Cố Viêm Tu dù chỉ là bàng chi của Cố gia Giang Nam, nhưng cũng là một trong những người nổi danh nhất thế hệ này. Dù tính cách hiện giờ có hơi cổ quái, ông không màng đến thế lực hậu thuẫn hay các đại thần lớn, một nhân vật thanh liêm cô độc như thế, lịch triều lịch đại đều có, được xem như một điểm tô cần thiết. Sau này nếu có tiến thêm một bước, tự nhiên có thể dần dần hòa nhập vào dòng chủ lưu.

Ngược lại, những nhân vật khó lòng kiểm soát như Diệp Hành Viễn thì nhất định phải hết sức trấn áp mới tốt.

Cho nên, nơi Vũ Văn Kinh vừa vặn sắp xếp cho Cố Viêm Tu đến, một mặt là để trấn áp Diệp Hành Viễn, mặt khác cũng là để ông tiếp xúc với khói lửa nhân gian – đương nhiên, đối với Vũ Văn Kinh mà nói, ông cũng không mấy coi trọng vị quan này.

Lại nói, Cố Viêm Tu xách đậu phụ, thong thả đi trên đường, quay về trang viên. Thấy thê tử, ông cười nói: "Hôm nay vận may thật tốt, ba văn tiền mua được khối đậu phụ to thế này, lại tiện thể mua bó rau xanh, tươi mới mơn mởn."

Vợ ông là một phụ nhân gầy gò, sắc mặt âm u, tiếp nhận đậu phụ ngửi ngửi, khinh bỉ nói: "Khối đậu phụ này rõ ràng đã để qua đêm, chàng lại bị người ta lừa rồi."

Trong chính sảnh, tiếng mắng chửi của lão phu nhân lập tức vọng ra: "Cái đồ tiện phụ này! Sao lại có kiểu nói chuyện với phu quân như thế? Nếu ta còn đứng dậy được, nhất định phải đánh cho ngươi một trận nhừ tử mới được! Cũng để dạy cho ngươi biết thế nào là đạo làm vợ!"

Cố Viêm Tu kinh hãi, vội vàng quỳ xuống dập đầu nói: "Mẫu thân đại nhân đừng nổi giận, quả thật là con việc nhà không quán xuyến nổi, không biết dạy dỗ vợ, xin mẫu thân nguôi giận!"

Phu nhân họ Chúy hừ nhẹ một tiếng, xách đậu phụ quay đầu bước vào nhà bếp, mặc kệ hai mẹ con này. Cố Viêm Tu lại dập đầu liên tục, mãi đến khi trong chính sảnh không còn động tĩnh, ông mới rón rén đứng dậy, thần sắc như thường.

Mấy năm qua, tình cảnh này đã trở thành thường nhật trong nhà họ Cố. Cố lão phu nhân liệt giường, vì người chăm sóc vất vả nên tính tình ngày càng trở nên nóng nảy, càng lúc càng không có sắc mặt tốt với con dâu chưa sinh được cháu trai. Cố Viêm Tu là người hiếu thuận một cách mù quáng, nhưng cũng biết đạo đối nhân xử thế của Thánh Nhân, cho nên hễ Cố lão phu nhân mắng chửi người, ông liền lập tức thành tâm nhận tội, làm cho mọi chuyện trở nên tẻ nhạt, lúc này mới bỏ qua.

Cứ như vậy miễn cưỡng duy trì mối quan hệ rất tệ, mẹ chồng nàng dâu như nước với lửa, Cố Viêm Tu cũng mỗi lần phải nuốt cục tức, nhưng ông ngược lại cũng không để ý.

Phu nhân họ Chúy xuống bếp kho đậu phụ, luộc rau xanh, trước tiên hầu hạ mẹ chồng ăn hơn nửa, rồi mới cùng chồng ăn nốt những món còn lại cho đỡ đói, thở dài nói: "Trong nhà hôm nay đã không có gạo để thổi cơm, may mắn được Hồng Tụ nhớ tình nghĩa năm xưa, mang ít gạo trắng đến, bất quá cũng chỉ đủ chi phí sinh hoạt ba bốn ngày, tiền lương tháng của phu quân còn mấy ngày nữa mới phát hạ?"

Hồng Tụ nguyên là nha hoàn hồi môn của phu nhân họ Chúy, về sau gả cho một vị quản sự, tự mình làm ăn buôn bán. Mấy năm trôi qua, gia cảnh cũng coi là khá giả, lúc nào cũng giúp đỡ tiểu thư ngày trước. Cố Viêm Tu cũng biết việc này, nhưng lại chẳng quan tâm.

