Diệp Hành Viễn nét mặt hiện vẻ mỉa mai, lặng lẽ nhìn Ngô vương rời đi như chó nhà có tang, trong lòng không khỏi thở dài. Người này xét cho cùng không phải là tài năng của một vị minh quân. Dù có cố gắng giúp hắn lên ngôi, thời thái bình có lẽ có thể làm một vị vua giữ thành, nhưng trong thời loạn lạc như hôm nay, e rằng sẽ sớm mất đi cả tấc đất.

Quân tinh nhuệ trong lãnh thổ nước Ngô đã sớm bị chôn vùi, vậy thì làm gì còn quân đội nào có thể chi viện cho vương triều nữa? Thành Ngô đô dù kiên cố đến đâu, một khi quân Việt bao vây bốn phía, liệu có thể giữ được mấy ngày?

Diệp Hành Viễn trầm tư một lát, gọi gia nhân đến, phân phó rằng: "Ta muốn rời nhà vài ngày, mọi việc trong nhà nhờ các ngươi trông nom."

Gia nhân kinh ngạc hỏi: "Công tử đi đâu vậy?"

Bảy năm qua không hề bước chân ra khỏi nhà, nay đại quân nước Việt đang áp sát biên giới, khắp nơi hỗn loạn, chẳng lẽ là muốn lánh nạn ư?

Diệp Hành Viễn cười mà không đáp. Với xe ngựa giản đơn, ngày đó, chàng an tọa trên xe ngựa, rời khỏi Chung gia và Ngô đô, một đường hướng về phía bắc, tiến về Lạc Ấp nơi Chu thiên tử ngự.

Thực ra Lạc Ấp chính là kinh đô của hậu thế, chỉ là trải qua nhiều lần chiến hỏa thiêu rụi, thiên tai nhân họa, tường thành và cung điện của triều Chu nơi ấy nay đã không còn thấy được nữa.

Diệp Hành Viễn một đường lên phía bắc, chỉ thấy khắp nơi chinh chiến, ngàn dặm không tiếng gà gáy, xương trắng lộ đầy đồng. Trong lòng chàng cảm thán, mới thấu hiểu thời loạn Chiến quốc đáng sợ đến nhường nào.

Nhắc đến những lần khám phá thế giới sau khi chết, Cao Hoa quân và Tử Diễn đều từng giúp Diệp Hành Viễn trải nghiệm thời Chiến quốc. Nhưng nơi Cao Hoa quân ở là một vùng nông thôn xa xôi yên bình, nơi Tử Diễn khổ sở giữ thành cũng là biên cương, chàng chưa từng thấy cảnh tượng Trung Nguyên như thế này.

So với thế giới Hiên Viên ba ngàn năm sau, dù cũng có loạn tượng, nhưng rốt cuộc không đến mức tàn khốc như bây giờ. Thánh Nhân đảm bảo ba ngàn năm thịnh thế, công đức vô lượng.

Diệp Hành Viễn càng tiến gần Lạc Ấp, trong lòng càng thêm căng thẳng. Lần này trong thế giới sau khi Chung Kỳ chết, khác hẳn với những nguy hiểm đã trải qua vài lần trước, điểm mấu chốt nhất chính là ở Lạc Ấp này.

Chàng có khả năng gặp được một Thánh Nhân bằng xương bằng thịt. Thánh Nhân chỉ truyền đạo chứ không tạo tác, không lưu lại hình tượng thần thánh, người bình thường ngay cả cơ hội chiêm ngưỡng dung mạo của ngài cũng không có. Ngay cả trong thế giới sau khi chết của Cao Hoa quân và Tử Diễn, Diệp Hành Viễn cũng chỉ có thể nghe nói danh tiếng của Thánh Nhân, chứ không thể thấy chân dung của ngài.

Còn ở thế giới sau khi chết của Nhan Ngây Thơ, sự tồn tại của Thánh Nhân càng bị xóa bỏ hoàn toàn. Nhưng trong lăng mộ của Chung Kỳ này, theo lẽ tất nhiên của lịch sử, Diệp Hành Viễn nhất định có cơ hội nhìn thấy Thánh Nhân.

Thánh Nhân trong thế giới sau khi Chung Kỳ chết sẽ tồn tại dưới dạng nào, sẽ hiện ra hình tượng ra sao? Lại có thể học được gì từ vị "Vạn thế sư biểu" này?

