Đoàn người của Triệu Hạo quả thực đông đảo.

Ngoài cha hắn, Xảo Xảo, Mã Tương Lan, Phạm Đại Đồng cùng một nhóm người.

Lại có một nhà Lý Chí; hai đại chất tử Triệu Sĩ Trinh, Triệu Sĩ Hi; Hoa Thúc Dương, Kim Học Tằng, Trương Giám, Bối Bồi – bốn người đệ tử; ba vị tướng quân Vương Như Long cùng một số tùy tùng.

Cùng với huynh đệ Du Muộn dẫn theo hai mươi quản sự; ba mươi sáu học sinh mới chiêu mộ; Cao Vũ, Thái Minh dẫn năm mươi hộ vệ...

Gần hai trăm người, chia nhau ngồi trên năm con thuyền, nối đuôi nhau thành một đội dài, trùng trùng điệp điệp xuôi về phương Nam dọc theo kênh đào.

Đến Thông Châu, hắn mới hay lại hóa ra là đồng hành với Từ các lão.

Đứng trên boong tàu, nhìn cảnh quan viên địa phương Thông Châu, dưới sự dẫn đầu của Kho Trận Thị lang, cung kính quỳ gối nghênh đón Từ các lão lên bờ. Triệu Hạo không khỏi khẽ nhíu mày, chẳng phải đã nói "người đi trà lạnh" sao?

Mới rời khỏi Bắc Kinh mấy chục dặm, các quan văn đã không hề kiêng dè nghênh đón Từ các lão. Nếu đến Nam Kinh, Tô Châu, chẳng phải sẽ vạn dân ra nghênh, trải đất vàng lót đường, tôn sùng ông ta như tổ tông cúng bái hay sao?

Các quan văn rõ ràng đang dùng phương thức này để thị uy với Long Khánh Hoàng đế!

Ngài càng ghẻ lạnh nguyên phụ của chúng ta, chúng ta lại càng tôn kính ông ấy. Để bách tính các nơi đều biết, rằng họ lại có một hôn qu��n.

Triệu Hạo cũng không phải thay Long Khánh Hoàng đế mà phiền lòng, hắn là vì cuộc sống sắp tới của lão cha mà lo lắng.

Tô Châu liền kề Tùng Giang thì khỏi phải bàn, nghe nói thế lực Từ gia ở thành Tô Châu cũng vô cùng lớn, e rằng phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ.

Nghe tiếng ngáy như sấm truyền đến từ trong khoang thuyền sau lưng, Triệu Hạo lắc đầu, trong lòng thầm nhủ: Được rồi, cứ để lão cha trưởng thành trong bão tố đi.

Hắn vừa quay người định vào khoang, bỗng nhiên cảm thấy một luồng ánh mắt lạnh như băng đâm thẳng về phía mình.

Triệu Hạo liền nhìn sang, chỉ thấy tiểu các lão Từ Phan, đang đứng giữa đám quan chức chen chúc trên bến tàu, bình tĩnh nhìn hắn, trong mắt không hề che giấu vẻ đắc ý và hận ý.

Cứ như thể đang nói: "Tiểu tử, ngươi thấy rõ chưa? Cho dù ta không còn là tiểu các lão, muốn nghiền chết ngươi cũng chẳng tốn bao công sức."

Triệu Hạo dừng chân, dùng ngón út ngoáy ngoáy lỗ tai, sau đó thổi nhẹ đầu ngón tay.

"Từ Phan, khi nào ngươi mới dập đầu cho ta đây?"

"Ngươi..." Từ Phan nhất thời tức đến nổ phổi, nhưng lại không thể phản bác.

Hắn quả thực còn chưa dập đầu nhận lỗi với Triệu Hạo. Hèn chi lần trước ở ngoài Ngọ Môn, tên tiểu tử này cố ý kiên quyết từ chối, hóa ra là để nắm thóp ta!

Một đám quan viên Thông Châu lúc này mới hay, chàng thiếu niên bị tiểu các lão nhìn hằm hằm kia, chính là Triệu Hạo, kẻ gieo rắc yêu ngôn mê hoặc chúng.