Ông rầu rĩ cúi đầu ăn cơm, hồi lâu mới nói: "Hôm nay Thủ phụ đại nhân kín đáo nói với ta, muốn điều ta ra ngoài đến Thục Trung, nhậm chức Tri phủ Thiên Châu."

Phu nhân họ Chúy sững sờ, rồi ngay sau đó là mừng rỡ, vỗ tay nói: "Đây chẳng phải là chuyện tốt lớn sao? Chàng ở Hàn Lâm Viện, Lễ bộ nhiều năm, đã làm qua chức quan thực quyền nào như thế đâu. Bây giờ một bước hóa thành đại lão gia đứng đầu một phủ, chúng ta bao giờ thì khởi hành?"

Nàng không rõ cái gì là thanh lưu hay tục lưu, cũng không hiểu cái gì là tiền đồ tương lai. Nàng chỉ biết Cố Viêm Tu ở kinh thành sống thực sự khó khăn. Nếu có thể điều ra ngoài địa phương, chưa nói đến ba năm làm Tri phủ có thể thu về trăm ngàn lượng bạc trắng như tuyết, ít nhất việc ăn ở của người nhà đều có thể do phủ nha chi trả, cuộc sống này có lẽ sẽ tốt hơn nhiều.

Lại nói, ở kinh sư, một tấm biển hiệu rơi xuống cũng có thể đập trúng bảy tám vị quan ngũ phẩm, Viên ngoại lang Lễ bộ như Cố Viêm Tu căn bản chẳng đáng là gì. Mà đến nơi khác, Tri phủ đi đâu chẳng có chiêng trống mở đường, một phương phụ mẫu, uy phong biết chừng nào? Theo ý kiến của một người phụ nữ, đương nhiên làm quan thì phải làm loại quan như vậy, làm quan ở kinh thành có gì thú vị đâu?

Cho nên nàng chỉ thúc giục thời gian khởi hành, Cố Viêm Tu có chút không kiên nhẫn, nhưng ông rốt cuộc là người đọc sách Thánh Nhân, đi theo đạo của Thánh Nhân, tu dưỡng vô cùng tốt, lắc đầu nói: "Việc này chưa định đoạt, chỉ là Thủ phụ đại nhân có ý đó thôi. Ta không muốn đi lắm."

Phu nhân họ Chúy sốt ruột, vỗ bàn nói: "Bây giờ chàng còn có gì để kén cá chọn canh nữa? Thiên Châu ta nghe nói cũng là một trong những nơi phong lưu phú quý chốn hồng trần, chức quan béo bở này chàng không thèm làm, chẳng lẽ chàng còn muốn làm Đại học sĩ ư?"

Cố Viêm Tu thành thật gật đầu nói: "Hạ quan chính là muốn làm Đại học sĩ."

"Mơ mộng hão huyền!" Phu nhân họ Chúy chọc chọc đầu hắn, mắng: "Chàng làm quan nghèo ở kinh thành 10 năm, lẽ nào đầu óc chàng hỏng hết rồi? Trước kia chàng nói chàng muốn ở kinh thành tích lũy kinh nghiệm, để chuẩn bị cho việc sau này vào Nội các, ta dù không tin, nhưng cũng không nói gì chàng. Dù sao sau lưng chàng có Cố gia, lại còn được Thủ phụ đại nhân để mắt đến.

Bây giờ là Thủ phụ đại nhân muốn điều chàng đi làm Tri phủ, nếu chàng không đi, chính là không tuân theo ý của Thủ phụ đại nhân, làm mất lòng Thủ phụ đại nhân. Với các mối quan hệ của chàng trong triều bây giờ, chàng muốn vào Nội các sao? Thật sự là đang nằm mơ giữa ban ngày!"

Phu nhân họ Chúy có năng lực nhận biết mộc mạc, nàng không hiểu cái gì là giới thanh quý Hàn Lâm, cũng không hiểu cái gì là lịch duyệt, nàng chỉ biết Cố Viêm Tu muốn thực hiện lý tưởng, chỗ dựa lớn nhất chính là Nghiêm Cầm Chung. Trừ cái đó ra, Cố Viêm Tu còn có gì để ỷ lại?

