Ngoài Luyến Lưu Đường, một lão nhân râu tóc đen nhánh, ngồi trên xe lăn, dẫn dắt các nam đinh trong nhà ra đón. Vừa thấy Diệp Hành Viễn bước xuống kiệu, lão nhân liền chắp tay cười nói: “Bấy lâu nay đã nghe danh Diệp đại nhân tuấn tú lịch sự, hôm nay được gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền. Thật vinh hạnh bi��t bao khi được diện kiến Trạng Nguyên công. Lão phu Thẩm Hoàng Kỳ, xin ra mắt Phủ Tôn đại nhân.”

Diệp Hành Viễn thản nhiên nhận lễ, rồi đáp lễ rằng: “Hạ quan xin ra mắt lão đại nhân.”

Đối phương còn có chức Hộ Bộ Thị Lang nhàn rỗi. Xét riêng phẩm cấp, Thẩm Hoàng Kỳ vẫn cao hơn Diệp Hành Viễn một bậc, lễ này tuyệt đối không thể lơ là.

“Làm sao dám nhận đại lễ của đại nhân?” Dù là gia chủ Thẩm gia lừng lẫy danh tiếng, Thẩm Hoàng Kỳ trông có vẻ không hề cường thế. Nhưng Diệp Hành Viễn nhớ Phong Thiên Hộ từng nói hắn là một lão cáo già, ngay cả Cẩm Y Vệ Thiên Hộ cũng từng bị hắn chọc tức. Có lẽ chính là vì cái vẻ ngoài khéo léo này của hắn.

Thẩm Hoàng Kỳ đón Diệp Hành Viễn vào cửa. Xuyên qua một rừng quế, chỉ cảm thấy hương thơm ngọt ngào ập vào người. Diệp Hành Viễn rất lấy làm tán thưởng, lại thấy những cây quế này đều khá thấp, chủng loại cũng khác với Trung Nguyên, liền cười hỏi: “Luyến Lưu Đường danh tiếng thật lớn, nhưng phong cách lại khác biệt so với những lâm viên Giang Nam.”

Những lâm viên Giang Nam trong thế giới Hiên Viên, Diệp Hành Viễn chưa từng dạo qua nhiều, nhưng quan niệm thẩm mỹ và thú hướng về lâm viên mà hắn biết cũng không hề khác biệt. Đều chú trọng sự thanh nhã, u tĩnh và biến hóa, trong không gian hữu hạn lại tạo ra nhiều tầng cấp cảnh quan hơn, do đó đều là đường quanh co dẫn đến nơi u tĩnh.

Nhưng phong cách của Luyến Lưu Đường lại khác biệt, vừa vào cửa đã là đường thẳng tắp, chỉ cảm thấy khoan khoái, súc tích.

Thẩm Hoàng Kỳ cười nói: “Phủ Tôn đại nhân thật có nhãn lực tốt. Khu vườn này tuy là vương phủ tiền triều, nhưng sau khi Thẩm gia ta mua lại, đã cố ý mời người từ đảo hải ngoại đến trùng tu, nên phong cách cũng gần với ý niệm của Hải tộc, không đáng để đại nhân mỉm cười.”

Quả nhiên Thẩm gia các ngươi ở hải ngoại đã lâu, phong cách thẩm mỹ cũng càng gần với yêu tộc. Diệp Hành Viễn không lộ vẻ gì, chỉ khẽ gật đầu tán thưởng.

Nha hoàn dâng nước trà, chén đầu tiên chỉ dùng để súc miệng. Diệp Hành Viễn thấy có người bưng ống nhổ đến, liền biết công dụng của nó. Lúc n��y mới không tỏ vẻ quê mùa, học Thẩm Hoàng Kỳ súc miệng. Lại có người dâng trà, hương thơm xộc vào mũi, chén trà này mới là để uống.

Loại trà này Diệp Hành Viễn từng uống qua một lần, chính là Thanh Tuyết trà sinh trưởng trên vách đá cheo leo của Liệt Thiên Sơn. Uống một ngụm xuống khiến tâm thần thanh thản, toàn thân thư thái, cho thấy đây đích thị là thượng phẩm trà diệp. Diệp Hành Viễn cười nói: “Đã lâu không được thưởng thức Thanh Tuyết này, quả nhiên là diệu phẩm tuyệt vời.”