Với lòng hiếu kỳ như vậy, Diệp Hành Viễn ngồi trên chiếc xe ngựa đơn sơ, tiến vào Lạc Ấp, kinh đô của Chu Vương thất.

Lạc Ấp giờ đây, đang vào mùa thu, lá đỏ trải đầy đường. Học sinh thân mặc áo bào trắng, tay bưng thư quyển, xuyên qua con đường vắng lặng, đi về phía nơi ở của Thánh Nhân, cung kính học tập.

Diệp Hành Viễn xuống xe ngựa, cung kính đứng sang một bên. Chàng chưa quen biết những học sinh này, nhưng không nghi ngờ gì, ba ngàn đệ tử của Thánh Nhân, hầu như mỗi người đều là bậc tiền bối đáng kính trong giới đọc sách.

Còn về 72 hiền đệ tử, lại càng là những nhân vật vĩ đại lưu danh sử xanh. Nhan Ngây Thơ, Bùi Tướng quân, Cao Hoa quân, Tử Diễn Tử, cùng những nhân vật khác như Tử Trọng và Công Tôn Khải đều đã lưu lại một trang chói lọi trong thời đại đại loạn gió nổi mây phun này.

Biết đâu những nhân vật này, vừa rồi đã lướt qua bên Diệp Hành Viễn.

"Huynh đài, ngươi cũng đến học viện để học tập ư?" Sau lưng Diệp Hành Viễn, có người nhiệt tình cất tiếng chào.

Diệp Hành Viễn giật mình vì giọng nói hơi quen thuộc. Kinh ngạc quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt tươi cười sáng sủa, ôn hòa của người đến, chàng càng sững sờ. Không ngờ lại gặp phải một sự trùng phùng kỳ lạ đến vậy.

Người đến chính là Cao Hoa quân. Theo suy tính về thời gian, năm Hiên Viên thứ 56, nước Việt công phạt nước Ngô. Cũng trong năm này, Cao Hoa quân rời khỏi quê hương, đến Lạc Ấp cầu học Thánh Nhân.

Theo lý mà nói, Chung Kỳ đương nhiên sẽ kết giao với vị đồng học xuất sắc này. Nhưng đối với Diệp Hành Viễn mà nói, lại có một cảm giác quen thuộc xa lạ, cùng một tia ngượng ngùng kỳ quái.

Tuy rằng người trong thiên hạ phức tạp, nhưng Cao Hoa quân tuyệt đối là người đáng tin cậy nhất, chàng cũng tuyệt đối sẽ không làm hại người khác. Diệp Hành Viễn chỉ cảm thấy vui mừng vì sự tình cờ gặp gỡ này, liền cười nói: "Tại hạ tuy cũng muốn thỉnh giáo đại đạo với Thánh Nhân, nhưng ngoài ra, còn muốn tận mắt gặp Thiên tử và Thánh Nhân, khẩn cầu bọn họ ra tay cứu vớt quốc gia của ta."

Cao Hoa quân kinh ngạc, biết đây là chuyện quan trọng, vội nói: "Nay Thiên tử còn nhỏ, Thánh Nhân đang nhiếp chính, có đại sự này, ngươi hãy theo ta cùng đi gặp Thánh Nhân, đích thân nói rõ với ngài ấy."

Chàng quả nhiên là một người nhiệt tình và dễ dàng tin tưởng người khác. Không hề nghi ngờ lời nói của Diệp Hành Viễn là thật hay giả, lòng hiệp nghĩa nổi lên, liền muốn dẫn Diệp Hành Viễn đi gặp Thánh Nhân.

Đương nhiên điều này cũng bởi vì các đệ tử đã sớm quen thuộc với Thánh Nhân vô sở bất năng, vô sở bất tri. Dù người khác mang theo tâm cơ thế nào, hay có tài hùng biện đến đâu, trước mặt Thánh Nhân, tất cả đều không thể che giấu.

Bất cứ nan đề nào, chỉ cần có thể trình lên trước Thánh Nhân, đều có thể tìm thấy đáp án. Mọi nỗi lo lắng, chỉ cần xuất hiện dưới ánh mắt của Thánh Nhân, đều sẽ hóa thành hư không.

Thánh Nhân tựa như vầng nhật rạng ngời, soi sáng khắp bốn phương.

Diệp Hành Viễn cũng hiểu rõ điều này. Chàng vốn có chút do dự, liệu có nên vội vàng yết kiến Thánh Nhân sớm như vậy. Bởi vì dù sao chàng hiện tại đã là "Chung Kỳ" mà lại không phải "Chung Kỳ", trước mặt Thánh Nhân sẽ xảy ra biến cố gì, không thể đoán trước được.

