“Một lượng bạc một lạng đường trắng?!” Triệu Hạo kinh ngạc đến mức cằm suýt chạm đất.

“Đương nhiên rồi!” Chủ tiệm và tiểu nhị đều nhìn Triệu Hạo bằng ánh mắt như thể nhìn một kẻ ngốc, hiển nhiên đây là kiến thức thường thức.

Triệu Hạo sững sờ, nhớ lại Tiểu Triệu Hạo trước kia ngày ngày uống nước đường trắng, ăn bánh bao đường trắng, nhất thời nhận thức sâu sắc hơn về cuộc sống phú quý trước đây của mình.

“Hận không phải là ta...” Triệu Hạo đau lòng day day ngực, lúc này mới nén tiếng hỏi: “Tại sao lại đắt như vậy?”

Đúng lúc này, một gã trung niên mập mạp, mặc áo bào lụa xanh đen, đầu đội mũ lụa đen, cười tủm tỉm hòa nhã, từ trong rèm bước ra, nói với Triệu Hạo:

“Vị công tử này. Nam Kinh chính là thủ phủ trù phú, giàu có nhất thiên hạ, một năm cũng chỉ có một hai trăm cân đường trắng đổ ra thị trường, ngươi nói có đắt không?”

“Mua hết cả cũng chỉ hai ba ngàn lượng bạc, thành Nam Kinh kẻ có tiền nhiều như vậy, làm sao có thể không ăn nổi?” Triệu Hạo vẫn không thể nào hiểu được.

“Không phải không ăn nổi, mà là có tiền cũng không mua được.” Gã mập mạp kia hẳn là chủ tiệm này, chỉ thấy hắn đưa ấm trà trong tay cho tiểu nhị, thuận tay nhận lấy hộp gỗ. Lại một lần nữa mở ra cho Triệu Hạo xem rồi nói: “Nhìn kỹ đi. Cái lớp đường kết tinh này giống cái gì?”

“L��p đường kết tinh thì đương nhiên giống sương rồi.” Triệu Hạo bất lực mà châm chọc trước câu hỏi ngớ ngẩn này.

“Không sai. Thứ này chính là đường đỏ sau khi chế biến và làm lạnh, bề mặt sẽ ngưng kết một lớp sương mỏng manh. Sau đó dùng que tre đặc chế nhẹ nhàng nạo xuống, một ngàn cân đường đỏ mới cho ra được một lượng này.” Ông chủ quán cười ha hả nói: “Toàn bộ Đại Minh triều, một năm sản xuất không đến năm trăm cân, lại còn phải cống nạp vào hoàng cung một trăm cân. Bởi vậy, có tiền cũng không mua được...”

Ông chủ quán ở một bên luyên thuyên không ngừng, Triệu Hạo lại không tự chủ được khẽ rùng mình.

Lần này không phải sợ hãi, mà là cực kỳ hưng phấn!

Nhìn lớp đường kết tinh được trân trọng nâng niu trong lòng bàn tay, lại nhìn đống đường đỏ chất đống tùy ý trước cửa tiệm, Triệu Hạo trong lòng hét lớn:

“Chính là thứ này!”

~~

Cuối cùng Triệu Hạo đã nghĩ ra một cách kiếm tiền đơn giản mà nhanh chóng!

Vốn hắn cho rằng người thời đại này đã nắm giữ được phương pháp đơn giản này rồi. Dù sao thì bảy mươi năm sau, trong cuốn tác phẩm khoa học đồ sộ được xuất bản, cũng có ghi chép rõ ràng. Nhưng thông qua cuộc trò chuyện tại tiệm tạp hóa phương Nam, hắn kinh ngạc mừng rỡ phát hiện, ít nhất vào giờ phút này, vẫn chưa có ai biết đến nó!

“Vậy xem như trời ban cho ta vậy!”

Triệu Hạo kích động cảm ơn đối phương đã giảng giải, cố nén xúc động muốn mua ngay đường đỏ tại chỗ, lảo đảo rời khỏi tiệm tạp hóa phương Nam này.

Ông chủ quán đưa hộp đường cho tiểu nhị cất kỹ, kỳ quái nhìn theo bóng lưng Triệu Hạo, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Tiểu tử này kích động cái gì chứ?”

Triệu Hạo cố ý đi thêm vài dặm, đi vào một tiệm đường trên con đường Bảo Thái, móc ra hai lượng bạc quý như sinh mạng của mình, mua năm cân đường đỏ. Sau đó đến tiệm tạp hóa sát vách, nài nỉ mãi với chủ quán, dùng số tiền đồng còn lại trên người mua một cái phễu gỗ lớn dùng để đựng rượu, rồi hưng phấn bừng bừng đi về nhà.

Lúc hắn về đến nhà, trời đã gần tối, chỉ nghe trong sân tiếng đinh đinh đang đang vang lên không ngừng.

