"A? Thật sự muốn ở cái vùng núi hoang vắng này một tháng ư?" Triệu Thủ Chính giật mình, theo sau con trai bước vào trong tiểu viện. "Con à, cha sẽ biến thành một lão phu thôn dã, một dân làng mất thôi."

"Nơi đây yên tĩnh, cha có thể chuyên tâm chuẩn bị cho kỳ thi." Triệu Hạo phớt lờ những lời bông đùa của phụ thân, thuận miệng đáp một tiếng rồi dẫn ông vào nội viện.

Sân nhỏ không lớn lắm, được ngăn cách bởi một bức tường gạch thành hai khu trước sau. Mặt đất đều lát gạch xanh, hai mái ngói cũng mới được lợp lại. Trong nội viện trồng đủ loại hoa cỏ, còn có một đình nghỉ mát nhỏ, để chủ nhân có thể nghỉ ngơi.

Sau khi có được khế đất, Triệu Hạo liền huy động hơn trăm tráng sĩ của ngõ Thái Gia, tay cầm gậy to bằng miệng chén, "miễn phí" giúp đám nô bộc quản gia nhà họ Tiền đang ở khu vực này rời đi.

Đương nhiên trong quá trình đó khó tránh khỏi vài va chạm, tiếng khóc than sướt mướt. Song, những tráng sĩ ngõ Thái Gia cùng với những cây gậy trên tay, chuyên trị đủ loại bất phục, rất nhanh đã khiến mọi thứ yên tĩnh trở lại.

Sau khi chọn nơi này làm nơi bế quan, Triệu Hạo lại phân phó lão Cao dẫn theo thợ xây ở ngõ Thái Gia, sửa chữa nơi này một lần nữa. Trước sân chính, hắn còn tự tay trồng hai gốc hoa quế.

"Đợi đến khi hoa quế nở, chúng ta sẽ xuống núi." Triệu Hạo nói xong, mở cửa chính phòng, mời phụ thân bước vào.

Triệu Thủ Chính vừa bước vào cửa, liền thấy gian chính được quét vôi trắng tinh, treo một bức họa vẽ vị béo lùn mặt đen, mặc áo cổ tròn màu đỏ, đầu đội khăn vấn vuông. Ông không khỏi nghiêm nghị mà kính cẩn nói: "Quả nhiên là Thái Tổ của Triệu gia ta ở đây..."

"Phụ thân thắp hương cho Thái Tổ gia đi ạ." Triệu Hạo đốt nến, rồi châm hương.

Triệu Thủ Chính liền nhận lấy hương, nâng lên ngang đầu, tất cung tất kính dập bốn cái lạy về phía Tống Thái Tổ.

Cánh cổng sân không biết từ lúc nào đã bị Cao Vũ khóa lại, trong nội viện chỉ còn lại hai cha con Triệu Hạo.

Triệu Thủ Chính vừa định đứng dậy, lại bị con trai đè xuống vai, bảo ông tiếp tục quỳ gối trước bức họa Triệu Khuông Dận.

"Phụ thân biết rõ vì sao phải bái Thái Tổ không?"

"Là để cầu tổ tông phù hộ..."

"Cũng là để tạ ơn tổ tông đã phù hộ." Triệu Hạo nghiêm túc sửa lời.

"À?"

"Thái Tổ gia hiển linh." Chỉ nghe Triệu Hạo khẽ nói.

"A?" Triệu Thủ Chính lập tức sởn hết gai ốc, nhìn ngắm bức họa vị béo lùn mặt đen, rồi lại nhìn đứa con trai thần thần bí bí của mình, lắp bắp hỏi: "Chuyện này là từ khi nào vậy?"

"Phụ thân còn nhớ rõ, khi vừa chuyển đến ngõ Thái Gia, con đã từng nói với cha rằng cha nhất định có thể thi đỗ không?" Triệu Hạo không nhìn Triệu Thủ Chính mà chỉ bình tĩnh ngắm nhìn bức họa Thái Tổ.

"Con có nói." Triệu Thủ Chính gật đầu, chuyện này ông nhớ rất rõ.

"Phụ thân biết vì sao con lại nói như vậy không?" Liền nghe Triệu Hạo nói như là đang kể chuyện hoang đường: "Là vì đêm hôm trước, con nằm mộng thấy mình thăng thiên. Tại một tòa cung điện vàng son lộng lẫy, có một lão nhân mặt đen, mặc áo bào vàng cổ tròn, đội mũ cánh dài, đang nhìn con với vẻ mặt hiền từ..."

"A, đó đích thị là Thái Tổ gia của Triệu gia ta rồi!" Triệu Thủ Chính nhìn bức họa, vẻ mặt thán phục nói: "Lão nhân gia người gọi con đi, rốt cuộc có gì phân phó vậy?"

