Vương Lễ khi đến Quỳnh Quan không hề biểu hiện bất kỳ điều bất thường nào. Ngày thường, hắn ẩn mình sâu trong xưởng đúc sắt, không ra ngoài, cũng không màng đến chuyện xung quanh, rất ít khi làm phiền người khác. Đối với các lời mời dự tiệc đón gió, hắn đều khước từ. Chỉ thỉnh thoảng đến thăm Diệp Hành Viễn, gặp mặt cũng chỉ tùy ý hàn huyên vài câu, khiến người ta cảm thấy như đang nói chuyện xã giao, vô thưởng vô phạt. Diệp Hành Viễn càng lúc càng nhận ra hắn không hề tầm thường.

Diệp Hành Viễn âm thầm phái Cẩm y vệ điều tra, tìm được tư liệu liên quan đến Vương Lễ. Người này từ nhỏ đã tịnh thân nhập cung, bởi tính tình không tốt, phải chịu nhiều ức hiếp, mãi đến khi bái nhập môn hạ Vương Nhân, tình cảnh mới tốt lên nhiều, nhưng với đồng liêu, hắn cũng chẳng thể hòa hợp.

Mặc dù nhờ quan hệ của Vương Nhân, Vương Lễ không đến mức bị người khác xa lánh, nhưng ở kinh thành cũng khó tìm được việc làm tốt. Lần này Vương Nhân thả hắn xuất cung, nhiều người cho rằng đó là để "mạ vàng" cho hắn, sau này chuẩn bị thăng chức cho hắn vào một vị trí béo bở.

Cách giải thích này nghe cũng hợp lý, nhưng Diệp Hành Viễn không muốn dễ dàng tin tưởng. Song, tư liệu về người này gần như trống rỗng, cũng khó mà suy luận được điều gì từ đó.

Sau khi Vương Lễ đến, xưởng đúc sắt cũng chính thức khai lò nổi lửa, bắt đầu luyện gang. Gọi là luyện gang, nhưng Diệp Hành Viễn trong lòng hiểu rõ, thực chất hắn muốn làm chính là "phương pháp sản xuất thép thô". Trước đó đã thử nghiệm mấy lần, chất lượng thép khối từ lò cao nhỏ tuy không đều, nhưng xét từ một thành phẩm đơn lẻ, có thể nói là chất lượng phi phàm.

Nơi đó cũng có mấy lão thợ rèn đến. Ban đầu họ khịt mũi khinh thường phương pháp của Diệp Hành Viễn, nghe hắn nói "luyện thép", lại càng thêm coi thường. Thép đều phải trải qua thiên chuy bách luyện mới thành, đâu ra dễ dàng như vậy?

Nhưng một khi thành phẩm ra lò, những lão sư phó am tường nghề đều kinh ngạc đến mức vỡ kính mắt. Thậm chí có người trong lòng cuồng hỉ, biết nếu có thể học được kỹ nghệ tinh diệu này, ắt có thể truyền lại cho đời sau. Thế nên thái độ từ kiêu ngạo chuyển sang cung kính, gần như cung kính tột độ.

Khương Khắc Thanh cùng tứ đại gia tộc Cát, Mạnh, Mao, Kim cũng chú ý đến việc Diệp Hành Viễn luyện gang. Ngày khai lò, tất cả đều có mặt tại hiện trường. Đến khi nghe nói hắn vậy mà trực tiếp dùng phương pháp luyện sắt để luyện ra thép, tất cả mọi người đều ngẩn người, há hốc mồm kinh ngạc.

Sa Nhất Mao và những người khác cảm thấy mình chẳng khác nào đã đào được mỏ vàng. Có bí pháp tựa như thần tiên này, xưởng đúc sắt sao có thể không kiếm được tiền chứ? Sa Nhất Mao đã ảo tưởng cuối năm sẽ được chia một khoản hoa hồng lớn. Cái này còn kiếm được nhiều hơn so với việc chỉ bán quặng sắt.

Sau khi giám định, sản phẩm của xưởng đúc sắt tuy chất lượng không đủ ổn định, so với bách luyện tinh cương thì vẫn kém một chút. Nhưng mấu chốt là số lượng sản phẩm làm ra lại rất nhiều. Ngày thường làm gì có nhiều thép như vậy để mua?

Các thương nhân vây xem đều phát điên. Bọn họ biết chỉ cần có thể mang những khối thép này về vùng duyên hải, chắc chắn sẽ thu được lợi nhuận gấp mười, gấp trăm lần. Lập tức đều điên cuồng mua sắm. Lô hàng của tháng đầu tiên còn chưa sản xuất, đã hoàn toàn được đặt trước với giá cao.

