Một buổi công đường nghiêm túc lại hóa thành đại hội mừng thắng lợi, đại đường huyện nha cũng biến thành nơi chúc tụng.

Trương Tri huyện quả không hổ là nhân vật có thể trụ vững ở Nam Kinh, giữ chức tri huyện tại Kinh Thành. Gần như trong khoảnh khắc, ông ta đã điều chỉnh lại tâm trạng, đứng dậy, ch���ng tay xuống chiếc bàn lớn rồi bước xuống, mặt mày tươi rói, hướng ba vị tân khoa cử nhân mà chúc mừng.

"Hôm nay ngay tại công đường này, lại có đến ba vị cử nhân cùng trúng khoa, quả là một giai thoại của huyện ta! Có thể thấy văn vận nước nhà đang hưng thịnh, huyện Thượng Nguyên ta đây ắt có điềm lành!" Giờ phút này, Trương Tri huyện mặt mày rạng rỡ, coi ba vị cử nhân như khách quý trân bảo, lời nói cử chỉ đâu còn chút địch ý nào. "Bổn quan nhất định sẽ tấu trình lên triều đình, khắc bia ghi lại sự việc này, để cổ vũ sĩ tử Thượng Nguyên ta thêm phần tiến tới!"

Nói rồi, ông ta nhiệt tình mời ba vị tân khoa cử nhân cùng Triệu Hạo và những người khác đến phòng khách dùng trà, rồi sau đó gọi Lưu viên ngoại đang thất thần lạc phách vào phòng ký tên riêng.

"Chuyện của ngươi e rằng chẳng còn cách nào khác." Trương Tri huyện nhìn Lưu viên ngoại đang như ngồi trên đống lửa mà chẳng có tin tức nào tốt hơn cho y. "Thời thế vậy rồi, số phận vậy rồi, ngươi cứ chấp nhận đi."

"Ta, ta làm sao nuốt trôi cục tức này được......" Lưu viên ngoại thật ra cũng đã sợ hãi rồi, nhưng y đường đường là hội trưởng Thương hội Tô Châu, nhân vật số hai của Động Đình Thương bang, nào có khi nào phải chịu đựng sự uất ức và thiệt thòi đến mức này?

Rồi y sẽ phải đối mặt thế nào với những đồng hương trong thương hội đang chờ y thắng trận trở về kia đây?

"Ngươi nuốt không trôi cũng phải nuốt!" Trương Tri huyện lại vỗ bàn, chỉ vào phòng khách cách đó không xa mà nói: "Người ta vừa xuất hiện đã có ba cử nhân rồi! Hiện giờ ta mà dám thiên vị ngươi, đến lúc đó yến tiệc Lộc Kêu ta sẽ không chịu nổi. Nếu làm chuyện không tốt, thậm chí ngay cả ô sa mũ (quan chức) cũng phải vứt bỏ!"

Yến tiệc Lộc Kêu là buổi tiệc mừng do quan phủ các nơi tổ chức sau kỳ thi Hương, để chiêu đãi các cử nhân và một số giám khảo. Trong đó, yến tiệc Lộc Kêu ở phủ Ứng Thiên có quy cách cao nhất, ngoài Ứng Thiên phủ Doãn, Đề học Ngự Sử, cùng các chính phó chủ khảo và giám khảo ra, thậm chí ngay cả các đại lão trong các bộ ngành cũng sẽ tham dự.

Không còn cách nào khác, ai b���o quan chức Nam Kinh rảnh rỗi quá cơ chứ? Cứ có cơ hội là phải hội họp gặp gỡ.

Tại yến tiệc Lộc Kêu, Trương Tri huyện cũng sẽ đại diện huyện Thượng Nguyên chúc mừng. Đến lúc đó, nếu ba vị cử nhân kia cùng nhau gây khó dễ, ông ta thật sự không thể chống đỡ nổi. Huống hồ, gia thế của thủ khoa và á khoa lại khiến người ta kinh sợ như thế, nếu không sẽ có thúc bá trưởng bối của họ ở đó, không mặn không nhạt mà điểm vài câu, ông ta Trương Tri huyện, một quan tép riu nhỏ bé, có lẽ không chết cũng phải lột da!

Đây chính là nỗi bi ai của tri huyện tại Nam Kinh, mẹ chồng quá nhiều, con dâu khó làm a......

