Diệp Hành Viễn, trên quan phục vương vãi vết máu. Chàng chậm rãi rút mũi tên của man nhân ra, đặt thi thể của người lính trẻ vừa bị bắn chết nằm xuống đất. Chàng cảm thấy vô cùng mệt mỏi, thậm chí lười biếng không muốn đáp lời những lời chỉ trích vô lý của Lý Tông Nho.

Trận vây thành này tuy quy m�� nhỏ hơn nhiều so với những gì chàng từng trải trong không gian sau cái chết ở mộ Tử Diễn, nhưng lại tàn khốc hơn gấp bội. Chính vì Quỳnh Quan huyện nhỏ bé, thiếu những bức tường thành cao lớn để ngăn cách địch ta một cách nghiêm ngặt, nên chiến tranh đã trở thành một cuộc tàn sát đẫm máu, mất đi vẻ "nghệ thuật" vốn có.

Có người đang ngã xuống. Binh lính giữ thành liều mình bảo vệ quê hương, học giả, tiểu thương, người già, trẻ nhỏ, thậm chí cả Yêu tộc trong thành cũng đều trèo lên tường thành. Họ biết rằng một khi thành vỡ, số phận kinh hoàng đến mức nào đang chờ đợi mình.

Man tộc trong huyện thành đã sớm rời đi – trên thực tế, đây là thông lệ bao năm qua. Một khi đồng bào phương Bắc tiến công uy hiếp biên cảnh, họ liền ngoan ngoãn biến mất để tránh bị cuốn vào gặp vạ lây, hoặc dứt khoát trở thành đối tượng trút giận của Nhân tộc.

Sau vụ án A Thanh, một số ít người Man tộc có tư tưởng cấp tiến càng thêm rục rịch, nhưng dưới sự cai trị khéo léo của Diệp Hành Viễn, họ không tìm thấy cơ hội bạo động. Cuối cùng, họ chỉ có thể cùng phần lớn đồng bào đã sớm quyết định sống an ổn mà rời đi.

Cũng không ít dân thường mạo hiểm xuyên qua vùng hoang vu thường có kỵ binh Man tộc tuần tra để chạy nạn. Ngoài ra, rất nhiều thôn dân trước đây nhận thấy tình hình bất ổn đã bỏ làng chạy về phía Nam lánh nạn.

Hiện tại, nhân khẩu trong Quỳnh Quan huyện chỉ còn một nửa so với bình thường, nhưng cũng vì thế mà càng đoàn kết hơn. Điều này khiến cuộc công thành của kỵ binh Man tộc trở nên gian nan hơn, đồng thời cũng gây ra thương vong lớn cho cả hai bên.

"Ngươi là kẻ hại chết bọn họ!" Lý Tông Nho vẫn đang trách cứ lớn tiếng, chàng quay lưng lại phía quân đội Man tộc, đứng trên tường thành mà nước mắt giàn giụa.

Mặc dù vẫn luôn ở vùng biên ải, nhưng thân là một học giả tôn quý, chàng chưa từng được tận mắt chứng kiến chiến tranh thực sự ở cự ly gần. Mọi tri thức chàng có đều đến từ sách vở, những kinh điển của Thánh Nhân, giúp chàng lý giải sự khủng khiếp của khoảnh khắc sinh tử.

Thế nhưng, sau khi thực sự tiếp xúc với máu tư��i và thi thể, tín niệm của Lý Tông Nho dường như sụp đổ trong chốc lát. Trật tự hoàn mỹ do Thánh Nhân kiến tạo, trước sự công kích thô bạo tàn nhẫn của Man tộc và cái chết yếu ớt kia, hóa ra lại không chịu nổi một đòn.

Chàng không hiểu vì sao những người này lại chết đi – không, thật ra chàng hiểu rõ, chỉ là từ trước đến nay chàng không muốn tin mà thôi. Người vô dụng nhất trong trăm người là thư sinh. Khi đệ tử đắc ý nhất của Lý Tông Nho bị mã đao của man nhân chém đứt đầu, trong lòng chàng trào dâng những suy nghĩ bi ai.

Hôm nay, Diệp Hành Viễn đã lần thứ ba sử dụng thần thông "Vô công nhân chi ác" lĩnh hội từ «Tử Diễn Tử Binh Pháp». Một màn ánh sáng vàng trong suốt bao phủ cửa thành, khiến khu vực vừa bị man nhân hung hãn không sợ chết xông phá tạo thành lỗ hổng tạm thời trở nên không thể xuyên thủng.