Về phần lô hàng tiếp theo, Diệp Hành Viễn kiên quyết không đồng ý cho đặt trước. Lô hàng này sau khi tung ra thị trường, còn cần phải xem xét phản ứng. Nhưng riêng lô hàng của tháng đầu tiên đã đủ để khiến người ta phát điên.

Kinh thành cách xa ngàn dặm, lời đồn đại lại càng kinh người hơn. Có người nói: "Diệp công tử lần này lại phi phàm đến vậy! Trong vòng ba ngày sản xuất 3000 cân bách luyện tinh cương. Một năm này tính ra, chẳng phải sẽ có hơn 30 vạn cân sao? Đây... quả thực là biến sắt thành vàng!"

Hiện tại, giá gang trong kinh thành ước chừng là một cân một phân hai ba ly bạc. Nhưng thép lại vô giá. Một khối thép phôi phẩm chất tuyệt hảo, nếu rơi vào tay người biết hàng, thậm chí có thể trị giá hơn trăm lượng vàng!

Người trong kinh không biết rằng thành phẩm Diệp Hành Viễn làm ra chưa đạt đến trình độ bách luyện tinh cương, nhưng vì nghe đồn thổi, càng truyền càng thần kỳ.

Long Bình Đế cũng nghe được tin tức này, vui mừng nhướng mày, đối An công công nói: "Diệp Hành Viễn lợi hại như vậy, lại còn có bản lĩnh này sao? Nếu có đủ bách luyện thép, quân sĩ bản triều đều có thiết giáp, thì sợ gì yêu ma quỷ quái? Trẫm thấy sản phẩm của xưởng đúc sắt cũng không cần bán cho dân gian, cứ trực tiếp phát cho Binh bộ, thu mua hết đi là được."

An công công thận trọng, khuyên can rằng: "Hoàng thượng chớ nên nóng vội. Diệp đại nhân làm việc có chủ kiến, ông ấy đã có kỳ kỹ này, nhưng lại chưa từng dâng cho triều đình, tất nhiên là có tính toán riêng. Chi bằng cứ âm thầm theo dõi biến động sẽ thỏa đáng hơn."

Long Bình Đế đăng cơ đã lâu, năm tháng trôi qua, trong lòng vẫn ôm ấp những kế hoạch, mưu lược vĩ đại, chí lớn. Làm Hoàng đế ai mà chẳng muốn uy chấn thiên hạ, khiến tứ di thần phục? Nghĩ đến mấy vạn thiết giáp quân với sức chiến đấu cường đại, trong lòng liền rực cháy một ngọn lửa.

Không cần An công công nhắc nhở, Hoàng đế cũng đã kịp phản ứng. Diệp Hành Viễn hiện tại có thể coi là người phe mình. Phương pháp luyện sắt này được dùng để xây dựng xưởng đúc sắt, không phải vì Diệp Hành Viễn muốn vơ vét của cải cho riêng mình. Nếu thật sự có thể chế tạo thiết giáp, Diệp Hành Viễn cũng sẽ không không nghĩ đến trước tiên. Mình quả thật không cần nóng lòng, cứ kiên nhẫn chờ đợi là được.

Tin tức tương tự đặt trước mặt Vũ Văn Kinh, lại khiến hắn toàn thân chấn động kịch liệt, chỉ cảm thấy cổ họng tanh nồng, không kìm được ho khan dữ dội.

"Huynh trưởng làm sao vậy?" Trần Trực khẩn trương, tiến lên đỡ lấy hắn, vội vàng dâng trà và khăn mặt.

Vũ Văn Kinh mệt mỏi phất tay áo, chán nản ngồi xuống, sắc mặt xám xịt, thê lương: "Người này trải qua nhiều phen vận hành, cuối cùng cũng có gốc rễ cội nguồn, từ đây nhất phi trùng thiên, không thể ngăn cản nữa rồi... Có tranh chấp với hắn nữa, cũng chẳng qua là biết rõ không thể làm mà vẫn cố chấp thôi."

Trần Trực lúc này mới biết hắn lại vì Diệp Hành Viễn mà thành ra như vậy, khó hiểu nói: "Huynh trưởng nghĩ nhiều quá rồi, chuyện bách luyện thép này đệ thấy người đời đa phần nông nổi. Huống hồ, cho dù hắn thật có bí pháp, xưởng đúc sắt này cũng không phải là sản nghiệp của riêng một mình hắn. So với việc sôi nổi thành lập hiệu đổi tiền mấy ngày trước, bản lĩnh kiếm tiền của cái này kém hơn nhiều. Ngày hôm trước huynh trưởng còn không vội vã, sao hôm nay lại thất thố đến vậy?"

