Bên trong phòng trà của hiệu cầm đồ Đức Hằng.

Viên ngoại Trương mời Triệu Thủ Chính ngồi ghế chủ tọa, bản thân ông ta tự mình tiếp khách bên cạnh. Triệu Hạo cùng vị phú thương râu dê kia thì ngồi đối diện, ở vị trí thấp hơn.

Sau khi pha trà xong, Viên ngoại Trương lại một lần nữa ra sức tâng b��c khiến người nghe ngượng ngùng.

May thay, mấy ngày nay Triệu Thủ Chính đã nghe quá nhiều lời nịnh nọt nên tai cũng chai lì, không còn dễ dàng bị những lời đường mật của ông ta làm cho choáng váng.

Kiên nhẫn chờ đến khi Viên ngoại Trương kết thúc màn khách sáo, Triệu Thủ Chính khẽ liếc nhìn Triệu Hạo.

Triệu Hạo liền từ trong tay áo rút ra một tờ biên lai cầm đồ cùng một tấm chi phiếu mệnh giá bốn ngàn lượng bạc.

"Nhờ lần trước nhận được sự giúp đỡ, Triệu gia đã vượt qua được giai đoạn khó khăn. Hôm nay thời hạn nửa năm đã đến, đặc biệt đến để chuộc lại phương thuốc."

"Cha con tôn khách lại tự mình đến đây sao? Kẻ hèn này vốn đang định tự mình cho người mang đến phủ đây." Viên ngoại Trương phất tay, tiểu nhị liền bưng ra chiếc hộp gỗ được bọc kỹ bằng nhiều lớp giấy Tuyên Thành, xem ra quả thực đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Viên ngoại Trương tiếp nhận hộp gỗ, tự tay nâng đến trước mặt hai cha con, để họ kiểm tra xem lớp giấy Tuyên Thành có còn nguyên vẹn hay không, trên đó niêm phong, con dấu và chữ ký đều hoàn hảo không chút hư hại. Ông ta lúc này mới dùng kéo cắt lớp giấy Tuyên Thành, lấy vật bên trong ra khỏi hộp gỗ.

Kế đó, Triệu Thủ Chính lấy ra chiếc chìa khóa mà Viên ngoại Trương đã đưa trước đó, mở khóa đồng.

Viên ngoại Trương lúc này mới có thể mở hộp gỗ ra, hai tay cẩn trọng lấy bí phương, định nâng niu tờ giấy đó rồi trịnh trọng trao trả về chủ cũ.

Thế nhưng vừa làm được một nửa, động tác của ông ta bỗng khựng lại.

Viên ngoại Trương trợn tròn mắt, bất chợt giơ tờ bí phương lên, chỉ thấy trên đó là một tờ giấy trắng tinh, nào có lấy nửa chữ?

"Chuyện này là sao?!" Viên ngoại Trương lắp bắp, trợn mắt nhìn vị phú thương bên cạnh.

Vị phú thương cũng sững sờ, vội vàng lại gần xem thử, lập tức cũng ngây người.

"Cái này, cái này......"

Phía bên kia, cha con Triệu Hạo cũng đứng dậy, chứng kiến tờ giấy trắng trên tay Viên ngoại Trương, liền cùng lúc kêu lên: "Bí phương của nhà ta đâu rồi?"

"Cái này, rõ ràng không ai động vào, làm sao lại không cánh mà bay chứ?" Viên ngoại Trương mồ hôi đầm ��ìa nhìn cha con Triệu gia.

"Đúng vậy, đúng vậy, các vị vừa rồi cũng nhìn thấy, phong kín kỹ càng, không hề có dấu vết động chạm." Vị phú thương cũng vội vàng từ bên cạnh giải thích.

Triệu Hạo lại lấy lẽ ra mà không tha người: "Cái hiệu cầm đồ của các ngươi xảo quyệt như quỷ, mánh khóe vô số, ai mà biết các ngươi dùng thủ đoạn gì để đánh tráo phương thuốc của nhà ta!"

