Diệp Hành Viễn lặng lẽ trở về kinh sư, người đầu tiên hắn bái kiến chính là Vương Nhân.

Đương nhiên, trước đó hắn đã thông qua hệ thống Cẩm Y Vệ báo cáo sự việc mình về kinh với Long Bình Đế, nhưng việc sắp xếp buổi triều kiến gặp mặt dù sao cũng mất vài ngày, mà Long Bình Đế muốn ra cung gặp hắn cũng cần phải có sự sắp xếp. Bởi vậy, hắn chỉ có thể gặp những người khác trước.

Vương Nhân và hắn trước kia chỉ có giao tình hời hợt, thậm chí còn có chút khúc mắc, nhưng lần này Vương Nhân đã ủng hộ, Diệp Hành Viễn không thể không bày tỏ chút lòng thành. Vì vậy, hắn lấy cớ cảm tạ, gửi thiệp mời Vương Nhân. Vương Nhân cũng phản ứng nhanh chóng, lập tức cho người hồi đáp Diệp Hành Viễn, hẹn hắn tối đó gặp mặt tại một tư trạch ngoài cung.

Trước kia, các thái giám trong cung không được phép sở hữu bất động sản bên ngoài, nhưng theo thời gian thái bình kéo dài, quy củ dần suy yếu. Tiên Đế thương xót đám hoạn quan không có gia thất, liền đồng ý cho bọn họ "hư phượng giả hoàng", cưới vợ nuôi con để kế thừa hương hỏa. Bởi vậy, những tòa nhà ngoài cung tự nhiên cũng xóa bỏ lệnh cấm. Đại thái giám như Vương Nhân, trong kinh sư đều có vài bất động sản, giá trị không hề nhỏ.

Tư trạch của Vương Nhân rất đỗi u tĩnh, là một tiểu viên được kiến tạo tinh xảo. Nguyên là dinh thự của Yến đại học sĩ, một danh thần có hai cha con đều là Tể tướng. Về sau Yến gia ngày càng suy tàn, không thể tiếp tục ở lại kinh thành, liền bán đi lâm viên tinh xảo này. Sau khi trải qua nhiều lần đổi chủ, nó mới rơi vào tay Vương Nhân.

"Đành lòng nào hoa rụng, chim én xưa như quen biết nay lại về." Diệp Hành Viễn bước đi trong vườn, cảm nhận cảnh sắc mùa xuân, lại nhớ đến sự hưng suy của Yến gia, trong lòng cảm khái, tùy ý ngâm nga.

Trong đình, Vương Nhân vỗ tay khen ngợi không ngớt: "Sớm đã nghe danh Diệp đại nhân tài trí hơn người, có biệt hiệu thơ ma, nhưng trước đây chưa từng được mục kiến. Giờ đây, nghe hai câu này dù chỉ là đoạn thơ lẻ, nhưng đã khiến lòng người dấy lên nỗi phiền muộn, thật đúng là khúc tuyệt xướng vịnh xuân! Chẳng hay còn có toàn thiên không?"

Từ khi làm quan, Diệp Hành Viễn trừ mấy lần ngoài ý muốn vô tình, chưa từng có tâm tư trau chuốt thơ từ. Trong thế giới Hiên Viên, thi từ rốt cuộc cũng chỉ là tiểu đạo, không được xem trọng. Danh vọng của hắn trong dân gian đã đủ lớn, cũng không cần vẽ rắn thêm chân.

Hắn liền hàm hồ đáp lời: "Vương công công quá khen, hạ quan chỉ là nhất thời có cảm xúc trong lòng, mới ngẫu hứng làm một câu. Bây giờ trong lòng đang có tâm sự, muốn làm thơ thật sự là không thể nào."

