Diệp Hành Viễn chọn Niếp Cách rồi dẫn hắn đến gặp Tử Diễn và Lệnh Hồ Hỉ. Tử Diễn rưng rưng mời rượu, nhưng Niếp Cách lại không đón nhận. Diệp Hành Viễn hiểu rõ giữa họ vốn có khúc mắc từ trước, trong lòng thở dài, cũng không gắng sức khuyên nhủ.

Niếp Cách cũng không dây dưa dài dòng, hắn đã sớm giao phó xong xuôi mọi chuyện hậu sự, rồi tuyên bố sẽ ra khỏi thành ngay trong ngày. Diệp Hành Viễn cùng hai người kia tiễn hắn lên tường thành, buông rổ treo xuống, từ từ hạ thấp.

Lúc đó, vầng bạch hồng vắt ngang trời, gió bấc gào thét, Diệp Hành Viễn cảm khái trong lòng, ngâm rằng: "Gió hiu quạnh, khổ độ lạnh, tráng sĩ một đi này không trở lại!"

Niếp Cách đã xuống dưới thành, nghe được câu thơ ấy, liền quay đầu khom lưng hành lễ tạ ơn, rồi cười sảng khoái nói: "Có câu thơ này của Diệp công tử, Niếp mỗ ta đây có thể lưu danh sử xanh rồi! Được Diệp công tử ca ngợi là tráng sĩ, dẫu có bỏ mình, chẳng phải cũng vui sướng sao?"

Hắn cười lớn rồi đi, thẳng hướng đại doanh Man quân, không hề ngoảnh đầu lại.

Đi chừng mấy chục bước, liền có kỵ binh trinh sát của Man quân tiến đến ngăn lại. Niếp Cách không kiêu ngạo cũng không tự ti nói: "Ta chính là sứ giả của Khổ Độ thành, đặc biệt đến đây để thương nghị đàm phán hòa bình với Man soái. Các ngươi hãy mau dẫn ta đi gặp hắn, nếu để chậm trễ đại sự, các ngươi không gánh nổi trách nhiệm đâu!"

Bọn kỵ binh bị Niếp Cách dọa cho sợ, không dám thất lễ, liền hộ tống Niếp Cách đi về phía đại trướng, đồng thời phái người vào thông báo. Cầm Quá nghe nói Khổ Độ thành lại phái người ra đàm phán hòa bình, cũng khẽ giật mình, thầm nghĩ chẳng lẽ Khổ Độ thành thật sự đã không còn lương thực, nên mới đến thương lượng đầu hàng?

Điều này cũng có khả năng, cái gọi là "Vận lương thần thông" mà mật thám điều tra được nhất định là hư ảo, nhưng tình hình lương thảo thiếu thốn thì chưa chắc là giả, bằng không thì Diệp Hành Viễn cũng chẳng cần phải hết lần này đến lần khác khiêu khích mình làm gì.

Nghĩ đến đây, Cầm Quá liền vui vẻ hẳn lên, phân phó: "Hãy tuyên sứ giả vào!"

Niếp Cách ở bên ngoài nghe thấy, liền kiêu ngạo nói: "Ta chính là sứ giả của thượng quốc Trung Nguyên, không thể vì một xứ Man Di mà hô quát. Nếu muốn ta vào trướng, phải dùng chữ 'mời'."

Cầm Quá nghe vậy muốn nổi giận, tả hữu vội vàng khuyên can: "Man soái không nên tức giận. Nghe nói những kẻ đọc sách phương Nam ��ều là hạng người câu nệ cổ hủ, bọn chúng cố chấp giữ lễ tiết, chắc hẳn là vì muốn đầu hàng mà vẫn muốn giữ chút thể diện thôi. Man soái hà cớ gì không cho hắn một bậc thang, tránh để sinh thêm sự cố?"

Cầm Quá nghĩ cũng phải, liền gật đầu nói: "Mời sứ giả vào."

Niếp Cách lúc này mới bước vào đại trướng. Thấy Cầm Quá đang ngồi giữa, hắn cũng không hành lễ, chỉ liếc mắt nhìn rồi hô quát Man nhân rửa chân cho mình.

Cầm Quá không hiểu, quát lớn: "Sứ giả sao lại vô lễ như vậy, lại còn muốn dũng sĩ của Man tộc ta rửa chân cho ngươi?"

