Trong hậu đường huyện nha Thượng Nguyên, Đại lão gia Trương Đông Quan đang ôm ấp hai bên mỹ nhân. Một tiểu thiếp cẩn thận bóc tách những con cua Dương Châu mới tới, dùng thìa bạc nạo gạch cua dâng lên hắn, tiểu thiếp khác thì thoảng dâng chén rượu lên, hắn nhấp một ngụm Nữ Nhi Hồng.

“Kim Lăng quả là nơi vui thú, cái lão già lắm chuyện mới về Tứ Xuyên.”

Tri huyện Trương vô cùng vui vẻ, trong lòng hiện lên một câu nói mang âm hưởng quê nhà. Ai ngờ đúng lúc này, một tiểu sai vặt lóng ngóng bước vào, dâng lên một tờ danh thiếp lụa vàng rồi bái nói: "Đại lão gia, Lưu viên ngoại cầu kiến."

"Lão Lưu viên ngoại nào thế? Ở Kim Lăng thành này, Lưu viên ngoại họ Lưu nhiều như rươi, biết bao kẻ lắm lời!" Tri huyện Trương vô ý thốt ra tiếng quê, vội vàng lấy khăn ăn che miệng ho khan hai tiếng, đổi sang giọng phổ thông Nam Kinh nói: "Dù cho bổn đại nhân đang trong cảnh khốn cùng, nhưng một tên viên ngoại nho nhỏ cũng dám quấy rầy ta dùng bữa ư?"

"Là Lưu viên ngoại của Thương hội Động Đình Tô Châu." Tiểu sai vặt vội vàng bổ sung.

"Ối chao, quý khách quý khách!" Tri huyện Trương lập tức thay đổi sắc mặt, xoa nắn má tiểu thiếp mềm mại như đậu hũ, đứng dậy nói: "Thay y phục, ra chính sảnh tiếp khách."

Thương hội Động Đình thế lực to lớn, ở cả hai kinh đô Nam Bắc, có tiếng nói vang dội, không phải một tri huyện nho nhỏ như hắn có thể đắc tội.

Chốc lát sau, Tri huyện Trương vội vàng ra gặp Lưu viên ngoại. Sau một hồi hàn huyên, người kia bèn nói rõ ý đồ đến. Đương nhiên, hắn khó tránh khỏi muốn nói mình là người bị hại đáng thương, cứ như hắn, đường đường là nhân vật số hai của Thương hội Động Đình, lại như một chú thỏ trắng ngây thơ bị người ta hãm hại vậy.

"Là như vậy à." Tri huyện Trương nghe được tên bị cáo, liền lộ vẻ mặt khó xử, xoa xoa ngón tay nói: "Đường Hữu Đức kia, bổn huyện cũng đã gặp. Hắn cùng tôn giá đều có quan mang, bổn huyện chỉ có thể truyền gọi hắn chứ không thể câu thúc hắn."

Mấy năm trước, để thu gom tiền thuế ruộng và tăng cường uy quyền, Lại bộ Nam Kinh một hơi đã khai ra hơn một ngàn tấm quan cáo, bất kể ngươi xuất thân thế nào, chỉ cần quyên đủ tiền là có thể được phong nghĩa quan, đạt được quan mang. Đường Hữu Đức, cùng Lưu viên ngoại của Thương hội Động Đình Tô Châu này, cũng cùng nhau mua được chức nghĩa quan "Tòng Ngũ phẩm Viên ngoại lang". Tuy không thể chính thức làm quan, nhưng có được bộ quan mang như vậy, bọn họ có thể ngang hàng qua lại với quan viên. Kẻ trộm vặt như Đường Hữu Đức, tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt khó có được như vậy, hắn cũng tận hết khả năng, mua được quan mang của nghĩa quan "Chính Bát phẩm Tự Hiệp Luật Lang". Dù nghĩa quan chính bát phẩm không cao, nhưng điều đề phòng chính là lúc này đây, không đến mức bị một Huyện lệnh nho nhỏ làm cho cửa nát nhà tan.

"Gia đình họ Đường tạm thời cứ để đó đã..." Lưu viên ngoại mặt mày tối sầm nói: "Thằng nhãi họ Triệu kia chỉ là kẻ bạch thân, cứ bắt nó ra mà xử lý trước đi!"

"Triệu công tử kia gần đây danh tiếng không nhỏ, lần trước ngay cả Tiểu công gia cũng chịu thiệt dưới tay hắn." Lại nghe Tri huyện Trương từ chối.

