Diệp Hành Viễn mua thuyền xuôi nam, theo lối kênh đào cũ mà đến Định Hồ, rồi từ Chiêm Sở tiến vào đất Thục. Đã đến Định Hồ, hắn đương nhiên muốn tiện đường về quê, một là thăm viếng thân hữu, hai là để áo gấm về làng.

Khi đến tỉnh thành, Đường Sư đã đích thân ra mặt tiếp đãi, chiêu đãi Diệp Hành Viễn một bữa tiệc triệu hào thịnh soạn chẳng tiếc của, uống say bí tỉ ba ngày mới tan. Sau đó, đến Giang Châu, người biểu đệ đã đỗ cử nhân cũng có một nhóm bằng hữu học sách cùng đứng ra, mời hắn uống rượu, Diệp Hành Viễn lại một phen say sưa.

Sau đó, Diệp Hành Viễn mới về Dương Huyện, Âu Dương Cử nhân dẫn theo rất nhiều người khua chiêng gõ trống, chào đón náo nhiệt khắp đường lớn ngõ nhỏ, ngay cả vị tri huyện mới nhậm chức cũng đích thân ra đón.

Vị tri huyện họ Lý này cùng khoa tiến sĩ với Diệp Hành Viễn, miệng gọi "niên huynh" tỏ vẻ rất cung kính. Diệp Hành Viễn lúc đầu không có ấn tượng gì đặc biệt với vị Lý tri huyện này, nhưng đã là quan phụ mẫu của quê nhà, đương nhiên cũng nên thân cận đôi chút.

Huống hồ, hắn còn có người tỷ phu tiện nghi đang làm việc trong nha môn, tất nhiên cũng cần nhờ Lý tri huyện chiếu cố thêm. Đương nhiên những lời này không cần nói ra miệng, chỉ cần đôi bên ngầm hiểu là đủ.

Đến khi trở về hương thôn, hắn thấy trong làng đã dựng hai tòa bài phường, một văn một võ. Tỷ tỷ Diệp Thúy Chi mặc y phục cáo mệnh, nước mắt rưng rưng đứng đón ở cửa thôn. Diệp Hành Viễn cảm niệm ân dưỡng dục của tỷ tỷ, liền bước tới quỳ xuống, khiến Diệp Thúy Chi hoảng hốt vội đỡ hắn dậy.

Nàng dịu dàng nói: "Giờ đây đệ là sao Văn Khúc hạ phàm, đầu gối quý như vàng, sao có thể bái tỷ tỷ đệ? Đừng làm giảm thọ của ta."

Diệp Hành Viễn cười đáp: "Vàng bạc hay sao Văn Khúc gì chứ? Dẫu là Thái Bạch Kim Tinh hạ phàm, ta vẫn là đệ đệ ruột thịt của tỷ, sao lại không thể bái? Nếu không có tỷ tỷ nuôi dưỡng ta từ nhỏ, ta đã sớm chết đói trong núi sâu, làm sao có được cảnh tượng vinh hiển như ngày hôm nay?"

Hắn liền cao giọng kể lại vài chuyện hồi thơ ấu được Diệp Thúy Chi chăm sóc, các bô lão trong hương nghe xong đều vô cùng kính nể, nhao nhao khen ngợi: "Có người tỷ như vậy, mới sinh ra được người đệ như thế này. Mà cũng chỉ có người đệ như thế này, mới xứng đáng với người tỷ như vậy!"

Diệp gia giờ đây vinh hiển chói lọi, Diệp Hành Viễn liên tục gửi không ít ngân lượng về cho tỷ tỷ. Diệp Thúy Chi lo lắng chuyện cưới vợ của hắn, đã sớm mua rất nhiều ruộng tốt và trùng tu tổ trạch ở quê nhà, khác hẳn với sự túng thiếu ngày trước.

Thân gia Lưu công Lưu bà run rẩy, muốn đến bái lễ, Diệp Hành Viễn lúc này cũng chẳng để ý, liền nói: "Các ngươi đừng quên, tỷ phu của ta là người ở rể, mang họ Diệp. Các ngươi cũng chỉ là thân thích bình thường, đừng hòng mượn danh Diệp gia để giả danh lừa bịp, nếu ta mà biết được, nhất định không tha thứ!"

Lưu công Lưu bà nào dám cãi lại, chỉ không ngừng gật đầu dạ dạ vâng vâng.

