Vương Nhân ở Ti Lễ Giám bình yên uống trà. Mấy năm nay chiến sự bốn bề, vậy mà triều đình vẫn một màu thái bình giả tạo. Việc ở Ti Lễ Giám vốn không dễ dàng, nhưng thời gian dường như không để lại dấu vết nào trên gương mặt ông ta. Mấy năm về sau, gương mặt vẫn trắng bệch, không một nếp nhăn, chỉ có ánh mắt toát lên vẻ tang thương hơn đôi chút.

Sau sự kiện Thục Vương, Vương Nhân càng được Long Bình Đế tín nhiệm. Nếu nói về thực quyền, ông ta còn vượt xa các thái giám hoành hành ngang ngược thời Đông Hán. Nhưng ông ta là người khiêm tốn, vẫn giữ thái độ mềm mỏng, hòa nhã với vua, hòa giải với các thế lực trong triều, không hề tỏ vẻ cường thế.

Bởi vậy tiểu Nghiêm tướng công cũng không hề để vị thái giám có địa vị cao nhất này vào mắt, chỉ viết một phong thư, nhờ ông ta giúp xử lý việc của Diệp Hành Viễn.

Vương Nhân vừa xem bức thư này vừa cười, tiện tay đưa cho tiểu thái giám bên cạnh, "Các ngươi thấy việc này thế nào?"

Tiểu thái giám đã phục thị Vương Nhân nhiều năm, sớm đã tinh ý, lại thêm bản tính cơ linh, liền nhìn sắc mặt mà nói: "Hiện giờ Nghiêm thủ phụ thế lớn, nghĩa phụ nếu nguyện ý nể mặt hắn, cũng không sao..."

Hắn vừa nói chuyện, vừa quan sát biểu cảm của Vương Nhân. Thấy ông ta sắc mặt như thường, lại cân nhắc nói: "Nhưng Diệp Hành Viễn là người bệ hạ coi trọng, hiện giờ sổ gấp của Lại bộ vẫn chưa ban xuống, rõ ràng là bệ hạ đang kéo dài thời gian cho Diệp Hành Viễn. Chi bằng thuận nước đẩy thuyền, kéo cho đến khi Diệp Hành Viễn vào kinh rồi tính."

Vương Nhân cười đắc ý, không bình luận gì, đem bức thư của tiểu Nghiêm tướng công kề vào lửa đốt, cho đến khi giấy và mực hóa thành tro bụi. Rồi mới khẽ ho vài tiếng, "Mấy năm nay thanh lưu Giang Nam thế lớn, Nghiêm Cầm Chung là người phát ngôn của sĩ lâm Giang Nam, bởi vậy mới nước lên thuyền lên. Hắn lại tự mãn cho rằng sức mạnh của đại thế là của mình, quả thật ngu không ai bằng."

Ông ta dừng một chút, lại nói: "Lão già hồ đồ đó, tuổi già còn tiếc quyền vị, ta thấy hắn là không muốn toàn thây rút lui. Đáng tiếc cho mười mấy năm uy phong quyền hành."

Nghiêm Cầm Chung vào Nội các 20 năm, làm Thủ phụ cũng đã hơn 10 năm, thật có thể nói là quyền thần số một của triều Long Bình. Nếu ông ta lui về hai năm trước, ắt sẽ được nở mày nở mặt, có thể kết thúc êm đẹp. Nhưng hiện tại xem ra, ông ta không những không muốn lui, còn muốn bồi dưỡng con trai lên v���, trớ trêu thay con trai lại chẳng có tài cán gì, sớm muộn gì cũng sẽ liên lụy đến ông ta.

Quyền hành lẫy lừng rồi sớm muộn cũng thành hư không. Vương Nhân cũng không khỏi thở dài vì điều đó.

Tiểu thái giám cơ linh, lúc này sao có thể không hiểu thái độ của Vương Nhân, vội vàng gật đầu lia lịa nói: "Nghĩa phụ quả nhiên cao kiến! Đã vậy, chúng ta cũng không cần bận tâm tiểu Nghiêm tướng công nữa, cứ cùng Diệp đại nhân trở về."

"Sao có thể không để ý tới?" Vương Nhân trên mặt lộ ra nụ cười mỉa mai, "Tiểu Nghiêm tướng công đã có bàn tay dài đến mức muốn can thiệp cả chuyện nội đình, chúng ta há có thể không ra tay giúp đỡ? Diệp công tử cũng coi như có giao tình với ta, thấy hắn sắp thừa thế mà lên, ta lại sao có thể không giúp hắn một tay?"

Tiểu thái giám hiểu ý. Vương Nhân không chỉ không đứng về phía tiểu Nghiêm tướng công, giúp hắn xử lý sổ gấp của Lại bộ, mà ngược lại còn mượn cơ hội này để lấy lòng Diệp Hành Viễn.

