Một lời của Thánh Nhân đã thức tỉnh người trong mộng, Diệp Hành Viễn chợt hiểu ra rằng mình không phải dựa vào việc hỏi han mà có được đáp án, trong lòng liền dấy lên sự minh ngộ. Vì thế, hắn thành tâm kính cẩn thi lễ, cảm tạ Thánh Nhân.

Cao Hoa Quân đứng bên cạnh gật đầu, cũng có chút lĩnh hội. V���n dĩ, hắn là một trong số ít đệ tử có ngộ tính cao nhất dưới trướng Thánh Nhân, nên khi nghe hai người đối đáp, hắn cũng cảm thấy mình đã ngộ ra điều gì đó.

Sau khi hiểu rõ ý nghĩa chuyến đi này, Diệp Hành Viễn không còn cố chấp nữa. Hắn đến Lạc Ấp với sứ mệnh riêng, liền một lần nữa hướng Thánh Nhân hành lễ, thành khẩn nói: "Học sinh đến đây, một mặt là để thỉnh giáo Thánh Nhân về đại đạo học vấn. Nhưng điều quan trọng hơn, là muốn cầu cứu Thánh Nhân. Nước Việt vô cớ dấy binh, tấn công nước Ngô, nay binh lính đã vây thành.

Nước Ngô không còn sức chống cự, sắp sửa lâm vào họa diệt vong, chỉ xin thiên tử và Thánh Nhân đứng ra điều đình, đẩy lui quân Việt, bảo toàn 500 năm cơ nghiệp xã tắc của nước Ngô, đồng thời bình định trật tự chư hầu, giải quyết loạn tượng hiện tại."

Nước Ngô vốn là chư hầu được phong đất ngay từ thời khai quốc nhà Chu, Ngô bá là em ruột của Võ Vương, nước Ngô truyền thừa lâu đời, được triều đình ghi nhớ. Nay gặp loạn thế, chiến tranh giữa các nước không ngừng, quyền uy thi��n tử đã sớm bị lãng quên. Trên thực tế, nếu triều đình có thực lực, hoàn toàn có thể cưỡng chế yêu cầu các nước chư hầu ngừng chiến, nhất là việc vô cớ xuất binh, càng phải bị trừng trị.

Nếu nước Việt ngoan cố không nghe, thiên tử thậm chí có thể khiển trách chúng là "Nghịch tặc," "Hướng địch," hiệu triệu thiên hạ cùng nhau đánh phạt. Nếu triều đình có đủ quân lực, cũng có thể dấy binh bình loạn.

Tuy nhiên, những việc này chỉ xảy ra vào thời kỳ đầu vương triều Chu, từ khi Bình Vương dời đô về Lạc Ấp, vương thất nhà Chu ngày càng suy yếu. Các chư hầu hùng mạnh căn bản không còn muốn quan tâm vị thiên tử trên danh nghĩa là chung chủ thiên hạ này nữa, mặc dù cũng không ít người đưa ra khẩu hiệu "Tôn Vương cướp Di," nhưng cuối cùng không có thực hiện được.

Ít nhất đã 300 năm nay, không có ai đến khóc lóc kể lể với thiên tử nhà Chu, cầu xin cơ hội điều đình hoặc trừng phạt kẻ gây loạn như thế này.

Thánh Nhân mỉm cười, trên mặt lộ vẻ hài lòng, gật đầu nói: "Ngô Việt tranh bá, trăm họ phải chịu khổ, việc n��y thiên tử đã biết. Ngày mai ta sẽ đưa ngươi vào cung, yết kiến thiên tử, ngươi cứ thành thật trình bày, thiên tử tự nhiên sẽ điều động đại quân, đứng ra làm chủ cho nước Ngô."

Bây giờ Thánh Nhân lời nói ra như vàng như ngọc, trên triều đình có uy quyền tuyệt đối, thiên tử còn nhỏ tuổi, tôn kính ngài như trọng phụ, đều sẽ nghe theo ý kiến của vị "trọng phụ" này.

Thánh Nhân đã nói sẽ xuất binh vì nước Ngô, vậy thì việc này sẽ không có bất kỳ biến cố nào. Diệp Hành Viễn nhẹ nhõm thở ra, xem ra việc mình trước đó đã đảo lộn tiến trình lịch sử cũng không ảnh hưởng đến kết quả sau này.

