Trong Kinh thành, vẻ ngoài tuy yên bình, nhưng kỳ thực đã sóng ngầm cuộn trào. Từ Nghiêm Thủ phụ trở xuống, cục diện 5 vị Đại học sĩ đã ổn định suốt bảy tám năm, tình hình này rất hiếm thấy trong triều đại này. Mặc dù Long Bình Đế không thích gây sự, nhưng quyền lực không thể mãi mãi cân bằng và ���n định.

Các phe phái bất mãn với Nghiêm Thủ phụ đã tích tụ đến mức giới hạn.

"Không thể không nói, Diệp Hành Viễn trở về thật đúng lúc." Thứ phụ Hề Minh Sinh cười nói với con gái: "Người này đúng là một kỳ nhân."

Hề Tiểu Nhã, vị tiểu lang quân được phong Quận chúa hai năm trước, nay đã ngoài hai mươi tuổi nhưng vẫn chưa xuất giá. Bởi vì mệnh cách đặc biệt, nàng rất được Hoàng gia yêu thích, Hề Thứ phụ cũng chưa từng miễn cưỡng nàng. Ngược lại, vì mấy năm nay Hề Tiểu Nhã đọc nhiều sách thánh hiền, kiến thức rộng rãi, tin tức linh mẫn, nên ông xem nàng như một trợ thủ đắc lực.

Hề Tiểu Nhã cau mày nói: "Cũng chẳng qua là có chút vận khí thôi, người này làm càn làm bậy, vậy mà lại gây dựng nên một phen sự nghiệp. Bây giờ thế đã vững chắc, đến cả Nghiêm Thủ phụ cũng chỉ có thể chèn ép hắn, chứ không thể động đến hắn."

Thuở trước, khi Diệp Hành Viễn đỗ Trạng Nguyên, Hề Minh Sinh còn từng muốn gả con gái, đã từng đánh giá một lượt các tân Tiến sĩ cùng khoa. Những người đỗ Bảng Nhãn, Thám Hoa, Truyền Lư đều bị Hề Tiểu Nhã cười nhạo không đáng một xu, ngược lại Diệp Hành Viễn lại rất được nàng coi trọng.

Nhưng đạo bất đồng bất tương vi mưu, Diệp Hành Viễn bị đẩy ra khỏi kinh, gần như trở thành kẻ thù với các thế lực trong kinh thành, Hề Tiểu Nhã tự nhiên cũng không thể gả cho hắn. Còn về sau Diệp Hành Viễn ở Quỳnh Quan liên thủ với Thục Trung làm ra chuyện động trời như vậy, quả thực khiến người ta kinh ngạc.

Giờ đây, dù là Nghiêm Thủ phụ quyền uy tột đỉnh, cũng không thể dễ dàng động đến Diệp Hành Viễn đã cắm rễ sâu, cho nên lần này thái độ vẫn là chèn ép hắn. Chỉ là Tiểu Nghiêm Tướng công làm việc thô bạo, lần này e rằng chưa chắc đã chèn ép được, sau khi Vương Nhân tỏ thái độ bằng hành động, các vị Đại học sĩ đều rục rịch.

"Mặc kệ là vận khí hay bản lĩnh, mấy năm nay người này phất lên như diều gặp gió, ta quả là đã nhìn lầm hắn." Hề Minh Sinh thở dài: "Sớm biết hắn có thể thành tựu như ngày nay, lúc trước ta đã để con đính hôn với hắn, đó há chẳng phải là đại hảo sự sao? Con chẳng ph���i cũng từng coi trọng hắn một phần ư?"

"Ai thèm coi trọng hắn!" Hề Tiểu Nhã trợn mắt. Nàng với Diệp Hành Viễn quả thật từng gặp nhau một lần, nhưng khi đó lại là cãi vã trong thanh lâu, tuy ấn tượng không tồi, nhưng cũng chưa nói đến có hảo cảm gì. Nàng biết đây là cha già đang quanh co ám chỉ chuyện hôn sự của mình, cũng không muốn tiếp lời, chỉ vờ như không biết.

