Nhưng vì quan phủ trước đó đã mấy lần thất tín, nên khi lên bờ, hắn có chút do dự. Lão phu phải dùng tính mạng của cả nhà mình ra thề độc, nhất định bảo đảm hắn toàn vẹn, lúc này mới dám đưa hắn đến bái kiến Hồ Nhữ Trinh. Những chuyện sau đó chắc hẳn ngươi đã biết rồi chứ…

"Ừm." Triệu Hạo g���t đầu, khẽ nói: "Đáng tiếc Hồ Nhữ Trinh căn bản không thể hoàn thành lời hứa của mình, bởi vì phe quan viên Đông Nam đều cực lực phản đối việc giải trừ lệnh cấm biển. Hồ tổng đốc đành phải một mặt trấn an Uông Trực, một mặt tìm cách khai thông ý tứ của các tiểu các lão… Kết quả, các tiểu các lão còn chưa khai thông được, thì bên kia Vương Bản Cố đã bắt Uông Trực trước."

"Không sai." Triệu Lập Bản gật đầu, sau bao năm vẫn còn canh cánh trong lòng mà nói: "Lúc ấy hắn mỗi ngày đến nha môn Tổng đốc hỏi tiến độ, khiến Hồ Nhữ Trinh phiền muộn không thôi, nên mới bảo hắn đến Tây Hồ giải sầu một chút. Vì ta ở Hàng Châu, Uông Trực liền yên tâm mà tới, nhưng ta ở nha môn Niết đài đợi mãi không thấy người. Nghe tin báo mới biết được, nguyên lai Tuần án Ngự sử Vương Bản Cố đã bắt hắn!"

Bây giờ họ Vương đã sớm chôn xương thịt, lúc ấy chẳng qua là một tiểu tử mới bước vào quan trường, chức chính thất phẩm. Nhưng một đặc điểm lớn trong quan chế triều Đại Minh chính là hạ đẳng có thể ức hiếp thượng đẳng — ở trung ương, Cấp sự khoa Lục bộ có thể ngồi ngang hàng với các đại lão Lục bộ; ở địa phương, Tuần án Ngự sử thất phẩm lại càng không nể mặt Tổng đốc Tuần phủ, chứ đừng nói là một Án sát sứ chính tam phẩm.

"Biết được Uông Trực bị bắt, Hồ Nhữ Trinh kinh hãi tột độ, lập tức gửi công văn đến nha môn Tuần án, yêu cầu Vương Bản Cố thả người. Ta cũng tìm mọi cách cứu viện, nhưng kết quả giằng co ròng rã một năm, cuối cùng vẫn là lấy tội "thông đồng với giặc Uy", phán hắn cùng con hắn xử trảm ngay lập tức."

"Trước khi bị hành hình, Uông Trực yêu cầu gặp ta một lần. Ta khóc lóc tạ tội với hắn, nhưng hắn không trách ta không giữ lời hứa. Chỉ là cười nói: 'Hôm nay ta mới biết, những danh môn đại tộc có thi thư gia truyền kia, nguyên lai còn tham lam gấp trăm lần so với lũ hải tặc giết người không chớp mắt. Hắn ta vốn là một hải tặc còn mong triều đình mở biển, để quan dân đều được lợi, thế mà những người kia lại mong muốn cứ mãi cấm biển, để bọn họ độc quyền buôn bán. Hắn lại dám vi phạm ý tứ của bọn họ mà lên bờ đàm phán, tự nhiên chỉ có một chữ "chết" đang chờ hắn mà thôi…'"

Triệu Hạo nghe vậy giật mình nói: "Thì ra Vương Bản Cố, cũng là người của bọn họ…"

"Đương nhiên. Nếu không phải với địa vị Đông Nam vương của Hồ Nhữ Trinh lúc bấy giờ, thêm vào ta, một Niết đài nắm giữ hình danh của cả một tỉnh, cùng nhau ra sức, làm sao có thể không đấu lại một Tuần án nhỏ nhoi được chứ?"

Triệu Lập Bản buồn bực thở ra một ngụm trọc khí, nói tiếp: "Là điều kiện trao đổi cho việc tha thứ lão phu, Uông Trực đã bảo ta đồng ý một việc — bảo vệ tính mạng những người còn lại trong nhà hắn. Ta liền ban đêm tìm Hồ Nhữ Trinh, cùng hắn liên danh dâng tấu chương cầu tình. Những người trong triều đình kia chỉ cần nam đinh nhà Uông Trực chết, còn nữ quyến căn bản không thèm để ý… Vốn dĩ chỉ là phán lưu vong mà thôi, liền thống khoái đặc xá các nàng, cũng xem như đền bù cho chúng ta."

