Trải qua một phen thăm dò lẫn nhau, cả tiểu hồ ly và lão hồ ly đều vui mừng tán thưởng, mỗi người đều cảm thấy mình có thêm phần nắm chắc.

Sau bữa ăn no nê, Diệp Hành Viễn cáo từ rời đi. Thẩm Hoàng Kỳ liền cho người mang tiểu lễ vật đến, gồm Thanh Tuyết trà và hộp âm nhạc kia, đều là những món hắn đã hứa hẹn trong bữa tiệc, cũng không hề thừa cơ gửi kèm hồng bao hay thứ gì tương tự.

Diệp Hành Viễn vốn định từ chối, nhưng nghĩ đi nghĩ lại rồi thôi, bèn đưa hộp âm nhạc cho Âu Dương Tử Ngọc chơi, còn Thanh Tuyết trà thì chia sẻ cùng mọi người, xem như "trâu gặm mẫu đơn". Hắn dường như tạm thời gác lại chuyện của Thẩm gia, bận rộn với công việc phủ nha. Hắn nghiêm khắc quản thúc thuộc hạ quan lại, cắt giảm nhân viên thừa, tiến hành khảo hạch hàng tháng, đồng thời nghiêm cấm hành vi nhiễu dân và tham nhũng. Trong một thời gian, kỷ cương quan trường trở nên nghiêm ngặt hơn, hiệu suất làm việc cũng tăng cao đáng kể. Đương nhiên, trên phố ngay lập tức xuất hiện những lời đồn thổi về Diệp công tử, những kẻ nịnh bợ đua nhau kéo đến không sao kể xiết.

Đương nhiên, những lời khen ngợi này đối với Diệp Hành Viễn mà nói chẳng đáng là gì, hắn căn bản không để trong lòng.

Trong nửa tháng qua, điều hắn muốn làm thực chất là chỉnh đốn nội bộ, ít nhất trong phủ nha, tuyệt đối không thể có bất kỳ nhân vật nào cản trở hắn. Lục Đồng tri tuy là kẻ gió chiều nào che chiều ấy, nhưng may mắn thay tính tình hắn hiền lành, ngoan ngoãn, không có chủ kiến gì, bảo làm gì thì làm nấy, điều này khiến Diệp Hành Viễn rất đỗi yên tâm.

Chỉ khi hắn triệt để nắm giữ các quan chức phủ nha, hắn mới có thể đại triển quyền cước. Đối với bất kỳ vụ án hay công vụ nào, chỉ cần không liên quan đến quyền thế của tứ đại gia tộc, Diệp Hành Viễn đều quyết định dứt khoát, hiệu suất cực kỳ cao. Điều này càng khiến người trong phủ nha bội phục, kính nể danh tiếng của Diệp Hành Viễn, cũng không ai dám tranh chấp với hắn nữa.

Lẽ ra vị Phòng Thiên hộ vốn phải đứng ngồi không yên, thế mà cũng kiên nhẫn không đến thúc giục hắn, chỉ liên lạc với Lục Thập Nhất Nương hai lần để truyền đạt tin tức từ kinh thành.

Diệp Hành Viễn thực ra không quá để tâm đến những chuyện khác, chỉ phát hiện một vấn đề mấu chốt: giá lương thực ở khắp nơi đều đang từ từ tăng lên. Giá lương thực ở phương Bắc tăng nằm trong dự liệu của Diệp Hành Viễn, nhưng ở vùng Giang Nam này, giá lương thực vốn luôn rất ổn định.

Mặc dù hợp đồng lương vay có tăng giá, nhưng th��c tế, trước khi Diệp Hành Viễn nhậm chức, giá lương thực ở Hưng Châu thành vẫn không hề thay đổi, vẫn là một lượng hai tiền ba phân một thạch. Có thể nói là rất bình ổn, không cần quan phủ nhọc lòng.

Nhưng trong nửa tháng gần đây lại có khác biệt, giá gạo hiện vật đã tăng năm sáu phần, từ một lượng hai tiền một thạch tăng lên thành một lượng chín tiền. Phải biết rằng hiện tại là thời điểm sau mùa thu hoạch, lúc giá gạo rẻ nhất. Việc nó lại tăng giá ngược với xu thế vào thời điểm này ắt hẳn có điều kỳ lạ.