"Đại nhân cứ yên tâm, ta đã điều tra rõ ràng, chuyện Tiểu công gia lần trước, là nhờ vào gã ca ca rẻ mạt kia, Triệu Cẩm giúp sức." Lưu viên ngoại vội vàng giải thích nói: "Khi đó, Triệu Cẩm và Ngự sử Nam Kinh, nếu thật sự muốn đối đầu với Ngụy Quốc Công, thì tuy không thể tổn hại căn cơ của lão công gia, nhưng cũng chẳng thắng nổi sự phiền phức đó, cho nên mới phải nhượng bộ một bước. Còn việc gì mà đích thân đến nhà bồi tội, bất quá chỉ là lời đồn bậy bạ, bị thổi phồng quá mức mà thôi."

"Ồ, vậy à?" Tri huyện Trương như thể ngứa ngón tay, không ngừng dùng ngón trỏ và ngón giữa xoa xoa ngón cái.

"Đúng vậy. Hơn nữa Triệu Cẩm kia đã bị điều đi Hà Bắc chăn ngựa rồi, đại nhân còn có gì mà cố kỵ?" Lưu viên ngoại lại khuyên một câu, sau đó như đã hạ quyết tâm, nghiến răng nói: "Vả lại, ta tố cáo hắn cũng không phải vì tiền, thuần túy là muốn lấy lại công đạo! Vậy nên đại nhân nếu giúp ta truy hồi toàn bộ tổn thất, ta nguyện ý dâng cho huyện học năm ngàn lượng bạc để giúp việc học tập!"

"Khà khà..." Tri huyện Trương thay đổi tư thế ngón tay, tiếp tục xoa xoa, đây là đang tính toán.

Sau một hồi tính toán, hắn liền cười khan một tiếng nói: "Toàn bộ huyện học đều cần trùng tu, năm ngàn lượng e là không đủ lắm, ít nhất còn cần thêm ba ngàn lượng nữa."

"Được, nhưng đại nhân phải giúp ta trút được cơn tức này mới phải." Lưu viên ngoại gật đầu lia lịa nói.

"Được thôi, vậy trước hết giao hai ngàn lượng tiền đặt cọc... À không, học bổng." Tri huyện Trương mặt mũi nhăn nhó cười tươi như hoa cúc nói: "Bổn huyện lập tức ra lệnh bắt người!"

"Thành giao!" Lưu viên ngoại xem ra vô cùng căm hận.

Nhận lấy tờ chi phiếu hai ngàn lượng, Tri huyện Trương cuối cùng cũng nở nụ cười thật lòng, cam đoan chắc nịch. Sau khi tiễn Lưu viên ngoại đi, hắn liền cho người gọi Lý Cửu Thiên đến.

Theo lệ, hắn phải túc trực trong phòng trực của huyện nha, Lý Cửu Thiên nhanh chóng đến phòng trực, quỳ xuống nghe lệnh. Tri huyện Trương ngồi thẳng trên án thư, đưa cho hắn một tờ lệnh bài còn chưa khô mực nói: "Mau bắt người ghi trên lệnh bài này, giam vài ngày trong phòng trực rồi giải về nhà."

"Tuân mệnh, Đại lão gia!" Lý Cửu Thiên nghe vậy mừng rỡ. Có hay không có lệnh bài, đối với quan lại nhỏ mà nói, thật sự là khác biệt một trời một vực! Có lệnh bài chính là đại diện cho việc công của huyện, giết người cũng không phạm vương pháp; không có lệnh bài thì chẳng khác nào một mình quấy nhiễu dân chúng, bị người ta giết cũng không phạm pháp...

Hắn vội vàng tiến tới, hai tay nhận lấy lệnh bài kia, muốn xem đối tượng bị bắt là con dê béo bở đến mức nào. "A, Triệu Hạo ngõ Thái Gia?!" Ai ngờ mới liếc mắt nhìn, đã suýt chút nữa hồn bay phách lạc mà nói:

"Kẻ hèn này nào dám chọc vào vị sống Thái Tuế kia chứ, đến cả Tiểu công gia hắn còn dám đánh..."

"Làm càn!" Tri huyện Trương nặng nề vỗ bàn, nổi giận mắng: "Ngươi tên quan lại nhỏ xảo quyệt, đây là chỗ để ngươi cò kè mặc cả ư? Không bắt được người, coi chừng ăn gậy đấy!"

