Thương sáng dễ tránh, kiếm ngầm khó phòng. Đổi lấy việc đắc tội với toàn bộ quan trường và biên quân trong tỉnh làm cái giá phải trả, thực hiện "quang vinh cô lập" cho huyện Quỳnh Quan, điều Diệp Hành Viễn thực sự mưu tính chính là kiến thiết "Đặc khu Quỳnh Quan".

Kế hoạch này, tạm thời hắn chỉ đề cập với Lý phu nhân và Thanh Phi. Lý phu nhân không cần hỏi đúng sai, dốc toàn lực ủng hộ, còn Thanh Phi, thì là người đầu tiên mà Diệp Hành Viễn đã thuyết phục được để ủng hộ ý tưởng này.

Đối với một kỳ nữ hiếm có trong lịch sử như nàng, chỉ cần đưa ra một viễn cảnh "nam nữ bình quyền", há nàng có thể bỏ qua? Thanh Phi không muốn những nữ tử thông minh trí tuệ như nàng phải lưu lạc nơi bụi trần, hy vọng họ có thể tự nắm giữ vận mệnh của mình. Dưới sự thúc đẩy của động lực này, nàng không chỉ hóa thân thành người ủng hộ đắc lực cho Diệp Hành Viễn, mà thậm chí còn chủ động kiểm tra, bổ sung cho hắn, sợ hắn đi sai một bước mà thất bại trong gang tấc.

Việc kiến thiết đặc khu không phải là một ý tưởng đột phát, mà là điều Diệp Hành Viễn đã cân nhắc khi tự xin trấn thủ biên cương. Dù khi ấy vẫn chưa nghĩ đến việc thực sự áp dụng, nhưng Quỳnh Quan quả thực có vài ưu thế thích hợp để làm nơi thí điểm cho việc biến pháp.

Thứ nhất, Quỳnh Quan nằm ở vùng biên cảnh, dân cư chủ yếu là Nhân tộc, xen lẫn Yêu tộc và Man tộc. Tương đối mà nói, nơi đây trời cao hoàng đế xa, tập tục khai phóng hơn, không còn là trung tâm văn giáo của Thánh Nhân. Đây là ưu thế về mặt tư tưởng.

Thứ hai, bởi vì tiếp giáp với Yêu tộc và Man tộc, Quỳnh Quan có thể trở thành điểm hỗ thị ở biên giới, có không gian phát triển kinh tế thương mại.

Thứ ba, bản thân Quỳnh Quan giàu có tài nguyên khoáng sản, than đá, sắt không thiếu, thậm chí có thể tự cấp tự túc để thực hiện công nghiệp hóa sơ bộ.

Thứ tư, là bởi vì Tây Bắc loạn lạc, thế lực khắp nơi hỗn tạp, triều đình mất đi quyền khống chế mạnh mẽ, Quỳnh Quan có thể có đủ độ tự do.

Vì vậy, sau chiến tranh, Diệp Hành Viễn căn bản không bận tâm đến những phần thưởng phong tước kia, mà hết lòng suy tính làm sao để thuyết phục Hoàng đế thành lập Đặc khu Quỳnh Quan. Hắn cũng tính toán sẽ dùng danh nghĩa gì để tạm thời ngăn chặn sự phản đối từ hệ thống quan lại, chỉ cần Diệp Hành Viễn có được một hai năm thời gian, khi gạo đã thành cơm, đại thế đã thành, thì sẽ không còn ai có thể ngăn cản hắn nữa.

Điều đáng lo ngại nhất là Tây Bắc sẽ loạn đến mức độ nào, liệu có ảnh hưởng đến việc kiến thiết đặc khu hay không. Diệp Hành Viễn cần sự hỗn loạn này, nhưng lại không thể để nó loạn quá mức. Việc nắm bắt tinh tế mức độ này là sở trường nhất của Thanh Phi, người từng khuấy động cả thảo nguyên.

Khi màn đêm buông xuống, Thanh Phi được triệu đến, liền cùng Diệp Hành Viễn tâm sự suốt đêm, dốc hết tâm tư. Đối với sự phân bố thế lực ở Tây Bắc, nàng nắm rõ như lòng bàn tay.

"Tại tỉnh thành Loan Châu, Tuần phủ, Bố Chính sứ cùng những người khác đều là hạng người tầm thường vô vi, ăn hại của công, cũng chẳng có ý gây dựng sự nghiệp gì, chỉ là đến nhận chức rồi sẽ điều đi, không cần phải bận tâm về họ." Bọn người này cũng là hạng người Diệp Hành Viễn khinh thường nhất, không năng lực, không căn cơ, đại khái chỉ là đến để có thêm kinh nghiệm trong con đường quan lộ. Chẳng cần Thanh Phi nói, Diệp Hành Viễn vốn dĩ đã không thèm để bọn họ vào mắt.