Theo đà tăng này, khi đến thời điểm khan hiếm nguồn cung, chẳng phải giá lương thực sẽ đột phá ba lượng sao? Nghĩ đến đây, sắc mặt Diệp Hành Viễn càng thêm nghiêm nghị. Sự ăn ý quy mô nhỏ có thể giúp kinh tế năng động, có thể bỏ qua, nhưng nếu sự ăn ý quá mức, thậm chí ảnh hưởng ngược lại đến kinh tế thực, đó chính là tội ác không thể không trừng phạt.

Đặc biệt là "dân dĩ thực vi thiên", giá lương thực tăng cao tất nhiên sẽ dẫn đến dân biến. Nếu để xảy ra chuyện như vậy ở Giang Nam, thì Diệp Hành Viễn, vị Tri phủ này, cũng không cần phải tiếp tục làm quan nữa.

Hắn trầm ngâm một lát, rồi cho gọi Lục Đồng tri đến, hỏi: "Gần đây giá gạo dâng cao, Lục đại nhân có biết không?"

Lục Đồng tri sững sờ, chỉ có thể gật đầu thừa nhận là có biết, cười khổ nói: "Đại nhân có chỗ không biết, ở Giang Đông có không ít thương nhân đầu cơ lương thực, bọn họ đôi khi sẽ liên thủ đẩy giá lên cao. Chuyện này ở Giang Nam cũng là thường tình, chỉ cần không quá ảnh hưởng đến dân sinh, phủ nha thường là nhắm một mắt mở một mắt."

Lương thực là nhu yếu phẩm, cho nên kiếm tiền trên lương thực là dễ nhất, người dân cũng không quá mẫn cảm với giá cả. Chỉ cần không tăng đến mức không thể chịu đựng được, để thương nhân lương thực kiếm thêm một chút, họ cũng chỉ cằn nhằn vài câu, cuối cùng vẫn phải mua gạo về nhà.

Nha môn muốn can thiệp thì sẽ rắc rối vô cùng, cho nên chỉ cần bách tính không náo loạn, quan lại tuyệt đối sẽ không chủ động quản lý giá lương thực. Mà bây giờ giá lương thực chưa đến hai lượng, đối với Giang Nam trù phú mà nói, vẫn là mức giá bình ổn, dân chúng tạm thời có thể chịu đựng được.

"Nhưng đợt tăng giá lần này lại khác biệt đó." Diệp Hành Viễn có cặp mắt hỏa nhãn kim tinh, sớm đã phát hiện vấn đề, "Lục Đồng tri, ngươi có biết gần đây lương vay đã lên đến giá bao nhiêu rồi không?"

"Lương vay?" Lục Đồng tri chớp chớp mắt, không rõ điều này có liên quan trực tiếp gì đến giá lương thực. Trong nhà hắn cũng mua mấy tờ lương vay, theo hắn thấy, đó chỉ là một loại đầu tư thuần túy mà thôi, đã sớm quên mối liên hệ với lương thực. Tuy nhiên, may mắn là hắn vẫn chú ý đến giá cả, bèn đáp: "Bẩm đại nhân, giá hôm qua, nghe nói đã gần ba lượng rồi. Người nào nhập hàng một lượng bạc trước đây, bây giờ chắc đã kiếm bộn!"

Mặc dù hắn biết tin tức này sớm, nhưng vì tính cẩn thận, nên ban đầu chỉ mua tượng trưng một chút, tính ra cũng chỉ kiếm được vài trăm lạng bạc ròng. Nếu khi đó hắn quyết tâm vay tiền từ ngân hàng để mua mấy trăm tấm lương vay, lúc này chẳng phải đã phát tài rồi sao?

Diệp Hành Viễn thấy hắn chấp mê bất ngộ, thở dài nói: "Ngươi vẫn chưa nghĩ rõ, lương vay bây giờ, ngày giao hàng là tháng ba sang năm. Hiện tại mọi người sẵn lòng mua vào với giá ba lượng bạc, vậy có nghĩa là, họ cảm thấy đến tháng ba sang năm, giá lương thực sẽ vượt quá ba lượng!"

