Nói đến hổ thẹn, Triệu Hạo tuy miệng luôn bảo Triệu Thủ nên chuyên tâm học hành, đừng để những chuyện khác làm xao nhãng. Nhưng dạo gần đây, vì mưu sinh vất vả, hắn suốt ngày kéo cha mình chạy ngược chạy xuôi, chưa cho Triệu Thủ được một ngày an ổn mà đọc sách.

Triệu Hạo sao có thể quên, đại sự hàng đầu của nhà mình năm nay là gì. Giờ đây, vấn đề sinh kế đã được giải quyết, đương nhiên sẽ không để Triệu Thủ bị bất cứ điều gì khác làm xao nhãng nữa.

Ngay tối hôm đó, hai cha con lại mở cuộc họp, vạch ra kế hoạch dốc toàn lực để ôn thi. Mà nếu muốn đến tháng Tám có tư cách vào Cống viện thi Hương, trước tiên phải vượt qua kỳ thi sơ khảo vào tháng Tư này.

Giờ đã cuối tháng Hai, khoảng cách đến kỳ thi sơ khảo mang tính sống còn này, tính đi tính lại cũng chỉ còn hơn bốn mươi ngày. Thật là không tính thì không biết, tính rồi mới giật mình hoảng hốt, khiến ngay cả Triệu Thủ cũng bắt đầu sốt sắng. Vừa rạng sáng ngày hôm sau, hắn đã không kịp ăn sáng, vội vàng đến Quốc Tử Giám ứng điểm danh ngồi học.

Trước khi thi, Triệu Thủ ít nhất cũng phải làm quen với việc học hành. Một tháng trời mỗi ngày ngồi học, e rằng vẫn chưa đủ, hắn còn dám vắng buổi học nào nữa sao?

Triệu Hạo thì không khổ sở đến thế, hắn cứ thế ngủ đến khi mặt trời lên cao, ngủ no nê đủ giấc mới chịu rời giường.

Vừa nghĩ đ���n Triệu Thủ lúc này, chắc hẳn đang ngồi trong nội đường sáng sủa của lớp học, chắp tay lắng nghe các Tiến sĩ Quốc Tử Giám giảng kinh thư. Triệu Hạo liền cảm thấy lựa chọn của mình vô cùng đúng đắn.

Nghĩ đến dáng vẻ Triệu lão gia tuổi tác đã cao vẫn phải khổ công học hành, Triệu Hạo vừa đánh răng vừa không nhịn được mà khúc khích cười không ngừng.

Bản thân mình đi thi cử, sao có thể thoải mái bằng việc để cha đi thi cử?

Rửa mặt xong xuôi, hắn như thường lệ ung dung đến nhà bếp, định hâm nóng lại cơm thừa từ tối qua. Nhưng vừa thắp lửa, hắn chợt vỗ đầu, lẩm bẩm nói:

"Bản thiếu gia bây giờ đã có tiền, cớ gì còn phải ăn cơm thừa?"

Liền một hơi thổi tắt ngọn lửa, cân nhắc số bạc vụn còn lại từ số tiền mua rượu thịt hôm qua, khóa kỹ cửa, nghênh ngang đi thẳng ra phố.

Hắn vốn định tìm một quán ăn sáng tử tế để tận hưởng một bữa điểm tâm thịnh soạn. Nhưng thấy quán ăn sáng ở đầu cầu, hắn lại đổi ý.

"Người không thể quên cội nguồn." Triệu Hạo nghĩ vậy, liền tiếp tục đi về phía đầu cầu.

Thấy quán vắng tanh, chỉ có hai ông lão sáu mươi tuổi đang ở đó, từ tốn ung dung ăn cháo.

Cũng chẳng lạ gì, giờ đã mặt trời lên cao, ngoài các cụ già ra, còn ai nhàn rỗi như hắn mà chưa ăn sáng chứ?

Bây giờ không có khách, chủ quán đã ngồi nghỉ, vợ ông ấy đang rửa bát bên sông, chỉ còn lại cô bé Linh Lung một mình trông coi quán.

