Ngày hai mươi bốn tháng tư, giữa lúc triều chính dấy lên nhiều lời đồn đoán, Long Khánh Hoàng đế chính thức ban hành chiếu chỉ, ân chuẩn thỉnh cầu trí sĩ của Từ Các lão.

Đồng thời ban thưởng bạch kim, tiền tệ, cấp quan thuyền, phái người hộ tống, cùng Cẩm Y Vệ hộ tống hồi hương, v.v... Những đãi ngộ mà một lão thần trí sĩ nên có đều không thiếu một thứ gì.

Song, mọi người vẫn khó tránh khỏi đem những đãi ngộ này ra so sánh với các vị trí sĩ đại thần trước đây. Kết quả lại phát hiện, đường đường là nguyên phụ của hai triều đại, Từ Các lão lại có đãi ngộ kém xa một thành viên nội các trí sĩ.

Điều này khiến cho sự thân sơ của Hoàng đế hiển lộ rõ ràng.

Tuy nhiên, Long Khánh Hoàng đế đã có lời giải thích.

Sáng hôm sau, khi Từ Các lão từ biệt bệ hạ, Long Khánh Hoàng đế áy náy giải thích: "Nội khố lẫn Thái khố đều đã cạn kiệt, bổng lộc của các quan viên cũng đang nợ hai tháng. Lúc này, quả thật không nên ban thưởng quá hậu hĩnh. Chờ khi thuế hạ triều được thu về Thái khố, trẫm nhất định sẽ có thêm ban thưởng."

"Bệ hạ nói như vậy, lão thần vô cùng hổ thẹn." Hôm nay, Từ Các lão không mặc áo mãng bào nhất phẩm, cũng không đội khăn vấn đầu gãy sừng độc nhất vô nhị của riêng mình.

Ông mặc đạo bào vải xanh, đi giày vải, trên đầu chỉ đội mũ mềm, toàn thân trên dưới không còn chút phong thái của t�� tướng, trông hệt như một lão nhân phương Nam thuần túy chuyên đọc thi thư.

Lão nhân thở dài nói: "Là lão thần – người quản gia này chưa làm tốt bổn phận, mới khiến bệ hạ luôn phải xoay sở chật vật."

"Các lão quá lời rồi." Có lẽ vì cuối cùng cũng ý thức được vị lão nhân này sẽ không còn gây phiền nhiễu cho mình nữa, Long Khánh Hoàng đế cảm thấy khoảng cách giữa hai người dường như không còn, liền cảm động nói: "Các lão có công với xã tắc, trẫm thực sự rất không nỡ Các lão à."

Nhưng trẫm lại muốn có Cao sư phó hơn, nên đành phải đưa ra lựa chọn này.

"Cái gọi là giang sơn đời nào cũng có người tài, lớp người mới thay thế lớp người cũ. Lão thần đã già rồi, đã đến lúc nhường chỗ cho người trẻ tuổi tiếp tục phụ tá Hoàng Thượng." Từ Giai mỉm cười nói lời khách sáo, rồi tự nhiên đưa ra điều mình muốn nói:

"Chỉ là, giây phút chia tay này, lão thần vẫn còn vài điều không yên lòng."

"Nguyên phụ cứ việc nói, điều gì làm được, trẫm nhất định đáp ứng." Lòng Long Khánh tràn ngập cảm xúc ly biệt, luyến ti���c, trong mắt chỉ còn những điều tốt đẹp của Từ Các lão trong quá khứ.

"Thứ nhất, sau khi lão thần lui, tình hình triều đình tất sẽ biến động kịch liệt. Hơn nữa, 'Có tiền dễ làm nhà, không tiền khó làm người', người kế nhiệm thủ phụ sẽ khó lòng xoay chuyển cục diện, e rằng sẽ ra tay với những lão thần trong triều." Từ Các lão tựa như đang thì thầm van vỉ: "Trong thời điểm này, bệ hạ phải có sự quyết đoán của riêng mình, ai nên dùng, ai nên truất, đều phải do bệ hạ quyết đoán, không thể giao hết quyền hành vào tay thần tử."

"Trẫm ghi nhớ." Long Khánh gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc.