Niếp Cách nói: "Đây là quy củ của Trung Nguyên, đã vào trướng địch, đương nhiên phải rửa chân. Man soái nếu không muốn, vậy tại hạ xin cáo từ đây."

Đã mời vào rồi, cũng nên nghe hắn nói gì. Cầm Quá đành phải làm lơ, để mặc Niếp Cách từ từ rửa chân xong, lúc này mới mời hắn ngồi vào ghế khách quý, rồi hỏi: "Nghe nói Khổ Độ thành đã hết đạn cạn lương, sứ giả đến đây là vì chuyện gì?"

Niếp Cách cũng không thèm để ý đến hắn, chỉ bưng chén vàng lên, uống một ngụm rượu, rồi nhíu mày nói: "Đất Man Di quả nhiên không ra gì, ngay cả rượu này cũng chua. Chẳng lẽ không biết đãi sứ giả của đại quốc thì phải dùng rượu ngon yến tiệc của quốc gia sao?"

Cầm Quá giận dữ: "Ngươi chẳng qua là đến xin hàng, cớ gì dám ngạo mạn như vậy?"

Niếp Cách cười lạnh: "Man soái e rằng cũng quá chủ quan rồi, làm sao biết ta đến đây là để xin hàng? Thực không dám giấu giếm, lần này ta tự hạ mình đến đây là để cùng bọn mọi rợ các ngươi giảng giải đại đạo, muốn các ngươi thay đổi tà tâm, bỏ gian tà theo chính nghĩa, hàng phục Khổ Độ thành của ta!"

Hóa ra không phải đến xin hàng, mà là đến chiêu hàng? Cầm Quá tức giận đến mức tam thi thần bạo khiêu, quát lớn sai người dọn dẹp tiệc rượu, rồi giận dữ nói: "Hiện nay mười vạn Man binh của ta bao vây Khổ Độ thành, sớm tối có thể hạ được. Chỉ vì bản soái thương xót dân chúng trong thành, mới cho các ngươi một cơ hội đầu hàng. Ngươi tên sứ giả này sao dám hồ ngôn loạn ngữ? Khổ Độ thành một không lương thảo, hai không binh mã, dựa vào cái gì mà muốn b���n soái ta đầu hàng?"

Niếp Cách ngạo mạn nói: "Khổ Độ thành binh tinh lương thực đầy đủ, lương thảo chồng chất như núi, đủ chống đỡ một năm. Man soái cứ chậm rãi vây thành, thì có gì thiệt hại? Còn nếu nói binh mã Khổ Độ thành, tuy không nhiều, nhưng mỗi người đều có thể địch mười, dũng mãnh địch vạn người. Nếu không phải như thế, tại sao rõ ràng Man soái đang vây thành mà lại vẫn không dám công thành, chỉ dám trốn trong doanh trướng làm rùa rụt cổ? Chẳng phải là sợ binh mã trong thành chúng ta sao? Tử Diễn đại nhân và Diệp công tử thương hại ngươi, lúc này mới phái ta đến chiêu hàng, tránh cho ngươi không có bậc thang mà xuống!"

Cầm Quá giận đến đập nát bàn, quát lớn: "Tên nhãi ranh vô lễ cực kỳ! Người đâu, cắt lấy đầu lưỡi hắn, xem hắn còn dám hồ ngôn loạn ngữ nữa không!"

Một đám Man binh vây quanh, định bắt trói Niếp Cách. Niếp Cách hai tay thoáng giãy dụa, tựa như cá lội thoát khỏi gông cùm, vọt tới trước mặt Cầm Quá, hung hăng phỉ nhổ một bãi nước bọt vào mặt hắn, rồi cười dài nói: "Ngươi dù có cắt đầu lưỡi ta, cũng không ngăn nổi miệng người thiên hạ ung dung bàn tán! Lòng ngươi e sợ chiến trận, chỉ dám đẩy bộ khúc ra chịu chết, không dám cùng Diệp công tử của ta chính diện đối đầu. Nghe nói năm xưa Diệp công tử hội chiến Sát Hãn Vương phương Bắc bên ngoài Tây Phượng Quan, ngươi liền nghe ngóng rồi bỏ chạy, ngay cả đối mặt cũng không dám. Trải qua mười năm, vốn tưởng ngươi có thể tiến bộ được chút nào, hóa ra vẫn y như năm đó!"

