"Đồ hỗn trướng! Cái tên khốn Diệp Hành Viễn này, lại dám lừa gạt bản soái!" Sau năm ngày, Man soái Cầm Quá gầm lên giận dữ, không chút do dự lôi tên thám tử Xe Về, kẻ tự cho mình lập đại công, ra ngoài chém đầu.

Giao chiến liên miên năm ngày, trong Khổ Độ thành vẫn không có dấu hiệu thiếu lương thực. Cầm Quá thực ra từ ngày thứ ba đã nghi ngờ mình lại bị lừa, nhưng phải đến ngày thứ năm mới có thể xác nhận. Nếu Khổ Độ thành quả thật như Xe Về đã thám thính, chỉ còn ba ngày lương thực dự trữ, lúc này hẳn đã sớm hoảng loạn thất thố. Thế nhưng quân dân trong thành vẫn kiên quyết chống cự, bọn họ trông thực sự không giống như đang chịu đựng đói khát.

Mặc dù không có thêm mật thám nào có thể phái vào thành, nhưng Cầm Quá tin vào phán đoán của mình. Diệp Hành Viễn không thể nào có bất kỳ phương pháp vận chuyển lương thực nào, bọn họ về cơ bản chỉ đang hư trương thanh thế. Đáng hận là mình nhất thời hồ đồ, lại trúng kế hiểm độc này.

Dù đã chém Xe Về, Cầm Quá vẫn không thể hạ quyết tâm xác định chiến lược tiếp theo. Liệu có nên tiếp tục duy trì tấn công mạnh, duy trì áp lực lên Khổ Độ thành, hay từ bỏ, một lần nữa theo phương châm đã định là vây mà không công? Hắn bất giác đã tấn công mạnh hơn mười ngày, tổn thất của Man tộc thật sự không nhỏ. Nếu cứ tiếp tục như vậy, liệu thuộc hạ có oán giận hay không?

Cầm Quá thực sự rất do dự, hắn phát hiện mình dần dần đã cưỡi hổ khó xuống. Ban đầu, nếu nói quyền chủ động nằm trong tay Man quân, nhưng dần dần lại chuyển sang tay Diệp Hành Viễn. Trước kia, Cầm Quá có thể lựa chọn tấn công mạnh hoặc vây thành, nhưng bây giờ hắn muốn dừng lại thì phải suy nghĩ thật kỹ. Liệu hắn có thể trấn áp được sự bất mãn của thuộc hạ không? Hơn nữa, điều cốt yếu nhất là đến bây giờ hắn vẫn không thể xác nhận tình hình lương thực dự trữ của Khổ Độ thành, việc vây thành rốt cuộc có hiệu quả hay không?

Chỉ cần trong lòng còn một chút nghi ngờ, hắn liền không thể dứt khoát đưa ra lựa chọn.

"Rốt cuộc vẫn không bằng lão Lang Chủ..." Mỗi lần, Cầm Quá lại không khỏi cảm thán. Hắn lại nghĩ đến, nếu lão Lang Chủ Sát Hãn ở đây, sẽ đưa ra lựa chọn thế nào. Đương nhiên, trước tiên Sát Hãn sẽ lui binh. Sát Hãn dụng binh cẩn thận, tuyệt sẽ không chính diện tấn công những nơi xương xẩu khó gặm. Hắn sẽ chọn chiến lược tốt hơn, chỉ khi có thể thực hiện nghiền ép mới động thủ. Khi Cầm Quá đi theo bên cạnh Sát Hãn, liền có cảm giác như không gì không thể phá, không gì không thắng. Bây giờ nghĩ lại, đó chính là điểm hơn người của Sát Hãn.

"Nhưng nếu không thể lui binh thì sao?" Cầm Quá bất giác đặt mình vào vị trí Sát Hãn để suy nghĩ. Hắn trong tiềm thức biết rằng tài trí của mình đã không đủ để ứng phó cục diện trước mắt, chỉ có thể cầu viện trí giả của Man tộc.