Bây giờ Nghiêm Thủ phụ muốn ngươi đi làm Tri phủ, bất kể là vì chiếu cố ngươi hay có sắp đặt khác, đó tóm lại là yêu cầu của tổ chức, là ý của cấp trên. Ngươi chống đối lãnh đạo, có được lợi lộc gì? Phu nhân họ Chúy cũng không muốn cả đời ở kinh thành chỉ ăn rau xanh đậu phụ.

Cố Viêm Tu tuy làm việc khác người nhưng không phải kẻ ngu, ông nghe lời phu nhân nói, cũng cảm thấy có mấy phần đạo lý, chỉ thở dài nói: "Ta biết nếu không đi, chính là làm trái ý Nghiêm Thủ phụ. Nhưng nếu đi, lại phải tranh chấp với Diệp Hành Viễn, đó không phải điều ta mong muốn."

Phu nhân họ Chúy không hiểu ý, liền hỏi: "Việc này cùng vị Diệp công tử vang danh thiên hạ kia lại có quan hệ gì?"

Diệp Hành Viễn danh tiếng quá lớn, ngay cả phụ nhân khuê các cũng từng nghe qua. Phu nhân họ Chúy, mấy năm trước khi còn có chút vốn riêng, từng gửi bạc ở ngân hàng Quỳnh Quan ở kinh thành, đương nhiên khắc sâu ấn tượng với vị thiếu niên anh kiệt này. Nàng chỉ hận trượng phu không được như người đó, mà phải sống qua ngày nghèo túng như vậy.

Cố Viêm Tu kiên nhẫn giải thích: "Bây giờ Diệp đại nhân tạm quyền Tri phủ Thiên Châu, hắn lập được đại công ở Thục Trung. Nếu không có gì ngoài ý muốn, lẽ ra chức Tri phủ Thiên Châu này phải do hắn đảm nhiệm."

Phu nhân họ Chúy kinh hãi: "Vậy ý của Thủ phụ đại nhân là muốn chàng đi chèn ép Diệp công tử! Đây chính là chuyện đắc tội với người, chàng không thể tùy tiện đáp ứng!"

Nàng ngừng lại một chút, rồi nói: "...Cũng nên đòi chút lợi lộc."

Phu nhân chốn chợ búa, ngược lại nhìn rõ ràng mọi chuyện, nói chuyện thẳng thắn, rành mạch. Cố Viêm Tu cười khổ nói: "Tiểu Nghiêm tướng công hứa ta, ba năm sau khi mãn nhiệm, sẽ được triệu hồi về Lễ bộ, thăng một cấp quan. Ngoài ra, tiểu đệ nhà họ Cố năm nay đỗ đạt cao, dù thi tuyển thất bại, nhưng cũng được sắp xếp vào làm ở sáu bộ."

Nghiêm Cầm Chung đương nhiên sẽ không đích thân đến cùng ngươi bàn điều kiện, nhưng hiện nay Tiểu Nghiêm tướng công có thể đại diện cho nửa vị Thủ phụ đại nhân, lời hắn nói gần như có hiệu lực như lời của Nghiêm Thủ phụ.

Bất quá, đối với Cố Viêm Tu mà nói, điều kiện đối phương đưa ra thật ra cũng không tính quá hậu hĩnh.

Chỉ một cấp quan được thăng cùng tiền đồ của tiểu đệ, so với cái giá mà Cố Viêm Tu phải trả, thì không hề cân xứng.

Nếu như là Nghiêm Thủ phụ đích thân ra mặt vận động việc này, hẳn là sẽ không đến mức keo kiệt như vậy, đáng tiếc hiện tại là Tiểu Nghiêm tướng công đương quyền.

Phu nhân họ Chúy bĩu môi: "Có chút ít còn hơn không, bất quá hiện tại cũng không còn cách nào khác, nếu không nhận chức Tri phủ Thiên Châu này, e rằng sẽ chẳng có gì cả."

Nàng nhìn nhận rõ ràng mọi chuyện, thực ra trong thâm tâm cũng càng hi vọng trượng phu thoát khỏi thân phận quan nghèo ở kinh thành hiện tại, làm một quan địa phương có thực quyền, bởi vậy liền mở lời khuyên nhủ. Cố Viêm Tu trầm mặc không nói, chìm vào suy tư.

Cùng lúc đó, tại Thiên Châu phủ, Diệp Hành Viễn cũng đang vắt óc suy nghĩ đối sách.

