Tại phòng sưởi phía đông của Càn Thanh Cung.

Trương Cư Chính và Phùng Bảo đều kinh ngạc đến há hốc mồm.

Bệ hạ và Triệu Thủ Chính kia, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?

Nếu Bệ hạ đã chán ghét hắn, tại sao còn muốn ban trạng nguyên cho hắn? Nếu Bệ hạ thích hắn, vì sao lại nghiến răng nghiến lợi thốt ra một tiếng "nghiệt chướng"?

Đây quả là một tâm trạng mâu thuẫn phức tạp...

Sững sờ hồi lâu, Trương Cư Chính mới hoàn hồn nói: "Bệ hạ, trạng nguyên đã định kia..."

"À, Trẫm thấy hắn tuổi còn quá trẻ, muốn thay một người lớn tuổi hơn để trấn giữ khí vận." Long Khánh Hoàng đế liền cười mà nói dối.

Dẫu biết chuyện Trạng Nguyên này tám phần không giấu được, nhưng một môn sinh của thiên tử vì lão sư của mình mà không muốn làm Trạng Nguyên do chính hoàng đế (vốn cũng là lão sư của y) ban tặng, vẫn là một điều rất khiến người ta thẹn thùng.

"Ra là thế." Trương Cư Chính gật đầu, nói khẽ: "Nhưng việc thay đổi thứ tự, tốt nhất vẫn nên đưa ra một lý do hợp lý, để tránh các quan đại thần đồn đoán lung tung."

"Lý do ư..." Long Khánh Hoàng đế suy nghĩ một chút, liền dứt khoát nói:

"Bởi vì người bên ngoài chỉ dùng bút để trả lời câu hỏi, còn hắn lại sớm đã dùng hành động để trả lời vấn đề của Trẫm!"

"Mùa đông giá lạnh, hắn bôn ba kêu gọi từ thiện, mở điểm phát cháo cứu tế dân tị nạn, cứu sống vô số người; mười mấy vạn dân tị nạn tập trung ăn cháo, mà hắn vẫn có thể sắp xếp đâu vào đấy, trật tự rõ ràng, không hề xảy ra một chút hỗn loạn nào, cũng không có bất kỳ ai chết cóng hay chết vì bệnh tại điểm phát cháo. Sự khôn khéo già dặn này, ngay cả những lão thần làm quan mười mấy năm cũng không sánh bằng, trong số các tiến sĩ cùng khoa, ai có thể theo kịp?"

"Thấy dân tị nạn không còn gặp khó khăn, hắn lại dùng một chút than củ sen nhỏ bé mà kéo theo mấy vạn nạn dân có kế sinh nhai, khiến trị an bên ngoài kinh thành lập tức chuyển biến tốt đẹp. Cũng vì giúp nội nô trong cung giải quyết khoản khó khăn năm vạn lượng bạc..." Long Khánh Hoàng đế nói đến đây liền cao hứng, sướng miệng nói ra, rồi vội vàng cười tự giễu nói: "Câu cuối cùng thì đừng nhắc lại."

Trương Cư Chính gật đầu, ra hiệu đã hiểu.

"Điều đáng quý hơn nữa là, hắn không hề tranh giành công lao, làm nhiều chuyện như vậy, nhưng bách tính lại hầu như không ai phát hiện ra sự tồn tại của hắn, chỉ ca tụng trưởng công chúa là Bồ Tát sống, đem tất cả công lao ghi cho hoàng gia. Ấm áp lương thiện, bác ái, cứu trợ người nghèo, khiêm tốn không tranh giành, đây mới chính là phong thái mà Trạng Nguyên đầu tiên của triều Long Khánh nên có!"

"Trương Sư Phó, lý do Trẫm đưa ra có đủ sức thuyết phục không?!" Long Khánh Hoàng đế nói xong, ánh mắt sáng rỡ nhìn Trương Cư Chính.

"Cứng rắn."

Trương Cư Chính còn có thể nói gì khác? Chưa kể đến cảnh triều đình hiện tại nghèo rớt mồng tơi, ngay cả Hộ bộ cũng không thể móc ra năm vạn lượng bạc cho Hoàng đế.

Trên đời này, còn có thứ gì cứng rắn hơn tiền bạc sao?

Còn việc dâng bạc cho Hoàng đế, có tính là hối lộ giám khảo không? Điều này, cũng không cần truy cứu đến cùng làm gì...