Trương Tri huyện hối hận và tự thương hại một hồi, rồi lại dịu giọng khuyên nhủ: "Chính ngươi cũng rõ, chuyện này dù xét theo lý lẽ nào cũng vậy. Cho dù bổn quan muốn ra tay mạnh mẽ một chút, thì cũng phải chịu được sự phúc thẩm của cấp trên mới được! Bổn quan không có bản lĩnh che đậy đâu, Lưu viên ngoại cũng đừng cưỡng cầu."

"Ai......" Lưu viên ngoại uể oải nhìn chằm chằm khe gạch dưới đất một lúc, y đã có thể ngồi được vị trí này, sao lại không biết nặng nhẹ cơ chứ? Y khàn giọng nói: "Ta rút đơn kiện."

"Phải thế chứ!" Trương Tri huyện lập tức nở nụ cười, đứng dậy tiễn y ra khỏi huyện nha và nói: "Các ngươi những người làm ăn, chẳng phải luôn nói hòa khí sinh tài ư? Đừng vì những tranh chấp vô vị mà làm hỏng khí vận. Thắng bại là lẽ thường của binh gia, thua trên thương trường thì cứ ở trên thương trường mà thắng lại là được."

"Vâng." Lưu viên ngoại như bị rút hết sức lực, thất thần đi ra khỏi huyện nha, cũng chẳng còn muốn đòi lại hai ngàn lượng tiền đặt cọc kia nữa.

Bởi vì y biết rõ, bánh bao thịt ném chó, nào có đạo lý quay trở lại?

Bên kia, Trương Tri huyện sau khi khuyên Lưu viên ngoại rời đi, bước chân trở nên nhẹ nhàng, xoa xoa tay rồi bước vào khách sảnh.

Liền thấy mấy người Triệu phủ đang có người ngồi người đứng, mặt mày hớn hở khoe khoang, khoác lác ở đó.

Trương Tri huyện liếc mắt liền thấy, chỉ có phụ tử Triệu Hạo ngồi ở đó, còn ba người kia thì đứng sang một bên.

Đường Hữu Đức chỉ là m���t thương nhân thì cũng thôi đi, thế mà thủ khoa và á khoa tân khoa, hai vị thế gia công tử, lại một trái một phải đứng cạnh đứa trẻ kia, tranh nhau nịnh nọt lấy lòng hắn.

Điều này khiến Trương Tri huyện trăm mối không thể giải thích được, nhưng lúc này, rõ ràng không phải lúc nghĩ ngợi điều đó, tranh thủ tu sửa lại mối quan hệ với người nhà họ Triệu mới là cách xử lý đúng đắn.

Nghĩ vậy, ông ta liền nở nụ cười chân thành nhất, tiến đến nói: "Chư vị tiên sinh hữu lễ."

Gặp đường đường một vị huyện tôn như thế xá giao, ba vị tân khoa cử nhân làm sao dám vô lễ? Vội vàng đứng dậy ôm quyền đáp lễ, miệng nói: "Tiên sinh không dám nhận, vãn sinh bái kiến tiền bối."

"Ta và bốn vị thật đúng là thân thiết như thế huynh đệ." Lại nghe Trương Tri huyện thân mật nói: "Chủ khảo khoa thi này của các vị, Vương Nam Xương công, là vị Tư nghiệp khi ngu huynh (ta) còn tại Quốc Tử Giám ở Kinh Sư......"

"Vậy thì quả thật là thế huynh." Ba người liền một lần nữa chào hỏi Trương Tri huyện.

Điều này khiến Triệu Hạo đứng bên cạnh nhìn mà nổi cả da gà, cái kiểu quanh co vòng vèo thế này mà cũng có thể móc nối quan hệ được, đúng là không hổ lão Tri huyện.

Chẳng qua là tiếp theo, đến phiên Triệu Hạo thì lão Tri huyện lại lúng túng......

Lẽ ra, ông ta đã nhận những người này là thế huynh đệ, thì nên hành lễ vãn bối với sư phụ của thế huynh đệ mình. Bất quá may mắn thay, đối phương lại là con trai của một vị thế huynh đệ khác, tính gộp cả hai phía thì xem như huề nhau.

Cuối cùng, mọi người quyết định ngang hàng tương giao, Triệu Hạo gọi ông ta là 'lão tiền bối', còn ông ta thì gọi Triệu Hạo là 'Triệu bằng hữu'......