Hiện giờ chính là lúc Nghiêm Cầm Chung có thế lực lớn nhất, Vương Nhân dám đưa ra quyết ��ịnh này, cũng coi như ông ta gan lớn. Tiểu thái giám kinh hồn táng đảm, trơ mắt nhìn Vương Nhân phê duyệt bác bỏ trên sổ con của Lại bộ, rồi đóng dấu chu sa, lòng không khỏi đập thình thịch.

"Cái gì?" Tiểu Nghiêm tướng công biết được tin tức từ Lại bộ, tức giận đến nhảy dựng khỏi ghế, "Vương Nhân yêm cẩu! Khinh người quá đáng!"

Mặc dù trên danh nghĩa, sổ gấp từ trong cung trở về phải là do Long Bình Đế phê duyệt, nhưng trên thực tế, tình hình vận hành triều chính hiện giờ ai cũng hiểu rõ. Long Bình Đế lười biếng chính sự, căn bản không chú ý đến chính vụ, tệ hại nhất cũng chỉ là cất giữ không ban xuống, rất ít khi trực tiếp bác bỏ ý kiến của đại thần.

Năm đó ông ta từng đối đầu với hệ thống quan văn, đã nếm đủ đau đầu, giờ đây đã là cáo già, tuyệt đối sẽ không trực diện vạch mặt, chỉ lợi dụng hoàng quyền để làm vài động tác nhỏ.

Người có thể bác bỏ nghị luận của Nội các, cũng chỉ có cơ quan hoạn quan như Ti Lễ Giám, mà hiện tại trong Ti Lễ Giám, thái giám chấp bút Vương Nhân là người độc đoán. Nếu không có sự chấp thuận của ông ta, sổ gấp của Lại bộ tuyệt đối không thể nào bị bác bỏ.

Như vậy, không những tiểu Nghiêm tướng công mất hết thể diện, mà Cố Viêm tu được đề danh cũng chịu thiệt hại nặng nề. Hắn đang từ chức Viên ngoại lang Lễ bộ mà xin được bổ nhiệm ra ngoài làm Tri phủ, vậy mà lại lại bị bác bỏ, quả thật là không nể mặt mũi hắn.

"Khinh người quá đáng!" Cố phu nhân cũng thét lên. Nàng dù không hiểu rõ trượng phu mình, nhưng cũng biết đối với quan viên thanh liêm như chàng, danh vọng và danh dự là quan trọng nhất. Cầu xin chức Tri phủ ở bên ngoài, dù để danh vọng có vết tì, nhưng chung quy vẫn dễ giải thích. Nhưng mong muốn mà không đạt được, thì thật sự quá mất mặt.

Cố Viêm tu thần sắc như thường, công phu dưỡng khí của hắn rất tốt, chỉ khẽ cau mày nói: "Hoạn quan làm loạn chính sự, từ tiên đế đã vậy, quyền lực của Ti Lễ Giám quá lớn, lại thiếu sự kiềm chế. Hiện giờ bệ hạ thường xuyên bãi triều, càng tạo cơ hội cho đám hoạn quan này lộng quyền. Chuyện này thôi thì cứ vậy đi, đừng nhắc lại nữa."

Đối với quan viên thanh quý như hắn, việc cầu chức mà bị bác bỏ một lần đã đủ mất mặt. Theo hắn nghĩ, tiểu Nghiêm tướng công dù thế nào cũng sẽ không tự chuốc nhục nhã lần nữa, lại để hắn phải đứng ra chịu đựng.

Nhưng hắn đã đánh giá sai tiểu Nghiêm tướng công.

Ngày hôm sau, tiểu Nghiêm tướng công lại tìm Cố Viêm tu đến phủ để bàn bạc, nghiến răng nghiến lợi nói: "Bọn yêm cẩu lộng quyền, quả thật là sỉ nhục vô cùng đối với chúng ta. Nhưng tiểu Cố ngươi yên tâm, ta đã liên lạc với Lại bộ, chư vị Đại học sĩ, sẽ một lần nữa thượng thư, vẫn đề cử ngươi làm nhân tuyển Tri phủ Thiên Châu, không đề cử người khác. Ta ngược lại muốn xem, Vương Nhân còn dám bác bỏ nữa không!"

Ti Lễ Giám có quyền đại diện cho hoàng quyền, bác bỏ nghị luận của Nội các, nhưng chuyện như vậy cũng không nhiều, nhất là sẽ không tùy tiện dùng quyền phủ quyết vào những chuyện nhỏ nhặt này. Một khi bác bỏ, hai bên liền xé rách mặt. Mà Nội các cùng Lại bộ nếu lại đưa một sổ gấp tương tự, đó chính là sự khiêu khích trắng trợn, hai bên sẽ đối đầu gay gắt.