Vũ Văn Kinh thở dài: "Việc này nào có đơn giản như vậy? Hiệu đổi tiền dù có thể hút vàng bạc, nhưng chẳng qua là cây không gốc rễ, nước không nguồn. Hắn chỉ là mượn thế của triều đình, dùng chút tâm tư xảo diệu mà thôi. Nhưng chuyện luyện sắt này lại khác, rõ ràng đó là căn cơ của hắn. Xưởng đúc sắt vừa thành lập, bách luyện thép vừa ra lò, người này đã thành thế rồi."

Ánh mắt hắn độc đáo, nhìn xa trông rộng, tự nhiên hiểu rằng nếu đại sự luyện sắt thành hình, ắt sẽ có biến chuyển long trời lở đất. Diệp Hành Viễn cũng không trực tiếp quy thép về quân dụng, mà thả vào dân gian, càng chứng tỏ hắn nắm chắc có sản lượng lớn hơn nhiều. Đây chính là bước đầu tiên để cải biến trời đất.

Vũ Văn Kinh bi ai nhận ra, hắn phí hết tâm tư muốn ngăn chặn Diệp Hành Viễn quật khởi, lại gặp phải đối phương tầng tầng lớp lớp thủ đoạn phản chế — thậm chí không thể gọi là phản chế, Diệp Hành Viễn có lẽ không hề nhận ra, chí ít cũng không coi hắn là kẻ địch, chỉ là tự mình từng bước ra chiêu mà thôi. Diệp Hành Viễn căn bản coi Vũ Văn Kinh như không khí.

Người này lẽ nào thật là Thánh Nhân trời sinh, mọi thành tựu đạt được đều đã được định sẵn? Từ một thư đồng nghèo hèn trở về quê hương, một đường đoạt giải nhất, án thủ, giải nguyên, Trạng Nguyên, thẳng đến mây xanh — điều này cũng dễ hiểu, vốn dĩ đây chính là con đường quan lộ sáng lạn, kẻ sĩ làm rạng danh dòng tộc vốn là cổ huấn.

Nhưng sau khi đỗ Trạng Nguyên, dưới sự chèn ép trùng điệp, Diệp Hành Viễn hết lần này đến lần khác không nhanh không chậm, bước ra một con đường không tầm thường. Vị trí Tu soạn Hàn Lâm Viện vốn nên thuộc về hắn, hắn đã nắm bắt được, lại mượn thanh khí Hàn Lâm quán đỉnh, một cử thành tựu Đại Nho.

Sau đó, hắn đi xa đến biên quan, trải qua nhiều phen hiểm nguy, vậy mà vẫn có thể gặp dữ hóa lành. Một đường dày vò tạo ra cái gọi là đặc khu Quỳnh Quan, lại càng như giao long xuất hải, đến hôm nay đã thành thế, cuối cùng có căn cơ đặt chân. Sau đó tinh hỏa liệu nguyên, càn quét thiên hạ, cũng là chuyện có thể đoán trước.

Trần Trực nửa hiểu nửa không, lại khuyên nhủ: "Đại sự luyện sắt thành hình, chẳng những trợ giúp quân lực, cũng có thể cải thiện dân sinh, tuy nói là chuyện tốt. Bất quá người này quả thật cần sự trợ giúp này, trong dân gian danh tiếng lại không thể lay chuyển. Huynh trưởng nếu lo lắng cho hắn sau này, chi bằng lại tìm cách rút củi dưới đáy nồi?"

Vũ Văn Kinh chấn chỉnh tinh thần, gật đầu nói: "Ngươi nói phải, chúng ta thụ Thánh Nhân chi học, tự nhiên phải dũng mãnh tinh tiến, không thể lười biếng. Diệp Hành Viễn dù đã thành thế, nhưng cũng không phải không thể đối phó một phen."

Hắn phân phó Trần Trực: "Ngươi giúp ta thu thập nhiều mặt tin tức về xưởng đúc sắt Quỳnh Quan, bao gồm sản lượng, chất lượng, lợi nhuận và các loại. Nếu có thể mau chóng lấy được một kiện hàng mẫu thì là tốt nhất."

Trần Trực lĩnh mệnh rời đi, Vũ Văn Kinh vùi đầu vào kinh thư. Trong miệng không ngừng lẩm bẩm, thỉnh thoảng ho khan một hai tiếng, sắc mặt lại càng trắng bệch thêm mấy phần, nhưng vẫn cắn răng kiên trì.

Nửa tháng sau, thành phẩm của xưởng đúc sắt Quỳnh Quan cuối cùng cũng lưu chuyển vào kinh thành. Sau khi nhìn thấy vật thật, rất nhiều phú thương buôn gang cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Trước đó tin đồn quá thần kỳ, thật sự cho rằng Diệp công tử tùy tiện một tháng có thể làm ra 30 vạn cân bách luyện thép, vậy thì các thương nhân sắt thép cấp cao cả nước đều phải "hít bụi" mất.