Lại có Hồ lão sư, thầy dạy vỡ lòng của Diệp Hành Viễn, mặt dày đến bái kiến. Hắn tự xưng là ân sư của Trạng Nguyên, trong hương cũng đã lừa phỉnh không ít người để nhận lễ vật, hôm nay lại đến nhằm muốn hòa hoãn mối quan hệ. Diệp Hành Viễn vừa thấy hắn liền nổi giận trong lòng, thầm nghĩ: "Trước kia ngươi đã bao phen làm khó dễ ta, giờ lại còn dám lợi dụng danh tiếng của ta sao?"

Hắn liền nghiêm nghị trách mắng, vạch trần những việc xấu của lão ta. Hồ lão sư xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu, trốn đi thật xa, từ đó không dám xuất hiện ở Dương Huyện nữa, không ai biết kết cục của lão ra sao.

Diệp Hành Viễn ở trong thôn thỏa sức báo ân trả oán, có thù thì trách mắng, có ân thì báo đáp, trong lòng vô cùng khoái hoạt, nói với tỷ tỷ: "Cổ nhân nói giàu mà không về quê, như áo gấm đi đêm, hôm nay đệ mới thấu hiểu."

Diệp Thúy Chi cười nói: "Đệ đúng là tính tình có thù tất báo, nay ai cũng nói sau này đệ sẽ làm Tể tướng, mà bụng Tể tướng thì có thể dung thuyền, đệ chớ nên hẹp hòi như vậy."

Diệp Hành Viễn chẳng hề bận tâm nói: "Thánh nhân dạy: 'Lấy ơn báo oán, vậy lấy gì báo đức? Hãy lấy sự ngay thẳng mà báo oán.' Ta chẳng qua là tuân theo lời dạy của Thánh nhân, đâu có gì đáng kể."

Diệp Thúy Chi nói: "Thánh nhân còn nói, bất hiếu có ba điều, không có con nối dõi là lớn nhất. Ngày đó ta nghe tin đệ đỗ Trạng Nguyên, cứ ngỡ đệ sẽ được chọn làm phò mã, nên cũng không còn giúp đệ xem xét cô nương nào.

Nào ngờ Hoàng đế lại không có ý tuyển rể, chắc là không có công chúa nào phù hợp. Nay đệ đã về làng, hay là nhân cơ hội tìm định một cô nương, sớm ngày sinh một quý tử trắng trẻo mập mạp, kế thừa hương hỏa Diệp gia ta."

Hương hỏa Diệp gia là đại sự Diệp Thúy Chi hằng tâm niệm. Giờ đây, tuy trượng phu nàng là người ở rể, nhưng hai ba năm nay cũng không có thêm con cái, chỉ có một đứa Hà nhi dù sao cũng là nữ nhi, không thể thừa kế hương hỏa.

Diệp gia đã phát đạt, đương nhiên muốn khai chi tán diệp, mà chuyện này đầu tiên lại rơi vào trên người Diệp Hành Viễn.

Diệp Hành Viễn cũng không phải là không muốn kết hôn, nhưng hắn biết mình là chín kiếp đồng thân, nếu có được diệu pháp giao hợp, sẽ trợ giúp rất lớn cho con đường cầu đạo, nên không muốn qua loa như vậy. Hắn nói: "Tỷ tỷ đừng vội, đệ cũng đã để ý rồi, chỉ là giờ đây tuổi còn nhỏ, không tiện hạ sính, đợi hai năm nữa đệ từ Thục Trung trở về rồi hãy nói."

Diệp Thúy Chi vui vẻ nói: "Thì ra đệ đã có ý trung nhân, thật là chuyện tốt. Không biết là tiểu thư nhà nào?"

Nàng suy nghĩ một chút, thần thần bí bí nói: "Hôm đó tiểu thư nhà Âu Dương cử nhân đi lại thân mật với đệ. Lại còn có một vị Mạc nương tử, rốt cuộc đệ thích ai? Bất quá theo ta thấy, Mạc nương tử xinh đẹp hơn một chút, nhưng chỉ nên cưới làm thiếp thất. Còn vị Âu Dương tiểu thư kia tuy có hơi hung, nhưng dù sao cũng là đồng hương, dễ hiểu rõ tính nết, chọn nàng cũng không tệ."

Diệp Hành Viễn không biết nên khóc hay nên cười, không ngờ mình áo gấm về quê, điều đầu tiên lại là bị ép cưới vợ, đành phải úp úp mở mở từ chối một phen, cuối cùng tạm thời trấn an được Diệp Thúy Chi, chuyện chung thân đại sự, tạm thời hẹn ngày sau hãy nói.