Thanh niên trai tráng tham gia giữ thành nhanh chóng dùng đá lấp đầy khe hở, trước khi thần thông của Diệp Hành Viễn mất đi hiệu lực, một lần nữa khiến cuộc tấn công của kỵ binh Man tộc phải vô ích rút lui.

Thần thông tiêu hao đại lượng thể lực của Diệp Hành Viễn, chàng tựa vào tường thành với sắc mặt trắng bệch, ánh mắt sắc bén nhìn những man nhân không cam tâm thất bại, vẫn đang nhiều lần xung kích tường thành, tự hỏi cách ứng phó.

Lý phu nhân đứng trong bóng tối cách đó không xa phía sau chàng. Sau khi cuộc công thành bắt đầu, nàng ở lại trong huyện thành, lặng lẽ dùng binh pháp và những kinh nghiệm học được từ Tử Diễn để phụ trợ Diệp Hành Viễn. Người trong Quỳnh Quan huyện không rõ thân phận của nàng, nhưng lại vô cùng tin phục nàng.

"Man nhân bắt đầu sốt ruột rồi." Lý phu nhân cũng không để tâm đến Lý Tông Nho đang điên loạn, nàng lo lắng nói với Diệp Hành Viễn: "Trong những ngày tiếp theo, mỗi đợt tấn công sẽ chỉ mạnh hơn hôm nay. Những man nhân này đều là những kẻ liều mạng không sợ chết, nên mới được phái đến chấp hành nhiệm vụ nguy hiểm này."

Diệp Hành Viễn khẽ nhíu mày, thở dài nói: "Chuyện đến nước này, chỉ còn cách tử thủ mà thôi."

Man nhân cũng có giới hạn của mình. Đúng như Diệp Hành Viễn dự đoán, thư báo nguy gửi về kinh sư đã phát huy tác dụng. Triều đình đang ồn ào tranh cãi xem ai sẽ cầm ấn soái dẫn quân đến biên quan cứu viện, còn quân cứu viện của tỉnh thành cũng đã trong quá trình chuẩn bị.

Mặc dù dây dưa kéo dài, nhưng trong vòng nửa tháng, họ dù sao cũng phải đến được dưới tường thành Quỳnh Quan huyện, nếu không thì dù thế nào cũng không cách nào giao phó với triều đình.

Cứ tính toán như vậy thì mười ngày tiếp theo chính là cơ hội duy nhất để quân Man phá thành. Hơn hai ngàn kỵ binh Man tộc này gây khó dễ cho huyện thành biên cảnh cũng không phải vấn đề quá lớn. Nhưng một khi đại quân đến tiếp viện, bọn chúng chỉ còn cách đánh hơi rồi chạy trốn.

Do đó, bọn chúng sẽ bất chấp tổn thất mà phát động tấn công, còn Diệp Hành Viễn cũng sẽ đối mặt với thử thách gian nan. May mắn thay, trong mộ Tử Diễn, chàng đã được truyền thừa binh pháp thần thông, từ đó tìm hiểu ra phương pháp sử dụng sơ bộ thần thông "Vô công nhân chi ác", điều này đã mang lại sự trợ giúp rất lớn.

Lý Tông Nho vẫn đứng một bên, bật cười thảm: "Tử thủ ư? Di��p đại nhân, ngươi rõ ràng hơn ai hết, những man nhân này xâm nhập đơn giản là muốn lấy mạng ngươi. Ngươi vì sao còn muốn giãy giụa trong tuyệt vọng, kéo theo toàn thành bá tánh cùng chịu chết?"

Thần trí chàng mơ hồ, nói chuyện cũng chẳng còn kiêng dè gì, trong lời nói mang theo một cỗ hận ý khắc cốt ghi tâm.

"Lớn mật!" Lý phu nhân giận dữ quát: "Chúng ta kính trọng ông là tiền bối văn đàn, nhưng sao có thể hồ ngôn loạn ngữ như vậy? Huyện tôn chính là xương sống của việc giữ thành, nếu chàng có chuyện bất trắc, liệu trứng trong tổ chim còn an toàn? Toàn thành bá tánh đều sẽ phải đối mặt với đồ đao của Man tộc!"