"Thứ hai, xin bệ hạ đừng ôm định kiến đối với quan Ngôn lộ." Từ Các lão lại ngữ trọng tâm trường nói:

"Quả thật, trong Ngôn quan có những kẻ câu danh trục lợi, tâm thuật bất chính, nhưng đại đa số đều là những người thanh liêm, chính trực và trung thành nhất với Đại Minh. Lời này của lão thần không hề có tư tâm, bởi vì lão thần cũng không thích Ngôn quan, ai lại muốn cả ngày đối phó với đám người ngốc nghếch đó cơ chứ?"

"Ồ?" Long Khánh Hoàng đế mở to mắt, hắn còn cho rằng Ngôn quan là do Từ Các lão hậu thuẫn chứ.

"Nhưng bệ hạ tuyệt đối đừng quên, Thái Tổ Hoàng đế tại sao sau Ngự Sử đài lại thiết lập Lục Khoa?" Từ Giai trầm giọng nói: "Bởi vì họ là để giúp bệ hạ giữ vững cơ nghiệp quốc gia."

"Lục Khoa càng bị ghét bỏ, Nội các, Lục bộ cùng các Đốc phủ của các tỉnh sẽ càng không dám làm loạn. Bệ hạ anh minh, tự nhiên sẽ hiểu rõ, rốt cuộc là Lục Khoa gây loạn nguy hại lớn hơn, hay Lục bộ gây loạn nguy hại lớn hơn?"

"Ừm..." Long Khánh Hoàng đế nghe lọt tai.

"Cho nên, chỉ cần có Lục Khoa tại đó, Đại Minh sẽ không xuất hiện loạn quốc chi thần chân chính, nhiều nhất cũng chỉ là quyền gian như Lưu Cẩn, Nghiêm Tung mà thôi, Hoàng đế chỉ cần một đạo ý chỉ là có thể hạ bệ." Từ Giai nâng cao giọng nói: "Nếu không có Lục Khoa, bệ hạ à, Đại Minh sớm muộn cũng sẽ tái diễn bi kịch cuối thời Hán, Đường!"

"Ừm." Long Khánh giật mình. Trong lòng tự nhủ: ngoại thích, phiên trấn, hoạn quan, quả nhiên đều đáng sợ hơn quan văn nhiều...

"Vì vậy, vi thần khẩn cầu bệ hạ nhất định phải khoan dung độ lượng, an ủi và giữ lại Lục Khoa một lần, đồng thời trả lại quyền hạn khoa chép cho họ."

Từ Giai nói xong, liền quỳ xuống đất dập đầu nói: "Việc thượng truyền hạ đạt nhất định phải tách biệt, nếu không Thông Chính ty sẽ biến thành Trung Thư tỉnh thứ hai!"

"À, được, trẫm đáp ứng nguyên phụ." Long Khánh Hoàng đế quả nhiên bị Từ Giai hù dọa, liền vội vàng gật đầu đồng ý.

"Như thế, lão thần thay mặt Lục Khoa tạ ơn sự khoan dung độ lượng của bệ hạ!" Từ Giai cũng thầm nhẹ nhõm thở phào.

Sau đó, ông lại nói với Long Khánh: "Còn có chuyện khoa học đang được bàn tán sôi nổi trong kinh thành gần đây..."

"Khoa học lại sao rồi?" Long Khánh vội hỏi.

"Bọn họ phủ nhận Thiên nhân giao cảm, tùy ý truyền bá những tà thuyết hoang đường." Từ Giai thầm hận mà nói: "Cái mô hình 'Thái Dương Hệ' đó, người ngoài nghe qua rồi thôi. Nhưng bệ hạ là Thiên tử, há có thể cũng phủ nhận Thiên nhân giao cảm?"

"Thế nhưng, trẫm tận mắt thấy hình dáng mặt trăng, cũng nhìn thấy v���t lồi lõm của Kim tinh." Long Khánh cau mày nói: "Hơn nữa, tháng này trẫm còn chứng kiến bốn ngôi sao, quả đúng như lời Triệu tiến sĩ nói, đang quay quanh Mộc tinh. Những điều này đủ để chứng minh lời hắn không sai."

"Nếu như đúng như lời hắn nói, thiên đạo có thường, không vì Nghiêu mà tồn, không vì Kiệt mà vong. Vậy Đại Minh giành được thiên hạ cũng chẳng phải do Thiên mệnh!" Từ Giai thấp giọng nghiêm khắc nói: "Hậu quả nghiêm trọng đến nhường nào, bệ hạ đã nghĩ tới chưa?"