Nàng phân tích: "Bây giờ Nghiêm gia đã mất mặt lớn như vậy, với tính cách của Tiểu Nghiêm Tướng công, tất nhiên sẽ nghĩ cách vãn hồi, sớm muộn gì cũng sẽ xung đột chính diện với Diệp Hành Viễn. Mà Diệp Hành Viễn cũng không phải kẻ dễ bắt nạt, nếu gây chuyện đến cùng, Nghiêm gia tất sẽ chịu phản kích. Cha, cha nói lúc này dâng thư vạch tội Nghiêm Thủ phụ, có phải là thời cơ tốt hay không?"

Ánh mắt Hề Minh Sinh lấp lánh, dường như đang suy tư, nhưng vẫn chưa đưa ra quyết định.

Trong phủ Đại học sĩ Chung Dụ của Điện Văn Hoa, các thành viên Sở đảng tề tựu một nơi, bàn tán ồn ào. Có người dõng dạc nói: "Đại nhân, lúc cầm tiết tử nghĩa chính là hôm nay! Lão già Nghiêm gia ngang ngược che trời, không coi ai ra gì, chúng ta không thể nhẫn nhịn thêm nữa! Hãy thừa lúc hắn lộ ra sơ hở này, thỉnh Đại nhân cho phép, để chúng thần liên danh vạch tội Nghiêm Thủ phụ, dù có phải phấn thân toái cốt, cũng cam tâm tình nguyện!"

Đám người nhao nhao phụ họa. Sở đảng bị Nghiêm Thủ phụ chèn ép tàn nhẫn nhất, cừu hận của họ cũng sâu nhất, có cơ hội đương nhiên muốn phản công. Đại học sĩ Chung Dụ sắc mặt nghiêm nghị, không nói một lời.

Đại học sĩ Thẩm Hiếu của Đông Các cùng các thành viên Chiết đảng gặp mặt, lời lẽ trong cuộc trò chuyện đều là phản đối Nghiêm Thủ phụ. Thẩm Hiếu ở trong Nội Các bảy tám năm, cũng đã học được cách che giấu tâm tư sâu kín, cũng không nóng lòng đưa ra quyết định.

Nhưng trong triều đình, gió đã nổi lên, báo hiệu một cơn bão sắp đến.

Sau khi Diệp Hành Viễn gặp Vương Nhân, tâm tính càng thêm thản nhiên thong dong. Hắn biết mình lại một lần nữa gặp phải phong ba chính trị. Mặc dù trong cuộc đấu sức cấp cao này, hắn khó có thể trở thành nhân vật chính, nhưng với vai trò một hòn đá nhỏ chắn đường, chỉ cần tìm đúng góc độ, cũng chưa chắc không thể khiến voi vấp ngã một trận.

Thời cơ vừa vặn, lúc trước các Đại học sĩ từng thúc ép hắn như vậy, giờ đây há có thể không đáp trả?

Hắn một đường dạo chơi, trong đầu không ngừng suy tư đối sách. Khi đang xuyên qua một con đường nhỏ yên tĩnh, bỗng nhiên một chiếc xe lớn chậm rãi lướt qua bên cạnh hắn, rồi dừng lại ngay trước mặt.

Diệp Hành Viễn khẽ biến sắc. Chẳng lẽ ngay giữa Kinh sư quang minh thiên địa, vẫn có kẻ dám chặn đường hành hung ư? Hắn âm thầm nắm chặt quyết pháp phòng thân, chăm chú nhìn kỹ. Chỉ thấy rèm xe vén lên, bên trong một người áo bào tím mặt mũi nghiêm nghị gật đầu với hắn, Diệp Hành Viễn liền bình tĩnh trở lại, chắp tay hành lễ: "Đại nhân đã lâu không gặp."