Vương Nhân cười lớn nói: "Diệp công tử liệu sự như thần, đường làm quan tự có niềm tin, làm gì có tâm sự gì chứ? Hiện tại tuy có chút khó khăn trắc trở, nhưng cũng không ảnh hưởng đại cục của ngươi, nhiều lắm thì chậm trễ hai ba năm mới nhập các thôi, nhưng vẫn sẽ là Đại học sĩ trẻ tuổi nhất triều ta."

Quan điểm của ông ta khác hẳn với các quan lại trong triều. Mặc dù Diệp Hành Viễn bị phái ra ngoài, nhưng thứ nhất, hắn được Hoàng đế xem trọng; thứ hai, công lao của hắn quá lớn, nhiều lần tạo ra kỳ tích. Chờ đến khi hắn còn trẻ trung khỏe mạnh mà đã thăng đến chức quan ở một tỉnh biên giới, lúc đó lại lập công lao thì phải làm sao đây? Chẳng lẽ lại phá vỡ quy củ phong vương ban đất sao?

Với tuổi tác của Diệp Hành Viễn, sớm muộn gì hắn cũng sẽ nhập các. Đáng tiếc, những lão đầu tử trong nội các bây giờ lại không nhìn rõ tình thế, vẫn còn cố chấp như châu chấu đá xe.

Diệp Hành Viễn vội vàng đáp lời: "Vương công công nói quá lời rồi, hạ quan làm sao dám có hi vọng xa vời như vậy?"

Vương Nhân lắc đầu: "Dám chứ, có gì mà không dám? Nếu ngươi không dám, cần gì phải về kinh?"

Diệp Hành Viễn lần này về kinh, người sáng suốt đều nhìn rõ ràng hắn chính là muốn tranh chức Thiên Châu Tri phủ. Chức vụ thăng cấp lần này đối với hắn mà nói là tiết kiệm ba năm kinh nghiệm, Diệp Hành Viễn tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Vương Nhân nói thẳng thừng như vậy, Diệp Hành Viễn cũng cảm thấy che giấu nữa thật vô vị, liền giả vờ tức giận nói: "Vương công công cũng biết, ta từ khi quyền tri Thiên Châu phủ đến nay, vẫn luôn cẩn trọng, không dám chút nào lơ là. Hơn nữa Thục Trung thiếu người, quả thực là một người phải làm việc cho ba người. Nay khó khăn lắm thế cục Thiên Châu phủ mới ổn định chút, lại đột nhiên có người muốn đến hái quả đào, thử hỏi ai mà không tức giận? Ta lần này về kinh, ngược lại chưa chắc là vì chức quan này, chỉ là muốn đòi một lẽ công bằng."

Vương Nhân cười lớn, "Việc này vốn dĩ là do đám lão già trong nội các hồ đồ. Nào có cách làm việc như vậy? Nếu đã không muốn ngươi thăng nửa cấp này, thì ngay từ đầu không nên đồng ý để ngươi quyền tri Thiên Châu phủ. Đã không ai thu dọn cục diện hỗn độn, để Diệp đại nhân ngươi vất vả, thì chỉ riêng vì ban thưởng công lao, cũng nên thẳng thắn mà giao Thiên Châu phủ cho đại nhân, cách làm việc bây giờ thật khiến người ta có chút không vừa mắt."

Lời ông ta nói quả là chí lý. Nếu thật sự muốn tranh giành, thì khi quan trường Thục Trung chấn động mới là thời cơ tốt nhất. Khi ấy, Diệp Hành Viễn chỉ là Án sát sứ ti thiêm sự, chỉ cần phái đủ quan viên có năng lực thực tiễn, cũng chưa chắc đã cần Diệp Hành Viễn quyền tri Thiên Châu phủ để xử lý những việc vặt phức tạp.

Lúc làm việc thì nhắm một mắt mở một mắt, bây giờ lại muốn đến đoạt lấy quyền vị này, xét theo lệ cũ là không hợp tình hợp lý. Hành động không phóng khoáng như thế này, ước chừng lại là thủ bút của tiểu Nghiêm tướng công.

