Bạch Vân Quán tọa lạc tại ngoại ô phía tây kinh thành, cách khoảng hai dặm. Đạo giáo lãnh tụ Khâu Xử Cơ đời trước từng xây Trường Xuân Cung tại đây, thống lĩnh Đạo giáo trong thiên hạ.

Về sau, đệ tử Doãn Chí Bình đã lập đạo viện ở phía đông Trường Xuân Cung, đặt tên là Bạch Vân Quán.

Cuối đời Nguyên, đầu triều, Trường Xuân Cung cùng các công trình kiến trúc khác bị hủy hoại trong chiến hỏa loạn lạc đổi triều thay đại. Duy chỉ Bạch Vân Quán này được giữ lại, và trở thành đạo quán của hoàng gia, liên tục được tu sửa, xây dựng thêm. Cho đến nay, nơi đây đã là đạo quán lớn nhất và nổi tiếng nhất kinh thành.

Đã là đạo quán của hoàng gia, ắt có quy tắc nghiêm ngặt tương ứng. Dân chúng bình thường chỉ được phép vào thắp hương vào những ngày lễ Tết, ngày thường không được ra vào.

Đại lễ Đông Chí hôm qua là thời điểm Bạch Vân Quán mở cửa đón khách. Triệu Thủ Chính cùng các bạn đồng niên vốn định đến thắp hương vào hôm qua, nhưng đã bị hắn ngăn lại. Triệu Thủ Chính cảnh báo họ rằng vào những ngày lễ Tết như thế này, Bạch Vân Quán sẽ chen vai thích cánh, người đông như mắc cửi.

Chỉ vì thắp một nén hương mà phải chen lấn đến áo mũ xộc xệch, người đẫm mồ hôi dơ bẩn thì thật sự không đáng.

Các cử tử giờ đây cũng là những người có thân phận, đương nhiên rất tán thành, liền nghe lời huynh trưởng, ��ổi sang hôm nay mới đến dâng hương.

Khi họ ra khỏi cổng phụ phía tây, băng qua sông hộ thành, đến Bạch Vân Quán, chỉ thấy trên quảng trường rộng lớn trước đạo quán, khắp nơi là tàn hương, giấy tiền và pháo xác. Cùng đủ loại lều bạt, lều dựng tạm còn chưa kịp dỡ bỏ, trải dài hai bên quảng trường, kéo dài tận bờ sông hộ thành.

Có thể thấy rõ, vào tiết Đông Chí hôm qua, nơi đây náo nhiệt đến mức nào.

Các cử tử không khỏi có chút tiếc nuối, nhao nhao nói rằng đợi đến khi Bạch Vân Quán mở cửa lần sau, nhất định phải đến tham gia chút náo nhiệt.

Triệu Thủ Chính, người vốn ngày thường rất hoạt bát, lúc này lại trở nên trầm mặc lạ thường.

Hắn bình tĩnh nhìn ngắm bên ngoài Bạch Vân Quán, trên Linh Tinh Môn với bốn trụ cột sừng sững, điêu lan ngọc thế, cao bảy trượng, rộng lớn phi phàm, bốn chữ lớn hùng hồn "Động Thiên Thắng Cảnh" hiện rõ, thật lâu không rời mắt.

"Nghe nói bốn chữ này là do tiên đế ngự bút đề tặng phải không?" Các cử tử nhao nhao nhìn về phía Triệu Thủ Chính, người tự xưng là "Bách Khoa To��n Thư của Kinh Thành".

Một lát sau, Triệu Thủ Chính hoàn hồn, chậm rãi gật đầu nói: "Không sai, chính là do Thế Tông Túc Hoàng đế ngự bút đích thân đề tặng."

"Tiên đế tu huyền sùng đạo, ngự bút đề từ cho Bạch Vân Quán tự nhiên không có gì lạ." Đường Hạc Chinh vừa cười vừa nói: "Chỉ là một triều thiên tử một triều thần, e rằng các đạo sĩ bây giờ sẽ không được dễ chịu cho lắm."

"Nguyên Khanh cẩn thận lời nói." Thi Cận Thần cười khổ khuyên Đường Hạc Chinh một câu, tên này luôn không biết giữ mồm giữ miệng, đi cùng hắn lúc nào cũng khiến người khác lo nơm nớp. "Hơn nữa, triều đình điều tra là các phương sĩ, chứ không phải các đạo sĩ."