Người áo bào tím mỉm cười: "Diệp đại nhân, đã về Kinh sư, có muốn cùng ta một chuyến không?"

Diệp Hành Viễn gật đầu nói: "Đúng là mong muốn, nhưng không dám mời mà thôi."

Hắn thản nhiên bước lên xe, người đánh xe buông rèm, rồi nhanh chóng phóng về phía đông thành.

Tiểu Nghiêm Tướng công cảm thấy tình hình mấy ngày nay không thích hợp, gió thổi trên triều đình hắn cũng có nghe thấy, lác đác còn có Ngự Sử vạch tội Nghiêm Thủ phụ – loại chuyện này là khó tránh khỏi, hầu như mỗi tháng đều có một hai vụ như vậy, hắn cũng không cảm thấy kinh ngạc. Nhưng cái cảm giác đó thật sự không đúng chút nào.

Các phụ tá bên cạnh cũng không nói được nguyên do, chuyện Tri phủ Thiên Châu vẫn chưa kết thúc, Tiểu Nghiêm Tướng công trong lòng bứt rứt, trên môi còn nổi một nốt mụn to.

Một ngày nọ, trong buổi tảo triều, Long Bình Đế hiếm hoi xuất hiện. Tiểu Nghiêm Tướng công hạ quyết tâm, chuẩn bị hô ứng liên kết mọi người, đẩy chuyện đối kháng giữa Nội Các và Tư Lễ Giám lên cao, bất luận thế nào cũng phải ép ra một kết quả, như vậy trong lòng mới thấy thoải mái.

Việc nghị sự trong triều vẫn diễn ra bình thường, Long Bình Đế mắt nửa mở nửa khép, không biết là có đang nghe hay không. Nghiêm Thủ phụ đứng trước ban cũng gật gù liên tục, không biết có phải lại bắt đầu ngủ gật hay không – đôi quân thần này ngược lại còn coi nhau là tri kỷ.

Đợi đến khi An công công the thé nói: "Có việc khởi bẩm, vô sự bãi triều", Tiểu Nghiêm Tướng công ra hiệu bằng ánh mắt, một Ngự Sử đang định xông ra. Bỗng nhiên thấy một Ngự Sử khác ở phía đông, mặt mày đen sạm, đã đi trước một bước xông ra, quỳ rạp xuống đất, lưng thẳng tắp, cao giọng nói: "Thần có việc muốn tấu!"

Cái này không nằm trong kế hoạch! Tiểu Nghiêm Tướng công mơ hồ. Bây giờ Ngự Sử đài đa phần là Thanh lưu đảng, chỉ biết tuân lệnh Nghiêm Thủ phụ, trong triều nghị sự, rất ít khi có ngoài ý muốn. Vị Ngự Sử ra ban khởi bẩm này, chính là một lão Tiến sĩ tính tình chính trực, họ Ngưu tên Thác, người Phúc Suối phương Nam, vì mặt đen tính tình nóng nảy, người ta gọi là "Trâu Hắc Tử".

Hắn muốn tấu những gì? Mấy ngày nay ngoài việc tranh giành Tri phủ Thiên Châu ra, cũng chẳng có chuyện gì lớn lao cả! Lúc này mà nhảy ra, chẳng phải phá hỏng tiết tấu sao? Tiểu Nghiêm Tướng công rất căm ghét kiểu hành động vô tổ chức vô kỷ luật này, trong lòng đã sớm phán Trâu Hắc Tử tội tử hình.

Nhưng lời nói tiếp theo của Ngưu Thác càng khiến hắn kinh hồn bạt vía.

"Thần vạch tội Nội Các Thủ phụ, Hoa Cái Điện Đại học sĩ Nghiêm Cầm Chung, kết bè kết cánh, bán quan bán tước, lấy của công làm của riêng! Khẩn cầu Bệ hạ tra rõ, trả lại triều đình một càn khôn tươi sáng!" Ngưu Thác dường như không hề kiêng nể, tiếng nói kịch liệt, âm vang chấn động cả điện.

