Chờ dùng xong bữa tối đơn giản, Cao Vũ dọn dẹp tàn cuộc, lúc này trăng đã lên cao.

Triệu Hạo đặt chiếc kính viễn vọng dài hơn hai thước hướng về phía mặt trăng, rồi để hai người thay phiên nhau quan sát.

Nhưng lần quan sát thực tế này, tuyệt đối không thể gọi là vui sướng chút nào…

Khi vầng trăng nơi chân trời xa xăm hiện rõ trước mắt, cả hai đều nhìn thấy rõ ràng rằng, trên mặt trăng không hề có biển cả, rừng rậm hay bất kỳ dấu hiệu sự sống nào.

Những gì trước đây họ vẫn nghĩ là cây quế, cung trăng, hay thỏ ngọc, tất cả hóa ra chỉ là những thung lũng hình vòng cung đầy núi đá gồ ghề mà thôi.

Vầng trăng trong lý tưởng của họ vốn sáng tỏ như đĩa bạc, hoàn mỹ không tì vết, giờ lại hiện ra một vẻ sần sùi, gồ ghề.

“Sao lại thế này...” Vương Vũ Dương và Hoa Thúc Dương thất vọng nhìn nhau, thật sự không thể chấp nhận được rằng Nguyệt cung, nơi ký thác vô vàn truyền thuyết đẹp đẽ, lại chỉ là một mảnh đất cằn sỏi đá tĩnh mịch.

Những thí nghiệm trước đó của Triệu Hạo chỉ khơi gợi sự tò mò của họ với khoa học, nhưng việc quan sát mặt trăng hôm nay lại trực tiếp thách thức thế giới quan của họ.

“Điều này chẳng có gì lạ.” Triệu Hạo vẫn điềm tĩnh nói: “Mặt trăng vốn là một hành tinh gồ ghề như quả cam, trên đó không có Hằng Nga, Ngô Cương, không có cây quế, thậm chí không có nước và không khí.”

“Mặt trăng và hành tinh?” Hai người sợ rằng mình đã bỏ lỡ điều gì, bất chấp sự chấn động trong lòng, vội vã hỏi dồn sư phụ: “Sư phụ, hành tinh là gì?”

“Hành tinh là những thiên thể hình cầu vận hành theo một quy luật nhất định trong vũ trụ.” Triệu Hạo trầm giọng nói: “Mặt trời, mặt trăng, Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ... cùng với Địa Cầu, đều là hành tinh.”

“Nếu đã như vậy, tại sao mỗi tháng chỉ có ngày rằm mới thấy trăng tròn?” Vương Vũ Dương khó hiểu hỏi: “Như hôm nay, mặt trăng rõ ràng đã khuyết một mảng!”

“Không phải!” Hoa Thúc Dương nghe vậy chợt vỗ đùi, vội vàng lần nữa quan sát: “Ta vừa rồi thấy phần trăng khuyết rõ ràng có một khối bóng đen. Nếu tính cả khối bóng đen đó, thì đêm nay mặt trăng vẫn tròn!”

“Thật sao!” Vương Vũ Dương cũng tiến lại gần nhìn, quả nhiên có thể thấy rõ rằng hình dáng tổng thể của mặt trăng là tròn, chỉ là một phần bị thứ gì đó che khuất.

“Nó bị cái gì che vậy?” Hai người đồng thanh hỏi.

“Ta sẽ minh họa cho các con xem, rồi các con sẽ hiểu.” Triệu Hạo nói xong, nâng một quả cầu nhỏ màu trắng to bằng trứng bồ câu đặt cạnh ngọn đèn. “Vì bản thân mặt trăng không tự phát sáng, cái gọi là trăng sáng rực rỡ chẳng qua là phản chiếu ánh sáng mặt trời mà thôi.”

Hai người nửa hiểu nửa không nhìn quả cầu nhỏ được chiếu sáng thành màu cam, nhỏ giọng hỏi: “Vậy thì đáng lẽ nó vẫn phải tròn chứ.”

“Không sai, nhưng ta vừa nói rồi, tất cả hành tinh đều vận động theo một quy luật nhất định.” Triệu Hạo nói xong, lại lấy ra một quả cầu lớn sơn màu xanh da trời, đặt chắn giữa quả cầu nhỏ tượng trưng cho mặt trăng và ngọn nến tượng trưng cho mặt trời.

Sau đó Triệu Hạo chậm rãi di chuyển quả cầu nhỏ xoay quanh quả cầu lớn, minh họa rõ ràng cho hai người thấy sự thay đổi của trăng tròn trăng khuyết.

“Cái gọi là trăng tròn, trăng khuyết, thực ra là lượng phần được mặt trời chiếu sáng mà chúng ta có thể nhìn thấy từ Địa Cầu. Bởi vì mặt trăng quay quanh Địa Cầu. Lần đầu tiên, khi nó nằm giữa Địa Cầu và mặt trời, chúng ta chỉ thấy mặt tối của nó, nên không thể nhìn thấy sự tồn tại của nó. Vào mùng bảy, mùng tám, mặt trăng di chuyển sang một bên so với chúng ta, lúc này từ Địa Cầu chúng ta có thể thấy phần phía đông tối, phía tây sáng, đó chính là 'trăng thượng huyền'. Đến ngày rằm, mặt trăng lại nằm ở phía đối diện Địa Cầu so với mặt trời, lúc này chúng ta có thể nhìn thấy toàn bộ mặt được chiếu sáng của nó, chính là kỳ trăng tròn...”

“Con hiểu rồi!” Hoa Thúc Dương chợt bừng tỉnh nói: “Sau đó nó tiếp tục xoay, đến ngày mười tám, mười chín, cũng chính là hôm nay, sẽ là phía tây tối, phía đông sáng, trở thành trăng lưỡi liềm!”