"Cũng chẳng khác nhau là bao." Đường Hạc Chinh bật cười lớn. Phụ thân hắn, Đường Thuận Chi, chính là đệ tử kiệt xuất của Dương Minh Công. Tuy nay đã quy tiên, nhưng các đại lão trong triều vẫn nể mặt vị tiểu sư đệ này. Có hậu thuẫn như vậy, hắn đương nhiên có thể thoải mái hơn nhiều so với nhóm đồng niên luôn cẩn trọng, dè dặt.

"Được rồi, chúng ta vào trong thôi." Lúc này, Triệu Thủ Chính cũng đã hoàn toàn thu lại cảm xúc, chào hỏi nhóm đồng niên, dẫn họ vào đạo quán và nói: "Bạch Vân Quán này là đạo trường của Trường Xuân chân nhân, xưa nay cực kỳ linh nghiệm. Chư vị vào trong cẩn trọng lời ăn tiếng nói, việc làm, đừng nên chọc giận các tiên trưởng."

Đường Hạc Chinh biết, nửa câu sau này là nói cho hắn nghe, đành phải ngoan ngoãn gật đầu. Trong lòng hắn tự nhủ: huynh trưởng của ta từ khi vào kinh đã càng thêm thành thục, ổn trọng rồi, lẽ nào kinh thành này đã khiến hắn phát đạt sao?

Các cử tử liền theo Triệu Thủ Chính đến trước sơn môn, chỉ thấy sơn môn rộng ba gian, mái đơn lợp ngói lưu ly, nóc nhà kiểu đình. Cửa đá hình vòm chạm khắc hoa văn cẩm thạch, dưới mái hiên có tấm biển ghi "Sắc Xây Bạch Vân Quán". Trước cửa hai bên có sư tử đá, hoa biểu cùng những vật khác, tất cả đều toát lên khí phái của một đạo quán hoàng gia.

Đương nhiên họ bị các đạo sĩ lễ tân ngăn lại.

Phương Văn nhanh nhẹn tiến lên, từ trong tay áo lấy ra một nén bạc, nhét vào tay áo của vị đạo sĩ lễ tân kia, thấp giọng nói: "Hồ đạo trưởng còn nhớ rõ ta chứ? Chiều hôm qua ta đã đến tiền trạm rồi."

"Ngươi..." Vị đạo sĩ lễ tân kia quan sát Phương Văn thật lâu, nhưng vẫn hoàn toàn không nhớ ra mình từng gặp người này vào hôm qua. Bất quá, hắn dù sao cũng nhớ rõ giám viện hôm qua đã đồng ý cho một nhóm cử tử đến thắp hương hôm nay. Xoa xoa nén bạc trong tay, hắn liền nở một nụ cười rạng rỡ với Phương Văn và nói: "Làm sao lại không nhớ được chứ? Bần đạo làm nghề này, chỉ cần gặp một lần là không thể quên được."

"Hồ đạo trưởng, người thật là tốt..." Điều này khiến Phương Văn cảm động đến mức đã lớn đến thế này rồi, vẫn là lần đầu có người có thể nhớ rõ hắn ngay lập tức.

Vị đạo sĩ lễ tân không khỏi rùng mình, trong lòng tự nhủ: người này có bệnh sao? Bất quá, nể mặt số bạc kia, hắn liền mở sơn môn, dẫn các cử tử vào Bạch Vân Quán.

Trong đạo quán, khói hương lượn lờ, tiếng chuông du dương, khiến trái tim xao động của các cử tử không khỏi trở nên bình tĩnh. Họ liền dưới sự dẫn dắt của đạo sĩ lễ tân, lần lượt viếng thăm Kiêng Linh Cữu Điện, Ngọc Hoàng Điện, Già Luật Đường, Đồi Tổ Điện, Tam Thanh Các cùng Tứ Ngự Các (năm điện thờ chính), còn có Phong Chân Điện và Nho Tiên Điện ở phía sau.