"Hiểu lầm, hiểu lầm rồi, nhất định là hiểu lầm! Hiệu cầm đồ Đức Hằng chúng tôi luôn lấy tín nghĩa làm đầu, tuyệt đối sẽ không làm loại chuyện này..." Viên ngoại Trương một mặt không ngừng thanh minh, một mặt cẩn thận xem xét tờ giấy trắng, muốn tìm ra chút manh mối nào đó.

"Ai cũng nói vào hiệu cầm đồ là mắc lừa, quả nhiên chẳng có gì tốt đẹp!" Triệu Hạo lại quả quyết nói: "Đi! Đến gặp quan phủ thôi!"

Triệu Thủ Chính hôm nay đã phối hợp nhuần nhuyễn với con trai, liền lập tức đứng dậy nói: "Chúng ta đến huyện nha!"

Nói xong, hai cha con liền giận dữ bỏ đi.

"Khoan đã, khoan đã, xin dừng bước, có chuyện gì thì chúng ta từ từ nói..." Viên ngoại Trương vội vàng đuổi theo, thở hổn hển liên tục.

"Còn gì mà dễ nói nữa chứ?!" Triệu Hạo lắc lắc tờ biên lai cầm đồ trong tay, cười lạnh nói: "Theo luật định, phải bồi thường gấp mười lần, hai vạn năm ngàn lượng bạc, lấy ra đây!"

"Cái này..." Sắc mặt Viên ngoại Trương lập tức cứng đờ, sao có thể như vậy được?

Hắn vừa chần chừ, liền bị người khác đẩy ra.

Nhìn thấy hai cha con đã lên xe ngựa rời đi, Viên ngoại Trương vẫn còn định thò tay ra kéo xe lại.

Vị phú thương bên cạnh lại kéo kéo góc áo ông ta. Viên ngoại Trương đang ngẩn người, thò tay vồ hụt, chỉ có thể trơ mắt nhìn xe ngựa lao nhanh về phía nha môn huyện Thượng Nguyên.

"Ông chủ, chúng ta bị chơi xỏ rồi." Vị phú thương trầm giọng nói bên tai ông ta: "Những chữ trên tờ phương thuốc này, tám phần là được viết bằng nước Mặc Ngư."

"Ai nha, quả nhiên là như vậy!" Viên ngoại Trương giật mình vỗ trán một cái, mặt đầy hối hận nói: "Sao ta lại không nghĩ ra mánh khóe này chứ?"

"Nếu là người khác lấy ra, nhất định sẽ đề phòng. Nhưng ai có thể ngờ một thư sinh trói gà không chặt lại cũng học được cách giở trò lừa bịp?" Vị phú thương cũng với vẻ mặt kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ lần đầu tiên hắn cầm cố miếng ngọc bội, chỉ thuần túy là diễn trò để làm tê liệt sự cảnh giác của chúng ta?"

"Tám phần là như vậy rồi." Viên ngoại Trương dùng sức vỗ đùi, hối hận không kịp mà nói: "Kẻ ngốc thì làm sao thi đậu cử nhân được? Ta thấy hắn căn bản chính là giả ngu, giả heo ăn thịt hổ thôi!"

Trên xe ngựa, Triệu Thủ Chính liên tục hắt hơi mấy cái.

Hắn không hề hay biết rằng người khác đã tưởng tượng mình thành một kẻ ngoài mặt trung hậu, bên trong lại đầy tâm cơ hiểm ác. Lúc này, hắn đang gặng hỏi Triệu Hạo: "Con trai, trên tờ giấy Tuyên Thành kia rõ ràng có chữ ký của cha, cái hộp căn bản không hề bị động chạm, vậy tại sao bí phương bên trong lại bị người ta đánh tráo?"

"Nó biết bay mất rồi." Triệu Hạo cười hì hì đáp.

"A, lợi hại vậy sao?" Triệu Thủ Chính trợn tròn mắt nhìn Triệu Hạo, một lát sau liền vỗ đầu hắn cười mắng: "Đồ tiểu tử thúi, dám đùa giỡn lão tử à, còn không mau nói thật!"

"Đừng vỗ đầu, sẽ bị ngốc đó." Triệu Hạo vội vàng hai tay ôm đầu, né tránh bàn tay không nặng không nhẹ của Triệu Thủ Chính, lúc này mới nói thật: "Cha quên tờ phương thuốc này được viết bằng gì rồi sao?"

