Khi chiều tà buông xuống, một thí sinh nộp bài, giám khảo tuần tra thu bài thi rồi đưa đến trước mặt Trương tri phủ.

Thông thường, các bài thi đều được chấm sau khi kỳ thi kết thúc. Song, đối với kỳ thi huyện, thi phủ không niêm phong tên thí sinh này, lại có một lệ cũ rằng những người nộp bài đầu tiên sẽ được đưa thẳng đến trước mặt giám khảo để giám khảo trực tiếp chấm bài ngay tại trường thi.

Quá trình này cũng chính là lúc thí sinh trực tiếp đối đáp với giám khảo, thường tạo nên nhiều giai thoại trong giới sĩ lâm.

Giám khảo tuần tra cầm bài thi, cười nói: "Chuyện về người này thật thú vị. Chúng ta thấy hắn gần như vẫn luôn múa bút thành văn, chưa hề suy nghĩ chút nào, vốn tưởng rằng hắn mạch suy nghĩ cực nhanh nên viết liền một mạch không ngừng.

Đến buổi chiều, lúc lén nhìn qua, lại thấy hắn nhiều lần viết vài chữ rồi gạch bỏ, còn tưởng là hạng người bất học vô thuật. Không ngờ đến bây giờ, hắn lại là người đầu tiên nộp bài, cũng không biết hắn đã viết ra thứ gì."

Các giám khảo khẽ mỉm cười, trường thi chính là nơi tranh đoạt công danh, quả nhiên muôn hình vạn trạng, kỳ quái trăm đường. Có người hỏi: "Thí sinh này tên là gì?"

Giám khảo tuần tra đáp: "Diệp Hành Viễn." Các giám khảo đều lộ vẻ cổ quái, vừa rồi còn đang bàn tán sôi nổi về nhân vật tiếng tăm lẫy lừng gần đây của phủ thành, không ngờ nhanh như vậy lại nghe được cái tên này.

Gần như cả ngày đều gạch xóa, sau đó trong khoảng thời gian ngắn lại viết ra một bài văn? Trương tri phủ nhớ lại lúc ấy linh quang chợt lóe trong lều thi, trước đó hoàn toàn không có dấu hiệu gì, sau đó đột nhiên tuôn trào, trong lòng càng thêm cẩn trọng.

Trương tri phủ ngồi vững như bàn thạch, không vội vàng xem xét, ngược lại ra hiệu cho các giám khảo khác truyền đọc trước.

"Hạ quan xin được xem trước cho thỏa!" Một giám khảo họ Hà là người nóng tính, chủ động nhận lấy bài thi. Ban đầu, trên mặt hắn còn mang theo vẻ khinh miệt, nhưng chỉ đọc vài câu, đột nhiên liền tái mặt, vô thức cắn chặt răng, sau đó yên lặng đặt bài xuống, không nói thêm một lời nào bình luận.

"Hà huynh làm sao vậy?" Một giám khảo khác họ Lý không hiểu, hắn nhận lấy bài thi của Diệp Hành Viễn. Lướt mắt đọc qua loa vài cái, liền cười lạnh nói: "Chữ viết thì xem như không tệ, còn thơ thiếp thì cũng chỉ thường thường, hoàn toàn không phù hợp với danh xưng thi ma của hắn, cũng chỉ có hư danh mà thôi. Còn về phần bài văn này a. . ."

Người này vừa mở miệng đã liên tiếp gièm pha hai câu, chỉ là lời trêu chọc qua loa, nhưng khi nói đến bài văn, thanh âm hắn lại đột nhiên nghẹn lại. Chẳng những không nói được gì, Trương tri phủ nhìn rõ mọi việc còn có thể nhìn thấy, ngón tay của vị giám khảo họ Lý này đang khẽ run rẩy dưới ánh nến.

Bài văn của Diệp Hành Viễn, thật sự tốt đến vậy sao? Khiến cho hai vị người hữu tâm trêu chọc này đều không còn lời nào để nói? Trương tri phủ lấy làm kỳ lạ trong lòng, nhưng công phu dưỡng khí của hắn cao minh, vẫn giữ vẻ phong khinh vân đạm — Bài văn này rốt cuộc vẫn phải đến tay hắn.

Lúc này, Diệp Hành Viễn thu dọn xong đồ đạc của mình, đi ra khỏi lều thi, sau đó dưới sự giám hộ của một tư lại, cũng đến trước ghế giám khảo, bái kiến các vị giám khảo. Mấy thí sinh nộp bài trước đó đều có ưu đãi được bái kiến giám khảo ngay tại chỗ như thế này.