"Cường công là hạ sách nhất." Lời dạy của Sát Hãn đột nhiên hiện lên trong đầu Cầm Quá. Mỗi lần tiến công, Sát Hãn đều theo đuổi việc "không đánh mà thắng", coi trọng binh sĩ không cần đánh mà thắng. Ông đặc biệt trân trọng tính mạng binh lính con cháu, có thể không chết người thì tuyệt đối không để người chết, nên ông ấy cực lực phản đối cường công. Năm đó, Cầm Quá thực sự không thể hiểu được. Khi ấy hắn chỉ là một mãnh tướng, chỉ cần nghe lệnh tiến công là đủ. Trong mắt hắn, cường công trèo tường thành, chém đầu tướng địch, dường như không phải việc gì khó. Nhưng khi chính hắn làm thống soái, liền phát hiện dù có ưu thế gấp mười lần, khi cường công thành trì kiên cố, cái giá phải trả vẫn là điều mình không thể chấp nhận.

"Nếu đã như vậy..." Ánh sáng tinh anh lóe lên trong mắt Cầm Quá, cuối cùng hắn cắn răng đưa ra quyết định.

Khổ Độ thành đã thủ vững được nửa tháng, Man quân đột nhiên ngừng tiến công. Bọn họ vây chặt bốn phía thành như nêm cối, chỉ thăm dò và quấy rối, không cho quân phòng thủ trong thành được nghỉ ngơi đầy đủ.

Diệp Hành Viễn bất đắc dĩ cảm thán: "Hắn rốt cuộc cũng đã hiểu ra, đây mới là một thống soái đạt chuẩn. Chúng ta đã giành được hơn mười ngày tiêu hao, nhưng muốn khiến bọn họ tiếp tục cường công thì cần đến những thủ đoạn phi thường."

Khiêu khích, tấn công, lừa gạt, Diệp Hành Viễn trong khoảng thời gian này đã nghĩ đủ mọi biện pháp, cuối cùng khiến Man quân cường công nửa tháng. Sự tiêu hao của bọn chúng cũng đã đến một giới hạn nguy hiểm. Diệp Hành Viễn tin rằng, chỉ cần tổn thất của Man quân vượt qua giới hạn đó, bọn chúng liền không thể dừng lại được nữa. Bọn chúng không thể nào ung dung vây mà không công, chỉ có thể tiếp tục không ngừng giằng co trên tường thành Khổ Độ. Đáng tiếc, Cầm Quá rốt cuộc cũng đã kịp phản ứng, hắn đã dừng lại trên con đường này. Làm như vậy sẽ tổn thất uy vọng của hắn, nhưng cuối cùng hắn vẫn dừng lại, hắn muốn dẫn dắt toàn bộ cuộc chiến theo nhịp điệu của mình.

Lệnh Hồ Hỉ đề nghị: "Hay là chúng ta lại xuất thành tập kích một lần, giết thêm vài tướng Man, còn sợ chúng không tấn công sao?"

Diệp Hành Viễn lắc đầu nói: "Có thể làm được thì tốt, chỉ là bây giờ Man quân đã liên doanh, bố trí phòng vệ khắp nơi. Hắc Dực quân của chúng ta cũng đã mỏi mệt không chịu nổi, nếu lại xuất động, chỉ sợ sẽ bị địch lấy sức nhàn chống sức mệt, khó có được thành quả gì."

Tử Diễn nhíu mày, mấy ngày nay hắn tiêu hao nhiều nhất, tóc cũng đã hoa râm, nhưng vẫn gắng gượng hỏi: "Vậy thì phải làm sao bây giờ? Nếu Man quân thay đổi sách lược, chúng ta sẽ lại phải khổ sở chống cự. Bên ngoài cũng không có ai viện trợ, lương thực cũng gần như tiêu hao một nửa. Chỉ cần thêm mười ngày nửa tháng nữa, e rằng chúng ta sẽ không đánh mà bại."

Nếu Khổ Độ thành có đủ kỵ binh, lúc này có lẽ có thể cân nhắc xuất thành dã chiến. Dù sao khí thế Man quân đã bị áp chế, dù không có sự hỗ trợ của tường thành, cũng có một phần lực chiến đấu. Đáng tiếc, kỵ binh của Hắc Dực quân vốn dĩ không nhiều, gần đây lại bị tổn thất nặng nề. Mang theo vài trăm, chưa đến một ngàn kỵ binh đi xung kích mấy vạn thiết kỵ của Man tộc, đó không gọi là quyết chiến, mà gọi là chịu chết. Còn về bộ binh, trước đó huấn luyện không đủ, dùng để thủ thành thì còn được, để bọn họ đi dã chiến, cũng là chịu chết như nhau.