Nghe đến đây, Triệu Hạo đã hiểu mọi chuyện.

Thì ra chữ 'Ngũ' trong Ngũ Ký, không phải là họ Ngũ, mà là chữ 'ngũ' (năm) được dùng với ý nghĩa 'ngũ phong'.

"Ngươi chắc chắn đoán rằng, Diệp nãi nãi của ngươi chính là vợ kế của Uông Trực. Nhưng kỳ thực nàng chỉ là nha hoàn phụng dưỡng mẹ già của Uông Trực, người được thả ra chính là hai mẹ con nàng, cùng với Tuyết Nghinh còn đang nằm trong tã lót. Không sai, tên thật của Tuyết Nghinh là Vương Tuyết Nghinh, là ta đã đổi họ Giang cho nàng."

"Ngũ Ký trước kia cũng không gọi Ngũ Ký, mà gọi là Uông Ký, cũng là lão phu quyết định đổi tên. Mặc dù lúc ấy triều đình đã tha cho các nàng một mạng, nhưng sau khi Uông Trực chết, giặc Uy nổi lên, không thể không đề phòng có kẻ bắt các nàng để trút giận."

"Ừm." Triệu Hạo gật đầu, trong lòng tự nhủ giờ đây giặc Uy đã là chuyện quá khứ, sẽ không còn ai truy cứu quá khứ của Ngũ Ký nữa, lão gia tử liền ra tay hái quả đào.

Chuyện này quả thật có vài phần giống với "Thác thê hiến tử" của Đào nhi.

"Ngũ Ký trước kia là cơ sở làm ăn trên bờ của Uông Trực, lúc ấy quy mô rất nhỏ, cũng không thu hút sự chú ý của người khác, kỳ thực càng giống một công cụ để hắn thu thập tình báo. Khi mẹ già của Uông Trực qua đời, Tuyết Nghinh mới sáu tuổi, vì để Diệp nãi nãi của ngươi có thể gánh vác Ngũ Ký, bà lão trước khi chết đã quyết định cho nàng gả cho bài vị của Uông Trực… Cho nên, lão phu cũng không có lỗi với Uông Trực."

"Ừm." Triệu Hạo thầm nghĩ, vậy thì nhất định là không có lỗi rồi, nhìn Diệp nãi nãi của ta hiện giờ sống cảnh nhàn hạ, sung túc biết bao.

Nghe lão gia tử giảng giải xong, Triệu Hạo vẫn còn chút khó hiểu nói: "Cho dù Tuyết Nghinh là hậu duệ duy nhất của Uông Trực, thì có ý nghĩa gì chứ?"

Cũng sẽ không có chuyện huyết mạch thức tỉnh gì đó.

"Không hiểu ư, ý nghĩa lớn lao lắm đấy." Triệu Lập Bản đắc ý nói:

"Thứ nhất, Uông Trực tuy đã chết tám năm, nhưng các thành viên cũ của hắn vẫn còn khống chế một phần trong ba mươi sáu đảo. Những người này hận thấu xương các gia tộc quyền thế Đông Nam đã hại chết Uông Trực, chỉ là bị tình thế ép buộc nên mới không thể không hợp tác với bọn chúng, trong âm thầm lại định kỳ phái người đến vấn an Tuyết Nghinh, hy vọng một ngày nào đó nàng có thể tiếp quản cơ nghiệp của tổ phụ."

"Thứ hai, người Uy còn coi trọng huyết mạch hơn chúng ta, cháu trai của Uy hoàng Nhật Bản vẫn còn đó, không ai dám thay thế. Cho nên thân phận của Tuyết Nghinh, bọn hắn nhất định sẽ thừa nhận, ít nhất cũng có thể tạo một con đường sau."

"Thứ ba, cũng là trời giúp ta. Chín đại gia tộc Đông Nam phát sinh nội chiến, bây giờ đã xóa sổ Lục gia, lại vô tình làm mất 'Chỉ toàn Hải Vương chi ấn' cực kỳ trọng yếu, ngươi có biết đó là vật gì không?"

"Biết." Triệu Hạo gật đầu.