Thấy Triệu Thủ Chính quả nhiên dễ dàng tin lời, Triệu Hạo cũng không cần phải tạo vẻ thần bí nữa, liền lời ít ý nhiều nói: "Lão nhân gia người nói, mạch văn vận của chúng ta chưa dứt, sau đời ông nội và cha, sẽ lại xuất hiện một vị tiến sĩ, người này chính là phụ thân!"

"A, Thái Tổ gia vẫn còn biết đến kẻ bất tài hậu duệ này sao?" Triệu Thủ Chính lập tức đỏ mặt ngượng ngùng, dập đầu mạnh xuống trước Triệu Khuông Dận nói: "Đã làm mất thể diện tổ tông, sợ là sẽ khiến tổ tông thất vọng rồi."

"Sẽ không đâu, Thái Tổ gia nói, vì văn vận nhà ta hưng thịnh, người đã từ chỗ Văn Khúc Tinh Quân lấy được đề thi Hương khóa này." Triệu Hạo nói xong, từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy vàng đã gấp sẵn, hai tay vái ba vái về phía Thái Tổ gia, sau đó trao cho Triệu Thủ Chính, lại vô cùng trịnh trọng dặn dò: "Thái Tổ gia đã dặn trước, vật này chỉ có một mình cha được xem. Nếu như trước kỳ thi mà có người thứ hai biết được, không những đề thi sẽ không được chấp nhận, mà còn có thể mang họa diệt môn đến cho Triệu gia ta!"

"Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi." Triệu Thủ Chính run rẩy tiếp nhận giấy vàng, lại dập đầu tạ ơn tổ tông, lúc này mới run rẩy mở ra. Ông liền thấy dòng chữ đầu tiên với nét chữ như gà bới, lờ mờ có thể nhận ra đó là một câu trong "Luận Ngữ": 'Tử Cống hỏi về chính sự. Khổng Tử nói: Đủ lương thực, đủ binh lính, dân tin thì chính là chính sự vậy.'

"Đơn giản như vậy ư..." Triệu Thủ Chính không khỏi thốt lên kinh ngạc, không ngờ lại không phải là đề đoạn đáp, mà là một đại đề đã nhiều năm không xuất hiện!

"Suỵt." Triệu Hạo đã thấy ông, liền ra hiệu im lặng, sau đó bưng nến nói: "Phụ thân nhớ kỹ rồi thì đốt đi nhé, nhớ lấy pháp không truyền sáu tai."

"Ta hiểu." Triệu Thủ Chính lại liếc nhìn câu nguyên văn trong "Luận Ngữ", rồi đem giấy vàng đốt thành tro tàn.

"Từ hôm nay trở đi, phụ thân hãy chuyên tâm suy ngẫm về đề thi này nhé." Triệu Hạo thổi tắt nến, cả người cảm thấy nhẹ nhõm đi không ít.

"Được, không thể để Thái Tổ và con thất vọng!" Triệu Thủ Chính hăng hái hẳn lên, nếu Thái Tổ gia cũng đã hiển linh, vậy còn gì phải bàn nữa? Cứ xắn tay áo lên mà làm thôi!

Thư phòng thì ở ngay vách bên, Triệu Hạo đã sớm cho người chuyển tất cả sách vở của Triệu Thủ Chính đến đây.

Hắn liền đặt chỗ ngồi trong nội đường, cùng Thái Tổ gia cùng nhau "canh cửa" cho Triệu Thủ Chính.

Trong suốt một tháng này, bất luận kẻ nào cũng không được phép đặt chân vào nội viện nửa bước.

Để không có bất kỳ sơ suất nào, Cao Vũ canh giữ ở cổng nội viện, còn ba mươi tráng sĩ ngõ Thái Gia thì chia ca túc trực bên ngoài sân nhỏ, ngày đêm tuần tra.

Mẹ con Xảo Xảo thì phụ trách nấu cơm cho họ. Mỗi ngày, lão Cao lái xe chở nguyên liệu tươi ngon đến, hai mẹ con làm xong thì do Xảo Xảo mang đến cổng nội viện. Triệu Hạo bưng vào ăn cùng phụ thân, rồi lại đưa bộ đồ ăn ra ngoài...

Triệu Hạo đã sắp xếp chu đáo và cẩn mật đến vậy, cho thấy mức độ coi trọng của hắn đối với việc này, điều đó đã được truyền đạt rõ ràng đến tất cả mọi người. Từ Cao Vũ đến Xảo Xảo, rồi đến tất cả hộ viện, ai nấy đều dốc toàn bộ tinh thần hành động, sợ rằng chỉ một chút sơ suất nhỏ cũng sẽ ảnh hưởng đến đại kế chuẩn bị cho kỳ thi của Triệu lão gia.

~~ Triệu Thủ Chính thân là người trong cuộc, lại càng không dám l��ời biếng. Từ ngày bước vào viện, ông liền vùi đầu vào thư phòng, thức khuya dậy sớm, ăn ngủ không yên để suy ngẫm về bài văn ngày hôm đó.