Triệu Hạo vào cửa xem xét, chỉ thấy Cao Võ đang cùng Triệu Thủ Chính hợp sức, gắn lại cánh cửa phòng bị rơi xuống vào khung cửa.

Thấy con trai vào, Triệu Thủ Chính vừa cười vừa nói: “Hàng xóm tốt bụng tự có đức cao, tráng sĩ Cao giữa trưa đã đến giúp sửa chữa cửa sổ và bàn ghế, còn giúp sửa xong cái giường rách nát ở gian giữa phía đông rồi.”

“Cao đại ca, đa tạ anh rất nhiều.” Triệu Hạo nghe vậy suýt nữa nước mắt nóng hổi chực trào, lần này cuối cùng không cần phải chen chúc cùng Triệu Thủ Chính trên một cái giường, nghe tiếng ngáy của cha nữa.

Cao Võ đóng nốt mấy cái đinh cuối cùng vào khung cửa. Lúc này mới chậm rãi nói: “Sức lực thì dùng không hết, không đáng gì.”

“Trời tối không nhìn rõ, ngày mai ta lại đến sửa mái nhà.” Cao Võ thu dọn đồ nghề, chuẩn bị về nhà.

Triệu Hạo có lòng muốn mời bữa cơm, nhưng hai cha con cũng không biết làm cơm, thực sự không có gì để chiêu đãi người ta. Liền từ trong túi giấy lấy ra hai khối đường đỏ lớn, nhét vội vàng vào tay Cao Võ.

“Không phải thứ gì đáng ti��n đâu, pha nước cho cha anh uống, cũng coi như bồi bổ cơ thể.”

Cao Võ từ chối không nhận, Triệu Hạo một mực đuổi ra tận cổng, hắn mới đành miễn cưỡng nhận lấy.

Chờ Triệu Hạo tiễn Cao Võ về, quay người vào nhà, liền thấy Triệu Thủ Chính đã pha hai bát nước đường đỏ...

“Ai, hơi lợ lợ, không được thuần cho lắm.” Triệu Thủ Chính nếm thử rồi lắc đầu chê bai, nói xong thì ùng ục ùng ục ngửa cổ uống cạn một bát.

“Nếu mà dễ uống, chắc con ăn luôn cả bát mất.” Triệu Hạo vẻ mặt bất đắc dĩ nhìn cha, rồi ôm chặt số đường đỏ còn lại vào lòng.

Triệu Thủ Chính uống xong bát của mình, kỳ quái nhìn Triệu Hạo nói: “Môi cứ trề ra thế kia à? Uống chút nước đường đỏ đi cho giảm bớt hỏa khí trong lòng.”

“Đây không phải mua về để uống đâu...” Triệu Hạo trợn mắt nhìn nói: “Đây là dùng để phát tài!”

“Con à, không phải cha chỉ trích con đâu.” Triệu Thủ Chính không hiểu hỏi: “Thứ đồ bỏ đi này, trước kia nhà ta còn chẳng thèm ăn, làm sao có thể dùng để phát tài?”

Triệu Hạo cân nhắc rằng sau này mình còn nhiều hành động khiến người khác kinh ngạc, cũng nên có một cái cớ để cha không nghi ngờ. Liền hắng giọng một tiếng nói: “Gần đây con thường xuyên nằm mơ, trong giấc mộng dường như có người nói chuyện với con, kể cho con đủ mọi chuyện, trong đó có cả cách dùng đường đỏ để phát tài.”

Triệu Thủ Chính lập tức lo lắng, đưa tay sờ sờ trán Triệu Hạo. “Con à, con chắc là mắc bệnh động kinh rồi? Phải mau chóng đi khám thầy thuốc!”

Triệu Hạo gạt tay Triệu Thủ Chính ra, trực tiếp đi về phía nhà bếp nói: “Mau chóng làm đi, có phải động kinh hay không lát nữa sẽ biết!”

~~

Triệu Thủ Chính cũng đi theo vào nhà bếp, mặc dù không rõ lắm chuyện Triệu Hạo định làm. Nhưng ông xưa nay luôn răm rắp nghe lời con tuyệt đối, nên con làm gì thì ông làm nấy.

Trong nhà bếp, bếp lửa đang cháy đượm. Đó là do Cao Võ đã giúp nhóm trước khi đi, hắn còn chuyên môn dạy Triệu Thủ Chính cách nhóm bếp.

Điều này đã giải quyết một vấn đề nan giải không nhỏ cho Triệu Hạo. Tối nay chuyện hắn định làm, nhưng không thể rời khỏi bếp lò!

Trách nhiệm trông coi bếp liền rơi vào chính Triệu Thủ Chính. Ông một bên thêm củi lửa vào trong lòng bếp, một bên tò mò nhìn Triệu Hạo, rót liền mạch đường đỏ vào nồi lớn.

“Con trai, cha hiểu rồi, con muốn chế biến đường quý hiếm để bán lấy tiền à?”

