Người dân vốn dĩ rất thích xem náo nhiệt. Hôm nay nha môn huyện đường hiếm hoi lắm mới có một phiên xử án tại công đường, chẳng thế mà, người của ngõ Thái Gia kéo đến, cả những người rảnh rỗi ở phố trước nha môn cũng tụ tập không ít.

Mọi người đang dướn cổ lên, chăm chú theo dõi phiên xử án quan trọng trước mắt, bỗng nghe phía sau vang lên một tiếng pháo hiệu, khiến tất cả đều giật mình khẽ rùng mình.

Quay đầu nhìn lại, họ thấy một đội quan sai phủ Ứng Thiên, mặc y phục đỏ thẫm có đánh số, đang giơ cao những thiệp báo đỏ rực, vừa thổi sáo, đánh trống tưng bừng từ hướng phủ Ứng Thiên tiến đến.

“Tin chiến thắng! Lão gia Triệu phủ húy Thủ Chính, đỗ thi Hương tại phủ Ứng Thiên, đứng hạng bảy, Á nguyên! Tin mừng đã được tấu lên, xin ban Hoàng Giáp!”

Người báo tin mừng vừa đi tới, vừa lớn tiếng hô to, báo cho mọi người cùng biết.

“Ồ, ai ở phố trước nha môn trúng cử vậy?” Đám quan sai ở cổng nha môn huyện vẫn còn đang ngạc nhiên thì Lý Cửu Thiên mắt tinh nhanh, thoáng cái đã nhìn thấy ba chữ lớn “Triệu Thủ Chính” trên thiệp báo, vội vàng lảo đảo chạy vào trong, cao giọng hét lên: “Trúng rồi, trúng rồi! Triệu tướng công trúng rồi!”

Chẳng cần hắn nói, những tráng đinh ở ngõ Thái Gia cũng đã sớm nghe thấy tiếng báo tin mừng. Lúc này, họ mặc kệ lễ nghi công đường phải yên tĩnh, cùng nhau hò reo vang dội, tiếng hò reo lớn đến mức tưởng chừng có thể lật tung nóc nhà nha môn huyện!

Bên ngoài đại đường đã loạn thành một mớ bòng bong, trong hành lang cũng tương tự hỗn loạn.

“Y! Tốt rồi! Ta trúng rồi!”

Triệu Thủ Chính nghe tin mình trúng cử, kích động ôm chầm Triệu Hạo, không ngừng kêu lên những tiếng kỳ quái.

“Con ơi ta trúng rồi! Là cha cuối cùng cũng trúng rồi! Ta trúng rồi!”

Triệu Hạo lại một lần nữa suýt bị siết đến nghẹt thở. Hắn lại lo phụ thân sẽ như Phạm tướng công mà nói mê man, đành phải dùng sức vỗ vào lưng phụ thân, giúp ông thuận khí.

Vương Vũ Dương và Hoa Thúc Dương cũng tiến đến, vội vàng chúc mừng sư tổ. Đường Hữu Đức chậm một bước, không chen vào được, nhưng lòng tràn đầy vui sướng dù sao cũng phải có chỗ phát tiết, hắn liền hớn hở kéo tay Lưu viên ngoại ra sức lay mạnh.

“Cùng vui cùng vui! Cùng vui cùng vui!”

“Cùng vui cái đầu ngươi ấy chứ…” Lưu viên ngoại hận không thể cho hắn một cước, lần này lại không dám buông tay đối phương ra, cũng không dám nói lung tung.

Tô Châu và Vô Tích gắn bó như môi với răng, hắn còn nhiều điều phải nhờ cậy Hoa gia, nên cũng không dám phá hỏng niềm vui của tiểu công tử…

Hắn đành phải một bên bị lay lắc, một bên vẻ mặt đau khổ nhìn về phía vị đại lão gia.

Đại lão gia xòe hai tay, cũng không thể nhúng tay vào.

Trương Tri huyện liền đứng dậy, chắp tay muốn chúc mừng hai vị tân khoa Cử tử, đặc biệt là Hoa Thúc Dương.

Ai ngờ lời hắn còn chưa kịp thốt ra, Hoa Thúc Dương đã úp mặt vào vai Triệu Hạo, bật khóc nức nở.

Tiếng khóc thảm thiết như xé ruột xé gan, phảng phất đau khổ đến tột cùng.

“Đây là vui đến phát khóc sao…” Triệu Thủ Chính vốn là người ít rơi lệ, thấy cảnh này, bỗng chạm vào chuyện cũ, nhớ đến hơn hai mươi năm gian truân đã qua, cũng không nhịn được nữa, để dòng lệ nóng hổi trào ra.

Lại nghe Hoa Thúc Dương nức nở nói: “Sư phụ à, con không thi đậu thủ khoa, khiến người thất vọng rồi…”

“Phụt…” Triệu Thủ Chính lập tức dở khóc dở cười.

Khuôn mặt Trương Tri huyện cũng lúc xanh lúc trắng. Hắn thi cử hơn ba mươi năm, mới may mắn đỗ Cử nhân hạng một trăm lẻ tám của cả tỉnh, vẫn luôn xem đó là niềm tự hào lớn nhất đời mình.

Vậy mà nhìn người ta kìa, thi đậu hạng nhì, hơn nữa còn là hạng nhì của thi Hương phủ Ứng Thiên, nơi khó nhất thiên hạ, cư nhiên lại khóc như mưa.