Bảy điện thờ thông thường này đều phải dâng hương. Đặc biệt là Đồi Tổ Điện và Nho Tiên Điện càng không thể qua loa, không chỉ phải bái lạy mà còn phải dâng hương, tiền giấy, để cầu hai vị thượng tiên phù hộ mình có thể Kim Bảng liên tiếp.

Sau khi dâng hương ở bảy điện thờ thông thường, đạo sĩ lễ tân liền dẫn các cử nhân đi viếng thăm các điện thờ ở đông đường. Triệu Thủ Chính lại nhân lúc mọi người không chú ý, từ phía sau Đồi Tổ Điện, qua Nguyệt Môn, nhanh chóng tiến vào hậu viện đạo quán.

Trong hậu viện, lại có một tòa hoa viên lớn tên là "Tiểu Bồng Lai". Trong vườn có cầu nhỏ, hành lang uốn lượn, đình đài gác tía thấp thoáng, giả sơn, hồ băng, tuyết trắng, hồng mai. Tuy đang trong cảnh giá rét đậm, nhưng vẫn không làm giảm đi sự tình thú của tiên gia.

Người bình thường dù có đến Bạch Vân Quán dâng h��ơng vài lần, cũng chưa chắc đã biết đến chốn đào nguyên ẩn mình này.

Năm đó, Triệu Thủ Chính cũng chỉ là một lần tình cờ mới lạc vào "Tiểu Bồng Lai" này. Hôm nay, dọc theo hành lang quay lại chốn cũ, hắn phảng phất như trở về mùa xuân năm ấy, khi ấy hoa đào bay lả tả trong làn hương hoa, giai nhân trong áo lụa mỏng nhẹ nhàng ngâm thơ...

Cùng lúc đó, các cử tử sau khi viếng thăm xong các điện thờ ở đông đường, lại được đạo sĩ lễ tân nhiệt tình mời đi viếng thăm các điện thờ ở tây đường. Dù sao, khiến khách hành hương dâng cúng tiền dầu vừng nhiều nhất có thể, là nghĩa vụ mà mỗi đạo sĩ lễ tân phải thực hiện.

Các cử tử đều cảm thấy đau đầu, nhất là những người từng bị trộm cướp, toàn bộ nhờ vào sự tiếp tế của Triệu Thủ Chính, lúc này đã ngượng ngùng vì túi tiền rỗng tuếch.

Khi họ muốn hỏi ý kiến huynh trưởng, mới phát hiện Triệu Thủ Chính đã biến mất...

"Huynh trưởng đi đâu rồi?"

"Đi nhà xí sao?"

"Không đúng, đã lâu không thấy huynh ấy..."

Các cử tử đang định đi tìm khắp nơi, chợt nghe ngoài sơn môn vang lên một tiếng pháo hiệu.

Vị đạo sĩ lễ tân kia lập tức biến sắc, dậm chân nói: "Hỏng rồi, có quý nhân đến dâng hương!"

"Mau chóng dẫn họ từ Đông Môn lặng lẽ rời đi, đừng để va chạm quý nhân!" Hắn phân phó với đạo đồng bên cạnh một tiếng, liền bỏ lại đám cử tử, vội vã chạy đi.

"Chư vị thí chủ mau mau đi thôi." Tiểu đạo sĩ cũng sốt ruột, liên tục thúc giục các cử tử và nói: "Vị quý nhân có thể bắn pháo hiệu ngoài cửa quán của chúng ta không nhiều đâu, chốc lát nữa sẽ có Cẩm Y Vệ đến lục soát viện. Nếu để họ tóm được các vị, chúng ta cũng sẽ bị liên lụy."

"Huynh trưởng của chúng ta còn chưa tới đâu!" Các cử tử hoảng hốt, bọn họ ngày thường dù có ngang ngược đến mấy, gặp phải Thiên Hoàng quý tộc vẫn là lộ nguyên hình.

"Tiểu đạo sẽ cho người đi tìm huynh ấy, một mình huynh ấy mục tiêu nhỏ, dù bị phát hiện cũng không sao, luôn có thể ứng phó..." Tiểu đạo sĩ liền vừa đẩy vừa dọa, khó khăn lắm mới đẩy được đám cử tử ra khỏi Bạch Vân Quán qua Đông Môn.

Tuyệt tác này được chuyển ngữ độc quyền và chỉ có tại truyen.free.