Diệp Hành Viễn khoát tay ngăn nàng lại, không giận mà ôn hòa nói: "Trên chiến trường, tiên sinh nói những lời thật lòng cũng phải thôi. Quân Man xuôi Nam, chẳng lẽ chỉ vì một mình tại hạ? Ta tự hỏi làm việc đều phù hợp Thánh Nhân chi đạo, không dám có bất kỳ sai lầm nào. Dù có bất đồng với các công thần trong triều, cũng không phải mối thù không đội trời chung, sao phải tâm tâm niệm niệm, nhất định muốn đẩy ta vào chỗ chết?"

Giữa lằn ranh sinh tử, chàng cũng lười quanh co vòng vo, dứt khoát trực tiếp đưa ra nghi vấn trong lòng với Lý Tông Nho. Lý Tông Nho sắc mặt trắng bệch, mặc dù Vũ Văn Kinh đã nhấn mạnh vài lần về mối uy hiếp mang tên Diệp Hành Viễn này, nhưng kỳ thực chàng vẫn chưa có tín niệm kiên định đến thế.

Chàng đành gượng gạo nói: "Trong lòng ngươi tự biết rõ, cần gì phải hỏi ta? Ngươi tuy có tài kinh thế, nhưng lại ly kinh phản đạo, đi theo con đường hành tiến. Thánh Nhân có lời 'thấy hơi mà biết tới', về sau hẳn là hạng người gian tà, nếu lúc này chưa trừ diệt, tất nhiên sẽ gây nguy hiểm cho thiên hạ!"

Diệp Hành Viễn không biết nên khóc hay cười, chàng đại khái có thể hiểu được logic của các quan lại, đứng đầu là chư vị Đại học sĩ. Thánh đạo truyền thừa ba ngàn năm, giờ đây đã biến thành một thứ cứng nhắc, cổ hủ, đương nhiên vẫn có một mặt sáng rỡ khuyên người hướng thiện. Nhưng trong quá trình chấp hành cụ thể, lại cố gắng bóp chết mọi biến hóa nằm ngoài dự tính ngay từ trong trứng nước, để mọi thứ biến thành một đầm nước đọng.

Đáng tiếc thay, Diệp Hành Viễn chính là biến số mà Thánh đạo không thể nắm bắt, thế nên các quan lại này tự giác hoặc không tự chủ muốn trừ bỏ chàng, thậm chí không tiếc cấu kết với man nhân, để bá tánh một huyện chôn cùng.

Nghĩ đến đây, trong lòng Diệp Hành Viễn dâng lên một cỗ phẫn nộ không rõ. Chàng cười lạnh nói: "Tại hạ tuy bất tài, nhưng vô luận thế nào cũng chưa từng hại dân. Giờ đây Man binh vây thành, rõ ràng là có kẻ giở trò quỷ, ai đúng ai sai, ai chính ai tà, chẳng phải bày rõ trước mắt sao? Tiên sinh chẳng lẽ muốn bịt tai bịt mắt, còn muốn đổ lỗi lên đầu tại hạ ư?"

Lý Tông Nho mặt đầy đau khổ, nhất thời nghẹn lời. Vũ Văn Kinh lần này thiết kế, thực tế đã vượt quá giới hạn của chàng quá nhiều. Đặc biệt là sau khi tận mắt chứng kiến sự khủng khiếp của cái chết, chàng càng bắt đầu hoài nghi cái gọi là "nhất thời" và "muôn đời", cái nào nặng cái nào nhẹ.

Vì cái gọi là an ổn muôn đời, những hy sinh phải trả rốt cuộc có đáng giá hay không? Nhất là những thảo dân bị hy sinh kia, nỗi thống khổ và oan khuất của họ, rốt cuộc có ai gánh chịu?

Người yêu người, Thánh Nhân luôn trách trời thương dân, coi trọng mỗi một thăng đấu tiểu dân. Loại hy sinh này, thật sự là kết luận có thể rút ra từ những lời dạy của Người sao? Lý Tông Nho đọc sách phá vạn quyển, nhưng trong lòng vẫn không có kết luận.