Đợi Trương Cư Chính vâng chỉ rời đi, Long Khánh Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm, lại sai người gọi Vương Vũ Dương đang quỳ bên ngoài vào.

"Trẫm đã ban Trạng Nguyên cho Triệu Thủ Chính, lần này ngươi hài lòng rồi chứ?"

"A... Bệ hạ anh minh!" Vương Vũ Dương thấy Hoàng đế hiền hòa như vậy, lập tức hóa thân thành cao thủ nịnh bợ nói:

"Thảo dân sao lại không nghĩ ra được biện pháp tuyệt diệu như vậy? Để sư phụ được làm Trạng Nguyên, như vậy chẳng phải mọi vấn đề đều được giải quyết sao? Có thể thấy Bệ hạ anh minh như đuốc, thảo dân không thể sánh bằng một phần vạn."

Phùng Bảo nghe xong thầm trợn trắng mắt, trong lòng tự nhủ, đây chẳng phải là đại pháp nịnh hót mà tổng quản nhà ta mãi cũng không học được sao?

"Ha ha ha..." Long Khánh Hoàng đế vẫn luôn bị các ngôn quan dùng bạo lực ngôn ngữ, chưa từng gặp một người mềm mại đáng yêu, động lòng người đến thế, không khỏi bật cười ha hả nói:

"Ngươi là sợ Trẫm trừng phạt ngươi, nên mới cố ý nịnh hót Trẫm phải không?"

"Thảo dân đã thề, muốn đối với Bệ hạ từng lời từng chữ đều là thật lòng..." Vương Vũ Dương không khỏi tủi thân nói.

"Ngươi nói thế nào đi nữa, hình phạt này cũng không tránh được." Long Khánh lại cười lạnh một tiếng nói.

"Thảo dân biết..." Vương Vũ Dương không khỏi ủ rũ, trong lòng tự nhủ vẫn là sư phụ tốt nhất, mỗi lần gây chuyện, chỉ cần nịnh bợ một chút là xong.

"Trẫm sẽ phạt ngươi bù vào thứ tự ban đầu của Triệu Thủ Chính." Liền nghe Long Khánh thản nhiên nói: "Ngươi sẽ là Nhị giáp, vị thứ hai mươi hai."

"Thần tạ Bệ hạ khoan dung độ lượng!"

Vương Vũ Dương không khỏi mừng rỡ, kỳ thực hắn tới bước này, đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất là bị Hoàng đế trực tiếp hủy bỏ tư cách tiến sĩ.

Mặc dù như vậy vừa vặn có thể mỗi ngày theo sư phụ học tập, nhưng có thân phận tiến sĩ, sư phụ mới coi trọng hơn một chút chứ...

Chẳng có cách nào khác, dù lão sư của ta nịnh bợ, lòng trả thù mạnh mẽ, lại còn nhỏ nhen thì biết làm sao?

Tại Văn Hoa điện.

Trương Cư Chính mang về bài thi của Triệu Thủ Chính.

Nhìn thấy trên bài thi, Hoàng đế dùng bút son gạch bỏ dòng "Nhị giáp, vị thứ hai mươi hai" ban đầu, sau đó ở bên cạnh viết một chữ "Nhất giáp, Trạng Nguyên" thật lớn, các vị đại lão vốn đang muốn làm ầm ĩ.

Nhưng nghe Trương Tướng công thuật lại lời nói của Hoàng đế, các đại lão liền chỉ đành cười khổ.

Ai bảo đề thi này cứ như được tạo riêng cho người ta vậy chứ?

Triệu Thủ Chính đã thật sự giải quyết vấn đề dân tị nạn kinh thành, văn chương của người bên ngoài dù có viết hoa mỹ đến đâu, trước mặt hắn cũng trở nên nhạt nhẽo vô lực, không có chút sức mạnh nào để tranh luận...

Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để chặn đứng mọi lời đàm tiếu của mọi người.

"Điền xong rồi tranh thủ đi ngủ đi..." Hoắc Ký thở dài, trong lòng tự nhủ vận khí thứ này, quả nhiên là muốn đè cũng không đè được.

Các vị đại lão liền liên tục điền xong hai ba mươi cái thứ tự còn lại, rồi cùng nhau đi ngủ.

Trương Cư Chính lại cầm bảng xếp hạng mới ra lò, đi tới phòng riêng của Từ Các lão.

Lúc này Từ Giai đã hồi phục gần như xong, đang ngồi trên giường ăn một chút cháo loãng. Thấy Trương Cư Chính bước vào, liền ra hiệu hắn ngồi xuống đầu giường.