Diệp Hành Viễn đoán trúng điểm mấu chốt, không nhịn được bật cười, rồi nói: "Bây giờ ta dù đã trở lại kinh thành, nhưng lại có ngàn vạn mối tơ vò, không biết nên bắt đầu từ đâu. Vẫn mong Vương công công chỉ giáo."

Lúc hắn về kinh, biết muốn phá vỡ cục diện này, điểm mấu chốt nhất là phải tạo ra một khe hở trong số năm vị Đại học sĩ kia. Bằng không mà nói, tên tuổi Diệp Hành Viễn của hắn vĩnh viễn sẽ không được ghi danh ở Lại bộ. Nghiêm thủ phụ đương nhiên là không có cách nào tiếp cận. Vậy còn bốn vị Đại học sĩ còn lại, rốt cuộc hắn nên bái kiến vị nào, trong lòng hắn lại không hề nắm chắc.

Vương Nhân mỉm cười thần bí, gật đầu nói: "Ngươi tìm đến ta là đúng rồi."

Khi Diệp Hành Viễn tiếp xúc với Vương Nhân, các vị Đại học sĩ thuộc các phe phái cũng đều đang nghị luận ầm ĩ, thương lượng thâu đêm.

Vốn dĩ, một mình Diệp Hành Viễn không đáng gây ra sóng gió lớn đến thế, nhưng vì tiểu Nghiêm tướng công làm càn, khiến việc này trở thành tiêu điểm trong kinh sư.

Như đã nói ở trước, năm vị Đại học sĩ vốn dĩ không phải là một khối bền chắc như thép. "Thanh lưu", "Mân đảng", "Sở đảng", "Chiết đảng" khi thì đoàn kết, khi thì đấu tranh. Mấy năm qua, vì Long Bình Đế cố ý nhượng bộ, kẻ địch chung của bọn họ là "Thiến đảng" ngoại trừ một kẻ Đông Hán sông bảo sơn, đã toàn tuyến rút lui. Trừ lần này Vương Nhân hiếm hoi cứng rắn một lần, phần lớn thời gian đều là Nghiêm thủ phụ một tay che trời.

Điều này cũng đã phá vỡ sự cân bằng vi diệu giữa năm vị Đại học sĩ. Cho nên Nghiêm phủ bây giờ hô phong hoán vũ, quyền thế ngút trời, tất nhiên đã chọc giận mấy vị khác bất mãn. Chỉ là bọn họ đang ẩn nhẫn mà thôi.

Diệp Hành Viễn cũng nhìn thấy điểm này, cho nên mới vào kinh tìm người hỗ trợ. Nhưng dù sao hắn đã rời xa trung tâm đấu tranh quyền lực, không biết cụ thể nên tìm ai, chỉ có thể tìm cao nhân chỉ điểm đôi chút.

Với xuất thân của hắn mà nói, Văn Hoa Đại học sĩ Chung Dụ, vị tam phụ điện của Sở đảng, vốn dĩ nên là đối tượng hắn tìm đến đầu quân, dù sao Diệp Hành Viễn cũng được xem là người của Sở. Nhưng mấy năm qua, Chung Dụ làm việc ngày càng kín kẽ, mặc dù không đến mức hoàn toàn không có lập trường như Âu Dương Phổ, người luôn thuận theo mọi việc, nhưng ông ta cũng có phần siêu nhiên ngoài trung tâm quyền lực, càng chú trọng tu thân, đến mức Sở đảng không có người kế tục. Đối với chuyện như thế này, không thể trông cậy vào vị lão đại này ra mặt ủng hộ.

Cẩn Thân Điện Đại học sĩ Hề Minh Sinh, vị nhị phụ, từng lấy lòng Diệp Hành Viễn, nói đến thì hai bên cũng có chút giao tình. Nhưng Hề Minh Sinh lại là người khôn khéo nhất, làm việc lấy lợi ích làm trọng. Hắn sẽ lựa chọn thế nào, Diệp Hành Viễn tuyệt không thể nắm chắc.