Lần trước hắn uống là do công tử Tri Phủ Giang Châu khoản đãi. Làm quan mấy năm, Diệp Hành Viễn cũng không quá cầu kỳ chuyện ăn uống. Những món ngon này đều phải người khác mời mới có dịp nếm thử.

Thẩm Hoàng Kỳ thấy hắn nhận ra loại trà, cũng không lấy làm kinh ngạc, liền cười nói: “Loại trà này khác biệt với Thanh Tuyết thông thường, đây là lá trà từ cây trà ngàn năm nứt ra trên Thiên Sơn. Lão phu năm nay còn có nửa cân. Nếu đại nhân thích, lát nữa ta sẽ cho người mang đến phủ nha.”

Ối, Thanh Tuyết từ cây trà ngàn năm này còn quý hơn Thanh Tuyết thông thường gấp trăm lần. Diệp Hành Viễn nhớ rõ nó trị giá hơn ngàn lượng bạc. Lão già này tiện tay tặng người, mình tuyệt đối không thể nhận hối lộ.

Diệp Hành Viễn liền nghiêm mặt nói: “Hạ quan trà thô nước ngọt, uống gì cũng như nhau. Lão đại nhân mới là người có thể cảm nhận được cái hay của nó, chi bằng lão đại nhân giữ lại dùng trước.”

Viên đạn bọc đường này là để ăn mòn, chắc chắn là bước đầu tiên Thẩm gia dùng để đối phó quan viên Giang Nam. Diệp Hành Viễn nhận đãi ngộ như vậy cũng là điều hiển nhiên.

Thẩm Hoàng Kỳ cười đắc ý, cũng không ép buộc, chỉ nói chuyện phiếm vài câu về phong hoa tuyết nguyệt, lại không để lại dấu vết mà lấy lòng Diệp Hành Viễn vài câu về thi từ. Hai người tuy đều có tâm tư riêng, nhưng lại không ai chịu đi vào chính đề, cứ nói chuyện vòng vo, khiến Âu Dương Tử Ngọc nghe mà bực bội.

Nhưng Diệp Hành Viễn đã dặn dò nàng hôm nay không được nói năng lung tung hay hành động lỗ mãng. Diệp Hành Viễn uy danh ngày càng thịnh, nên đại tiểu thư cũng không dám cãi lời. Nàng liền buồn bực ăn điểm tâm uống trà, ăn hơn nửa đĩa như gió thu cuốn lá vàng, khiến đám nha hoàn ở xa đều bật cười.

Thẩm Hoàng Kỳ thấy sắc trời đã gần tối, liền bất động thanh sắc tuyên bố khai tiệc. Diệp Hành Viễn nhìn thấy trên bàn tiệc có nhiều hải sản, còn có rất nhiều món ăn sống. Điều này cũng càng gần với khẩu vị của yêu tộc hải ngoại. Đương nhiên Thẩm Hoàng Kỳ có thể là muốn mời hắn nếm món lạ, nhưng từ những chi tiết nhỏ cũng có thể thấy Thẩm gia khác biệt nhiều so với trước đây.

Diệp Hành Viễn chỉ bảo nha hoàn hầu hạ gỡ nửa con cua, chấm giấm ăn một ít, rồi uống vài chén hoàng tửu. Với các món trân tu mỹ vị trên bàn, hắn cũng không có hứng thú lớn.

Hôm nay đối mặt với lão hồ ly này, nào còn tâm tư ăn uống?

Thẩm Hoàng Kỳ thấy hắn như vậy, cũng có chút tán thưởng, cười mở lời: “Đại nhân học rộng tài cao, chẳng những tài hoa hơn người, càng có đại học vấn kinh thế trí dụng. Hai năm trước ta từng đến Quỳnh Quan, thấy phong mạo đặc khu mà đại nhân sáng lập, quả nhiên là biến sa mạc thành đô thị phồn hoa, thật khiến người ta tán thưởng không ngớt.”