"Nước Mặc Ngư à." Triệu Thủ Chính nghe vậy giật mình nói: "Chẳng lẽ chữ viết bằng nước Mặc Ngư lại phai màu sao?"

"Không sai, tuy rằng lúc mới viết không có gì khác biệt, nhưng sau khoảng một tháng chữ viết sẽ biến mất." Triệu Hạo cười đáp: "Hiện tại đã qua nửa năm rồi, Thần Tiên cũng không thể nhìn ra trên đó đã từng có chữ."

"Con ta quả nhiên rất xảo quyệt." Triệu Thủ Chính chợt bừng tỉnh đại ngộ, rồi lại có chút kỳ lạ nói: "Vậy Viên ngoại Trương kinh doanh hiệu cầm đồ, chẳng lẽ lại không biết loại chuyện này sao?"

"Hắn tám phần là biết, nhưng thứ nhất là bị lợi lộc làm mờ mắt, thứ hai là dựa vào mị lực cá nhân của phụ thân." Triệu Hạo liền nghiêm trang khen ngợi: "Nếu là người khác thì việc này e rằng khó thành. Nhưng chỉ có phụ th��n—— họ Trương căn bản sẽ không hoài nghi một quân tử đoan chính như cha đâu."

"À, ha ha, tiểu tử ngươi lại đang trêu chọc ta đấy à!" Triệu Thủ Chính nghe vậy liền thò tay tóm lấy Triệu Hạo, kẹp cổ hắn dưới nách, cười mắng: "Hóa ra trong lòng người khác, cha chính là một kẻ ngu ngốc."

"Phụ thân thật sự ngốc sao?" Triệu Hạo hỏi ngược lại.

"Ta cảm thấy ta không ngốc..." Triệu Thủ Chính đắc ý nói: "Cùng lắm thì chỉ có thể coi là không thông thạo sự đời mà thôi."

"Vậy thì cứ để người khác nghĩ như thế đi." Triệu Hạo tránh thoát "ma chưởng" của phụ thân, phủi vạt áo nói: "Dù sao cũng không mất miếng thịt nào, lại còn có chỗ tốt không ngờ tới."

"À." Triệu Thủ Chính vuốt cằm, vừa tích chữ vừa để râu ngắn nói: "Người ngoài nghĩ thế nào ta cũng không xen vào, cứ để họ thích nghĩ gì thì nghĩ."

Trước kia chưa đậu cử nhân, vì muốn trông trẻ hơn một chút, hắn mỗi ngày đều cạo mặt, nào dám để râu chứ?

Hôm nay đã thành cử nhân lão gia, hắn cuối cùng cũng dám để chòm râu tự do sinh trưởng...

"Chẳng qua là phụ thân hôm nay đã thành cử nhân lão gia rồi, giả heo ăn thịt hổ sẽ không còn dễ dàng như trước nữa." Triệu Hạo lắc đầu, vẻ mặt tiếc nuối.

"Vậy chúng ta cứ giả làm hổ ăn thịt heo thôi!" Triệu Thủ Chính hào khí ngất trời vỗ đùi nói: "Trước hết hãy "ăn" tên Trương viên ngoại này, để hả mối hận trong lòng ta!"

"Phụ thân sau khi trúng cử, quả nhiên tự tin hơn nhiều rồi." Triệu Hạo giơ ngón tay cái lên.

Ai ngờ, chỉ một khắc sau Triệu Thủ Chính lại lộ nguyên hình, chợt trở nên có chút bất an, hỏi: "Con trai, tên họ Trương đó có chỗ dựa là Bộ Hộ, chúng ta sẽ không cắn phải xương cứng đấy chứ?"

"Phụ thân yên tâm," Triệu Hạo lại tin tưởng mười phần nói: "Chúng ta đánh chính là không phải kiện tụng quan phủ, chúng ta đánh chính là sự cô độc và lạnh lẽo của hắn......"

Nói xong, hắn từ trong tay áo rút ra một phong thư nhà, đưa cho Triệu Thủ Chính.

Những dòng văn này được tái hiện qua ngòi bút riêng biệt từ truyen.free.