Chắc hẳn kẻ dám cả gan ẩu đả tiểu các lão Triệu Thủ Chính, cũng đã ở trên thuyền rồi?

Bọn họ không khỏi quần tình kích động phẫn nộ mắng chửi, phía Triệu Hạo cũng người đông thế lớn, làm sao chịu để công tử mình chịu thiệt? Liền cũng hướng phía trên bờ mở miệng chửi bới đáp trả.

Trong chốc lát, trên bến tàu Thông Châu, hai đám người áo mũ chỉnh tề đều phát ra những lời chửi rủa chợ búa, lời lẽ thô tục văng tứ tung, khiến người nghe người nhìn đều kinh ngạc.

Mãi đến khi Từ các lão không chịu nổi, ho khù khụ một tiếng trong đại kiệu tám người khiêng, trầm giọng nói: "Tất cả im ngay!"

Quan viên trên bờ lập tức im lặng, những người trên thuyền không còn ��ối thủ, tự nhiên cũng sẽ không chửi bới nữa.

Tấm màn kiệu chậm rãi kéo lên, Từ các lão ánh mắt âm trầm nhìn về phía trên thuyền, trong khoảnh khắc đã khóa chặt Triệu Hạo thân khoác bạch bào.

"Từ Phan, đã bệ hạ ý chỉ như thế, ngươi cứ làm theo đi."

"Phụ thân..." Từ Phan không khỏi sắc mặt tái mét, nhưng nhìn thấy sắc mặt âm trầm của phụ thân, hắn một lời thừa cũng không dám nói thêm.

"Tuân mệnh!"

Từ Phan liền vung áo choàng lên, trước mắt bao người, thẳng thắn quỳ gối trước mặt Triệu Hạo, cẩn thận tỉ mỉ dập một cái đầu cho hắn, trầm giọng nói:

"Triệu tiến sĩ, Từ Phan dập đầu nhận lỗi với ngài!"

Triệu Hạo lại chẳng thèm nhìn đến hắn, chỉ ánh mắt không rời đối mặt với Từ Giai.

Từ các lão lại chỉ liếc nhìn hắn một cái, liền chậm rãi buông tấm màn kiệu xuống, phân phó phu kiệu: "Đi thôi."

Trong bầu không khí ngưng trệ như vậy, đám quan chức cũng không dám nói thêm lời nào, vội vàng nối nhau lên kiệu, theo sau đại kiệu của Từ các lão, hướng về vườn thiết yến.

Từ Phan từ dưới đất đứng lên, vẻ giận dữ trên mặt đã biến mất, chỉ mặt không chút biểu cảm nói với Triệu Hạo: "Ván này ta thua, ta nhận phạt. Ván kế tiếp, chúng ta lại đấu tiếp!"

"Một lần nữa, ngươi vẫn sẽ thua." Triệu Hạo khinh thường bĩu môi một cái, quay người bước vào khoang tàu.

Mặc dù ngoài miệng nói cứng rắn, nhưng Triệu Hạo – kẻ nhút nhát này – quả thực không dám xuống thuyền ở Thông Châu.

Đoàn người của hắn đông đúc như vậy, lại đắc tội hết tất cả quan viên địa phương Thông Châu, lúc này mà xuống thuyền thì chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức.

"Haizz, sao vừa rời kinh thành, lá gan đã nhỏ đi nhiều như vậy?" Lúc này mới rời Bắc Kinh chưa đến nửa ngày, Triệu Hạo đã dâng lên nỗi nhớ nhung mẹ nuôi.

Cũng may, quan viên dọc đường đều trịnh trọng đón tiếp và tiễn đưa Từ các lão, khiến khoảng cách giữa thuyền hai bên ngày càng xa, cũng không có cơ hội phát sinh xung đột nữa.

Nếu không thì e rằng quan viên dọc bờ Đại Vận Hà đã bị đắc tội mấy lần rồi.

Đến khi Triệu Hạo và đoàn người của hắn tới Đại Yển Châu, thuyền của Từ gia mới đến Tế Ninh.

Quan viên Tế Ninh tự nhiên lại tất cung tất kính, tại bến tàu Dịch trạm Nam Thành, cung kính chờ Từ các lão hồi hương.