"Cái này..." Thần sắc Long Khánh không khỏi chùng xuống, nhưng chợt ngang nhiên nói: "Đại Minh giành được giang sơn là nhờ chính nghĩa, nhờ lòng dân hướng về!"

"Dân tâm tựa nước, dân động như khói a, bệ hạ!" Từ Các lão khổ sở khuyên nhủ.

"Thiên ý từ xưa khó lường, lòng người từ trước đến nay khó đoán." Long Khánh lại lắc đầu, nói lên những lời chân thật: "Trời nói sao, trời nói sao? Thiên ý ra sao, toàn bộ đều do người đời tùy ý gán ghép mà nói. Trong tương lai có một ngày, Đại Minh mất lòng dân, tự nhiên sẽ có vô số 'thiên ý' bị gán ghép ra, tuyên bố Đại Minh khí số đã tận. Nếu Các lão đã nói lòng người không đáng tin cậy, vậy kẻ đến thuyết minh thiên ý, cũng giống như vậy không đáng tin cậy."

"Cái này..." Lần này đến lượt Từ Các lão cạn lời.

Ông không nghĩ tới, mình rất dễ dàng lật đổ ý đồ giá không Lục Khoa của ba thành viên Nội các. Nhưng lại tốn công tốn sức, cũng vô pháp lay chuyển được nhận thức mà Triệu Hạo đã gieo vào lòng Hoàng đế.

Có thể thấy, việc giáo dục bằng phương pháp khoa học kiên cố hơn nhiều so với việc chỉ dựa vào lời nói suông để quán triệt nhận thức.

Ván này, Triệu Hạo toàn thắng.

Thấy không thể thuyết phục Hoàng đế, Từ Giai liền từ bỏ ý định, cười khổ hỏi: "Ngày sau bệ hạ còn bái tế Thiên Đàn sao?"

"Đương nhiên. Trẫm sẽ tiếp tục kính Trời thờ Tổ, bởi vì quốc gia cần, bách tính cần, trẫm cũng đồng dạng cần. Nhưng không hy vọng lại có người dùng thiên ý để bịa đặt lời dối trá hù dọa trẫm." Long Khánh dứt khoát đáp, hiển nhiên đối với ngài, điều này sớm đã không còn là vấn đề nữa.

"Vậy lão thần có thể tạm yên tâm phần nào." Từ Giai nói xong, tự giễu mà cười nói: "Người già chính là có cái tính tình cổ quái, trước khi đi còn muốn chọc ghét người khác."

"Quốc lão nói toàn là lời vàng ngọc." Long Khánh Hoàng đế lơ đễnh cười cười nói: "Còn có chuyện gì, hãy cùng nói ra đi?"

"Chuyện công thì không có." Từ Giai nói khẽ: "Chỉ còn một việc tư nho nhỏ."

"Cứ nói." Long Khánh khoát tay.

"Khuyển tử Từ Phan lần này cũng chuẩn bị cùng lão thần trí sĩ, nhưng hắn vẫn còn liên quan đến một vụ án..." Từ Giai uyển chuyển nói: "Còn xin bệ hạ sớm ngày kết án, để phụ tử vi thần có thể an tâm rời đi. Không biết yêu cầu này, có quá phận chăng?"

"Không hề quá phận." Long Khánh Hoàng đế biết Từ Các lão đang ám chỉ vụ án nào, hắn sớm đã có kế hoạch nên nói: "Vụ án này nếu giao cho Pháp ty, ngược lại sẽ tạo cơ hội cho tên Triệu Thủ Chính kia. Vậy thì, ba ngày sau sẽ cử hành đình nghị, do các công khanh đại thần cùng nhau quyết định, tên nghiệp chướng kia nên bị trị tội gì!"

Từ Giai nghe Hoàng đế gọi Triệu Thủ Chính là 'nghiệp chướng', trong lòng không khỏi yên ổn không ít.

Ông thầm nghĩ, xem ra Hoàng đế cũng tràn ngập ác cảm với tên kia. Không hề "yêu ai yêu cả đường đi", sẽ không vì Triệu Thủ Chính là phụ thân của Triệu Hạo mà thiên vị hắn.

"Tạ bệ hạ, thần không có ý kiến!" Từ Các lão đáp lời.

Đây là bản dịch trân quý, chỉ có thể tìm thấy tại địa hạt của truyen.free.