"Tây quân ngược lại là khó giải quyết. Thời k��� đầu triều ta lập quốc, các tướng lĩnh họ Triệu, Dương, Lại, Âu đều mỗi người cát cứ một phương trong Tây quân. Nếu không phải gặp phải trận chiến dẹp loạn, hai nhà Dương, Lại bị đả kích nặng nề, thì tình hình đã không đến mức hỗn loạn như bây giờ. Triều đình đã sớm mất đi quyền khống chế đối với Tây quân, Tây Bắc ngoài biên ải đã sớm trở thành phiên trấn cát cứ."

"Chẳng qua, hiện nay có Triệu lão tướng quân ở Ô Mục Sơn kiềm chế, trong vòng vài năm, Tây quân sẽ không có biến động lớn. Vả lại, Hồng Đốc Sư dù sao cũng là kẻ ngoại lai, tuy thủ đoạn cứng rắn, nhưng cũng khó lòng triệt để nắm quyền biên quân, huống hồ hắn quá ngang ngược, e rằng sẽ không ở lại đây lâu. E là sau khi Triệu lão tướng quân qua đời, ấy chính là lúc loạn sự nổi lên."

Triệu lão tướng quân trung quân ái quốc, có uy vọng cực cao trong Tây quân. Dù giờ ông không có quân quyền, nhưng các đầu mục trong quân đều nghe lời ông. Chỉ cần ông còn sống, Tây quân sẽ không loạn. Về phần Tổng đốc Lão Đức, người bên cạnh Hồng Đốc Sư cũng có th�� đoạn, đáng tiếc gốc rễ của hắn không nằm trong quân đội mà ở hệ thống quan văn, nên cuối cùng cũng chỉ như lục bình trôi, không đủ để tạo thành họa lớn.

Thanh Phi nhận được tin tức, rằng người này đã bị triều đình để mắt tới, vậy thì hắn cũng chỉ còn nước cởi giáp về vườn.

Diệp Hành Viễn không bận tâm đến vận mệnh của Lão Đức, trầm ngâm nói: "Triệu lão tướng quân càng già càng dẻo dai, sống thêm ba đến năm năm nữa cũng không thành vấn đề. Điều này đã đủ để đặc khu Quỳnh Quan có thời gian hình thành. Lão nhân gia ông ấy rất chiếu cố ta, có lẽ ta vẫn có thể thiết lập mối quan hệ với Tây quân..."

Thanh Phi lập tức phản bác: "Triệu Mục Dã là người chính trực, khi huyện Quỳnh Quan bị vây, ông ấy vì quý trọng tài năng của ngươi mà không tiếc bôn ba ngàn dặm đến cứu ngươi. Nhưng nếu ngươi nói muốn làm ăn với ông ấy, e rằng ông ấy sẽ dùng gậy đánh đuổi ngươi ra ngoài. Thay vào đó, ngươi nên tìm đến Tổng đốc nha môn hoặc dứt khoát là Tiền tổng binh của Tây Phượng Quan để tìm cách."

Diệp Hành Viễn cư��i khổ nói: "Ta đã hoàn toàn đắc tội Tây Phượng Quan, huống hồ nơi đó cách quá gần, ta nhất định phải ngăn chặn ảnh hưởng của quân đội Tây Phượng Quan đối với đặc khu, e rằng con đường này không thông."

Thanh Phi cười nói: "Kiếm tiền, những lão binh này sao mà bỏ qua được? Ngươi cứ cho là ngươi đã giết cha mẹ ruột của họ đi nữa, chỉ cần có tiền, họ cũng nguyện ý nhắm một mắt mở một mắt. Điều sau đó quả thực đáng lo, nhưng nếu muốn giao dịch với Tây Phượng Quan, thì ít nhất cũng phải sau một hai năm kể từ khi đặc khu bắt đầu, khi đó mới không cần phải lo lắng."

Diệp Hành Viễn gật đầu tán thành, không có bạn bè hay kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích là vĩnh cửu. Hiện tại hắn muốn đoạn tuyệt vãng lai với Tây Phượng Quan, nhưng một hai năm sau đương nhiên cũng có thể nối lại quan hệ.

"Sau đó là Yêu tộc và Man tộc..." Đây thực ra là một hướng phát triển quan trọng của Diệp Hành Viễn. Thanh Phi nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi nói: "Chủ lực của Yêu tộc tập trung ở phía Đông Bắc để chuẩn bị kiến quốc, nơi đây b���t quá chỉ là vài chủng tộc nhỏ yếu, rải rác. Việc giao dịch với họ rất dễ dàng và có thể đưa họ về cùng một tuyến. Họ cũng là một công cụ quan trọng để kiềm chế Man tộc."