Hiện tại xem ra, sản phẩm của xưởng đúc sắt tuy chất lượng không tệ, nhưng đa phần vẫn là thép tôi, lẫn một ít thép kém chất lượng, không đủ để ảnh hưởng giá của nhóm thép quý giá nhất. Đương nhiên, xét về số lượng, thành phẩm của xưởng đúc sắt vẫn có sức công phá vô cùng lớn.

Trần Trực dùng tiền mua hàng mẫu, đưa đến phủ Vũ Văn Kinh, lại phát hiện Vũ Văn Kinh sớm đã từ các con đường khác lấy được rất nhiều thỏi sắt do xưởng đúc sắt sản xuất. Từng thỏi từng thỏi đối chiếu, sắc mặt nghiêm nghị.

Trần Trực thấy hắn vẫn còn buồn bực không vui, an ủi: "Huynh trưởng, bây giờ xem ra, lời đồn đại ngoài chợ quả nhiên có phần khoa trương. Diệp công tử dù có thể rèn đúc thép với số lượng lớn, nhưng tuyệt đối không phải bách luyện thép, huynh trưởng có thể yên tâm."

Vũ Văn Kinh lắc đầu nói: "Chuyện này sớm đã nằm trong dự liệu của ta. Với năng lực của Diệp Hành Viễn, làm sao có thể lại đi làm chuyện sơ suất lớn làm chấn động thiên hạ như vậy? Nếu hắn thật sự một tháng sản xuất 30 vạn cân bách luyện thép, đó chính là khiến thợ rèn khắp thiên hạ không có bát cơm, không biết sẽ có bao nhiêu người muốn lấy mạng hắn."

"Hiện giờ, hắn tuần tự tiến hành, chậm rãi thâm nhập. Thương nhân sắt thép cả nước sợ ném chuột vỡ bình, sẽ chỉ muốn hợp tác với hắn, chứ không đối đầu. Đây chính là quỷ kế của hắn."

Trần Trực trợn mắt há hốc mồm, không ngờ Vũ Văn Kinh lại đánh giá Diệp Hành Viễn cao đến thế — Huynh trưởng đây là tẩu hỏa nhập ma rồi sao? Diệp Hành Viễn dù có lợi hại đến đâu, sao lại có thể có khả năng như vậy?

Liền kiên nhẫn khuyên giải: "Huynh trưởng không khỏi đánh giá quá cao Diệp Hành Viễn. Chuyện này hoặc là đã là cực hạn của hắn rồi, một tháng 30 vạn cân thép tôi, vậy cũng đã là phi phàm lắm rồi."

Vũ Văn Kinh thở dài: "Mỗi lần ta đều cảm thấy mình đã cố gắng đánh giá cao Diệp Hành Viễn, nhưng người này luôn có thể đưa ra những điều bất ngờ ngoài dự liệu. Ta bây giờ không sợ đánh giá cao, chỉ sợ đánh giá thấp hắn. Mỗi l���n trù tính việc gì, ta đều phải lo lắng có phải lại sẽ làm áo cưới cho hắn hay không... Thế nhưng lại không thể không làm, vì vậy trong lòng luôn băn khoăn."

Trần Trực ảm đạm lắc đầu, chỉ cảm thấy vị huynh trưởng cơ trí của mình đã không còn như xưa. Hắn đã bị Diệp Hành Viễn làm cho nhập ma rồi. Có thể bức thiên hạ trí giả Vũ Văn Kinh đến trình độ này, e rằng cũng chỉ có Diệp Hành Viễn thâm bất khả trắc kia mà thôi.

"Dù là như thế... vẫn không thể không làm." Vũ Văn Kinh cắn răng, từ trên bàn lấy một phần văn thư đặt trước mặt Trần Trực, nói: "Đây chính là kế hoạch của ta để ngăn chặn xưởng đúc sắt của Diệp Hành Viễn, ngươi hãy xem qua. Đợi đến lúc vào thu, liền lần lượt mời phú thương thiên hạ, xem có thể kéo chân sau hắn một phen hay không."

Lời nói này của hắn mang theo sự oán hận và thiếu tự tin. Nếu nói trước kia kế hoạch của hắn đều là để Diệp Hành Viễn vĩnh viễn không thể thoát thân, thì lúc này mưu đồ lại đều thay đổi phương hướng, chỉ hy vọng có thể kéo chân sau Diệp Hành Viễn một chút thôi.

Nội dung này là thành quả dịch thuật độc quyền, được truyen.free bảo vệ nghiêm ngặt.