Đông Các Đại học sĩ Thẩm Hiếu, vị ngũ phụ, là người trẻ tuổi nhất trong năm vị Đại học sĩ, cũng là người không an phận nhất. Lúc trước Diệp Hành Viễn thi Đình trúng tuyển, suýt chút nữa được vào Hàn Lâm, ít nhiều cũng có bóng dáng của người này. Nhưng cũng vì tư lịch hắn nông cạn nhất, khi đối mặt Nghiêm thủ phụ, lực lượng của ông ta cũng là yếu nhất. Chỉ dựa vào một mình vị Đại học sĩ này, khẳng định không thể chống lại được sức ép của Nghiêm thủ phụ.

Về phần Hồ Lô tiên sinh Âu Dương Phổ thì không cần nói nhiều. Người này xưa nay không nói nhiều một lời, không làm nhiều một chuyện, Diệp Hành Viễn tìm ông ta cũng như không tìm.

Muốn tìm ra bước đột phá trong chuyện chuyển chính thức này, cũng chỉ có thể tìm cách từ ba vị Đại học sĩ kia mà thôi.

Chỉ cần có một ng��ời nguyện ý hợp tác với Diệp Hành Viễn, văn thư Lại bộ được thông qua, Ti Lễ Giám cùng Hoàng đế liền có thể giúp hắn định đoạt việc này, một hơi xoay chuyển thế cục.

Bây giờ Vương Nhân đã nói rõ ràng, Diệp Hành Viễn tất nhiên là đại hỉ, vội vàng thỉnh giáo: "Đúng là đang muốn mời Vương công công chỉ điểm."

Vương Nhân khẽ gật đầu, cười nói: "Nếu việc này xảy ra sớm một hai năm, vào lúc Nghiêm gia cường thịnh nhất, thì ngay cả Bệ hạ và Ti Lễ Giám cũng không giúp được gì cho ngươi. Nhưng bây giờ Nghiêm gia đã nắm quyền lâu, mấy vị Đại học sĩ khác ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng sớm đã có ý kiến rồi. Ngươi cũng coi như là người có đại khí vận, chọn thời cơ tốt nhất."

Ông ta dừng lại một chút, rồi nói: "Thân sinh ở bên trong thì chết, tai họa sinh từ bên ngoài. Bây giờ hồi tưởng lại diệu kế năm năm trước ngươi tự xin ra ngoài nhậm chức, không ít người đều tán thưởng không ngớt, nói ngươi có tầm nhìn."

Với địa vị Trạng Nguyên của Diệp Hành Viễn, vốn dĩ không cần ra ngoài, cứ an an ổn ổn vào Hàn Lâm Viện đợi thăng quan là tốt rồi. Nhưng vì trước đây Diệp Hành Viễn đã đắc tội các Đại học sĩ trong nội các, cho nên hắn mới xuất kỳ chiêu, tỏ ý nguyện ra biên cương hỗ trợ. Lúc ấy mọi người đều cảm thấy đây chẳng qua là cách tự vệ, nhưng bây giờ quay đầu nhìn lại, lại cảm thấy Diệp Hành Viễn nắm bắt thời cơ cực kỳ chuẩn xác.

Năm năm này, chính là năm năm Nghiêm gia quyền thế ngút trời trên triều đình. Diệp Hành Viễn ở bên ngoài, không quá chú ý động tĩnh trong triều, nhưng tin tức Cẩm Y Vệ không ngừng truyền về cũng khiến hắn hiểu rõ những thay đổi trong năm năm qua. Nếu nói trước kia là các gia đảng tranh chấp, thì năm năm này chính là quá trình Nghiêm thủ phụ dần dần nhất thống thiên hạ.