Cố Viêm tu nghẹn họng nhìn trân trối, không hiểu mình luôn giữ thái độ cực kỳ khiêm tốn, vậy mà lúc này lại đột nhiên bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Trong lòng hắn tự nhiên muôn vàn không muốn làm người đi tiên phong, nhưng đây là quyết định của tiểu Nghiêm tướng công, hắn còn có thể làm gì?

Quả nhiên, ngày đó Lại bộ liền soạn một sổ gấp mới, vừa đến Nội các, chư vị Đại học sĩ chẳng thèm nhìn, liền cùng nhau ký tên vội vàng đưa đến Ti Lễ Giám, chờ đợi Vương Nhân hồi đáp.

Với thái độ quyết liệt rõ ràng như vậy, Vương Nhân không thể nào không cảm thấy áp lực.

Tuy nhiên, lão thái giám đáng chết này lại đứng vững trước áp lực. Lại bộ và Nội các đưa nhanh bao nhiêu, hắn bác bỏ cũng nhanh bấy nhiêu. Đêm đó, sổ gấp liền bị trả về, vẫn là một dấu "Bác bỏ" đỏ chói!

Vương Nhân đã hoàn toàn đối đầu với bọn họ!

Tiểu Nghiêm tướng công hận đến nghiến răng nghiến lợi, tuyệt đối không chịu từ bỏ ý định. Liên tiếp bị bác bỏ hai lần, Lại bộ và Nội các cũng không thể nhịn được nữa. Dưới sự tổ chức của tiểu Nghiêm tướng công, lại một lần nữa soạn sổ gấp với nội dung tương tự, sau đó tiếp tục đưa vào cung.

Cứ thế, như bảy ngày, như bảy lần.

Vương Nhân không chút khách khí, bác bỏ liên tiếp bảy lần.

Triều chính xôn xao. Người buồn bực nhất chính là Cố Viêm tu, thanh danh của hắn trong bảy lần qua lại này đã chịu tổn thương không thể vãn hồi. Sau này nếu có ai trong triều nhắc đến hắn, sẽ không còn ai nhớ đến hắn là vị quan thanh quý hiếu thảo, là thanh quan nghiêm túc tuân theo đạo Thánh Nhân nữa, mà chỉ nhớ hắn là người đàn ông bị Ti Lễ Giám bác bỏ bảy lần.

Nếu không phải hắn có tâm tính bậc nhất, e rằng đã sớm về nhà cùng phu nhân ôm đầu khóc lóc thảm thiết rồi.

Tiểu Nghiêm tướng công tức đến váng đầu. Hắn liên tiếp thúc đẩy việc này, nhưng cũng khiến người ta nhìn ra hắn là kẻ ngoài mạnh trong yếu. Hắn dù sao cũng chỉ là con trai của Thủ phụ, chứ không có quyền lực thực sự nói một là một, hai là hai. Bằng không mà nói, Vương Nhân sao lại không nể mặt đến thế?

Suy nghĩ này lặng lẽ nảy sinh trong tâm trí một đám quan viên đã đầu nhập Nghiêm gia, dần dần bắt đầu bén rễ nảy mầm.

Mai sau nếu Nghiêm gia có biến, e rằng đây chính là vết nứt đầu tiên.

Khi Diệp Hành Viễn vào kinh thành, vừa lúc gặp phải trận đại náo động này.

Hắn lấy thân phận sứ giả tiến cống vật trở về kinh, như cũ tìm nơi nghỉ tại dịch quán. Vẫn chưa tới kinh ��ô, đã có Cẩm Y Vệ đến báo cáo. Diệp Hành Viễn nghe xong thấy buồn cười, nói với Lục Thập Nhất Nương: "Từng nghe qua đại danh tiểu Nghiêm tướng công, còn tưởng hắn có tài cán gì. Bây giờ xem ra, không có cha hắn chèo lái, quả thực chỉ là một tên bao cỏ."

Vì hờn dỗi mà tự chuốc lấy sự bác bỏ, tổn thất này không chỉ là chút thể diện, mà thậm chí còn có thể lay chuyển căn cơ chấp chính của Nghiêm gia.

Sau khi liên tiếp bị bác bỏ, đồng đảng và minh hữu của Nghiêm gia khó tránh khỏi sẽ đoán được nguyên nhân là gì. Vương Nhân dù sao quyền lực đều đến từ hoàng quyền, ông ta đắc tội tiểu Nghiêm tướng công cũng không có hậu quả nghiêm trọng nào. Nghiêm gia cũng hầu như không có cách nào trả thù ông ta, có lẽ nhiều nhất chỉ là nhân lúc ông ta thất thế mà bỏ đá xuống giếng thôi.