Kỳ hạn giao hàng tuy là thứ của tương lai, nhưng thực chất nó vẫn đồng điệu với hàng hiện vật. Ba lượng bạc để mua kỳ hạn giao hàng, nếu không tìm được người khác tiếp nhận với giá cao hơn, vậy có nghĩa là đến tháng ba sang năm, lương thực sẽ được định giá cao ba lượng.

Nếu không phải cảm thấy giá lương thực vào tháng ba sang năm sẽ cực cao, làm sao lại có người dám mạo hiểm như vậy?

Sắc mặt Lục Đồng tri lập tức trở nên trắng bệch! Lương vay ba lượng, hắn thấy là phát tài, nhưng nếu là giá lương thực ba lượng, đó chính là tận thế của sự nghiệp làm quan của hắn. Nếu giá lương thực Giang Nam tiêu thăng đến tình trạng đó, dân sinh há có thể duy trì? Đến lúc đó nếu gây ra loạn lạc, cho dù có Diệp Hành Viễn đứng ra gánh chịu, thì hắn, một vị Đồng tri, liệu có thể thoát khỏi liên lụy sao?

"Đại nhân, phải làm sao mới ổn đây?" Lục Đồng tri sợ hãi, mặc dù trong lòng hắn vẫn ôm lấy may mắn, nhưng vạn nhất đúng như Diệp Hành Viễn nói, thì nên làm gì đây? Hắn rất căm giận việc mình trước đó thế mà không nghĩ tới điểm này, nếu không thì đã có thể chuẩn bị sớm.

"Hiện tại mấu chốt của vấn đề là tại sao bọn họ lại cảm thấy giá lương thực vào tháng ba sang năm sẽ cao đến thế. Là tung tin giả để dụ người khác tiếp tay, hay là thực sự có mưu đồ? Giá gạo hiện tại dâng cao cũng là một dấu hiệu, tuyệt đối không thể bỏ lỡ." Diệp Hành Viễn cũng hiểu đại khái các thủ đoạn của thị trường kỳ hạn. Còn những gia tộc quyền thế này, trữ hàng đầu cơ tích trữ, "ăn người không nhả xương", e rằng càng không có tiết tháo. Hắn dù sao cũng phải đề phòng một tay.

"Lẽ ra dù thế nào đi nữa, giá lương thực ở Giang Nam cũng không thể lên đến ba lượng." Lục Đồng tri bỗng nhiên kịp phản ứng, "Phủ nha và bốn huyện đều có kho lúa bình ổn giá. Nếu quả thực gặp phải tình trạng khan hiếm nguồn cung, giá lương thực cao ngất ngưởng, thì có thể tấu mời triều đình, mở kho phát thóc, bình ổn giá lương thực. Chuyện này đã từng xảy ra một lần cách đây mười năm, hạ quan vẫn còn nhớ rõ."

Hắn dù sao cũng đã làm quan ở Hưng Châu mười mấy năm, tình hình nơi đó hắn vẫn hiểu rõ. Thời điểm giá lương thực cao nhất thông thường là vào mùa hè, khi đó cũng chỉ khoảng hai lượng năm sáu tiền. Nếu tháng ba đã vọt lên ba lượng, thì trước mùa thu hoạch, giá lương thực sẽ phải cao đến mức nào?

Diệp Hành Viễn cau mày nói: "Vậy trong kho lương của phủ và các huyện, còn tồn bao nhiêu lương thực? Trong thời điểm khẩn cấp, liệu có thể điều động được không?"

Hắn nhanh chóng quyết định nói: "Ngươi lập tức phái người tiếp quản các kho lương ở Ngô Hưng, Hồi Lộc, Thịnh Long, Lật Bình. Ra lệnh cho các huyện phải tuân theo sự điều động thống nhất của phủ nha. Không có lệnh của ta, chỉ được phép nhập vào chứ không được phép xuất ra, tuyệt đối không được nhúc nhích một hạt gạo nào."

Lúc này quả thực không phải thời điểm đùa giỡn, Diệp Hành Viễn cầm lấy đại ấn Tri phủ, hạ xuống dụ lệnh.