Hắn ở nhà được bảy tám ngày, lúc này mới lên đường. Diệp Thúy Chi nước mắt lưng tròng tiễn biệt, lại nói: "Đệ từ Thục Trung trở về cũng đã ngót nghét hai mươi tuổi rồi, lúc đó nhất định phải cưới vợ, nếu không tỷ tỷ có chết cũng không nhắm mắt được."

Diệp Hành Viễn chỉ đành đáp ứng, lúc này mới rời đi, trở về Dương Huyện, rồi đi thuyền về phía Tây, hội ngộ cùng Lý phu nhân và Thanh Phi.

Lý phu nhân vốn muốn đồng hành với hắn, còn Thanh Phi đã được Diệp Hành Viễn chiêu mộ vào trong trướng, nàng tuy là thể chất Âm thần, lại không có ràng buộc, thiên hạ đâu đâu cũng có thể đi, dứt khoát liền cùng hắn hộ tống nhập Thục.

Đất Thục vào mùa xuân rất xinh đẹp, có khói liễu Giang Nam, nhưng cũng có cái lạnh xuân của tái bắc. Bọn họ dọc theo sông Hán đi ngược dòng, cùng nhau xuyên qua Thục Sơn, liền cảm thấy khí hậu biến đổi, thế núi hiểm trở, hầu như khắp nơi đều là dòng nước xiết và bãi đá nguy hiểm.

Diệp Hành Viễn thở dài: "Chẳng trách cổ nhân than rằng Thục đạo khó, khó như lên trời, hôm nay tận mắt thấy mới quả là như vậy."

Thanh Phi tinh ý, liền hỏi lại: "Lời này là cổ nhân nào nói vậy, sao thiếp chưa từng nghe qua?"

Diệp Hành Viễn không biết làm sao, đành phải làm ra một thiên « Thục Đạo Nan », cười nói: "Chuyện này vốn là cảm khái của chính ta, vừa mới làm thành một bài thơ, mượn cớ là cổ nhân nói, không ngờ bị Thanh Phi nhận ra. Vậy mời nàng bình phẩm một phen."

Thanh Phi lướt qua đọc, liền cảm thấy câu chữ tuấn tú, tỏa ra vẻ hoa lệ, không khỏi thở dài: "Chàng quả nhiên không hổ danh 'thơ ma', trước kia chàng tặng thiếp câu 'Độc lưu thanh mộ hướng hoàng hôn', thiếp đã thấy đó là tuyệt bút rồi.

Nào ngờ hôm nay câu 'Biến cố lớn tráng sĩ chết, sau đó thang trời thạch sạn phương cấu kết' này lại lột tả hết ý hiểm trở. Thật không biết chàng làm sao lại có tài hoa đến vậy. Hơn nữa, tài hoa này vốn lại không phải sở trường chính của chàng, đây mới là điều khó lường nhất."

Diệp Hành Viễn chẳng cần làm gì khác, chỉ cần dựa vào tài thơ của mình, liền có thể vang danh lẫy lừng khắp Hiên Viên thế giới. Nhưng hắn cố tình quái gở, căn bản không bận tâm đến tài thơ của mình, nhiều khi tiện tay viết vài nét, liền thành tuyệt bút hảo từ, nhưng thật sự muốn hắn nghiêm túc làm thơ, hắn lại chỉ cười đùa bỡn cợt, chẳng để tâm.

Người thường được một câu răn dạy, chẳng nói đắc ý cả đời, ít nhất cũng phải khoe khoang ba năm. Diệp Hành Viễn lại bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng tùy tiện ném ra lời răn, khiến người ta cũng chẳng còn thấy kinh hỉ nữa.

Điều này vốn cũng là tâm tư của Diệp Hành Viễn, hắn liền cười nói: "Thi từ chẳng qua là tiểu đạo, ở thế giới Hiên Viên này, Thánh đạo, Thiên cơ, Linh lực mới là căn bản. Nay ta cầu Thánh đạo, đã đi chệch khỏi ý chỉ của Thánh nhân, chỉ cảm thấy bước chân gian nan, nào còn tâm trí để ý đến những tài mọn này?"

Hắn cảm thấy mình còn quá nhiều việc cần làm. Ở nhân gian này cần phải tìm ki���m ngũ đức chi bảo, sau khi gom đủ sẽ đổi lấy linh cốt Thánh nhân, rồi sau đó một đường thăng quan đến chức tể phụ nhất phẩm, đứng đầu trăm quan. Sau này nữa mới là tìm cách phi thăng Tiên giới. Đây đã là những việc mà thiên tài cả đời chưa chắc đã làm xong.