Mà xét tình hình hiện tại, rốt cuộc là Vương Nhân hay Nghiêm gia sẽ thất thế trước, e rằng còn chưa thể nói chắc.

"Không ngờ chưa về kinh đô, Vương công công đã giúp ta một ân huệ lớn." Diệp Hành Viễn cảm khái nói. Đương nhiên, điều này cũng may nhờ tiểu Nghiêm tướng công đi một nước cờ ngu ngốc. Kỳ thực, cách ứng phó tốt nhất của bọn họ là lấy bất biến ứng vạn biến: Long Bình Đế kéo dài, bọn họ cũng kéo dài, kéo cho đến khi Diệp Hành Viễn mãn nhiệm ba năm, kết thúc kiểm tra đánh giá, lúc đó việc có chuyển sang chức quan chính thức hay không sẽ trở nên vô nghĩa.

Trớ trêu thay, tiểu Nghiêm tướng công lại muốn đối đầu trực diện, trải qua bảy lần bác bỏ của Vương Nhân, chuyện này liền trở thành chiến trường tranh giành quyền lực giữa Nội các và Ti Lễ Giám. Dù thế nào đi nữa, gần đây nhất định phải có một kết quả — điều này đối với Diệp Hành Viễn mà nói, đã là có lợi.

"Cho dù Vương công công có giúp đỡ, nhưng đại nhân muốn giành được chức Tri phủ Thiên Châu, e rằng vẫn phải tốn nhiều công sức. Lại bộ và Nội các nếu không liệt tên người khác, dù bệ hạ và Vương công công có muốn giúp cũng không được." Thanh phi thở dài.

Hiện giờ, dưới sự thao túng như heo của tiểu Nghiêm tướng công, sau trận tranh giành chức Tri phủ Thiên Châu này, Diệp Hành Viễn có th��� nói là người nổi bật nhất. Nhưng Nghiêm gia vẫn chưa bị tổn thương đến tận gốc rễ, điều phiền não tương đối đơn giản chỉ là Cố Viêm tu thôi. Nếu Nghiêm gia quay lại với chiến lược kéo dài, Diệp Hành Viễn vẫn sẽ rất vất vả.

Diệp Hành Viễn mỉm cười nói: "Tuy lời nói là vậy. Ta và tiểu Nghiêm tướng công tuy chưa gặp mặt, nhưng xét từ tính tình của hắn, muốn hắn cứ thế thu tay lại, căn bản là không thể. Ta ngược lại có thể gặp chiêu phá chiêu, thuận thế mà tiến lên."

Hiện giờ Diệp Hành Viễn sợ nhất là bị chìm vào quên lãng, mọi người như bông vải lơ lửng, kéo dài không làm gì, chỉ cần cánh cửa này khóa lại vài tháng trôi qua. Diệp Hành Viễn lần này đến kinh đô sẽ thật sự vô ích.

Mà tiểu Nghiêm tướng công gây ra chuyện, hắn ngược lại lại vui mừng, điều này có nghĩa là Diệp Hành Viễn có cơ hội để thể hiện tài năng.

Thanh phi cau mày nói: "Nhưng tiểu Nghiêm tướng công lần này dùng sức mạnh không thành, Nghiêm thủ phụ chắc sẽ không để hắn tiếp tục hồ đồ xuống chứ?"

Diệp Hành Viễn lại lắc đầu, cười nói: "Thế gian này, tình yêu chiều và tín nhiệm của con người dành cho con cái là không bao giờ dứt. Nghiêm thủ phụ tuy cơ trí, nhưng trên người con trai đã phạm sai lầm. Tuổi tác của ông ta đã cao, cũng không thể lo liệu được toàn cục. Cuối cùng vẫn phải để tiểu Nghiêm tướng công đứng ra giải quyết. Đã như vậy, sao ông ta không nhân cơ hội nhỏ nhặt này để rèn luyện cho hắn?"

Nếu tiểu Nghiêm tướng công không gây ra chuyện "bảy lần thượng thư, bảy lần bác bỏ" này, Nghiêm thủ phụ nói không chừng sẽ còn chấn chỉnh tinh thần, tự mình ra mặt đối phó Diệp Hành Viễn. Đối với Diệp Hành Viễn mà nói, đây có lẽ là tình huống tồi tệ nhất phải đối mặt.

Nhưng tiểu Nghiêm tướng công đã khơi mào chuyện này, Nghiêm thủ phụ không thể nào không để hắn nhân cơ hội này rèn luyện khả năng thu dọn tàn cuộc.

Đây chính là cơ hội của Diệp Hành Viễn.

Bản quyền dịch thuật chương này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.