"Bảng xếp hạng ra rồi sao?" Từ Các lão thần thái như thường, chỉ là vành mắt hơi thâm quầng, sắc mặt vẫn còn tái nhợt, hiển nhiên trong mười hai canh giờ qua, ông ấy đã bị hành hạ không nhẹ.

"Vâng, Sư Tướng." Trương Cư Chính vâng một tiếng, không khỏi giật mình nhìn sang Từ Phan ở một bên.

Theo kinh nghiệm thường ngày, Tiểu Các lão thần thông quảng đại, hẳn là ngay lập tức đã biết bảng xếp hạng mới rồi chứ.

Từ Phan mặt lạnh tanh còn chưa lên tiếng, Từ Giai đã thản nhiên nói trước: "Là lão phu không cho phép nó đi, Hoàng Thượng đã nói rõ, để cha con ta yên tĩnh hai ngày, lão phu còn có thể không thức thời sao?"

Lời nói này của Từ Các lão tuy rất khách khí, nhưng oán niệm trong giọng nói thì giấu cũng không giấu được.

"Ai, Bệ hạ lần này làm hơi quá..." Trương Cư Chính liền thở dài nói: "Thừa lúc Sư Tướng bị bệnh, cứ thế làm bừa một mạch, khiến lòng người bị đè nén."

Từ Giai liếc nhìn Trương Cư Chính, hồi lâu mới thở dài nói: "Hôm qua nên nghe ngươi, không ăn đĩa cá mặn kia thì tốt rồi."

"À?" Trương Cư Chính ngạc nhiên nói: "Sư Tướng có ý là, bốn con cá mặn Mạnh Trùng mang tới có vấn đề sao?"

Vừa nói, hắn liền giả bộ suy tư một lát rồi nói: "Không hẳn thế đâu, nếu thật sự có ý đồ khác, hắn sao lại đưa ra câu đối kia, chẳng phải là vác đá đập chân mình sao?"

"Lão phu cũng không thể nói chắc." Từ Giai gật đầu, ông ấy cũng chính vì điểm này mà không dám khẳng định mình là bị hạ thuốc, hay đơn thuần là không may.

Dù sao đường đường là thủ phụ, cả ngày đối mặt đều là những kẻ tâm tư kín đáo, lanh lợi khôn khéo, đã rất khó lý giải những hành vi khó hiểu của nhân loại...

"Tuy nhiên, ẩm thực trong cung về sau con nên bớt đụng chạm thì tốt hơn." Từ Giai liền ân cần nói với đệ tử: "Trong phòng riêng có phòng bếp, về sau con cứ đến đó mà dùng bữa."

"Tạ Sư Tướng." Trương Cư Chính mặt đầy vẻ cảm kích nói lời cảm tạ xong, mới kể đại khái về bảng xếp hạng thi đình cho Sư Tướng nghe.

Từ Phan nghe nói năm vị trí đầu đều bị những người của phe kia chiếm hết, kẻ kém nhất cũng đạt Nhị giáp, vị thứ hai mươi hai, còn hơn mười vị "lão Thiết" mà hắn chuẩn bị nâng đỡ thì tất cả đều trượt xuống Tam giáp, tự nhiên tức giận đến nổi trận lôi đình.

"Ha ha, đúng là làm trò cười cho thiên hạ! Lại đem cái thằng nhãi con kia nâng lên làm Trạng Nguyên, thật sự là không cần thể diện nữa! Hắn cứ đợi đến khi loạn thất bát tao, không thể vãn hồi đi!"

"Đúng vậy, chúng ta đã ra sức đè nén, vốn định giữ cho mọi chuyện yên ắng, ai ngờ Bệ hạ vẫn chọn bài thi của hắn ra, cố ý gạch bỏ thứ tự ban đầu, một lần nữa chính tay điểm trúng Nhất giáp, vị thứ nhất." Trương Cư Chính liền cùng chung mối thù thở dài nói: "Sư Tướng lại không có mặt, chỉ có thể mặc cho Bệ hạ cố chấp khư khư..."

"Hừ hừ, thật sự cho rằng đã đỗ Trạng Nguyên thì có thể kê cao gối mà ngủ yên sao?" Từ Phan nghiến răng nghiến lợi nói: "Sai, lúc này mới chỉ vừa bước vào bãi săn của chúng ta thôi!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.