Mấy năm nay Diệp Hành Viễn chưa có dịp trở lại Quỳnh Quan, nhưng Khương Khắc Thanh, người đang quản lý vận chuyển của đặc khu Quỳnh Quan, vẫn liên tục gửi tin tức cho hắn. Nay Quỳnh Quan quả thực là một năm một vẻ, ba năm đại đổi khác. Diện tích thành thị không ngừng mở rộng, cao ốc san sát mọc lên. Nếu nói về phồn hoa, ngay cả kinh sư hay Hưng Châu cũng không kém chút nào.

Không ngờ Thẩm Hoàng Kỳ lại từng đến Quỳnh Quan. Nghe nói chân ông ta từng bị thương mà lại còn ngàn dặm bôn ba. Điều này càng khiến Diệp Hành Viễn để ý. Liền cười nói: “Đó chỉ là một thành quả ngẫu nhiên, chẳng có gì to tát. Hiện tại cũng may nhờ Khương đại nhân cố gắng, mới có chút khởi sắc. Ngược lại là làm phiền lão đại nhân vạn dặm bôn ba.”

Ánh mắt hắn bất giác rơi vào đầu gối Thẩm Hoàng Kỳ. Thẩm Hoàng Kỳ thản nhiên nói: “Ngày đó giao chiến với yêu khấu trên biển, lão phu trúng một mũi tên vào đầu gối, vì thế mới đành phải từ quan về quê. Nhưng mấy năm qua này điều dưỡng tốt, cũng có thể đi lại chậm rãi, không đáng ngại nữa.

Ngược lại, Quỳnh Quan đó có đủ loại kế sách thần kỳ, thật sự là trăm nghe không bằng một thấy, chuyến đi này không uổng công. Không biết đại nhân ở Hưng Châu, có ý định đại triển hoành đồ không?”

Diệp Hành Viễn chú ý thấy trên mặt Thẩm Hoàng Kỳ lại có vẻ mong chờ. Cẩn thận suy nghĩ lại liền hiểu ra. Đối phương khống chế trên bi���n, nếu Hưng Châu có thể biến thành đặc khu giống như Quỳnh Quan, lợi nhuận hắn thu về há chỉ gấp trăm lần? Lợi nhuận làm mờ mắt, nên dù là lão hồ ly, cũng không nhịn được muốn đến tìm hắn bàn bạc.

Đặc khu thì chắc chắn phải làm, nhưng đó là chuyện sau này. Há có thể vô cớ làm lợi cho đám sâu mọt này? Diệp Hành Viễn trong lòng khinh thường, liền cười nói: “Tình hình Hưng Châu khác biệt với Quỳnh Quan. Quỳnh Quan nằm ở vùng biên thùy, không có gì cả, dân chúng lầm than. Bế tắc thì phải thay đổi, thay đổi thì sẽ thông suốt, lúc đó mới có ý tưởng về đặc khu.”

“Còn Hưng Châu thì giàu có tột bậc, lại đã lâu dưới sự giáo hóa của Thánh Nhân, lòng người khác biệt, quan hệ các nơi cũng khó mà sắp xếp như ý muốn. Muốn giống như Quỳnh Quan, e rằng còn phải từ từ mưu tính, không thể nóng vội.”

Thẩm Hoàng Kỳ cảm thấy thất vọng, uống một ngụm rượu, thản nhiên nói: “Lời đại nhân nói cũng có lý.”

Diệp Hành Viễn thừa dịp ông ta mở lời, liền hỏi tiếp: “Nghe nói Thẩm gia nhờ buôn bán trên biển mà giàu đến địch quốc. Việc mậu dịch hải ngoại này, thật sự có thể kiếm nhiều tiền đến vậy sao?”

Hắn đương nhiên biết mậu dịch hải ngoại rất kiếm tiền. Tơ lụa, lá trà, đồ sứ từ Trung Nguyên, vận đến chỗ man nhân liền có thể bán với giá gấp mười, gấp trăm lần. Còn những món đồ chơi nhỏ chẳng đáng ba tiền hai hào của man nhân, ở trong nước cũng được coi là kỳ trân dị bảo, có thể bán được giá trên trời.