Nhưng đã đến nước này, cái gọi là "nàng dâu xấu cũng phải ra mắt cha mẹ chồng". Duỗi đầu cũng là một nhát, rụt đầu cũng là một nhát. Khó khăn lắm mới gặp được Cao Hoa quân nhiệt tình như vậy, hà cớ gì lại phụ lòng hảo ý của chàng.

Diệp Hành Viễn liền lấy hết dũng khí, cười nói: "Tại hạ là Chung Kỳ của nước Ngô, xin nhờ sư huynh."

Cao Hoa quân vốn là sư huynh của Chung Kỳ, hai người từng cùng học vài năm, quan hệ rất tốt, xưng hô như vậy cũng không tính là quá giới hạn.

Cao Hoa quân liên tục gật đầu: "Tại hạ là Cao Hoa, người nước Tề, cũng là năm nay mới bái nhập môn hạ Thánh Nhân. Ngươi không cần khách khí như vậy, đi theo ta!"

Chàng vẫy tay, vội vàng dẫn Diệp Hành Viễn đi xuyên qua con đường lá rụng đầy đất, đi tắt vòng qua hai con đường, mấy lần rẽ ngoặt rồi đến trước cửa hông Học cung của Thánh Nhân.

Diệp Hành Viễn khi ở kinh sư, đã từng đến thăm di chỉ học cung. Chỉ là ba ngàn năm tháng đã qua, học cung giờ chỉ còn lại cảnh tượng đổ nát. Chỉ có một gốc ngân hạnh năm xưa Thánh Nhân tự tay trồng vẫn còn tồn tại, cao vút như ô lớn, gợi nhớ chuyện xưa.

Giờ đây học cung lại đang ở thời kỳ huy hoàng nhất. Trên tường viện cao lớn, lá cây ngân hạnh màu vàng kim bay lượn. Bên cạnh cửa, các phu tử mặc nho bào đứng gác. Chưa vào cửa, đã có thể nghe thấy tiếng đọc sách vang vọng trong thính đường.

Khí Thanh Hoa của giới thư sinh bao phủ trên không học cung, tạo thành một tán ô lớn, không chỉ có thể che gió che mưa, mà còn có thể trấn giữ khí vận. Diệp Hành Viễn quan sát độ dày của khí Thanh Hoa ấy, trong lòng phỏng đoán, ngay cả văn khí của Hàn Lâm Viện, Quốc Tử Giám cùng các phủ học, huyện học cộng lại trong thế giới Hiên Viên ba ngàn năm sau, cũng còn kém xa, không thể so sánh với quy mô này.

Không nói đến học vấn uyên bác tinh thâm và tu vi khiến người đời ngưỡng vọng của Thánh Nhân. Chỉ riêng ba ngàn đệ tử kia, tương lai cũng không mấy người có thể sánh kịp, loại thanh khí này làm sao có thể so sánh được.

Cao Hoa quân cất tiếng chào hỏi vị phu tử giữ cửa. Vị phu tử kia nhìn Diệp Hành Viễn một lượt, thấy chàng cử chỉ nhã nhặn, tuấn tú lịch sự, cốt cách phi phàm, đúng là dáng vẻ của một thư sinh, liền không làm khó dễ, phất tay cho hai người đi qua.

Bước vào học cung, Diệp Hành Viễn chỉ cảm thấy tai mắt tinh tường, chóp mũi thoang thoảng một mùi hương nhẹ. Chàng hiểu rằng đây là lợi ích mà học cung mang lại. Tại nơi này nghiên cứu học vấn, dù có không ngủ không nghỉ, tinh lực cũng sẽ không bị hao tổn quá nhiều, thực sự là điều kiện học tập tốt nhất trong ba ngàn năm.

Nếu không phải vì hiện tại chàng đang là Chung Kỳ, phải tìm cách thăm dò tung tích bảo vật của "Tiết", chàng thà ở đây khổ đọc mười năm, chắc chắn sẽ có tiến bộ vượt bậc.

Diệp Hành Viễn cứ thế miên man suy nghĩ, đi theo Cao Hoa quân vào sâu bên trong, thẳng vào đến phòng học sâu nhất.