Sắc mặt Lục Đồng tri khó coi, biết đây lại là một nhiệm vụ chuốc lấy oán ghét, nhưng hắn cũng hiểu t��nh thế nghiêm trọng, không dám nói nhiều, vội vàng lĩnh mệnh rời đi.

Thanh Phi hiện thân, nói với Diệp Hành Viễn: "Không ngờ tình thế lại nhanh chóng phát triển đến mức này. Đại nhân dù muốn chậm rãi mưu toan, e rằng cũng không kịp nữa rồi."

Diệp Hành Viễn thở dài: "Không phải tình thế phát triển nhanh, mà là có người đang cố tình thúc đẩy. Ta sớm đã cảm thấy những chuyện này vốn dĩ có mối liên hệ với nhau, bây giờ xem ra lại càng rõ ràng. Chỉ là muốn giải quyết chuyện giá lương thực này, ta ép giá xuống không khó, nhưng đó chẳng qua là trị ngọn không trị gốc, vô cớ để bọn chúng kiếm tiền."

Muốn giải quyết triệt để việc này, thì phải giải quyết "mây nhớ". Mà muốn giải quyết "mây nhớ", thì phải giải quyết tứ đại gia tộc quyền thế. Và muốn giải quyết tứ đại gia tộc quyền thế, mấu chốt nhất chính là Thẩm gia.

Diệp Hành Viễn bản thân có thể điều động sức mạnh của Quỳnh Quan tiền trang, có thể nói phú khả địch quốc. Nếu hắn muốn, đương nhiên có thể mua lương thực từ tỉnh ngoài để dìm giá. Nhưng hắn càng dìm, càng thua thiệt, số tiền này đều bị người khác kiếm đi. Hắn đương nhiên muốn chọn biện pháp đánh tan, một lần giải quyết đối phương.

Quay đi quay lại, tất cả điểm mấu chốt đều nằm ở Thẩm gia.

"Chuyện của Thẩm gia, liệu có thể bắt đầu từ vụ án cướp Hoa Thạch Cương của Cẩm Y Vệ không?" Thanh Phi đưa ra đề nghị.

Diệp Hành Viễn nặng nề gật đầu, "Lúc đầu không nghĩ mạo hiểm đến thế, nhưng sự việc đã đến nước này, cũng chỉ có thể mau chóng bắt đầu."

Hắn kỳ thực từ trước đến nay làm việc đều cầu hiểm, nhưng khi quan càng làm càng lớn, địa vị càng ngày càng cao, cũng không thể giống như trước đây luôn tìm đường sống trong chỗ chết. Bao gồm cả việc trước đó khiêu chiến Thục Vương ở Thục Trung, hắn đều tự mình ra tay. Nhưng sau khi trải qua ba kiếp khảo nghiệm của Nhan Ngây Thơ, tư tưởng của hắn bắt đầu có biến hóa, muốn cầu sự ổn định.

Đáng tiếc hắn muốn ổn, người khác lại không muốn để hắn ổn. Thẩm gia làm việc, thừa lúc hắn còn chưa đặt chân vững vàng đã buộc hắn đến tình trạng như thế, thực sự là quá xem thường người khác.

Diệp Hành Viễn cũng chỉ đành dùng chiêu hiểm.

Hắn gọi Âu Dương Tử Ngọc ra, hỏi: "Sư đệ ở hải ngoại tiên đảo của ngươi, thực sự đáng tin không?"

"Đáng tin!" Âu Dương Tử Ngọc vỗ ngực cam đoan, "Hắn trên thực tế căn bản không thể xem là Man tộc, cũng là do tộc chúng ta nuôi lớn, luôn luôn ngưỡng mộ văn hóa Trung Nguyên ta, lại cảm niệm ân đức của sư phụ ta. Nhờ hắn giúp đỡ, không còn gì tốt hơn."

Diệp Hành Viễn gật đầu nói: "Đã như vậy, vậy chúng ta liền đi gặp hắn một chút."

Mỗi bản dịch đều là tinh hoa của sự tận tâm từ truyen.free, mong nhận được sự sẻ chia và ủng hộ của quý độc giả.