn sắp trống chức Tri huyện chính, không có người đứng đầu, bách tính mất đi người dẫn dắt, lại gặp đúng mùa mưa dầm nước lũ lên cao, không thể một ngày không có người đứng đầu cai quản được."

Vị Thị lang mê chim liếc nhìn Triệu Thủ Chính mặt không đổi sắc, trong lòng thầm nhủ: "Người này quả đúng là thâm bất khả trắc như trong truyền thuyết, thế mà đến lúc này vẫn không chút hoang mang."

"Trong Bộ đã bàn bạc một chút, nếu phái một người mới chưa từng làm Tri huyện đến nhậm chức, Phủ Tô Châu sẽ phải đón ba vị Tri huyện mới nhậm chức, chưa quen việc. Trong bảy huyện thì một nửa thay đổi người đứng đầu, đối với đại cục phòng lụt năm nay thì rất bất lợi."

Thấy đối phương vẫn bất động như núi, vị Thị lang mê chim trong lòng thầm nhủ, có cố làm ra vẻ huyền bí cũng chỉ thành trò cười thiên hạ thôi, liền trực tiếp thẳng thắn nói: "Vì vậy chúng ta đã gửi công văn đến Bắc Kinh, để Tri huyện Ngô huyện hiện tại ở lại thêm một thời gian nữa, Triệu Trạng Nguyên ngươi liền trực tiếp đến nhậm chức quyền Tri huyện Côn Sơn đi — làm như vậy sẽ ít ảnh hưởng nhất đến công tác phòng lụt ở Tô Châu."

"..." Triệu Thủ Chính chớp chớp mắt, lộ ra nụ cười mang hàm ý khó tả.

"Ai da, nhi tử, xem ra vi phụ quả nhiên vẫn phải tin lời con rồi..."

Vị Thị lang mê chim tự cho rằng, từ nụ cười của Triệu Thủ Chính cảm nhận được ý vị trào phúng. Vội vàng lại rót thêm chén trà cho hắn, tận tình khuyên bảo:

"Yên tâm đi, đây chỉ là yêu cầu của đại cục chống lũ, không phải là lời cuối cùng đâu. Tục ngữ có câu: sóng cả mới biết tài chèo. Triệu Trạng Nguyên là khối thép tốt, cho nên muốn dùng vào nơi hiểm yếu. Mong rằng ngươi lấy đại cục làm trọng, đợi đến tháng chín mùa nước lũ qua đi, phía chúng ta tự nhiên sẽ phái người đến Côn Sơn tiếp quản thay ngươi, đến lúc đó ngươi lại đến Ngô huyện nhậm chức là được."

"..." Triệu Thủ Chính vẫn không nói lời nào.

"Ồ, ôi chao, đây là dùng sự im lặng để mỉa mai bản quan đang nói bừa, bịa đặt lung tung, cho nên khinh thường không thèm phản bác ư?"

"Thôi được, không diễn nữa, cứ như vậy đi." Vị Thị lang mê chim thầm thở dài một tiếng, dứt khoát nói thẳng, muốn làm gì thì làm.

"Đây là quyết định chung của Lại bộ Nam Kinh và Tuần phủ Ưng Thiên, ngay cả Thủ phụ Thiên quan ở Bắc Kinh cũng sẽ không dám mạo hiểm can thiệp đại cục chống lũ để thay đổi một sự ủy nhiệm tạm thời như thế này đâu."

Vị Thị lang mê chim liền trầm mặt xuống, dùng giọng điệu công vụ nói: "Đối với một Tri huyện mà nói, đê điều chính là chiến trường của hắn, kháng lệnh chính là lâm trận bỏ chạy. Tuần phủ đại nhân có thể xin cờ Vương mệnh, Tiền trảm hậu tấu!"

Rắc! Một tia chớp giáng xuống, tiếng sấm kinh hoàng cuồn cuộn nổ vang trên đỉnh đầu.