Diệp Hành Viễn nhắm mắt nói: "Chuyện đã đến nước này, ta vốn không muốn dùng cách này, nhưng cũng không thể không làm. Kế sách hiện tại, chính là phái một tử sĩ, đi thẳng vào doanh trại địch mắng chửi, công khai làm nhục Cầm Quá. Man tộc trọng thể diện nhất, tuyệt đối không thể chịu đựng sỉ nhục. Người này một khi đi, chắc chắn phải chết không nghi ngờ, nhưng Cầm Quá cũng không thể không một lần nữa phát động cường công."

Chiêu này Nhân tộc đã dùng rất nhiều lần trong các chiến dịch đối với Man tộc, lần nào cũng hiệu nghiệm. Ngược lại chưa chắc vì thống soái Man quân dễ dàng bị chọc giận, mà là vì bọn họ nhất định phải duy trì uy nghiêm trước mặt thuộc hạ. Nếu bị người mắng mà co đầu rụt cổ không dám ra, thì thật là lòng quân tan rã hết. Chỉ là tử sĩ mắng chửi kia, chắc chắn sẽ chết thảm khôn tả.

Trong lịch sử ba ngàn năm, có không ít sứ giả nổi tiếng, chính là vì mắng Man tộc mà chết, bởi vậy lưu danh sử xanh. Lệnh Hồ Hỉ và Tử Diễn nhìn nhau, chiến thuật này ba ngàn năm trước còn chưa thịnh hành, nhưng bọn họ cũng biết phương pháp này hẳn là có thể thực hiện.

Chỉ là... nên phái ai đi đây? Lệnh Hồ Hỉ cắn răng, xung phong nhận việc nói: "Ta tuy rằng miệng lưỡi kém cỏi, không như các vị học sĩ đây biết mắng người, nhưng xuất thân từ chốn chợ búa, cũng học được không ít lời lẽ thô tục. Để ta đi mắng mụ già Cầm Quá kia, chắc chắn sẽ có hiệu quả."

Diệp Hành Viễn bác bỏ: "Thống lĩnh cần dẫn dắt Hắc Dực quân. Hắc Dực quân chính là một trong những vũ khí quan trọng nhất của chúng ta trong trận quyết chiến về sau, tuyệt đối không thể để rắn mất đầu, ngươi không thể đi."

Lệnh Hồ Hỉ không thể đi. Tử Diễn muốn dùng vô công nhân chi ác thần thông để bảo vệ toàn thành, hắn càng không thể đi. Diệp Hành Viễn tự thấy mình cũng có chút kinh nghiệm trong việc mắng chửi người, thực ra cũng đã kích động, nhưng Tử Diễn và Lệnh Hồ Hỉ tuyệt đối sẽ không để hắn đi. Huống hồ vai trò của hắn trong việc thủ thành cũng phi phàm, tuyệt đối không thể hi sinh vô ích.

"Nếu đã vậy, chỉ có thể dán bảng chiêu hiền, chiêu mộ tử sĩ." Giọng điệu Tử Diễn bình tĩnh, nhưng ống tay áo lại không kìm được khẽ run, có thể thấy tâm tình ông ấy cũng vô cùng kích động. Với tính cách của ông ấy, nếu không phải đã đến đường cùng, cũng sẽ không để người khác đi chịu chết. Nhưng ông ấy cũng hiểu rằng đề nghị của Diệp Hành Viễn gần như là phương pháp duy nhất có thể thực hiện. Nếu không muốn mọi mưu đồ trước đó đều đổ sông đổ biển, thì nhất định phải tìm được người hi sinh.

Nhân tộc quả thực không thiếu những người hào sảng chịu chết. Tử Diễn vừa mới yết bảng, liền có vài học sĩ tự tiến cử, tự nguyện đi vào doanh trại Man quân. Trong bảng cáo thị viết rõ ràng, lần đi sứ này là để chọc giận Man soái, có thể nói nếu không chết, nhiệm vụ căn bản chưa được coi là hoàn thành. Chết càng thảm, mức độ hoàn thành nhiệm vụ hẳn là càng cao.