Dù sao, hiện tại, cho dù nói thế nào thì về mặt danh nghĩa hắn vẫn là "kẻ thí quân," mặc cho người trong thiên hạ đều tán dương sự hào hiệp, nghĩa khí, vì nước quên thân của hắn, nhưng Diệp Hành Viễn vẫn phải lo lắng thái độ của thiên tử nhà Chu.

Nếu hành động của mình mà khiến triều đình không muốn phái binh cứu viện nước Ngô, thì Diệp Hành Viễn coi như hết cách, không biết sự việc sau này sẽ diễn biến ra sao.

Tuy nhiên Diệp Hành Viễn cũng biết, trong lịch sử thật sự, Thánh Nhân và triều đình đều sẵn lòng can dự vào việc của các chư hầu. Chỉ là vì các chư hầu đã quen với việc không cầu cứu thiên tử, nên họ thiếu một cái cớ.

Nếu cưỡng ép can dự vào phân tranh của chư hầu, danh không chính thì ngôn không thuận, Thánh Nhân sẽ không làm.

Trong lịch sử, Chung Kỳ chính vì nhìn thấu điểm này, nên mới liều chết đến triều đình, cầu xin thiên tử và Thánh Nhân giúp đỡ. Thánh Nhân có được cơ hội này, liền lấy thế đánh tan mọi thứ xuôi nam, khiến nước Việt khuất phục, bắt đầu đặt nền móng cho vương thất nhà Chu khôi phục uy danh, bước ra bước đầu tiên của "Khắc kỷ phục lễ."

Nghe Thánh Nhân đáp ứng tương trợ, Cao Hoa Quân mừng rỡ cho Diệp Hành Viễn. Thánh Nhân sau đó bắt đầu bận rộn việc trong học cung, còn Cao Hoa Quân xin nghỉ, đưa Diệp Hành Viễn về lại chỗ ở của mình, để hắn nghỉ lại một đêm, ngày mai cùng vào cung.

Diệp Hành Viễn và Cao Hoa Quân vốn dĩ đã có nền tảng quen biết, hiểu rõ tính tình của đối phương, nên hai người trò chuyện rất vui vẻ. Tuy nhiên, rõ ràng là hành động của Diệp Hành Viễn trong thế giới sau khi Cao Hoa Quân chết, đã không hề ảnh hưởng đến "Cao Hoa Quân" trong thế giới sau khi Chung Kỳ chết.

Trong ký ức của Cao Hoa Quân, cũng không có một người tên Diệp Hành Viễn như vậy.

Hắn cũng giống như những gì lịch sử ghi chép, sau khi phát hiện phụ thân và mẹ kế muốn giết mình, liền rời bỏ quê hương đến Lạc Ấp, cầu học Thánh Nhân. Đến nay đã ba năm ở Lạc Ấp, hắn có thiên tư tuyệt đỉnh, học hỏi rất nhanh, đã được Thánh Nhân coi là một trong những hiền đệ tử.

"Cao Hoa Quân" này so với Cao Hoa Quân mà Diệp Hành Viễn từng gặp trước đây không có gì khác biệt, có thể thấy vị hiếu tử này vẫn thủy chung như một, không mất đi tấm lòng son sắt.

Hắn và Diệp Hành Viễn cùng chung chí hướng, kề gối trò chuyện, mãi cho đến khi trời đông đã hửng sáng, ẩn hiện tiếng gà gáy, mới vội vàng giục Diệp Hành Viễn ngủ một lát. Sáng sớm ngày hôm sau, hai người dậy sớm, đến học cung bái kiến Thánh Nhân, rồi cùng nhau tiến về vương cung.

Lạc Ấp bây giờ, trải qua mấy trăm năm gian nan vất vả, đã kém xa sự phồn hoa ngày xưa. Gọi là vương cung, nhưng thực ra cũng hoang phế không ít, những dãy cung điện lớn đều bỏ trống. Thánh Nhân vì tôn nghiêm của vương thất, từng có ý định trùng tu các điện các, nhưng cân nhắc đến vấn đề tài chính, cuối cùng vẫn không vội vàng làm lớn chuyện.

Phải đợi đến khi thiên tử trưởng thành, đức hạnh của Thánh Nhân khiến tứ phương khâm phục, các nơi chư hầu khôi phục triều cống, vương cung mới bắt đầu được trùng kiến. Đó là chuyện của hơn mười năm sau.

Diệp Hành Viễn thầm than trong lòng, theo sát Thánh Nhân tiến vào cửa cung, xuyên qua một khoảng sân trống trải rộng lớn cùng những bậc thang, lúc này mới đến được đại điện đang thắp đèn đuốc.