~~

Hậu đường Đông viện của Triệu phủ, chính là nơi Triệu Hạo mới đến đã cùng bốn cô thị nữ xinh xắn chơi trò bịt mắt bắt dê.

Trong tiếng đàn du dương, Triệu công tử dựa vào ghế nằm, vốn định chợp mắt một lát.

Nhưng hắn thế mà hiếm thấy lại không sao ngủ được.

Chẳng lẽ là hôm qua ngủ quá lâu rồi sao?

Triệu công tử đành phải nhìn cơn mưa lớn ngoài cửa mà ngẩn người. Trong thoáng chốc, tinh thần hắn bỗng nhiên sinh ra một cảm giác bàng hoàng, không biết đây là tối nay nào, không biết mình là ai hay không phải mình.

Những hồi ức kiếp trước đã sớm không còn, cùng những cảnh tượng hiện tại cứ giao thoa trước mắt.

Nhưng hắn vẫn không nhớ nổi, tên của bốn vị tiểu tỷ tỷ kia...

"Ai..." Triệu công tử không khỏi than thở một tiếng vì trí nhớ của mình.

Mã Tương Lan đang đánh đàn cho hắn nhẹ giọng hỏi: "Công tử vì sao thở dài?"

"Nghĩ đến chúng ta quen biết nhau cũng đã gần một năm rồi nhỉ." Triệu công tử không biết đáp lại thế nào, liền nói bừa: "Thời gian trôi qua thật nhanh."

"Đúng vậy, thời gian trôi qua thật nhanh." Mã Tương Lan gật đầu, mặc dù kỳ thực còn thiếu hai ngày nữa mới đủ mười bốn tháng, nhưng nàng vẫn rất vui vì công tử có thể nói như vậy.

"Hay là chúng ta chơi trò sờ mù cá đi?" Triệu Hạo bỗng nhiên không đầu không đuôi đề nghị một câu.

"Sờ mù cá?" Mã Tương Lan sững sờ, cái này là chuyện gì vậy?

"Thôi, nơi này không thích hợp." Triệu công tử lại tự mình lắc đầu trước, nói xong cuộn hai chân lên ghế nằm nói: "Hôm nào chúng ta đổi sang một nơi rộng rãi hơn để chơi."

Mã Tương Lan cảm giác Triệu Hạo bỗng nhiên rơi vào một loại hỗn loạn kỳ lạ. Vị công tử vô song, không gì làm không được, xem thường anh hùng thiên hạ kia, tựa hồ trong chốc lát lại trở nên giống nàng, cô đơn không nơi nương tựa, như kẻ lữ hành nơi chân trời góc bể.

Không biết vì sao lại nảy sinh cảm giác đồng bệnh tương lân này, nhưng Mã Tương Lan vẫn đứng dậy bước đến, ngồi bên cạnh Triệu Hạo, ôn nhu vuốt ve đỉnh đầu hắn, nhẹ nhàng hát một bài ca trấn an hắn.

"Lăng Ba nhẹ lướt qua sân đình rộng, đưa mắt nhìn theo bóng người khuất xa. Gấm vóc năm tháng hoa lệ ai cùng trải qua? Trăng sáng sân hoa, khóa cửa son cửa ngọc, chỉ có mùa xuân biết nơi đó.

Mây bay lãng đãng đến chiều tà, cọ nhuốm màu mực mới viết câu thơ đứt ruột. Hỏi thử có mấy phần rảnh rỗi? Một dòng khói thuốc, cả thành gió liễu bay, lúc mưa làm vàng cây mơ..."

"Người đẹp tặng ta gấm vóc đoạn, biết lấy gì báo đáp ngọc án xanh. Tương Lan tỷ, đừng rời bỏ ta được không?"

"Ừm, đuổi cũng không đi đâu..." Trong mùa mưa làm vàng cây mơ này, Mã Tương Lan lần đầu cảm thấy sự ràng buộc của công tử trong lòng đối với nàng.

Toàn bộ quyền lợi chuyển ngữ của tác phẩm này được truyen.free bảo hộ độc quyền.