Nhất là chuyện man nhân Quỳnh Quan móc ngoặc. Diệp Hành Viễn giữ vững Quỳnh Quan huyện để kiếm thêm vốn liếng chính trị, nhưng Nghiêm thủ phụ cũng nhờ đó bài trừ phe đối lập, đưa Thanh lưu lên nắm quyền, sau đó trong vòng hai, ba năm, không ai có thể tranh chấp với Nghiêm gia.

Cho nên nói, nếu chuyện Diệp Hành Viễn thăng chức xảy ra cách đây một hai năm, thì ngay cả Long Bình Đế, ước chừng cũng chỉ có thể tạm gác lại không giải quyết được gì.

Nhưng bây giờ lại khác, trong triều đình cần sự cân bằng. Nghiêm gia cường thịnh mấy năm nay, cũng có nghĩa là Sở đảng, Mân đảng, Chiết đảng đã trải qua mấy năm không dễ chịu, bọn họ tất nhiên sẽ có sự phản công. Nhất là tiểu Nghiêm tướng công làm việc quá phận, không vững vàng như Nghiêm thủ phụ, trong lòng mọi người cũng tích tụ không ít lửa giận, người muốn kéo Nghiêm gia xuống ngựa thực sự không ít.

Diệp Hành Viễn trong lòng khẽ động, hỏi: "Gần đây tình hình có vẻ khác biệt sao?"

Vương Nhân tán thưởng nói: "Ngươi quả nhiên có khả năng nhìn xa trông rộng, tự nhiên hiểu rõ. Nhà ta dám bảy lần bác bỏ tấu chương của nội các, là đã thẳng thừng không cho Nghiêm thủ phụ chút thể diện nào. Thứ nhất cố nhiên là vì chuyện này cũng không phải đại sự triều đình, Nghiêm Cầm Chung dù có hung ác cũng không thể làm gì ta. Thứ hai cũng là để đưa ra một tín hiệu cho mọi người, có nghĩa là Nghiêm gia không còn có thể một tay che trời nữa, người có tâm sao có thể không rục rịch hành động?"

Diệp Hành Viễn bừng tỉnh đại ngộ, cúi người nói lời cảm tạ: "Việc này phải đa tạ Vương công công hết sức giúp đỡ."

Vương Nhân khoát tay nói: "Không phải, ta cũng chỉ là thuận theo thế mà làm, không phải vì ta bác bỏ tấu chương mà Nghiêm gia mới có sơ hở. Mà là vì Nghiêm gia đã có sơ hở, ta mới dám bác bỏ như vậy."

Diệp Hành Viễn trong lòng hiểu rõ, cũng thầm thán phục ánh mắt sắc bén của vị thái giám này. Ông ta dù là Ti Lễ Giám chấp bút cao quý, nhưng hiếm có được đầu óc tỉnh táo, đại sự trên triều đình, e rằng đều không thể qua mắt được ông ta.

Hắn liền thành tâm thỉnh giáo: "Vậy bây giờ các thế lực khác tất nhiên phản cảm Nghiêm gia và Thanh lưu. Chẳng lẽ việc của ta đây lại là thời cơ để Nghiêm gia sụp đổ sao?"

Vương Nhân cười lớn: "Nghiêm thủ phụ chấp chính hai mươi năm, môn sinh cố hữu trải rộng triều chính, phía sau lại có toàn bộ sĩ lâm Giang Nam, muốn khiến hắn suy sụp, cũng không phải dễ dàng như vậy. Bất quá, đây đúng là một thời cơ để chống lại Nghiêm gia, tất nhiên sẽ có người đứng ra làm tiên phong, ngươi chỉ cần chọn trúng người này là đủ."

Diệp Hành Viễn biết đã nói đến điểm mấu chốt, vội hỏi: "Vương công công xin cứ nói thẳng, rốt cuộc ta nên liên thủ với vị Đại học sĩ nào?"

Bản dịch này là sự chắt lọc tinh túy, chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free.