Đây chính là không gian mậu dịch được tạo thành từ sự khác biệt địa lý. Trong loại thế giới nửa đóng kín này, ai khống chế mậu dịch hải ngoại, người đó liền có tài nguyên lớn nhất.

Trong thế giới mô phỏng diễn nghĩa, Diệp Hành Viễn muốn phát triển kinh tế, cải thiện dân sinh, con đường lựa chọn thường là thông qua mậu dịch hải ngoại để tích lũy vốn liếng. Chuyện này hắn đã làm mấy lần, có thể nói là xe nhẹ đường quen.

Hắn hỏi Thẩm Hoàng Kỳ, bản ý cũng chỉ là thăm dò mà thôi.

Thẩm Hoàng Kỳ không mắc bẫy, cười nói: “Thẩm gia tuy cũng làm chút buôn bán nhỏ, nhưng càng nhiều là vừa làm ruộng vừa học theo gia truyền, tìm cầu đạo lý Thánh Nhân. Nếu đại nhân muốn hỏi về đạo buôn bán trên biển, thì phải tìm Vân Dực lão tiên sinh kia. Vân gia bọn họ có mấy chục chiếc thương thuyền, đi xa hải ngoại, thu lợi rất dồi dào.”

Hắn ngừng lại một chút, rồi bổ sung: “Nhưng cũng không tà dị như trong truyền thuyết.”

Có lẽ cảm thấy đổ hết oan ức lên người minh hữu thì không thỏa đáng, Thẩm Hoàng Kỳ lại vẽ rắn thêm chân bổ sung một câu.

Nếu Diệp Hành Viễn là người mới đến, e rằng còn thật sự bị lão hồ ly này lấp liếm cho qua mặt. Nhưng giờ sao có thể mắc lừa. Hạm đội thương thuyền của Vân gia thì ở mặt sáng, còn hạm đội của Thẩm gia thì lại nằm trong bóng tối, nghe nói quy mô còn gấp mười lần Vân gia. Điều này thì kém xa lắm rồi.

Chỉ tiếc vì thần thông của Thánh Nhân áp chế, nên trình độ khoa học kỹ thuật của man nhân hải ngoại hiện tại dường như vẫn còn kém xa so với những gì Diệp Hành Viễn đã thấy trong thế giới sau cái chết của Nhan Ngây Thơ. Bằng không mà nói, chỉ cần dựa vào những bản vẽ chiến hạm mà Diệp Hành Viễn ghi nhớ trong đầu, liền có thể tung hoành hải ngoại, một cử dùng tàu chiến bọc thép giáo huấn đám hải tặc nguyên thủy này thành người.

Hiện tại hắn không có năng lực đối đầu chính diện, chỉ có thể nghĩ cách đấu trí.

Diệp Hành Viễn lại thăm dò nói: “Lão đại nhân khiêm tốn rồi, nghe nói Thẩm gia có thể mua được các loại kỳ trân dị bảo từ hải ngoại, ngay cả các vị đại nhân trong triều, thậm chí cả Hoàng Thượng cũng rất ngưỡng mộ trong lòng.”

Thẩm Hoàng Kỳ nhìn chằm chằm hắn, đột nhiên cười nói: “Chẳng phải Phong Thiên Hộ đã gặp đại nhân rồi sao?”

Hắn tuy hỏi nghi vấn, nhưng ngữ khí lại rất chắc chắn. Diệp Hành Viễn biết chuyện này không thể gạt được ông ta, liền gật đầu nói: “Phong Thiên Hộ vừa lúc đi ngang Hưng Châu, có nhắc đến vài câu với hạ quan.”

Thẩm Hoàng Kỳ sắc mặt như thường, chậm rãi nói: “Đã đại nhân là người biết chuyện, vậy ta cũng không cần vòng vo nữa, cứ nói thẳng ra. Vật phẩm Phong Thiên Hộ mua từ Thẩm gia, sau đó gặp nạn cướp bóc, chuyện này nhưng không liên quan gì đến Thẩm gia. Chúng ta là người làm ăn đàng hoàng, làm gì lại làm cái việc như thế?