Tin tức này đã truyền ra, Tuần phủ Vương đại nhân cũng đã nh��n được tin tức, đặc biệt mời Diệp Hành Viễn đến một tòa nha môn của phủ đài. Hai người bọn họ ở Thục Trung cùng nhau chiến đấu, cũng coi như có một phần tình nghĩa chiến hữu. Vương Tuần phủ lại là một lão nhân rộng rãi, liền cũng không hề che giấu, vội vàng gọi Diệp Hành Viễn đến thương lượng.

"Hiền chất, đây chính là đại sự liên quan đến tiền đồ của con, con tuyệt đối không thể xem thường. Nếu con lần này không thể thuận lợi chính thức nhậm chức, những lão gia hỏa trong Nội các kia còn có rất nhiều cơ hội để tìm cách chèn ép con. Lần trì hoãn này chính là ba năm, ba năm rồi lại ba năm, thanh xuân thiếu niên trong nháy mắt sẽ già đi, cũng không nên như ta đây tóc bạc phơ rồi mới không ngừng thở than!" Vương Tuần phủ biểu lộ cảm xúc.

Ông cũng là người bị hại trong chốn quan trường đấu đá, bởi vì trời sinh tính thẳng thắn không khéo giao tế, dù lịch duyệt quá sâu, vẫn bị xa lánh tới Thục Trung làm Án sát sứ. Nếu không phải Diệp Hành Viễn đã ngăn chặn Thục Vương, lật đổ đại án kinh thiên từ Thánh Thiền Tự, quét sạch quan trường Thục Trung trong một mẻ, ông e rằng sẽ phải trí sĩ (nghỉ hưu) ở vị trí này.

Bây giờ gần về già lại được thăng chức thêm một bước, đương nhiên ông rất là cảm kích Diệp Hành Viễn, cũng lo lắng cho hắn.

Diệp Hành Viễn sao lại không biết, hắn suy nghĩ nói: "Nguyên bản hạ quan tạm quyền Tri phủ Thiên Châu, chỉ cần làm theo đúng thủ tục là có thể chính thức nhậm chức. Lần này là Nội các cố ý muốn gây khó dễ cho ta, nên mới sắp xếp một Cố Viêm Tu đến tranh giành với ta. Nhưng việc đã đến nước này, mấu chốt đã không còn ở Thục Trung, mà ở kinh đô."

Vương Tuần phủ gật đầu: "Con nhìn nhận rõ ràng. Bây giờ Thục Trung mọi việc đã yên ổn, ngược lại không thể gây ra sóng gió gì nữa, quyết định cuối cùng nằm ở kinh đô."

Ông ngừng lại một chút rồi nói: "Hiền chất con đã bốn năm năm chưa từng về kinh, mà trong kinh lại tứ phía gây thù chuốc oán, trừ Hoàng thượng ra, không một ai có thể chi viện. Việc này muốn vận động ở kinh đô, thực sự gian nan, nhưng lại không thể không làm."

Vương đại nhân bản thân c��ng là người không có hậu trường, quan hệ của ông với 5 vị Đại học sĩ đều bình thường, nếu không thì đã chẳng bị điều ra ngoài mãi như vậy. Trong kinh dù ông cũng có chút bạn cũ, nhưng đối với chuyện như thế này đều không ai xen vào được, càng không đủ sức để đối kháng lại quyết định của Nội các.

Ông thấy, Diệp Hành Viễn lần này lành ít dữ nhiều, nhưng dù thế nào, không thể không tranh.

Nếu như không tranh, có nghĩa là Diệp Hành Viễn là một quả hồng mềm dễ nắn bóp, sau này những đại lão Nội các không có tiết tháo kia, trời mới biết còn có thể bày ra trò gì nữa.

Cho nên Diệp Hành Viễn nhất định phải thể hiện thái độ cá chết lưới rách. Dù kết quả cuối cùng không như ý muốn, thì cũng phải tìm cách đạt được đền bù từ địa phương khác – thái độ này, tốt nhất là phải thể hiện ra ở kinh thành.

Diệp Hành Viễn như thể được điểm hóa, Vương đại nhân rốt cuộc là lão làng quan trường, vẫn có suy nghĩ của riêng mình, hắn vội vàng gửi lời cảm ơn nói: "Lão đại nhân một lời đã điểm tỉnh kẻ mê muội, hạ quan dù chưa chắc đã giành được chức Tri phủ Thiên Châu này, nhưng lại không thể không tranh. Nếu đã như vậy, ta sẽ về kinh!"

Hắn hơi do dự một chút, rồi nói: "Chỉ là bây giờ Thục Trung nhân lực không đủ, nếu hạ quan đi, lão đại nhân một mình có thể ứng phó nổi không?"