Niếp Cách ăn nói rõ ràng, lời lẽ sắc bén, nói nhanh như gió, thêu dệt vô số dấu vết về những chuyện hèn hạ vô sỉ của Cầm Quá. Hắn còn nói để đạt được chức Man soái, Cầm Quá từng bái thái giám bên cạnh Sát Hãn làm cha nuôi, khom lưng quỳ gối gọi "cha nuôi". Lại nói mấy ngày trước hắn bị Diệp Hành Viễn và Lệnh Hồ Hỉ vây đánh trong doanh, vốn còn muốn đến giúp, nhưng nghe nói Diệp Hành Viễn ở bên trong thì liền sợ đến tè ra quần, ngay cả mặt cũng không dám lộ ra.

Loại lời này hoàn toàn là bịa đặt, nhưng Cầm Quá lại không cách nào phản bác, bởi phản bác chẳng qua là thỏa mãn tâm nguyện của Niếp Cách, khiến hắn càng được dịp nói càn. Cầm Quá lúc này làm sao còn không biết tâm tư của Niếp Cách, hắn rõ ràng là cố ý đến mắng chửi khiêu khích, nhưng giờ đây thuộc hạ đều ở trong đại trướng, tình thế này thì biết làm sao mà xuống đài được?

Vốn Cầm Quá đã định ra kế sách vây mà không công, nhưng giờ bị người ta mắng thẳng mặt thành ra thế này, hắn há có thể lại làm rùa rụt cổ nữa?

Lúc này hắn vô cùng hối hận vì nhất thời không xét đoán kỹ, lại trúng gian kế của Diệp Hành Viễn. Diệp Hành Viễn rốt cuộc từ đâu mà tìm được nhân vật như thế, lại có thể mắng chửi xảo trá ranh mãnh đến vậy?

"Kéo xuống, băm vằm ra!" Cầm Quá thực sự không thể chịu đựng nổi nữa, hắn biết sau trận nhục mạ này, với tư cách Man soái, hắn nhất định phải có sự đáp trả.

Thôi được, đã như vậy thì dứt khoát cường công Khổ Độ thành. Tử Diễn, Diệp Hành Viễn, chẳng lẽ ta là hậu duệ của Đại thần Long Hươu lại thực sự sợ hai ngươi hay sao?

Vốn chỉ là để giảm bớt tổn thất, cố gắng học tập kế sách "không đánh mà thắng" của Lão Lang Chủ. Nhưng giờ đây bọn chúng đã ác độc đến vậy, vậy thì hãy trên đao thương mà xem thực hư, toàn lực công thành, ta không tin Khổ Độ thành còn có thể kiên trì được bao lâu!

Cầm Quá mặt mày phẫn nộ, nhưng trong lòng lại một mảnh thanh thản.

Niếp Cách trước tiên bị cắt đầu lưỡi, lại bị bịt miệng, không thể mắng chửi được nữa, nhưng trên mặt lại lộ vẻ tươi cười, vô cùng bình tĩnh. Hắn bị một đám Man binh vây quanh, lôi ra ngoài doanh môn, trước bị trường mâu đâm xuyên ngực, cao ngất trên thương, sau đó bị cột vào ngựa phi nước đại, lấy mã đao chém giết dã man, máu thịt vương vãi.

Trên tường thành Khổ Độ, Diệp Hành Viễn, Tử Diễn, Lệnh Hồ Hỉ cùng những người khác thấy trong quân doanh hỗn loạn, quan sát từ xa, thấy Niếp Cách chết thảm, đều cất tiếng đau buồn.

"Gió hiu quạnh, khổ độ lạnh, tráng sĩ một đi này không trở lại!" Tử Diễn ngâm lại câu thơ mà Diệp Hành Viễn vừa làm cho Niếp Cách, tiễn đưa tráng sĩ.

Ngày 13 tháng 10 năm Hiên Viên thứ bảy, Niếp Cách mắng giặc, bị băm vằm ra, chết thảm trước quân. Kể từ hôm nay, Cầm Quá cũng dứt bỏ ý định chậm rãi vây thành, điên cuồng phát động từng đợt cường công liên tiếp. Tường thành Khổ Độ mỗi ngày đều rung chuyển, nhưng thủy chung sừng sững không lay.