Diệp Hành Viễn trầm giọng nói: "Lý tiên sinh, ta biết ngài là một chính nhân quân tử chân chính, chứ không phải kẻ lừa đời cầu danh. Bởi vậy, ngài không an lòng trước những nghi ngờ trong tâm, thậm chí nguyện ý đến Quỳnh Quan huyện chịu chết. Cái chí tình này, khiến tại hạ vô cùng bội phục.

Nhưng nghĩ lại một chút, cái gọi là "hiên ngang chịu chết dễ, thong dong hy sinh khó". Chi bằng ở đây mà uổng phí tính mạng, ngài không bằng suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc Thánh Nhân chi đạo cầu tìm điều gì? Giữ vững bản tâm, mới có thể nhìn thấy sự hiểu biết chính xác."

Cái hành vi chịu chết này, Diệp Hành Viễn tự thấy mình không làm được. Cho dù chàng có bị cạm bẫy thiên mệnh cổ động đến thế nào, trong lòng vẫn luôn có một ranh giới cuối cùng. Điều này có lẽ là do tư tưởng chủ nghĩa thực dụng cố chấp từ kiếp trước, "giữ được núi xanh, không sợ không có củi đốt".

Đương nhiên điều này không ảnh hưởng đến sự tôn trọng của chàng dành cho hành vi thản nhiên chịu chết của Lý Tông Nho. Chính bởi có những chí sĩ không sợ chết như vậy, Thánh Nhân chi đạo mới vẫn lấp lóe quang hoa giữa sự mục nát.

Di��p Hành Viễn thấy Lý Tông Nho ngây ra như phỗng, lại nói tiếp: "Tại hạ làm quan, chỉ cầu tâm an. Đã nhậm chức Quỳnh Quan huyện, liền chỉ biết bảo vệ cảnh an dân, tạo phúc cho dân chúng, tự hỏi cũng không có sai lầm lớn. Lý niệm có khác biệt, có thể tự mình lập thuyết bằng sách vở, trăm nhà đua tiếng, cái gọi là chân lý càng biện càng rõ, sao đến mức muốn giết người diệt khẩu?"

Mâu thuẫn với hệ thống quan lại, chủ yếu là do sự khác biệt về lý niệm. Trải qua khoảng thời gian này, lòng Diệp Hành Viễn bỗng sáng tỏ như gương. Sự chán ghét gần như xuất phát từ nội tâm mà đám người triều đình dành cho chàng, tuyệt nhiên không chỉ vì chàng ngả về phía Hoàng đế, cũng không phải vì chàng làm mất mặt các vị Đại học sĩ trong vài việc nhỏ.

Rốt cuộc, là sự kiệt ngạo bất tuần sâu thẳm trong nội tâm Diệp Hành Viễn. Chàng tu hành càng sâu, sự xa rời với Thánh Nhân chi đạo càng biểu hiện rõ ràng. Trước khi thi đỗ tiến sĩ, Diệp Hành Viễn có lẽ vẫn tương đối giống một học giả bình thường.

Nhưng theo sự phong mang tất lộ của chàng, loại hào quang nội tâm này cũng không thể kìm nén mà tuôn trào ra. Đây là sự tích lũy kiến thức mấy ngàn năm trong lòng chàng, gần như là sự va chạm của hai nền văn minh, tất nhiên phải tóe ra tia lửa.

Thế giới Hiên Viên là một thế giới có thần thông, các Đại học sĩ trong triều càng là những học sĩ uyên bác, có hỏa nhãn kim tinh. Bọn họ có lẽ không nhìn thấu nội tình của Diệp Hành Viễn, nhưng đối với cái khí tức ly kinh phản đạo toát ra từ bên trong chàng, lại không thể nào không cảnh giác.

Thế nên, nói là một vài kẻ gian nhân bài xích Diệp Hành Viễn, chẳng thà nói là toàn bộ hệ thống quan lại xơ cứng dưới sự giáo hóa của Thánh Nhân đang tự phát chống lại chàng.

Loại mâu thuẫn này không thể né tránh, Diệp Hành Viễn đã sáng tỏ đạo lý này trong trận chiến thủ thành gay cấn ở Quỳnh Quan, và hoàn toàn không có ý nghĩ né tránh hay lùi bước. Chàng muốn đặt chân vào thế gian này, chỉ có tranh đấu không ngừng. Cái gọi là "đấu với người mà tranh, kỳ nhạc vô tận".

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết độc quyền thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thống.