“Ừm...” Triệu Hạo nhàn nhạt đáp một tiếng, toàn bộ lực chú ý của hắn đều dồn vào nồi đường này. Nếu như bị cháy khét, hắn cũng không có tiền mua thêm một mẻ khác để làm lại.

“Mưa gió buổi sớm ủ lạnh khí xuân, thử đem đường cùng lạc hạnh bữa ăn.” Triệu Thủ Chính ngâm một câu thơ, liền bị ý cảnh tươi đẹp trong thơ làm say lòng. “Con à, chờ con làm xong đường, cha sẽ cùng con ra tiệm.”

“Cha lo nhìn lửa đi!” Triệu Hạo suýt nữa thì cắm đầu vào nồi.

Thấy Triệu Hạo hiếm khi lộ ra vẻ mặt nghiêm túc như vậy, Triệu Thủ Chính mừng rỡ khôn xiết, lập tức ngoan ngoãn ngậm miệng lại, chăm chú trông nom bếp lửa.

Chỉ chốc lát sau, đường đỏ trong nồi liền dưới sự khuấy đảo không ngừng của Triệu Hạo mà biến thành dạng sệt. Không đợi tiếp tục hòa tan, hắn liền vội vàng dùng muỗng gỗ múc hết mật đường trong nồi lớn đổ vào cái phễu.

Cái phễu đó đã được hắn sớm dùng cỏ cẩn thận nhét kín lỗ hổng, đặt ở phía trên thùng nước.

Triệu Hạo dặn dò Triệu Thủ Chính, nhất định phải trông chừng cẩn thận ba cân mật đường còn sót lại trong phễu, tuyệt đối đừng để mèo, chó hay bất kỳ ai phá hoại.

“Con ta sợ ta ăn vụng thì cứ nói thẳng ra đi, làm gì mà uyển chuyển thế.” Triệu Thủ Chính lẩm bẩm một tiếng, liền ngồi xổm bên cạnh thùng nước, mắt không chớp nhìn chằm chằm cái phễu kia.

Triệu Hạo ra ngoài một hồi lâu, mới bưng một cái chậu gỗ từ bên ngoài trở về.

Hắn đặt chậu gỗ lên bếp lò, đi đến bên cạnh Triệu Thủ Chính, quan sát tình trạng kết dính của mật đường trong phễu.

Triệu Thủ Chính lúc này mới phát hiện, tay và quần áo của con trai đều dính đầy bùn đất, không khỏi hỏi: “Con đi nghịch bùn đấy à?”

“Không sai.” Triệu Hạo ngồi xổm bên cạnh thùng nước, đưa tay ấn vào trong phễu.

“Đừng...” Thấy con trai dùng tay dính đầy bùn mà thọc vào mật ��ường đã cơ bản kết dính, Triệu Thủ Chính không khỏi kêu một tiếng.

Triệu Hạo lại làm ngơ, đè lên mật đường, ngón tay lập tức lún sâu vào.

“Tựa hồ còn kém chút độ đặc...” Triệu Hạo nhỏ giọng lẩm bẩm, nhưng kỳ thật độ cứng nên như thế nào thì chính hắn cũng không chắc chắn. Hắn thử rút sợi cỏ chặn miệng phễu ra, nhưng không thấy có mật đường chảy xuống. “Độ đặc hẳn là đạt rồi chứ?”

“Phí phạm như vậy chi bằng cứ để ta ăn còn hơn.” Triệu Thủ Chính bất đắc dĩ thở dài, ánh mắt liếc về cái chậu gỗ trên bếp lò, tròng mắt ông suýt nữa trợn lồi ra ngoài.

“Con thật sự đi nghịch bùn đấy à?!”

Trong chậu gỗ kia, đúng là tràn đầy một chậu nước bùn!

“Thôi bỏ đi, mặc kệ.” Triệu Hạo đã nhập vào cảnh giới quên đi mọi sự, chỉ lo tự nhủ: “Đại khái là được rồi đi, hẳn là không cần quá câu nệ!”

Nói xong, hắn liền bưng lên chậu nước bùn kia, định tưới vào cái phễu.

“Khoan đã!” Triệu Thủ Chính bỗng nhiên hô ngừng.

Triệu Hạo không hiểu nhìn cha, chỉ thấy Triệu Thủ Chính duỗi đầu ngón tay, mạnh tay móc ra một miếng từ trong phễu.

Triệu Thủ Chính một bên mút mật đường, một bên ra hiệu con trai có thể tiếp tục.

Triệu Hạo bất đắc dĩ trợn mắt nhìn một cái, cái cảm giác thiêng liêng thần thánh vừa dâng lên trong lòng, giờ phút này đã không còn chút nào.

Hai tay hắn nghiêng nhẹ, chậm rãi tưới nước bùn trong chậu lên mật đường.

Mọi chi tiết trong bản dịch này đều do truyen.free dày công chuyển ngữ, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.