Giám khảo họ Lý đã đọc xong bài văn của Diệp Hành Viễn, sắc mặt hắn biến đổi khôn lường. Đột nhiên từ kẽ răng hắn bật ra một câu: "Trương đại nhân, bài văn này bút lực thượng thừa, nhưng lòng mang oán hận, thật là ngoại đạo. Không thể dùng được, xin hãy loại bỏ!"

Cái gì? Các giám khảo đều là những nhân vật có danh tiếng. Nghe lời của người này, cũng không khỏi xôn xao bàn tán.

Giám khảo họ Hà, người đã xem qua bài văn của Diệp Hành Viễn trước đó, không nhịn được ngẩng đầu nhìn giám khảo họ Lý một cái, trong lòng chỉ có thể bội phục dũng khí của vị đồng liêu này. Vị Lý đại nhân này đã nhận được lợi lộc gì, hay là đặc biệt muốn lấy lòng Trương tri phủ, mà có thể nói ra những lời trái lương tâm như vậy?

Cho dù Trương công tử và Diệp Hành Viễn có thù oán, hơi chèn ép Diệp Hành Viễn một chút thì vẫn coi là có thể chấp nhận được, xem như là giữ thể diện cho Trương tri phủ. Nhưng nếu trắng trợn như vậy, không khỏi có chút quá lộ liễu.

Diệp Hành Viễn nghe vậy, tiến lên một bước, giải thích: "Đại nhân nói lời này, e rằng quá khoa trương rồi, vãn sinh bất quá. . ."

Giám khảo họ Lý bỗng nhiên quay đầu, quát lớn: "Chúng ta giám khảo đang chấm bài, ngươi, một thí sinh, hãy im miệng!"

Cái này. . . Diệp Hành Viễn vốn nổi tiếng nhanh mồm nhanh miệng, hiếm khi không phản bác được, chỉ có thể buồn bực im lặng. Nói cho cùng, đây là trường thi, các giám khảo đang bàn luận, chấm điểm bài thi, một thí sinh như hắn, người trong cuộc, làm gì có chỗ để chen lời? Thí sinh căn bản không có tư cách phát biểu.

Một câu quát tháo đã chặn Diệp Hành Viễn lại, giám khảo họ Lý siết chặt bài thi của Diệp Hành Viễn, cười lạnh nói: "Trong bài văn có một câu: 'Động mà phải báng, tên cũng tùy theo, ném nhàn áp chế, chính là phần có nghi'."

Ý tứ của những lời này là, ta một chút lại bị người khác phỉ báng, danh dự cũng theo đó mà bị tổn hại, hơn nữa còn thường xuyên bị chèn ép, đến mức không thể thuận buồm xuôi gió, bị triều đình sắp đặt vào vị trí nhàn tản, đây đều là ta "tự chuốc lấy" sao.

Kỳ thực, bài văn này của Diệp Hành Viễn mượn cớ một đồng tử hỏi tiên sinh, sau đó lấy giọng điệu của tiên sinh để đàm luận ý nghĩa chính của việc học. Mà mấy câu nói bị giám khảo họ Lý trích dẫn kia, chính là ngữ điệu tự giễu rộng rãi của vị tiên sinh trong bài văn, đương nhiên, theo một ý nghĩa nào đó, cũng là Diệp Hành Viễn đang tự trêu chọc số phận mình.

Phó chủ khảo hỏi ngược lại một câu: "Chuyện này có vấn đề gì sao?"

"Nghe thì có vẻ bình thường, nhưng hắn bất quá chỉ là một thiếu niên, cả bài văn mượn lời của lão tiên sinh, sau đó lại nói những lời oán giận này, chẳng lẽ không phải lòng mang oán hận sao?" Giám khảo họ Lý giải thích.

Cuối cùng hắn tổng kết: "Đâu chỉ là oán hận, mà còn là chửi bới, chỉ trích triều đình không sáng suốt, khoa cử bất công! Nếu không phải vì lẽ gì mà lại có ý viết về hiền nhân bị áp chế và không được trọng dụng?"