Thiên tử chỉ là một đứa trẻ bảy, tám tuổi, đầu đội bình thiên quan, mình khoác cẩm bào đen, ngồi thẳng trên chiếc long ỷ to lớn, trông co rúm lại thành một khối nhỏ bé, khiến người ta không thể nào sinh lòng sợ hãi.

Diệp Hành Viễn nhớ rõ vị thiên tử này (Thành Vương) bẩm sinh không đủ sức khỏe, tuổi thọ cũng không dài, chưa đầy 30 tuổi đã băng hà. Sau này, thiên tử kế nhiệm không còn tin tưởng Thánh Nhân như ông, ngược lại còn nảy sinh nhiều nghi kỵ, dẫn đến cuối cùng Thánh Nhân từ quan mà đi, chu du các nước. Sự trung hưng của vương thất nhà Chu cũng vì thế mà chóng tàn như phù dung sớm nở tối tàn.

Thánh Nhân bước vào tâu: "Khởi bẩm bệ hạ, nay phương nam Ngô Việt đang tranh chấp. Nước Việt vô cớ dấy binh tấn công nước Ngô, trái với phép tắc chư hầu, hiện có sứ giả nước Ngô đến đây trần tình, kính mời bệ hạ hạ chỉ xem xét quyết định."

Thiên tử tuy tuổi nhỏ nhưng lão thành, khẽ gật đầu nói: "Cứ theo ý á phụ làm chủ."

Thánh Nhân vuốt râu mỉm cười nói: "Nếu đã như vậy, lão thần xin suất lĩnh thân quân thiên tử xuôi nam, khiến quân Việt phải lui về, không được lại xâm phạm cương thổ nước Ngô, đồng thời khôi phục lễ triều cống, bệ hạ thấy thế nào?"

Thiên tử kinh hãi, vội hỏi: "Á phụ, nghe nói nước Việt có mười vạn hùng binh, mỗi người đều tinh thông kiếm thuật, đúng là những sĩ tốt như hổ như gấu. Hiện giờ thân binh trong triều chỉ có hơn nghìn người, làm sao... có thể áp đảo được?"

Thánh Nhân điềm nhiên nói: "Không cần đến ngàn người, lão thần chỉ cần ba trăm người, dựa vào uy danh của thiên tử, liền có thể khiến đám tép riu này cúi đầu nhận lỗi, bệ hạ không cần lo lắng."

Thiên tử vẫn chưa thể tin hoàn toàn, nhưng hắn cũng biết á phụ tuyệt sẽ không nói dối, liền gật đầu đồng ý. Diệp Hành Viễn đứng một bên cũng vô cùng khâm phục, mặc dù hắn biết Thánh Nhân quả thực có bản lĩnh một người chế phục ngàn quân, nhưng cái khí phách đó vẫn khiến người ta say mê.

Bái kiến thiên tử xong, Thánh Nhân đưa Diệp Hành Viễn xuống điện, điểm binh mã, không hề trì hoãn, chọn ngay ngày tốt gần nhất xuất thành xuôi nam. Diệp Hành Viễn đương nhiên đi theo bên cạnh, chỉ thấy xe ngựa lóc cóc vang động, Thánh Nhân một mình ngồi trên cỗ xe binh, áo vải bào dài, không mặc giáp trụ, không mang binh khí, khoan thai tự đắc.

Cao Hoa Quân một là không nỡ người bạn mới, hai là cũng lo lắng an nguy của Thánh Nhân, liền cùng Diệp Hành Viễn đồng hành. Nhìn thấy dáng vẻ của Thánh Nhân, hắn thầm than sợ hãi nói: "Chung huynh, lão sư cứ thế mà đi phương nam thì có sao không? Người cố nhiên học vấn uyên thâm, nhưng ta nghe nói nước Việt toàn là hạng người man di, rất thích tranh đấu tàn nhẫn, liệu có chịu nghe lời dạy bảo của lão sư không?"

Thánh Nhân tuy có thần thông, nhưng không dễ dàng sử dụng. Cái gọi là "đao binh là hung khí, Thánh Nhân bất đắc dĩ mới dùng đến," trong khoảng thời gian này, ngay cả những đệ tử thân cận nhất cũng chưa từng thấy Thánh Nhân dùng dáng vẻ kim cương trừng mắt.

Bản thân Cao Hoa Quân cũng có thần thông, nhưng cũng chỉ là khả năng bảo vệ tính mạng và thoát thân, không dám tưởng tượng có ai có thể dùng một thân thể phàm tục mà đối kháng mười vạn giáp sĩ.