Cô thiếu nữ đang chán ngán nghịch búi tóc của mình, thấy Triệu Hạo liền cười gọi: "Hôm nay nhớ ra ăn sáng à?"

Triệu Hạo nghe vậy, mặt liền nóng bừng. Kể từ khi cha con hắn chuyển đến đây, túi tiền lúc nào cũng eo hẹp, tổng cộng chỉ mua được một bữa ăn sáng. Còn những lần khác, hoặc là nhịn đói không ăn, hoặc là ăn cơm thừa từ đêm hôm trước.

Lại nghĩ đến, ngay cả bữa ăn sáng duy nhất ấy, cũng làm vỡ bát canh, chỉ ăn được mấy cái bánh bao dính đầy tro bụi.

"Ta thật sự là quá khổ..." Triệu Hạo không khỏi vành mắt đỏ hoe, cảm khái cho những tháng ngày gian khổ trong quá khứ của mình.

Cô thiếu nữ tên Linh Lung vươn cổ qua khung cửa sổ, nhìn gần Triệu Hạo, dùng giọng chỉ hai người nghe thấy được mà hỏi: "Lại không có tiền ăn cơm à?"

"Ai nói!" Triệu Hạo lập tức đỏ bừng cả mặt đến tận mang tai, kêu lên: "Hôm đó ta chỉ là quên mang tiền mà thôi!"

Vừa nói, hắn vừa vỗ một miếng bạc vụn trị giá bốn năm tiền lên khung cửa sổ.

"Tiền bát đĩa, tiền bánh bao! Trả hết cho cô đấy!"

"Không có tiền thối đâu." Cô thiếu nữ thấy miếng bạc lớn thì giật mình, bĩu môi nói một cách không vui: "Đây là buôn bán nhỏ, chỉ nhận tiền đồng thôi!"

"Không cần thối, cứ thoải mái mà dọn món ngon lên là được." Triệu Hạo liền đường hoàng chọn một bàn trống ngồi xuống.

Lúc này, chủ quán đã sớm bị kinh động, thấy một vị công tử giàu có không rõ lai lịch, ông sợ con gái mình trêu chọc đối phương, lập tức kéo Linh Lung sang một bên. Tự mình đến mời Triệu Hạo và nói:

"Công tử thứ lỗi, giờ trời đã không còn sớm nữa, nguyên liệu nấu ăn còn lại cũng không nhiều, dù có dọn hết cho công tử, cũng không đáng trăm văn tiền đâu."

"Không cần chi li vậy, số tiền còn lại cứ giữ lại trước đi." Triệu Hạo thấy mình có vẻ dọa đến người ta, vội vàng xua tay, hòa nhã nói: "Đại thúc, ta là hàng xóm đến ăn cơm thôi, có gì cứ dọn lên, ta không kén chọn."

Trong lúc nói chuyện, ông lão ăn cháo bên cạnh cũng lên tiếng nói: "Đúng vậy đó, Phương Đức, đây chính là vị công tử đã cứu ông thợ rèn Cao. Hôm đó Cao Vũ còn cúi lạy hắn giữa phố, ta cũng tận mắt chứng kiến."

"À, là vậy sao..." Chủ quán lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rồi mới đi chuẩn bị đồ ăn cho Triệu Hạo.

Triệu Hạo chắp tay về phía ông lão kia, cảm ơn ông đã giải thích thay mình.

"Công tử là cao nhân như vậy mà ở trong ngõ Thái gia, quả là phúc khí của bà con lối xóm." Hai ông lão cũng hết sức khách khí với hắn. Cái gọi là người già sợ chết, hiển nhiên bọn họ đều là vì tài y thuật cao minh của hắn mà ra.

Nếu để họ biết y thuật của Triệu Hạo chỉ là một cái "cân mua bán", thật không biết họ sẽ nghĩ thế nào?

"Chẳng qua là mèo mù vớ cá rán mà thôi, hai chữ cao nhân ta không dám nhận." Triệu Hạo vội vàng xua đi áp lực cho mình, nói: "Ta cũng đâu biết xem bệnh."