Giám khảo họ Lý đã mở đầu, các giám khảo khác liền đồng loạt nhìn về phía chủ khảo Trương tri phủ. Trong số này, Trương tri phủ là người quyền cao nhất, đương nhiên muốn xem thái độ của Trương tri phủ. Vả lại không ít người đều nghe nói con trai của Trương tri phủ và Diệp Hành Viễn rất không hòa thuận.

Thấy Trương tri phủ không ngăn cản gi��m khảo họ Lý chỉ trích Diệp Hành Viễn, mọi người trong lòng liền phỏng đoán tâm tư của Trương tri phủ, e rằng Trương tri phủ cũng không vừa lòng với Diệp Hành Viễn?

Lập tức lại có giám khảo phụ họa nói: "Kỳ thực, Diệp Hành Viễn người này vốn đã có chút tâm tư không đúng đắn. Trong những bài thơ biên tái của hắn, có câu 'Một đêm chinh nhân tận nhìn hương', đây chẳng phải là ám chỉ việc trị lý biên cương của triều đình ta có vấn đề sao?"

Lại còn câu 'Đáng thương Vô Định hà bên cạnh xương, còn là khuê phòng mộng bên trong người', chẳng lẽ là châm chọc Tiên Hoàng quá hiếu chiến sao? Hắn chỉ là một Đồng Sinh nhỏ nhoi mà dám vọng nghị triều chính, viết ra những bài văn như thế này trong thi phủ, cũng là một mạch tương thừa!"

Nói nhăng nói cuội, miễn cưỡng gán ghép, tìm ra ý tứ đại nghịch bất đạo từ trong văn chương chữ nghĩa, bản thân vốn là bản lĩnh trời sinh của văn nhân. Một khi có ác ý, hữu tâm đi tìm, chẳng phải khắp nơi đều là văn tự ngục sao?

Giống như câu "Thanh Phong Bất Thức chữ, chuyện gì xoay loạn sách" còn có thể bị xuyên tạc thành lời châm chọc, thì thơ biên cương xa xôi của Diệp Hành Viễn bị người ta cố ý bới móc từng chữ, cũng không có gì lạ.

Bài "Nhập học" này, Diệp Hành Viễn đơn thuần chỉ dùng giọng điệu đồng tử hỏi chuyện để viết ra chân ý của việc học. Nhưng chỉ vì viết vài nét về một tiên sinh nghèo túng, liền bị phê phán là châm chọc sự bất công của triều đình. Rõ ràng là ngụ ngôn, lại cố tình dẫn dắt theo hướng hiện thực, thì không khỏi có chút bỉ ổi.

"Ha ha ha ha!" Bỗng nhiên có người cất tiếng cười to. Các giám khảo theo tiếng cười nhìn lại, không phải ai khác, chính là thí sinh Diệp Hành Viễn, người vẫn đứng im lặng bấy lâu dưới tay họ.

Giám khảo họ Lý lại quát Diệp Hành Viễn: "Ngươi cười cái gì?"

Diệp Hành Viễn liền hỏi ngược lại: "Không cho phép vãn sinh chen lời, chẳng lẽ còn không cho phép vãn sinh cười sao?"

"Nếu tiếp tục gây ồn ào trong trường thi, trực tiếp trục xuất!" Giám khảo họ Lý không chút khách khí trách mắng.

Trương tri phủ từ đầu đến cuối vẫn không có động tĩnh gì, không phụ họa, cũng không phản bác, cuối cùng phân phó: "Các ngươi đã đều xem qua bài văn rồi, vậy thì đưa ta xem."

Bài văn thi được đặt trên bàn, Trương tri phủ xem vài lần, liền kinh ngạc đưa ngón tay ra, khẽ lướt trên một câu trong đó. Trong đôi mắt, đột nhiên có linh quang chợt lóe.

Câu này chỉ có 14 chữ, nhìn như bình thường, đạm bạc, cũng không có đạo lý gì sâu xa, đối với thiếu niên mà nói, có lẽ chỉ là một câu khuyên học đơn giản. Lại khiến Trương tri phủ, người đã trải qua nhiều thăng trầm, cảm xúc dâng trào, có chút hiểu ra, vốn lại như Kính Hoa Thủy Nguyệt không thể nắm bắt được.

"Nghiệp tinh thông cần Hoang tại đùa, đi thành râu rậm bị hủy bởi theo!" Đây là trong bài văn của Diệp Hành Viễn, câu nói đầu tiên mà lão tiên sinh nói.