"Cuối cùng cũng đã đến lúc như thế này..." Giữa gió tanh mưa máu, Diệp Hành Viễn lại một lần nữa nếm trải cảm giác tuyệt cảnh. Hắn từng liều mạng như vậy ở thành Quỳnh Quan, nhưng ở thế giới sau khi chết lại muốn sụp đổ đến mức này, cũng thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn.

May mắn vẫn chưa phải chịu đói. Diệp Hành Viễn đã trải qua một lần nỗi khổ công thành, lần nữa thì dần dần quen thuộc, nhưng phải kiên thủ trong một thành trì tràn ngập quỷ đói, đây mới thực sự đáng sợ.

Lần này thế giới sau khi chết, đã hoàn toàn bình định và lập lại trật tự, cùng lịch sử chân thật đã mở ra hai con đường sai lệch.

Bọn họ không thể nào kéo dài chiến sự đến mức lương thực không đủ hơn hai tháng nữa. Hiện tại đơn giản là xem Man quân hung hãn cùng quân dân Khổ Độ thành cứng cỏi, bên nào sẽ sụp đổ trước mà thôi.

Từ một góc độ nào đó mà nói, nếu Khổ Độ thành còn có thể giữ vững, Diệp Hành Viễn chính là cứu được tính mạng ái thiếp và ái mã của Tử Diễn.

Ái thiếp của Tử Diễn suốt một tháng qua vẫn luôn ở trên tường thành hỗ trợ. Nàng vốn là xuất thân ca kỹ, nhưng lại không ngại bẩn thỉu, vì thương binh mà băng bó vết thương, vô cùng cần mẫn. Mặc kệ kết cục th��� nào, nàng đã mất đi cơ hội lưu danh sử xanh – nhưng loại cơ hội mất đi này, đối với nàng mà nói, e rằng là cầu còn không được.

Chiến sự tiếp diễn hơn một tháng. Lý phu nhân cùng Diệp Hành Viễn kề vai chiến đấu, nhìn những Man binh vừa bị đẩy xuống khỏi tường thành, thở dài nói: "Song phương đều đã đến đường cùng rồi. Nếu là lúc trước, những Man binh này tuyệt đối sẽ không tùy tiện rút lui, sẽ bỏ mạng lại đây, đồng thời cũng sẽ lấy đi mấy sinh mạng khác. Cho tới bây giờ, bọn chúng cũng đã không muốn đánh nữa rồi."

"Chúng ta cũng không muốn đánh nữa." Diệp Hành Viễn khẽ thở dài một tiếng. Trên tường thành binh sĩ còn có thể đứng vững đã không còn nhiều. Trải qua đợt xung kích vừa rồi, rất nhiều người đều xiêu vẹo ngã gục trên mặt đất, không chỉ vì thể xác mệt mỏi, mà quan trọng hơn là tinh thần đã tan tác.

Nếu có thể giữ được tinh khí thần như vốn có, thì đợt Man binh vừa rồi dù muốn rút lui cũng không thể nào sống sót ra ngoài nhiều như vậy. Nhưng tướng sĩ giữ thành đã không còn ý chí chiến đấu gì, thấy đối phương muốn lui, đó là điều cầu còn không được, làm sao còn có thể truy bắt?

"Vậy thì xem ai sẽ sụp đổ trước, đây là một trận đánh cược. Ta thấy trong vòng ba ngày, cũng nên có kết quả." Lý phu nhân nhìn ra ngoài tường thành, nơi một mảnh đen kịt chất chồng những thi thể, nhẹ giọng thở dài.

Đến lúc này, Man nhân ngay cả việc quét dọn chiến trường cũng chẳng buồn làm. Bọn chúng lợi dụng thi thể dũng sĩ của mình làm bậc thang, điên cuồng phát động xung kích lên tường thành Khổ Độ.

"Đến rồi!" Diệp Hành Viễn chấn chỉnh tinh thần, cầm đao đứng dậy. Hắn từng nghĩ, thân là một kẻ đọc sách, sẽ không còn phải thân chinh ra chiến trường nữa. Nhưng hiện thực tàn khốc đã nói cho hắn biết, điều đó căn bản là không thể nào. Loạn thế, chính là như vậy.

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng bởi truyen.free.