"Ngươi biết ư? Sao ngươi lại biết?" Triệu Lập Bản khó tin.

"Bởi vì vật đó, trời xui đất khiến, đã rơi vào tay ta."

Triệu Hạo cười ngượng nghịu một tiếng.

"Sao có thể chứ?!" Lần này đến lượt Triệu Lập Bản trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Triệu Hạo liền kể cho lão gia tử nghe từ đầu đến cuối chuyện mình khi vừa đến kinh đô, gặp phải người buôn bán trên biển đang truy đuổi người nhà họ Lục; rồi sau khi vào kinh, phủ đệ bị trộm, bản thân lại tìm thấy viên kim ấn kia cùng sổ sách bu��n bán trên biển trong hành lý của mình.

Về phần sau đó Triệu Thủ Chính bị Thuận Thiên phủ dẫn đi tra hỏi, Triệu Hạo đã sớm viết thư kể cho lão gia tử. Chỉ là lo lắng sẽ tiết lộ bí mật, nên không nói nhiều trong thư.

Hơn nửa ngày sau, Triệu Lập Bản mới từ trong cơn kinh ngạc hoàn hồn, vội vàng nắm lấy cánh tay cháu trai, thấp giọng hỏi: "Sổ sách đâu?"

"Ta đã ghi lại những tin tức mấu chốt, sau đó đốt sạch bằng một mồi lửa." Triệu Hạo đáp.

Theo Triệu Lập Bản thấy, cháu trai thiên tài của mình nhất định là có tài năng "nhất kiến bất vong" (nhìn qua không quên), liền yên tâm hỏi tiếp: "Ấn đâu?"

"Cháu đã giấu đi rồi, nếu gia gia muốn xem, cháu sẽ tìm cơ hội đưa cho người." Triệu Hạo lại nói.

"Không, hãy cất giấu đi, đừng cho ai nhìn cả." Triệu Lập Bản quả quyết nói: "Đó là vật có giá trị liên thành!"

"Nó quan trọng đến vậy sao?" Triệu Hạo không khỏi kinh hãi.

"Vô cùng trọng yếu." Triệu Lập Bản nặng nề gật đầu nói: "Ngươi có biết tám gia tộc kia vì làm mất kim ấn này mà đã đánh nhau đến mức nào không?"

"Hồi đầu năm, có người tại Tân Bắc Quan đã dùng một mồi lửa đốt cháy lô hàng chuẩn bị vận chuyển đến Hồ Châu trên thuyền núi. Đốt cháy hơn mười vạn thớt tơ lụa, trên trăm chiếc thuyền, khiến mấy chục người thiệt mạng, sau đó trong thành cũng hỗn loạn cả lên…" Triệu Lập Bản thở dài một tiếng:

"Trên biển, kẻ mạnh được kẻ yếu thua, các loại đội tàu lớn nhỏ nhiều vô số kể. Mỗi một lần ký kết khế ước, đều là kết quả của vô số trận chém giết, thường kéo dài mấy năm trời, không ai chịu nổi sự hao tổn. Cho nên không phải vạn bất đắc dĩ, mọi người vẫn đều hy vọng có thể tìm lại được nó."

Nói xong, ánh mắt hắn sáng rực nhìn cháu trai mà nói: "Giờ đây, ngươi đã hiểu ý ta rồi chứ?!"

"Gia gia muốn lấp vào chỗ trống của Lục gia, trở thành gia tộc thứ chín ư?" Triệu Hạo không khỏi hít một hơi khí lạnh, khẩu vị của lão gia tử quả thật không nhỏ chút nào!

"Có gì mà không thể? Chỉ bằng tám gia tộc kia có thể có hạm đội trên biển, có địa bàn hải ngoại, chẳng lẽ Triệu gia chúng ta cũng không thể có một phần sao?!" Triệu Lập Bản nhíu mày, cười lạnh nói: "Thế nào, cháu ngoan sợ rồi sao? Ngươi ngay cả phủ đệ của Từ các lão cũng dám phá cơ mà! Đừng để thua kém cái lão già này của gia gia!"

"Có gì mà không dám?!" Triệu Hạo hào khí bừng bừng nói: "Cháu vốn đã hạ quyết tâm, nhất định phải đối đầu với bọn chúng!"

"Tốt, không hổ là cháu của ta!" Triệu Lập Bản nghe vậy mừng rỡ.

Thế giới huyền huyễn này được tái hiện sinh động, độc quyền tại truyen.free.