Cái này mẹ nó còn có thiên lý hay không? Tại sao lại để bản quan phải chứng kiến cảnh tượng phiền lòng thế này chứ?

Triệu Hạo lúc này cũng không thể trách mắng hắn nữa, vỗ vai Hoa Thúc Dương nói: “Thôi được rồi, đừng khóc nữa, lần sau cố gắng thi Hội nguyên là được.”

“Đa tạ sư phụ, con sẽ cố gắng.” Hoa Thúc Dương lúc này mới nức nở rời khỏi Triệu Hạo, chắp tay nói với Vương Vũ Dương đang an ủi mình bên cạnh: “Quả là sư huynh tài cao một bậc, sư đệ cam bái hạ phong.”

Thần sắc Vương Vũ Dương cực kỳ cổ quái, vẻ mặt lúc mừng rỡ lúc lại lo lắng. Nghe vậy, vội vàng xua tay nói: “Ta có trúng hay không còn chưa chắc đâu…”

“Đúng là, đời nào có chuyện tốt như vậy, hai vị trí đầu đều bị nhà bọn họ độc chiếm.” Trương Tri huyện âm thầm oán thầm một câu, một lần nữa chắp tay, vừa định mở miệng thì lại nghe liên tiếp ba tiếng pháo vang lên.

Sau đó là tiếng báo tin vui càng lớn hơn:

“Tin chiến thắng, tin chiến thắng, tin chiến thắng!”

“Tin chiến thắng! Lão gia Vương phủ húy Chu Thiệu, đỗ thi Hương tại phủ Ứng Thiên, đứng hạng nhất, thủ khoa! Sáng nay đỗ Trạng nguyên! Người đời sau sẽ kể, hắn đã liên tiếp giành được các chức Giải nguyên, Hội nguyên, Trạng nguyên trong các kỳ thi Hương, thi Hội, thi Đình!”

Trương Tri huyện vô lực ngồi sụp xuống ghế, ngửa mặt nhìn tấm biển “Gương sáng treo cao” trên đầu, hận không thể tấm biển ấy rơi xuống, đập chết đám “gia súc” trước mắt này.

Chuyện này đã không còn là chuyện riêng của hàng xóm láng giềng ngõ Thái Gia nữa, cả nha môn huyện cũng lâm vào cảnh cuồng hoan. Ngay cả tam ban nha dịch cũng vứt bỏ Thủy Hỏa Côn (gậy công sai), tranh nhau tiến lên chúc mừng Thủ khoa công và xin phần thưởng.

Đường Béo lại suýt nữa muốn ngất xỉu, không nghĩ tới tên tiểu tử cả ngày bưng trà rót nước cho mình, cư nhiên lại đã thành Thủ khoa công.

Nghe nói những Thủ khoa công đều là tinh tú trên trời hạ phàm, lão Đường ta có khi nào bị giảm thọ hay không đây…

Triệu công tử này rốt cuộc là yêu nghiệt phương nào vậy? Tại sao mỗi đệ tử mà hắn nhận, người nào người nấy lại đều tài giỏi đến thế chứ!

Trong mắt Vương Vũ Dương lúc này cũng chỉ có Triệu Hạo. Đến lượt hắn ôm thật chặt Triệu Hạo, hưng phấn gào khóc thảm thiết: “Sư phụ, con làm được rồi! Con muốn được lên bảng vàng!”

“Ngươi buông vi sư ra! Siết chết ta rồi thì ai dạy ngươi học nữa?” Triệu Hạo dùng sức vỗ vào cánh tay không biết nặng nhẹ của Vương Vũ Dương vì quá kích động. Bị ba người thay nhau ôm siết như thế, hắn cảm thấy mình sắp tan tành.

Vương Vũ Dương vội vàng buông ra Triệu Hạo, gãi đầu ngượng ngùng cười không ngừng.

Triệu Hạo liếc hắn một cái, lúc này mới giãn mặt cười nói: “Đồ nhi tốt của ta, không hổ là đệ tử kiệt xuất của Triệu gia ta!”

“Đa tạ sư phụ khích lệ!” Vương Vũ Dương nghe vậy còn cao hứng hơn cả khi trúng Thủ khoa, khuôn mặt tươi rói như hoa nở.

“Sư phụ…” Một bên, Hoa Thúc Dương ủ rũ cúi đầu xuống, vẻ mặt u oán nhìn Triệu Hạo.

“Con cũng làm tốt mà, giống như sư huynh, con đã vượt qua khảo hạch rồi.” Triệu Hạo lúc này, tự nhiên không cần phải xét nét nữa.

“Đa tạ sư phụ!” Hoa Thúc Dương lập tức như bị tiêm máu gà, một lần nữa ý chí chiến đấu sục sôi đứng lên: “Sư huynh, thi Hội chúng ta lại so tài!”

“Sợ rằng sư đệ vẫn phải thua huynh một bậc.” Vương Vũ Dương trúng Thủ khoa, nhuệ khí đang hừng hực, làm sao có thể tự hạ thấp khí thế của mình chứ?

Triệu Thủ Chính đứng bên cạnh cười ha hả nhìn. Hắn có thể trúng cử đã là đội ơn trời đất, tạ ơn tổ tông, nên đương nhiên sẽ không tham gia vào loại tranh giành khí phách cực đoan giữa các thí sinh này.

Mọi bản quyền dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free.