Nói đoạn, hắn vỗ tay một cái, lanh lợi nói: “Đi một vòng tròn đúng một tháng!”

“Trẻ nhỏ dễ dạy.” Triệu Hạo gật đầu khen ngợi, rồi nhìn Vương Vũ Dương hỏi: “Hắn đã hiểu, còn con thì sao?”

“Con cũng đại khái hiểu, chẳng qua là theo lời sư phụ dạy...” Vương Vũ Dương lại chỉ vào quả cầu xanh lam trong tay Triệu Hạo, giọng hơi run nói: “Chẳng lẽ chúng ta cũng đang sống trên quả cầu đó sao?”

“Đúng vậy, sư phụ, chẳng lẽ không phải trời tròn đất vuông sao?” Hoa Thúc Dương cũng khó tin hỏi.

“Đương nhiên không phải.” Triệu Hạo từ trong hòm gỗ lấy ra giáo cụ cuối cùng – quả địa cầu!

Hắn xoay nhẹ khối cầu màu xanh lam giống như hỗn thiên nghi đó, rồi khẽ ấn xuống, nói với hai đệ tử: “Đây là Địa Cầu nơi chúng ta sinh sống, ba phần tư bị nước biển bao phủ, một phần tư còn lại là lục địa.”

Hai đệ tử chăm chú nhìn lên quả địa cầu màu xanh lam, trên đó có những mảng lục địa được đánh dấu màu sắc khác nhau, rất nhanh họ đã thấy được vị trí của Đại Minh.

“Đại Minh chúng ta ở chỗ này sao?” Hoa Thúc Dương ghé sát vào cẩn thận xem xét nói: “Còn nơi giống con sâu này bên cạnh, là... Nhật Bản sao?”

“A, Phất Lang Cơ ở chỗ này!” Vương Vũ Dương bên kia kêu lên: “Cư nhiên cách chúng ta nhiều quốc gia như vậy, hóa ra các nước phương Tây xa chúng ta đến thế sao? Người Phất Lang Cơ có thể lái thuyền buồm đến Đại Minh, thật sự không đơn giản!”

“Không sai, tuy không muốn nói vậy, nhưng vẫn phải thừa nhận rằng, giờ đây các nước phương Tây đã dần dần vượt qua Đại Minh, thậm chí trong các lĩnh vực như hàng hải, thiên văn, toán học, họ cũng đã vượt trội hơn chúng ta.” Triệu Hạo thở dài một tiếng nói: “Ví dụ như việc Địa Cầu là hình tròn, chính là họ đã đi đầu phát hiện và chứng minh.”

“Họ đã chứng minh bằng cách nào?” Hoa Thúc Dương kinh ngạc hỏi.

“Một trăm năm trước, thuyết Địa cầu hình tròn đã được truyền bá ở các nước phương Tây, nhưng luôn có người không tin điều đó. Vì vậy, bốn mươi, năm mươi năm trước, có một thuyền trưởng Phất Lang Cơ tên là Magellan đã dứt khoát quyết định thực hiện chuyến đi vòng quanh thế giới. Bởi vì nếu Địa Cầu là hình tròn, chỉ cần ông ta cứ đi theo một hướng, thì sớm muộn gì cũng sẽ quay về điểm xuất phát.”

Đạo lý đó cả hai đều hiểu, nhưng họ chỉ chậm rãi gật đầu, không nói lời nào.

Họ đã hoàn toàn chấn động trước hành động vĩ đại của nhà hàng hải vĩ đại ấy.

Chỉ nghe Triệu Hạo dùng giọng trầm thấp, chậm rãi kể cho hai người: “Năm 1519 Tây lịch, tức năm Chính Đức thứ mười ba, Magellan dưới sự ủng hộ của qu��c vương Tây Ban Nha, dẫn dắt năm con thuyền và 270 thủy thủ, từ cảng Sanlúcar de Barrameda của Tây Ban Nha, bắt đầu cuộc viễn chinh vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại này!”

Triệu Hạo vừa nói, vừa dùng bút lông chậm rãi vẽ đường trên quả địa cầu: “Họ đã mất bảy mươi ngày để vượt Đại Tây Dương, đến bờ biển Brazil, sau đó đi dọc bờ biển về phía nam, vượt qua Nam Mỹ, tiến vào Thái Bình Dương. Trên Thái Bình Dương họ đi hơn một trăm ngày, đến Luzon.”

“Luzon?” Địa danh này cả hai cũng đều quen thuộc, nó đã nằm trong phạm vi thế lực truyền thống của Đại Minh.

“Sau đó họ lại vượt Ấn Độ Dương, đến châu Phi, vượt qua Mũi Hảo Vọng, đi dọc theo bờ biển châu Phi lên phía bắc, cuối cùng trở về Tây Ban Nha...” Triệu Hạo dùng giọng trầm thấp, bày tỏ sự kính trọng đối với người tiên phong: “Khi đó, họ chỉ còn lại một con thuyền cuối cùng, mười tám thủy thủ, ngay cả bản thân Magellan cũng đã bỏ mạng giữa đường từ rất sớm.”

“Nhưng họ đã dùng phương pháp không thể tranh cãi nhất, chứng minh Địa Cầu là hình tròn!�� Cuối cùng, Triệu Hạo nâng cao giọng, ánh mắt sáng ngời nhìn hai người nói: “Việc này ở các nước phương Tây đã nổi tiếng, sau này các con chắc chắn sẽ gặp người phương Tây, hỏi một tiếng là sẽ biết thật giả.”

Phiên bản dịch thuật này được độc quyền phát hành bởi truyen.free.