"Man tộc đang nhanh chóng di dời về phía đông, vừa lúc cách Quỳnh Quan chỉ một dãy núi lớn. Trong núi có con đường cổ mà thương nhân đã đi qua, nếu huyện Quỳnh Quan mở cửa hỗ thị, tự nhiên sẽ có người không ngại phiền phức mà qua lại nơi đây."

Yêu tộc và Man tộc nhất định phải không còn là kẻ thù, mà trở thành đối tác làm ăn. Diệp Hành Viễn rất rõ ràng điều này, chỉ khi đặc khu có môi trường hòa bình mới có thể phát triển nhanh chóng. May mắn thay, Man tộc đang nhanh chóng di dời về phía đông, chặn trước những bộ tộc Man khác. Bộ tộc này giàu có, lại chưa từng tham gia vào cuộc vây hãm huyện Quỳnh Quan lần này, không có huyết cừu, nên việc làm ăn hoàn toàn có thể thực hiện được.

"Tiếp theo là giặc cỏ... Kiếm Môn từ xưa đã nhiều đạo phỉ, bây giờ có Kim Đao Vũ Thiên Hoa chiếm cứ Nằm Trâu Sơn, tụ tập 10 vạn người. Hồng Đốc Sư phụng mệnh tiễu phỉ, nhưng càng tiễu càng nhiều. Bọn chúng là một trong những biến số, ước chừng trong vòng hai, ba năm tới, do thiên hạ biến đổi, có thể sẽ đánh chiếm các châu huyện lân cận. Cũng may Quỳnh Quan cách đó rất xa, nên chưa đến mức bị ảnh hưởng nhanh chóng."

Nằm Trâu Sơn không gần quan đạo, nhưng nếu bọn chúng đánh chiếm vài huyện thành, thì có khả năng sẽ cắt đứt đường giao thông nam bắc, đến lúc đó việc vận chuyển sẽ trở thành vấn đề.

Kim Đao Vũ Thiên Hoa trong số các đạo quân cướp bóc ở Tây Bắc thuộc loại trung cấp hơi nhỏ. Hắn chưa chắc dám chủ động gây sự, nhưng nếu vài thế lực tội phạm ở các tỉnh lân cận cùng nhau ra tay, hắn hoặc là cũng sẽ hưởng ứng lẫn nhau.

Diệp Hành Viễn thở dài: "Nếu Hồng Đốc Sư có thể tiêu diệt Nằm Trâu Sơn, hoặc dứt khoát chiêu an bọn chúng thì cũng được. Chỉ tiếc hắn lại do dự bất định trong việc tiễu phỉ, còn có hiềm nghi nuôi khấu tự trọng, sau này nhất định là nuôi hổ gây họa. Người này vô năng mà lại bảo thủ, cũng trách không được chân đứng không vững."

Nếu chỉ có m���t chi giặc cỏ như vậy, Lão Đức chơi trò nuôi khấu tự trọng, tiện thể củng cố địa vị của mình trong Tây quân và Tây Bắc, thì cũng chẳng có gì đáng nói. Vũ Thiên Hoa này cũng không có chí lớn, không thể coi là kiêu hùng, hoàn toàn có thể khống chế được.

Nhưng hiện tại thế cục Tây Bắc đã thối nát, các tỉnh lân cận hoàn toàn mất kiểm soát, chỉ cần có một chút biến động nhỏ c��ng sẽ kéo theo cục diện tinh hỏa liệu nguyên, Lão Đức đang chơi với lửa.

Chi giặc cỏ Nằm Trâu Sơn này, xem như một tai họa ngầm đối với đặc khu Quỳnh Quan.

"Bất quá..." Thanh Phi lại nở một nụ cười như có như không, "Công tử có giao tình tốt với Định Hà Long Cung. Sau này nếu con đường bộ thật sự bị cắt đứt, vật tư có thể vận chuyển từ Định Hà và sông Phần. Đi đường thủy nếu được Long Cung phù hộ, vừa nhanh lại tiết kiệm."

Định Hà Long Cung chính là một thế lực có sức ảnh hưởng khác ở xung quanh, chỉ là Diệp Hành Viễn không có giao tình tốt với họ, mà rõ ràng là đã trở mặt rồi. Hắn không biết nên khóc hay cười mà nói: "Ta đã giết Hắc Ngư Tinh, đắc tội Định Hà Long Vương, còn uy hiếp Thái Hưng Quân lấy đi một kiện bảo vật, bọn họ sao có thể dễ nói chuyện như vậy chứ?"