Mấy người tự tiến cử này phần lớn là người trẻ tuổi, có huyết khí chi dũng, hùng hồn, cũng không sợ chết. Nhưng Diệp Hành Viễn lại chú ý tới có một văn sĩ trung niên gầy yếu, vẫn luôn yên lặng ngồi một bên, cũng không thể hiện quá nhiều phẫn nộ, nhưng lại không thể không khiến người khác chú ý. Hắn bỏ qua mọi người, một mình tiến đến hỏi thăm người trung niên kia: "Những người tự tiến cử làm tử sĩ hôm nay đa số là thiếu niên, không có gánh nặng gia đình. Nhưng vì nước mà hi sinh. Ngài tuổi gần trung niên, lẽ ra đã có vợ có con, sao đành lòng tuẫn thân?"

Người trung niên kia thản nhiên nói: "Tổ chim đã vỡ nát, trứng còn có thể nguyên vẹn sao? Man quân phá thành, ngọc đá đều tan. Ta thân mang tật bệnh, không thể bảo vệ người nhà, chỉ có một tài ăn nói, ba tấc lưỡi không ngại hư nát, nhưng vì công tử mà quên mình phục vụ."

Người này tên là Niếp Cách, vốn cũng là một du hiệp. Về sau bị thương, không thể cầm kiếm, đi đường cũng khập khiễng, liền thành người tàn phế. Nhưng người này tài trí mẫn tiệp, khẩu tài cực tốt, vốn dĩ ở trong Khổ Độ thành cũng có thể sống an nhàn qua ngày. Chỉ là bây giờ Man quân đột kích, hắn nhìn thấu đáo, biết chuyện đáng sợ nhất trong thành chính là không có lương thực. Diệp Hành Viễn từng bước một khiến Man soái cường công, Niếp Cách cực kỳ tán thưởng, cũng biết đây mới là cơ hội duy nhất để dân chúng trong thành tìm được đường sống. Bởi vậy, vừa thấy bảng cáo thị, Niếp Cách liền không chút do dự từ biệt vợ con, đến đây nhận lời.

Diệp Hành Viễn gật đầu nói: "Thì ra ngài chính là Niếp Cách..."

Người này cũng là hạng người lưu danh sử sách, nguyên nhân lưu danh cũng chính vì mắng chửi người. Bất quá hắn mắng không phải Man tộc, mà là thống mạ Tử Diễn. Sau khi Khổ Độ thành tử thủ hai tháng, trong thành đã biến thành địa ngục A Tu La. Tử Diễn giết ngựa giết ái thiếp để chia ăn, cố nhiên là để cổ vũ sĩ khí, nhưng cũng mở ra một cánh cửa khủng khiếp. Chiến sự kéo dài, dân chúng trong thành chết càng ngày càng nhiều, nguyên nhân là gì, mọi người đều rõ trong lòng. Niếp Cách lại như kỳ tích không chết. Sau khi Man quân lui đi, ông ấy chặn xe của Tử Diễn, thống mạ một hồi lâu, sau đó tự vẫn bỏ mình. Niếp Cách nói rất rõ ràng: Do công lao to lớn của Tử Diễn khi giữ Khổ Độ thành, Niếp Cách cảm thấy áy náy khi phải mắng ông, nên sau khi mắng xong liền tự vẫn. Nhưng việc Tử Diễn giết người nuôi quân, hại chết nửa thành bách tính, ông ấy lại tuyệt đối không thể tha thứ. Cái tài ăn nói này, mắng đến mức Tử Diễn thổ huyết, cũng có thể nói là vô cùng sắc bén.

Người tài giỏi như thế, thà để hắn đi mắng Man tộc còn hơn để hắn mắng Tử Diễn. Diệp Hành Viễn biết Niếp Cách đi lần này chắc chắn phải chết không nghi ngờ, liền hành đại lễ tạ ơn: "Vậy thì tất cả xin nhờ tiên sinh, chỉ cần Khổ Độ thành không phá, ta nhất định sẽ bảo toàn vợ con tiên sinh không chết."

Niếp Cách cười lớn: "Người trong thiên hạ ta đều không tin, ngay cả lời của chân quân tử Tử Diễn nói, ta cũng phải giảm bớt một chút tin tưởng. Nhưng nếu là lời của Diệp công tử nói, ta tin ngươi."

Từng dòng chữ này được chắt lọc tinh túy, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, trao gửi đến độc giả thân thương.