"Công tử khiêm tốn quá, bây giờ những thiếu niên lang khiêm tốn như công tử thật không nhiều."

"Đúng vậy, thùng rỗng kêu to, nửa thùng thì lắc lư. Người càng có bản lĩnh thì càng khiêm tốn đó!"

Ai dè hai ông lão càng kiên quyết tin vào lý lẽ đó, cứ thế gán cho hắn cái mác thiếu niên thần y cực kỳ khiêm tốn.

Triệu Hạo bị khen ngợi, quả là như ngồi trên đống lửa. May mắn Linh Lung bưng bữa sáng lên, lúc này mới giúp hắn giải vây.

"Món thuốc viên nam sắc, bánh bao tiểu lung, còn có bánh quẩy và bánh dừa mà ngươi nhớ mãi không quên đây. Không được ăn một mình đâu đấy!"

Linh Lung tuy miệng lưỡi lanh lợi, nhưng với khuôn mặt bánh bao tròn trịa cùng dáng vẻ nhỏ nhắn của nàng, thật sự chẳng có chút uy hiếp nào.

Triệu Hạo cười nói: "Ai nói ta sẽ ăn một mình chứ?"

Vừa nói, hắn vừa chia một nửa đồ ăn ra, nói với Linh Lung: "Mang biếu hai vị lão bá."

"Không cần đâu, đã ăn no rồi."

"Đúng vậy, tuổi già rồi, ăn đồ nhiều dầu mỡ không tiêu được."

"Thôi thì gói lại mang về cho con cháu ăn vậy." Triệu Hạo cười xua tay nói: "Thân xa không bằng láng giềng gần, hai vị lão bá sau này mong hãy chiếu cố nhà họ Hàn nhiều hơn."

"Yên tâm, yên tâm, có lão già này làm giáp trưởng ở đây, ngõ Thái gia không ai dám ức hiếp nhà ngươi đâu." Ông lão vừa nãy lên tiếng giúp hắn, vui vẻ gói bánh bao tiểu lung.

Ông lão còn lại gói bánh dừa, cũng cười nói: "Giáp trưởng đã lên tiếng rồi, sau này Tiểu ca có chuyện gì cần người giúp, cứ việc nói ra, ngõ Thái gia này không thiếu thứ gì, chỉ thiếu những thanh niên cường tráng chạy việc thôi."

Triệu Hạo không ngờ mình tùy tiện ban phát chút ân huệ, lại có thể quen biết cả giáp trưởng. Hắn xuất thân chính quy, tự nhiên biết rõ Đại Minh có chế độ bảo giáp, mười hộ dân làm một giáp, mười giáp làm một bảo. Chế độ bảo giáp liên đới giám sát nhau, giúp ổn định trật tự dân chúng cấp cơ sở.

Nhưng hắn chuyển đến đây đã lâu, cũng chẳng ai bảo cha con hắn đi gặp giáp trưởng, ký vào văn thư bảo giáp liên đới, có thể thấy sau hàng trăm năm của Đại Minh, bộ quy tắc trật tự này đã hữu danh vô thực, chỉ còn là hư danh.

Triệu Hạo thay cha, thay con ăn xong bữa, lúc này mới lấy khăn vải lau miệng, thản nhiên rời đi.

Vợ chồng chủ quán nhìn bóng lưng hắn, khen ngợi đầy ngạc nhiên: "Bao nhiêu năm rồi chưa từng thấy ai lại đến quán ven đường này mà phô bày sự giàu có như vậy..."

"Hắn có tiền gì đâu chứ?" Linh Lung lại không cho là đúng, nói: "Chẳng qua là vỗ má giả làm người giàu thôi."

"Nhưng ngược lại cũng là một người có khí phách." "Xem ra chắc hẳn là con nhà giàu sa sút." Chủ quán nghe vậy, đồng tình thở dài một tiếng, trong lòng lại có chút tự oán tự thương.

Công trình chuyển ngữ này chỉ có tại truyen.free.