Long Cung không giống Tây Phượng Quan, không thể dùng lợi ích kinh tế để lung lạc. Dù sao thì trong Thủy Tinh Cung cái gì cũng có, giàu có đến mức sánh ngang với cả một quốc gia, nên những lợi ích nhỏ nhoi chưa chắc đã khiến họ bận tâm.

Thanh Phi gật đầu nói: "Vì vậy phải nghĩ cách cải thiện quan hệ, làm một phương án dự phòng. Công tử chưa cưới vợ, cũng có thể cân nhắc việc cầu hôn công chúa Long tộc, sau khi thông gia, hai bên liền có thể trở thành một thể."

Diệp Hành Viễn nghĩ đến cửu thế đồng thân của mình vẫn còn nguyên vẹn, ho khan nói: "Việc này hãy bàn sau, dù sao cũng không vội vàng, cứ từ từ tính toán là đủ."

Dưới sự phân tích của Thanh Phi, các thế lực xung quanh huyện Quỳnh Quan tuy phức tạp rối rắm, nhưng lại vừa vặn tạo ra khoảng trống để huyện thành nhỏ bé này có thể vận chuyển xoay sở. Bất quá, nếu muốn phát triển kinh tế, trọng điểm chính là phải duy trì mối quan hệ hòa bình vi diệu với tất cả các thế lực này, và chỉ có thể lợi dụng mâu thuẫn giữa chúng để ngồi thu lợi ngư ông.

Những biến số này cần phải tính toán thật kỹ càng. Trước mắt, Diệp Hành Viễn cần dựa vào tài ăn nói khéo léo của mình để trước tiên thuyết phục Hoàng đế đồng ý chuyện đặc khu này.

Một ngày sau buổi gặp mặt với Thanh Phi, Diệp Hành Viễn lòng tin đại chấn, lại dâng lên đạo tấu chương thứ hai.

Lần này vẫn không phải thỉnh cầu kiến thiết Đặc khu Quỳnh Quan, mà là tiếp tục than thở khóc lóc lên án, mục tiêu vẫn hướng về những quan chức cấp cao trong tỉnh thành. Chỉ là lần này, lời lẽ càng thêm bi thiết, khéo léo kể về sự hy sinh của bách tính, khiến người nghe mũi cay xè. Cuối tấu chương, hắn khẩn cầu nghiêm trị những kẻ ngồi yên không lý đến, bằng không thà từ quan mà đi.

Tuần phủ, Bố Chính sứ cùng những người trong tỉnh giận đến sôi máu, nhưng lúc này lại hết lần này đến lần khác không có cách nào với Diệp Hành Viễn. Họ chỉ có thể mỗi người tự dâng tấu chương trần tình để giải thích cho mình, trong chốc lát lại là một mớ hỗn loạn.

Long Bình Đế đọc tấu chương của Diệp Hành Viễn, lau nước mắt nói: "Tiểu tử này chịu khổ rồi, những quan chức bù nhìn trong tỉnh này thật đáng ghét. Nếu trẫm có thể độc đoán chuyên quyền, nhất định sẽ chém không tha!"

An công công cười khổ, khuyên giải nói: "Hoàng thượng chớ bị Diệp Hành Viễn mê hoặc. Tấu chương của hắn không thể chỉ nhìn bề ngoài, việc vạch tội như vậy, cho dù có thể khiến Hoàng thượng động lòng, thì Nội Các tuyệt đối sẽ không đồng ý. Hắn làm việc xưa nay không làm chuyện vô ích, chắc hẳn là có ý đồ khác."

Long Bình Đế cau mày nói: "Trẫm cũng đoán là như vậy, nhưng ngươi có biết tiểu tử này muốn làm gì không? Lần này trẫm lại không thể mò ra."

An công công nói: "Hắn làm việc đặc lập độc hành, Hoàng thượng cứ kiên nhẫn chờ, không quá mấy ngày, nhất định sẽ có kinh hỉ."

Long Bình Đế nghĩ lại cũng phải, liền giữ lại tấu chương của Diệp Hành Viễn mà không phát đi, cũng không phê chỉ thị — vì nếu phê chỉ thị nghiêm trị thì chắc chắn sẽ bị Nội Các phủ quyết, mà nếu nói Diệp Hành Viễn vạch tội không đúng thì ông lại không đành lòng. Dứt khoát, ông dùng một chữ "kéo" để quyết định.

Những người trong Nội Các cũng có cùng dự định. Bọn họ muốn giả vờ như không nhìn thấy một tri huyện tòng lục phẩm vạch tội, để cỗ máy triều đình rỉ sét này tiếp tục miễn cưỡng vận hành.

Để giữ trọn vẹn giá trị nguyên t��c, bản dịch này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free.