Diệp Hành Viễn thản nhiên cười nói: "Cao huynh không cần lo lắng, Thánh Nhân tính toán vẹn toàn, sao có thể không biết? Lần này chúng ta đi theo bên cạnh, chỉ là để học hỏi thêm nhiều điều từ Thánh Nhân."

Hắn đương nhiên không hề có chút nghi ngờ nào, Thánh Nhân vừa ra tay liền có thể xoay chuyển thiên cơ, thậm chí thay đổi thiên mệnh, thì mười vạn đại quân nước Việt đáng là gì? Nếu Thánh Nhân muốn, hoàn toàn có thể xem bọn họ như sâu kiến.

Thánh Nhân bất nhân, coi trăm họ như chó rơm.

Cao Hoa Quân nửa tin nửa ngờ, chỉ thấy ba trăm thân quân thiên tử một đường xuôi nam, các chư hầu trên đường nghe nói họ đi điều đình tranh chấp Ngô Việt, cũng không khỏi thầm buồn cười.

Nước Ngô, nước Việt tuy ở phương nam, nhưng quân lực cường đại, lại khéo rèn đúc binh khí sắc bén, thường có ý bắc phạt tây chinh, là những đại quốc hàng đầu. Hiện tại quốc lực đang thịnh, ngay cả những bá chủ lão làng ở Trung Nguyên cũng không muốn chính diện đối đầu với họ, mà thường cử sứ giả qua lại giao hảo, thậm chí kết hôn ước.

Bây giờ họ đang đấu đá nội bộ, các đại quốc phương bắc đang vui vẻ chứng kiến sự suy tàn đó, mà thiên tử nhà Chu lại yếu hèn, chỉ mang theo ba trăm quân sĩ, muốn đi điều đình cuộc chiến này, chẳng phải là chuyện đùa sao?

Hơn nữa, người dẫn quân lại không phải là đại tướng sa trường, mà là một lão phu tử lớn tuổi, lẽ nào lại muốn đi giảng đạo lý với đám man di phương nam kia? Há chẳng phải đã nghe câu "Tú tài gặp quân binh, có lý cũng khó nói" sao?

Có người giễu cợt nói: "Chuyến này vừa đi, uy quyền của vương thất nhà Chu sẽ triệt để mất sạch. Sau này còn ai thèm để ý đến vị thiên tử này nữa?"

Có người cười nhạo nói: "Cho dù không đi, thì bây giờ các chư hầu lớn, còn ai đặt thiên tử nhà Chu vào mắt nữa? Ta thấy vị lão phu tử kia cũng là si tâm vọng tưởng, đọc sách đến hóa cổ hủ, trông cậy nước Việt có thể trọng mệnh thiên tử, còn mình thì thừa cơ xuống đài, vì vương thất tranh chút thể diện."

Có người lắc đầu nói: "Người nước Việt rất thích tranh đấu tàn nhẫn, vốn dĩ không phải là chư hầu biết giữ lễ nghĩa, làm sao họ sẽ để ý những chuyện này? Lão tiên sinh có thể sống sót trở về, thì coi như người ta tôn sư trọng đạo rồi!"

Thánh Nhân truyền đạo ở học cung Lạc Ấp mấy chục năm, có thể nói là thầy của thiên hạ, quý tộc các nước ít nhiều đều từng nhận được sự giáo dục của ông. Bởi vậy, mặc dù cảm thấy hành động lần này của ông là khinh suất, nhưng trong lời nói, họ cũng không muốn quá vô lễ với cá nhân ông, chỉ là than thở về sự viển vông đó.

Những lời đồn đãi này, ngay cả trong số ba trăm binh sĩ Thánh Nhân suất lĩnh cũng có lưu truyền. Khi hạ trại, Diệp Hành Viễn và Cao Hoa Quân tuần tra ban đêm, thường xuyên nghe thấy có người nghị luận như vậy, Cao Hoa Quân càng thêm lo lắng, còn Diệp Hành Viễn lại chỉ cười mà không nói gì.

Trong bối cảnh như vậy, Thánh Nhân xuôi nam tám trăm dặm, cuối cùng trước khi mùa đông bắt đầu, đã đến chiến trường tranh chấp của hai nước Ngô Việt. Lúc đó đại quân nước Việt đã vây thành, bao vây kinh đô nước Ngô, mười vạn đại quân khí thế lẫm liệt.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là dấu ấn riêng của truyen.free.