Thánh Nhân không ở nơi đây. Chỉ có vài đệ tử năm ba người đang bàn luận gì đó. Thấy Cao Hoa quân bước vào, có người lên tiếng chào: "Cao sư đệ, sao hôm nay đến muộn vậy? Vị này là ai? Sao không giới thiệu cho ta cùng biết?"

Nơi đây là nơi Thánh Nhân giảng bài, bất quá Thánh Nhân công vụ bề bộn, không phải lúc nào cũng ở trong học cung. Ngài ngoài thân phận Học cung Trưởng, còn đồng thời là Đại Tư Không của Chu Vương thất, phụ trách chiến sự, lại giám sát trị an. Dù không ai dám gây sự ở Lạc Ấp, nhưng ngài cũng phải đảm bảo mọi thứ đều thỏa đáng. Hôm nay Thánh Nhân đang ở triều, xử lý chính vụ.

Cao Hoa quân thấy mọi người, vội hỏi: "Thánh Nhân bao giờ đến? Vị Chung Kỳ huynh đây đến từ nước Ngô, nay nước Ngô bị người vô cớ công phạt, Chung huynh đến đây là để cầu xin Thánh Nhân giúp đỡ."

Người vừa mở miệng hỏi lúc trước kinh ngạc, vội vàng đứng dậy hành lễ nói: "Chẳng phải là Chung nhị công tử có hiền danh kia sao? Ta đã nghe đại danh từ lâu, Thánh Nhân khi giảng bài từng khen Chung công tử là người đại khí, chỉ hận trước kia vô duyên chưa được gặp mặt, không ngờ hôm nay lại có cơ hội gặp gỡ."

Những người kia nhao nhao đứng dậy, hành lễ với Chung Kỳ, thông báo tính danh. Đều là những đệ tử đắc ý của Thánh Nhân, những nhân vật lưu danh hậu thế. Diệp Hành Viễn không dám thất lễ, lần lượt đáp lễ, vô cùng cung kính, nhưng trong lòng lại có một cảm giác kỳ lạ.

Chung Kỳ trong lịch sử không có thanh danh lớn như hiện tại. Bởi vì phụ huynh chàng hy sinh, chàng lại bị giam lỏng trong triều, nên không có bao nhiêu người biết đến hiền danh của chàng.

Nhưng Diệp Hành Viễn bây giờ lại khác. Chàng bởi vì giết vua, bình định nước Ngô, lập lại trật tự, gây ra tranh luận lớn. Cho nên ngay cả Thánh Nhân, khi giảng bài cũng không khỏi nhắc đến chàng.

May mắn thay, đánh giá cũng không phải là tiêu cực. Dù chưa đủ cao siêu, nhưng ít nhất cũng cho thấy mình là một người hữu dụng.

Diệp Hành Viễn trong lòng cười thầm. Phải biết Thánh Nhân đánh giá Quản Trọng, vị tể tướng đã giúp Tề bá chủ chư hầu, cũng chỉ vỏn vẹn hai chữ "đại khí" mà thôi. So với đó, Chung Kỳ còn quá trẻ mà có thể nhận được danh xưng này, cũng coi là một lời tán dương.

Chỉ tiếc đạo của Thánh Nhân, giảng giải chính là "Quân tử không khí". Diệp Hành Viễn mặc dù là "đại khí", lại không khỏi đi chệch khỏi đại đạo của Thánh Nhân. Nếu như "Chung Kỳ" hiện tại (người mà Diệp Hành Viễn nhập vào) còn muốn bái nhập môn hạ Thánh Nhân, thì phải trải qua khảo nghiệm và học tập, e rằng sẽ gian nan hơn nhiều so với Chung Kỳ trong lịch sử thật.

Đối với Diệp Hành Viễn mà nói, lần khám phá này vốn dĩ chỉ là một lần thử nghiệm, cũng không cần vội vàng. Thánh Nhân sẽ phán xét thế nào, chàng cũng không thể đoán trước, chi bằng không nghĩ quá nhiều, mà kiên nhẫn chờ đợi.

Chàng liền bắt đầu bắt chuyện với mấy vị kia trong phòng học. Những người này đều là hiền giả, trong lời nói hé lộ một hai câu, Diệp Hành Viễn liền cảm thấy hưởng thụ vô cùng, chỉ cảm thấy linh lực bành trướng, không ngờ lại có sự tăng trưởng.

Cái gọi là "Nghe quân một lời, thắng đọc sách mười năm", quả đúng là như vậy.

Nét văn phong và linh hồn của bản dịch này thuộc về truyen.free.