Trương tri phủ cũng xuất thân bần hàn, từng mười năm học hành gian khổ, trải qua gian khổ mới có thể đề danh bảng vàng. Bây giờ hồi tưởng lại, giật mình như mộng. Có lúc nửa đêm bừng tỉnh, nghĩ về những năm tháng gian khổ thắt lưng buộc bụng, thật sự là cảm khái vô cùng.

Hắn muốn, chẳng phải là một câu tổng kết như vậy sao! Trương tri phủ bỗng nhiên tỉnh ngộ, linh lực dâng trào, bị gợi lên sự cộng hưởng mãnh liệt.

Một câu 14 chữ này khiến Trương tri phủ như thể hồ quán đỉnh, khơi dậy những buồn vui của những năm tháng đọc sách, tinh luyện tổng kết ra nhân sinh của hắn.

Người đọc sách đạt đến một cấp độ nhất định đều thích ngôn ngữ tinh tế, ý nghĩa sâu xa. Trương tri phủ cảm thấy, mình rốt cuộc đã tìm được câu nói mà mình khổ sở truy tìm, câu nói có thể thăng hoa kinh nghiệm của mình, câu nói có thể cô đọng cuộc đời mình thành tinh hoa.

Không sai, chính là câu này: "Nghiệp tinh thông cần Hoang tại đùa, đi thành râu rậm bị hủy bởi theo!"

Một đám giám khảo vẫn còn đang ồn ào, mỗi người một ý kiến. Nhưng những âm thanh này đối với Trương tri phủ mà nói, lại trở nên xa xăm, trống rỗng, lại giống như tiếng ve kêu của những ngày hè trên lớp học thời niên thiếu, quen thuộc, mà cũng không có ý nghĩa.

"Đại nhân, đại nhân? Bài văn này rốt cuộc thế nào rồi?" Phó chủ khảo biết liên quan đến bài văn của Diệp Hành Viễn này, cuối cùng vẫn phải dựa vào Trương tri phủ định đoạt. Hắn đi đến bên cạnh Trương tri phủ, nhẹ giọng dò hỏi.

Một ý niệm thiên đường, một ý niệm địa ngục. Sau khi bị các giám khảo bàn tán xôn xao, đánh giá đối với bài văn này chỉ có thể là cực đoan, hoặc là trên tận mây xanh, hoặc là dưới bùn lầy.

Nếu Trương tri phủ nói một tiếng "tốt", thì với biểu hiện bài văn hiện tại, chữ viết và tiêu chuẩn thơ thiếp của Diệp Hành Viễn, vị trí án thủ thi phủ lần này không ai có thể hơn hắn, ai cũng không thể tranh đoạt với hắn.

Nếu Trương tri phủ khó nói, vậy cũng chỉ có thể dựa vào các giám khảo định tội hắn "lòng mang oán hận", trực tiếp biếm xuống, thậm chí còn muốn truy cứu lỗi lầm của hắn!

Mặc dù cuối cùng có thể vẫn là không giải quyết được gì, dù sao triều đình không có tiền lệ định tội vì lời nói, nhưng ít ra con đường khoa cử tiến thân của Diệp Hành Viễn sau này liền sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

Trương tri phủ từ cảm giác kỳ diệu đã tỉnh hồn lại, loại trạng thái vừa rồi là đốn ngộ, chỉ có thể ngộ mà không thể cầu. Đến đây ngay cả Trương tri phủ cũng âm thầm tiếc rẻ, bài văn này của Diệp Hành Viễn mặc dù tốt, tựa hồ còn kém chút ý tứ, không đủ để phá vỡ trùng trùng lực cản.

Vì bài văn này của Diệp Hành Viễn mà cưỡng ép xoay chuyển ý kiến của đồng liêu, thậm chí còn có thể khiến long cung không vui, từ góc độ của một quan lại thực dụng mà nói, vẫn có chút được không bù mất.

Trong một mảnh yên lặng, Diệp Hành Viễn lặng lẽ tiến lên, lại từ trong rổ kiểm tra rút ra mấy tờ giấy. Phó chủ khảo đồng tình với Diệp Hành Viễn, chủ động hỏi: "Đây là cái gì?"

Diệp Hành Viễn nhàn nhạt đáp: "Phần này cũng là bài văn thi, học sinh không cẩn thận viết dư một bài, cho nên bây giờ xin nộp thêm một phần bài thi."

Để có trải nghiệm đọc tốt nhất, xin mời ghé thăm truyen.free, nơi bản dịch độc quyền này ngự trị.