Dịch trạm Nam Thành, với hơn năm trăm năm lịch sử, là một trong những dịch trạm lớn nhất dọc Kinh Hàng Đại Vận Hà.

Bên ngoài dịch trạm, trên mặt hồ sông khói sóng mênh mang, tính ra hàng trăm thuyền buồm giăng kín mặt nước.

Trên bến tàu, ngoài quan sai binh sĩ duy trì trật tự, và quan viên, phu kiệu đến nghênh tiếp, không một bóng người rảnh rỗi nào khác.

Những người chèo đò dơ bẩn, thợ hồ, phu quét đường, phu khuân vác, tất cả đều bị đuổi khỏi bến tàu, để tránh làm ô mắt Từ các lão.

Đợi khi Từ các lão được Từ Phan nâng đỡ bước ra khỏi khoang tàu, từ Tri phủ Tế Ninh trở xuống mười mấy quan viên đều cung kính quỳ rạp xuống đất đón chào.

"Chư vị mau mời bình thân, lão hủ đã là một kẻ áo vải, không dám đảm đương." Từ Giai ôn hòa mời chúng quan viên đứng dậy. Dọc đường, các quan viên địa phương thay nhau nịnh nọt, đã cơ bản xoa dịu trái tim bị tổn thương của l��o thủ phụ.

"Tạ các lão." Lúc này chúng quan viên mới đứng dậy tiến lên.

Từ Giai lại từ giữa những người này, nhìn thấy một gương mặt quen thuộc, không khỏi kinh hỉ cười nói: "Phượng Châu, sao ngươi lại ở đây?"

Người trung niên tên Phượng Châu, vóc dáng không cao, thân hình gầy gò, dung mạo nho nhã, khí độ phi phàm, chính là thúc thúc của Vương Vũ Dương, nhạc phụ của Hoa Thúc Dương, vị minh chủ văn đàn lẫy lừng Vương Thế Trinh.

Lúc này Vương Thế Trinh tuy vẫn một thân ăn mặc kiểu văn sĩ, nhưng trên lưng mang đai vàng, lại rõ ràng cho thấy thân phận quan viên tứ phẩm của ông ấy.

Vương Thế Trinh liền cười tiến lên, thay Từ Phan đỡ lấy Từ Giai nói: "Chất nhi đang đợi đến Hà Nam nhậm chức, nghe nói nguyên phụ trí sĩ hồi hương, sắp sửa đi qua Sơn Đông, liền ở lại Tế Ninh chờ tiễn ngài một đoạn đường."

Thái Thương và Hoa Đình cách nhau không quá mấy chục dặm, Vương gia và Từ gia là thế giao lại còn kết thông gia. Năm đó, phụ thân của Vương Thế Trinh là Vương Dự, cùng Từ Giai tâm đầu ý hợp khi tương giao. Sau này, Vương Dự bị giết vì dám chống đối Nghiêm Tung, Vương gia nhờ Từ Giai che chở, mới tránh khỏi họa lây đến con cháu.

Năm ngoái Vương Dự được minh oan, cũng là Từ các lão ra sức. Thậm chí cả việc Vương Thế Trinh được trọng dụng trở lại, thăng chức Hà Nam Án Sát Phó sứ, đều do Từ Giai ngầm vận hành. Bởi vậy, Vương Thế Trinh coi mình là con cháu của Từ Giai, và đặc biệt chờ ở Tế Ninh để tiễn đưa.

"Phượng Châu có lòng." Từ Giai vui mừng vỗ nhẹ tay hắn, rồi khách khí hàn huyên vài lời với Tri phủ Tế Ninh.

Liền tại lúc chúng quan viên chen chúc, ông ta đi vào dịch trạm nghỉ lại.

Tri phủ đại nhân trước tiên dẫn Từ các lão vào sân đã chuẩn bị sẵn cho ông ấy, mời lão nhân gia rửa mặt thay quần áo, chờ người nghỉ ngơi ổn thỏa liền khai tiệc.

Đợi khi Tri phủ Tế Ninh rút lui xong, trong viện liền chỉ còn lại Từ gia phụ tử cùng Vương Thế Trinh nói chuyện.

Bản dịch thuần Việt này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.