Sau một hồi khách sáo, mọi người lại lần nữa ngồi xuống, Trương Tri huyện liền kể lại chuyện ông ta tự mình khuyên Lưu viên ngoại rút đơn.

Đương nhiên không thể thiếu việc thêm mắm thêm muối, tự biên tự diễn một phen.

"Vậy còn phải cảm ơn lão tiền bối đã xử lý theo lẽ công bằng." Triệu Hạo đương nhiên sẽ không ngốc đến mức, đối đầu với một vị huyện tôn...... Ngõ Thái Gia cùng Tiểu Thương Sơn, đều nằm trong phạm vi cai quản của người ta mà. Liền cũng cười mà nói theo lẽ đáp lễ: "Chúng ta thân là con dân của lão tiền bối, đương nhiên sẽ tuân theo lệnh mà làm."

Trương Tri huyện trong lòng thầm nhủ, đây chẳng phải là lúc ngươi trốn lên núi không ra mặt đó sao. Thực sự vui mừng, liền thuận nước đẩy thuyền, cười nói: "Vốn dĩ định thiết yến để chúc mừng ba vị thế huynh đệ, nhưng nghĩ đến quý phủ vẫn đang chờ các vị trở về ăn mừng, ngu huynh cũng không ép buộc, vậy để ngày khác lại chuẩn bị rượu yến tiệc vậy."

Nói rồi, hạ nhân bưng tới hai khay bạc nén, Trương Tri huyện lại nói: "Chút quà mọn làm hạ lễ, không thành kính ý."

Nhìn thỏi ngân nguyên bảo lớn hai mươi lạng một thỏi, mỗi khay có mười thỏi, Triệu Hạo cũng đã không còn vui sướng như trước.

Nghĩ đến trước đây, cảnh tượng hai mươi hai lạng bạc như đổ sông đổ biển, cũng chỉ mới nửa năm trước mà thôi.

Ai, hiệu ứng biên tế giảm dần lại có thể đáng sợ đến thế......

Bất quá đây là nhân tình vãng lai bình thường, không nhận thì sẽ lộ ra vẻ bất cận nhân tình, ngược lại sẽ làm hỏng mối quan hệ.

Triệu Hạo liền đứng dậy vui vẻ nhận lấy, rồi mọi người cáo từ ra ngoài.

Trương Tri huyện đi thẳng một mạch tiễn bọn họ đến tận cổng lớn huyện nha, rồi mới lưu luyến không rời mà phất tay từ biệt.

"Nhất định phải ghé lại nữa nhé!"

Ngoài cửa huyện nha, người chen chúc chật kín, đám dân chúng thậm chí còn muốn xem rốt cuộc vị thủ khoa tân khoa là thần thánh phương nào. Vừa nhìn thấy Triệu Hạo và những người khác bước ra, họ liền dùng sức chen lấn về phía trước.

May mắn thay, các tráng sĩ của ngõ Thái Gia uy vũ hùng tráng đã sớm tay trong tay xếp thành hai hàng, từ cửa nha môn đến bức tường, tạo thành hai bức tường người. Ngăn cách đám dân chúng hiếu kỳ ở bên ngoài.

Dưới chân tường, đã sớm chuẩn bị sẵn bốn chiếc kiệu lớn tám người khiêng, hơn mười tráng sĩ ăn mặc đổi mới hoàn toàn, có người cầm chiêng, có người giương cờ "Thủ khoa", cờ "Á khoa", đang hưng phấn chờ đợi họ ra.

Vừa nhìn thấy bốn người ra, đám phu kiệu lập tức đẩy màn kiệu ra, cung kính thỉnh ba vị cử nhân lão gia lên kiệu. Triệu Hạo vốn định cùng Đường Bàn Tử đi ngồi xe ngựa, nhưng lại bị các học sinh cứng rắn lôi kéo nhét vào chiếc kiệu thứ hai, nói gì cũng không cho hắn ra.

Triệu Hạo vui mừng ngồi trong chiếc kiệu lớn bốn người khiêng, phía trước là kiệu của cha hắn mở đường, phía sau là kiệu của hai đệ tử hộ tống, chỉ cảm thấy trong lòng thỏa mãn đến mức không lời nào tả xiết, chỉ cảm thấy những vất vả hơn nửa năm qua, tất cả đều đáng giá!

Bản dịch này là tác phẩm độc quyền, mọi hành vi sao chép và tái bản đều phải tuân thủ quyền sở hữu.