"Dạ, dạ..." Lý Cửu Thiên nào dám cãi lời Đại lão gia, đành phải cầm lấy tấm lệnh bài đòi mạng kia, vẻ mặt rầu rĩ lui ra.

Đêm hôm đó, Lý Cửu Thiên buồn bã cả đêm không ngủ. Sáng sớm hôm sau, hắn liền thay một bộ y phục thường ngày, cũng không dẫn theo bộ khoái nào, một mình đi vào ngõ Thái Gia, ngó nghiêng dáo dác. Bất chợt, phía sau có người vỗ một cái, khiến hắn hoảng sợ kêu "Ối!" một tiếng, suýt nữa té ngửa ngồi bệt xuống đất.

"Cửu Thiên, cậu đang tính toán cái quỷ gì thế?" Hóa ra là Dư Giáp Trường vẻ mặt kỳ lạ đứng ngay sau lưng hắn.

"Lão già làm ta sợ chết khiếp..." Lý Cửu Thiên lúc này mới thở phào, từ dưới đất đứng dậy, nhỏ giọng hỏi: "Lão Giáp Trường, công tử có ở nhà không?"

"Công tử ra ngoài hóng mát rồi, đã mấy ngày không gặp ai cả." Dư Giáp Trường cảnh giác đánh giá Lý Cửu Thiên rồi nói: "Ngươi tìm công tử có chuyện gì?"

"Có chút việc muốn bàn với công tử..." Lý Cửu Thiên nghe Triệu Hạo không có nhà, ngược lại cảm thấy an tâm hơn nhiều, liền cười hòa nhã với Dư Giáp Trường nói: "Bàn với lão cũng được."

Sau đó hắn kéo Dư Giáp Trường đến một góc khuất, đem chuyện tối hôm qua kể rõ đầu đuôi ngọn ngành. "Ta tự nhiên không dám bắt công tử vào tù, nhưng cánh tay làm sao chống lại được bắp chân, Đại lão gia đã lên tiếng rồi, vậy biết làm sao bây giờ đây?" Thấy Dư Giáp Trường sa sầm nét mặt, Lý Cửu Thiên vội vàng tự gột rửa mình, sau đó dè dặt đề nghị: "Đại lão gia nhà ta xưa nay vẫn nổi tiếng là người hiểu lý lẽ, công tử bây giờ gia sản cũng khá giả, tự mình đến nói chuyện phải trái với ngài ấy một chút, hoặc là để tiểu nhân truyền lời, thì mới có thể chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không được."

"Chuyện này không phải ta có thể làm chủ." Dư Giáp Trường hừ một tiếng nói: "Lát nữa lão hủ sẽ cho người bẩm báo công tử, ngươi cứ chờ hồi âm vậy."

"Được, được, làm ơn làm nhanh chóng nhé." Lý Cửu Thiên vẻ mặt rầu rĩ van nài nói: "Nhiều nhất bốn ngày nữa là ta phải ăn gậy rồi..."

Sâu trong Tiểu Thương Sơn, có một hồ sen, lúc này Triệu Hạo đang đội mũ rộng vành, cùng hai đồ đệ thi câu cá. Ngô Ngọc đi tới, ghé vào tai hắn, đem lời Dư Giáp Trường bẩm báo cho Triệu Hạo.

"Bảo Dư Giáp Trường nói với Lý Cửu Thiên, ta sẽ lộ diện đúng giờ vào ngày mười tám tháng chín, sớm hơn thì không đi đâu."

"Sư phụ không cần để ý tới." Hoa Thúc Dương liền cười nói: "Có người mười năm trước đã tố cáo Hoa gia chúng ta rồi, Tri huyện đã thay ba đời mà vẫn chưa thấy ai đến tận nhà."

"Đúng vậy, lại chẳng giết người phóng hỏa, để ý đến hắn làm g�� chứ?" Vương Vũ Dương cũng lơ đễnh nói: "Ở trên núi sâu này, quan sai đều phải đi vòng quanh chúng ta thôi."

"Được rồi, coi như các con giỏi."

Triệu Hạo cười một tiếng, chợt thấy phao câu run rẩy kịch liệt, liền tiêu sái nhấc cần câu lên, quăng một con cá chép lớn nặng ba cân lên bờ. Hắn thực sự ẩn mình tại Tiểu Thương Sơn không chút động tĩnh, mặc kệ trong huyện có gọi đến thế nào, cũng chẳng thèm để ý.

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả tôn trọng bản quyền.