Cần phải biết rằng, văn bát cổ khác với văn thông thường, việc khảo sát trình độ rèn luyện văn chương hằng ngày của người viết chỉ là thứ yếu. Cái mà nó chú trọng khảo sát hơn, là mức độ quen thuộc và thuần thục với kinh nghĩa của người viết, hơn nữa nội dung sáng tác còn có rất nhiều hạn chế: thứ nhất, quan điểm phải đồng nhất với Chu Tử; thứ hai, từng đoạn của bài văn đều phải tuân thủ nghiêm ngặt các cách thức cố định, ngay cả số lượng từ cũng có quy định khắt khe. Đặc biệt là các phần Khởi cổ, Trung cổ, Hậu cổ, Bó cổ đều yêu cầu đối ứng nghiêm ngặt, tương tự như văn biền ngẫu, nhưng lại có yêu cầu khắt khe hơn về sự phồn giản của chữ, về việc thay đổi âm điệu.

Viết loại văn này giống như "làm đạo tràng trong vỏ ốc sên", độ khó tự nhiên là cực kỳ cao. Nếu không có danh sư chỉ điểm, nếu không trải qua hàng chục năm khổ luyện lặp đi lặp lại, căn bản không thể viết ra một bài bát cổ hay. Nhưng đối với giám khảo mà nói, yêu cầu càng nhiều thì việc chấm bài lại càng dễ dàng. Bởi vì hầu như tất cả thí sinh, đều vì thời gian gấp gáp, học vấn không vững chắc và các nguyên nhân khác mà mắc phải ít nhiều sơ suất, sai lầm khi viết bài.

Giám khảo chỉ cần tìm ra những sai lầm này, căn cứ vào số lượng lỗi sai mà có thể xếp hạng đại khái cho bài văn. Nếu có thí sinh không mắc một lỗi nào, tất nhiên sẽ vững vàng đậu; nếu như lại có thể viết ra một chút ý mới mẻ, thì chức Khôi nguyên khóa này sẽ không thể thoát khỏi tay người đó.

Nếu phải so sánh, văn thông thường là một đề thi chủ quan chịu ảnh hưởng từ sở thích cá nhân của giám khảo, còn văn bát cổ lại về cơ bản là một đề thi khách quan, với đáp án rõ ràng và tiêu chuẩn đánh giá cụ thể.

Bởi vậy, chỉ cần cho Triệu Thủ Chính đủ thời gian, lại có thể tiện tay tra cứu tài liệu, thì làm sao ông có thể không viết ra được một bài văn bát cổ đạt điểm cao chứ?

Ông trước tiên dùng vài ngày để bình ổn tinh thần, phá đề v�� cấu tứ, sau đó lật xem các loại giảng chương cấp cao, tìm kiếm linh cảm từ kinh nghiệm của người khác, mãi đến ngày thứ mười mới nghĩ ra được một bài văn.

Sau đó, ông nhiều lần cân nhắc, không ngừng sửa chữa, trải qua nhiều lần phá bỏ và làm lại, cuối cùng đến ngày thứ hai mươi mới hoàn thành bản thảo.

Triệu Thủ Chính lại dùng mười ngày tiếp theo, kiểm tra sửa chữa từng câu từng chữ, không bỏ qua bất kỳ sơ suất sai lầm nào, mãi cho đến khi tự cho là cả bài văn đã hoàn mỹ không tỳ vết, ông mới thở phào một cái.

Lúc này, Triệu Thủ Chính chỉ cần nhắm mắt lại, cả bài văn sẽ hiện ra trong đầu ông, như đèn kéo quân chạy qua trước mắt.

Đến nước này, Triệu Thủ Chính cảm thấy mình đã dốc hết tâm huyết, không khỏi cười khổ một tiếng, nói với Triệu Hạo: "Khổ Ngâm phái, quả thật không dễ làm đến thế..."

Triệu Hạo mỉm cười gật đầu, đem tất cả bản thảo ông đã viết xong đốt sạch, rồi cẩn thận kiểm tra thư phòng, không để sót lại một mẩu giấy nào, lúc này mới cười nói với Triệu Thủ Chính: "Vẫn còn v��i ngày nữa, phụ thân hãy nghỉ ngơi điều dưỡng thật tốt, đến lúc đó con sẽ đến đón cha xuống núi."

Quý độc giả thân mến, toàn bộ nội dung dịch thuật của chương này là tài sản riêng của truyen.free.

P.S: Hôm nay là ngày cuối cùng bản miễn phí, đúng 0 giờ sẽ lên kệ (vào VIP), lòng tôi thật bất an, cầu phiếu đề cử, cầu cất giữ, cầu cổ vũ... P.S.2: Trước khi lên kệ (vào VIP) sẽ có thêm một lần hỏi đáp có thưởng, mọi người thử đoán thứ tự của ba thí sinh nhé, người đầu tiên đoán đúng hết sẽ được tặng một quyển sách có chữ ký (chắc phải đợi hết dịch bệnh mới phát), những người còn lại đoán đúng cũng đều có thưởng nhé~~~