Quan trường Thục Trung mười phần trống rỗng chín phần, Diệp Hành Viễn là trợ thủ đắc lực nhất của Vương Tuần phủ. Nếu hắn đi, Tuần phủ gần như trong một khoảng thời gian trở thành chỉ huy trơ trọi. Vương đại nhân hào sảng cười nói: "Con cứ việc đi đi, Thục Trung không có những tranh đấu quan lại này, ngược lại công việc sẽ nhàn nhã hơn chút. Ta có đôi khi đều đang nghĩ, bách tính tự an, cần gì đến những quan phụ mẫu này?"

Sau khi càn quét quan trường Thục Trung, Vương đại nhân phát hiện những chuyện phiền lòng thường ngày giảm đi hơn nửa. Xử lý chính vụ tuy rườm rà, nhưng ít ra không khiến người ta chán ghét. Thiếu Diệp Hành Viễn dù có nghĩa là lượng công việc tăng lên, nhưng nếu hắn không về kinh, e rằng thật sự chỉ có thể uổng công nuốt cục đắng này, khó mà làm nên chuyện!

Diệp Hành Viễn cảm ơn, rồi suy nghĩ nói: "Chỉ là hạ quan bây giờ nhiệm kỳ chưa mãn, muốn về kinh cũng cần tìm một cái cớ mới được..."

Trong thế giới Hiên Viên, quan viên vô cớ tự ý rời vị trí cũng là sai lầm, nhất là quan địa phương chủ chốt, nếu động một chút lại rời đi mấy tháng, chính vụ còn xử lý thế nào?

Vương Tuần phủ cười lớn: "Ngươi bình thường làm việc không kiêng nể gì cả, sao lúc này lại hồ đồ vậy? Ngươi quên mất một chuyện, sở dĩ những lão đại nhân trong triều bất mãn với ngươi, là bởi vì ngươi là kẻ xuất thân từ nịnh thần, nhờ may mắn mà thăng tiến. Sau khi đỗ Trạng Nguyên ngược lại bắt đầu thận trọng, sao lại không muốn đi con đường này nữa rồi sao?"

Diệp Hành Viễn bừng tỉnh đại ngộ, lần nữa bái tạ nói: "Đa tạ lão đại nhân đã chỉ điểm, hạ quan dù chưa chắc đã giành được chức Tri phủ Thiên Châu chính thức này, nhưng lại không thể không tranh. Đã như vậy, Thục Vương đang cầu xin bệ hạ tha tội, nguyên bản có một nhóm cống vật cần vận chuyển vào kinh. Hạ quan sẽ dẫn nhóm cống vật này dâng lên Hoàng thượng, có Tuần phủ lão đại nhân làm chỗ dựa cho ta, cũng sẽ không ai có thể truy cứu tội tự ý rời vị trí của ta!"

Vốn dĩ là nịnh thần, nhờ may mắn mà thăng tiến, cần gì phải giữ kẽ như vậy? Thục Vương vào kinh, xoa dịu cơn giận của Long Bình Đế, có từng đợt cống vật muốn dâng lên Hoàng đế. Tính đến nay, đã vận chuyển rất nhiều trân bảo, vẫn còn không ngừng nghỉ. Diệp Hành Viễn nghĩ dứt khoát tự mình lấy danh nghĩa áp vận cống vật vào kinh – việc này trước đây hắn đã từng làm một lần ở Định Hồ, hiện tại sao lại không thể làm thêm một lần nữa?

Tính toán hắn đã ở Thục Trung hai năm, lần này về kinh, một mặt là tranh giành vị trí chính thức, mặt khác cũng là báo cáo công tác, có thể mưu cầu chức quan tiếp theo.

Trước đây, Diệp Hành Viễn từ Chuyển vận Phó sứ Quỳnh Quan Đặc khu chuyển nhậm Tham sự Án sát sứ ty Thục Trung, liền chưa từng về kinh báo cáo. Bây giờ hoàn toàn có thể nghĩ cách đi cửa sau, điều này ở thế giới Hiên Viên cũng là thông lệ, nhiều lắm là nói hắn vận động hơi sớm một chút.

Nhưng ngay cả người lãnh đạo trực tiếp cũng không truy cứu tội tự ý rời vị trí của hắn, hắn cần gì phải yêu cầu nghiêm khắc với bản thân như vậy?

Bản dịch này là công sức độc quyền của đội ngũ truyen.free, mong nhận được sự đón đọc của quý độc giả.