Rất nhiều người đều ngẩn ngơ. Chính như Tiểu Nghiêm Tướng công biết, việc vạch tội Nghiêm Thủ phụ cũng không ít, nhưng cũng chỉ là tự mình dâng tấu chương, công kích những tiểu tiết đạo đức cá nhân của ông ta mà thôi. Giống như Trâu Hắc Tử thế này, dám hùng hồn bóc trần tội lỗi ngay trên triều đình, đó chẳng phải là chỉ thẳng vào mặt mà mắng hắn sao?

Rốt cuộc là người nào sai khiến hắn? Hầu như mỗi người đều nghĩ như vậy, đầu óc nhanh chóng vận chuyển, tự hỏi rốt cuộc ai là người đầu tiên khai hỏa nhắm vào Nghiêm Thủ phụ.

Long Bình Đế mở mắt, nhàn nhạt liếc nhìn Nghiêm Cầm Chung một cái, rồi quay đầu hỏi Ngưu Thác: "Vạch tội đương triều Thủ phụ, đây không phải chuyện nhỏ, ngươi có chứng cứ không? Nếu chỉ là lời nói bậy bạ, nghe phong thanh mà tấu, vậy cần phải chịu trách nhiệm về tội vu khống."

Ngự Sử có quyền nghe phong thanh mà tấu, nhưng nếu liên quan đến Nhất phẩm đương triều, đứng đầu Nội Các Đại học sĩ, tương đương với Tể tướng Nghiêm Cầm Chung, thì không thể tùy tiện như vậy.

Ng��u Thác dứt khoát nói: "Chứng cứ vô cùng xác thực!"

Long Bình Đế khẽ gật đầu, bình tĩnh nói: "Trình lên."

An công công từ tay Ngưu Thác tiếp nhận tấu sớ, đưa đến trước mặt Long Bình Đế. Long Bình Đế đặt tấu sớ lên long án, vẫn chưa nóng lòng mở ra xem xét, lại nhìn Nghiêm Cầm Chung, hỏi: "Nghiêm lão, ngươi có lời gì muốn nói không?"

Long Bình Đế vẫn còn tín nhiệm Nghiêm Cầm Chung, mấy chục năm nay không thể nói là quân thần tương đắc, nhưng ít nhất trong hệ thống quan văn, ông ta là người mà Ngài không ghét nhất. Nếu không, Nghiêm Cầm Chung cũng sẽ không giữ vững vị trí Thủ phụ nhiều năm như vậy.

Nghiêm Cầm Chung cúi đầu, dáng vẻ phục tùng nói: "Lão thần sợ hãi, nhưng lời của Ngưu Ngự Sử, tuyệt không có chuyện đó."

Trên mặt ông ta không chút biến sắc, cũng không nhìn ra chút ý sợ hãi nào, ngữ khí càng không hề dao động. Giữa vua tôi không giống như đang tra hỏi trách nhiệm, ngược lại chỉ như đang nói chuyện việc nhà.

Long Bình Đế thở dài, vẫn chưa truy cứu ngay tại triều, chỉ ra lệnh: "Để quan lại điều tra rõ ràng."

Việc này tạm thời bị gác lại một cách không mặn không nhạt, không ai biết được tâm ý của Hoàng đế thế nào. Tiểu Nghiêm Tướng công càng cảm thấy trong lòng như bị mèo cào, lúc này hắn cũng không còn tâm trí đâu mà dây dưa chuyện của Diệp Hành Viễn, chỉ nghĩ rốt cuộc là tên vương bát đản nào đã sai khiến Trâu Hắc Tử đến gây rối, phen này nhất định phải khiến bọn chúng tan xương nát thịt mới hả dạ!

Mọi nỗ lực dịch thuật chương truyện này đều do truyen.free độc quyền cung cấp.