Huống hồ, sau khi phi thăng, còn có những huyền bí thiên địa cần khám phá, còn phải truy cầu đạo của bậc Thánh Hiền. Đó mới là chính sự của Diệp Hành Viễn, còn thi từ loại vật này, hắn có cả một bụng thơ và một phòng sách, căn bản không để tâm, cứ tùy ý chơi đùa là đủ.

"Những nhà thơ đương thời cùng thời với chàng, thật sự là bất hạnh." Thanh Phi cảm thán, cũng không còn cùng hắn bàn luận về thi từ nữa, chỉ cùng nhau phân tích tình hình chính trị Thục Trung.

Thục Trung hai năm nay tin tức tham nhũng xôn xao, vẫn luôn có lời đồn triều đình muốn ra tay chỉnh đốn Thục Trung, thế nhưng chậm chạp vẫn chưa có động tĩnh. Hiện giờ Thục Trung Tuần phủ Trương đại nhân đã làm quan nhiều năm, cắm rễ sâu rộng ở Thục Trung, rất khó động chạm đến ông ta.

Mà Thiên Châu phủ, nơi giàu có nhất Thục Trung, cũng là vũng nước đục sâu nhất. Tri phủ Thiên Châu phủ và Đồng tri chúc cũng đã ở Thục Trung mười năm, quan hệ cực kỳ sâu rộng.

Tính lưu động của quan viên Thục Trung rõ ràng thấp hơn so với các địa phương khác. Một phần là do địa thế hiểm trở nơi đây, người bình thường không muốn vào Thục; một khi đã vào Thục rồi, lại không muốn rời đi. Dần dà, nơi này dần dần có xu hướng tự thành một vương quốc độc lập.

Nhất là mấy năm nay dân di cư làm loạn, những nơi giàu có ở Thục Trung còn tạm ổn, nhưng vùng núi nghèo khó thì đều bị dân lưu tán chiếm cứ, không chịu sự quản lý của triều đình, dẫn đến rất nhiều chuyện rắc rối, lại càng có nhiều nơi tin tức bị cắt đứt hoàn toàn.

Thục Trung cũng dứt khoát mở một mắt nhắm một mắt, đối với triều đình cũng bắt đầu giả vờ ngây ngô.

Trong thời điểm mấu chốt này, nếu không phải phe cánh Thục Trung, càng chẳng có ai muốn đến Thục Trung làm quan. Bởi vậy, việc Diệp Hành Viễn muốn lấp vào chỗ trống này, thật ra không gặp phải lực cản quá lớn, chỉ là gây nên một nỗi hoài nghi trong lòng người khác.

Diệp Hành Viễn nói: "Lần này ta sẽ nhập nha môn Án sát sứ. Nghe nói Án sát sứ Vương đại nhân là người cương trực công chính, làm việc thanh liêm, không hợp với đám người ở Thục Trung này, nên thường xuyên bị bài xích. Ngược lại, ta và ông ấy lại là đồng bệnh tương lân."

Thanh Phi cười nói: "Vương Bách Linh chính là quan lớn thanh liêm, ông ấy chỉ vì tính tình quá đỗi chính trực mới bị đẩy ra khỏi kinh thành, nhưng danh vọng vẫn cực kỳ cao. Khác hẳn với chàng lãng tử vô đức hạnh này, thiếp e rằng lão nhân gia ông ấy cũng sẽ không ưa chàng."

Diệp Hành Viễn cười khổ nói: "Vậy phải làm sao đây? Vốn dĩ là nhập hang hổ, người lãnh đạo trực tiếp còn không che chở ta, ở Thục Trung chẳng phải là khó đi từng bước sao?"

Thanh Phi cười khanh khách nói: "Trên tay chàng còn có át chủ bài Cẩm Y Vệ, sợ gì chứ? Thiếp chỉ nhắc nhở chàng, ngay từ đầu đừng quá vội vàng, tình thế Thục Trung phức tạp hơn Tây Bắc rất nhiều. Dù thế nào, hãy xem rõ tình hình rồi hãy ra tay."

Diệp Hành Viễn ở Quỳnh Quan ít nhiều gì cũng là người đứng đầu, đương nhiên có thể tùy tiện hô phong hoán vũ, nhưng ở Thục Trung lại chỉ là một thiêm sự bình thường, làm bất cứ chuyện gì đều phải lo lắng đủ đường, không thể chủ quan.

Mỗi con chữ tinh túy nơi đây đều được chắt lọc riêng cho độc giả của truyen.free.