Nếu nói về kỳ vật hải ngoại, Thẩm gia quả thực cũng có chút con đường. Đại nhân nếu có hứng thú, cũng có thể xem qua.”

Hắn nhẹ nhàng vỗ tay một cái, một nha hoàn mặc áo màu bưng một chiếc hộp được phủ vải đỏ đưa đến trước mặt Diệp Hành Viễn. Gỡ bỏ vải đỏ, liền thấy một tượng hình người bằng lưu ly óng ánh, đang mang tư thái múa uyển chuyển, động tác lặp đi lặp lại.

“Vật này có thể tự múa tự hát, đại nhân kiến thức rộng rãi, nhưng chưa chắc đã thấy qua đâu nhỉ?” Thẩm Hoàng Kỳ rất tự đắc, sai nha hoàn kia vặn chặt dây cót. Quả nhiên thấy tượng hình người bằng lưu ly kia chậm rãi chuyển động nhảy múa, phát ra tiếng nhạc lách cách.

Âu Dương Tử Ngọc vô cùng hiếu kỳ, mở to hai mắt nhìn, không hiểu rõ lắm.

Diệp Hành Viễn khẽ mỉm cười. Đây chẳng phải là cái hộp âm nhạc sao? Định giở trò xem thường kiến thức của bản quan à? Hắn lạnh nhạt nói: “Kỹ nghệ của man nhân bây giờ quả thực là xảo đoạt thiên công. Dùng bánh răng k��o động phiến, phát ra âm nhạc, cũng xem như kỳ tư diệu tưởng.”

Thẩm Hoàng Kỳ vốn định hiến bảo, không ngờ Diệp Hành Viễn liếc mắt đã nhìn thấu sự tinh xảo bên trong, không khỏi xấu hổ, cười khan nói: “Quả thật là ta đã quên mất, đại nhân có đôi mắt thấu hiểu mọi sự. Loại đồ chơi nhỏ này sao có thể qua mắt được người?”

Kỳ thực, thần thông nhìn rõ mọi việc dùng ở đây cũng không thích hợp lắm. Phần lớn quan viên địa phương cũng không nhìn ra chỗ tinh xảo. Làm sao Diệp Hành Viễn lại hơn các ngươi mấy ngàn năm kiến thức, khiến người với người so sánh, tức chết người.

Diệp Hành Viễn cười nói: “Hạ quan cũng chỉ là may mắn nhìn ra thôi. Vật phẩm này, man nhân chế tác không tốn kém tài liệu gì, nhưng mang đến Trung Nguyên, ít nhất cũng có thể bán được mấy trăm lượng bạc ròng. Lão đại nhân còn nói buôn bán trên biển không kiếm tiền, Thẩm gia không kiếm tiền ư?”

Vật hiếm thì quý. Loại hộp âm nhạc này tính theo vật liệu, nhiều nhất cũng chỉ mấy lượng bạc. Bán cho những thổ hào Trung Nguyên thích đồ lạ, không có m���y trăm hay hơn ngàn lượng bạc thì sao lại chịu xuất tiền? Đây chính là lợi nhuận từ buôn bán trên biển.

Thẩm Hoàng Kỳ tán thán nói: “Đại nhân quả nhiên không gì không biết. Vốn lão phu định mượn hoa hiến Phật, đem món đồ chơi nhỏ này tặng cho đại nhân, bây giờ bị đại nhân bóc trần, không khỏi có chút khó mà đưa ra. Lát nữa ta sẽ cho người mang đến phủ nha, tặng cho Âu Dương tiểu thư chơi vậy.”

Hắn tuy vẫn luôn nói chuyện với Diệp Hành Viễn, nhưng cũng để ý đến thần sắc của Âu Dương Tử Ngọc, đây mới gọi là nhìn rõ mọi việc.

Diệp Hành Viễn trong lòng càng thêm cảnh giác.

Dịch phẩm này hoàn toàn do truyen.free thực hiện, không chấp nhận việc sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.