Sau trọn một tháng công thành, Man tộc về cơ bản đã vứt bỏ những khí giới hoa văn tinh xảo, mà chọn phương thức cường công bất kể hao tổn. Điều này cũng mang đến áp lực to lớn hơn cho Diệp Hành Viễn và những người khác.

"Chuyện chiến trận thế này, quả nhiên chẳng thích hợp với loại thư sinh trí tuệ như ta!" Giữa ác chiến, Diệp Hành Viễn vẫn còn tâm tình khẽ tự giễu, nhưng hắn đã thực sự cảm nhận được bầu không khí ngày càng tiêu điều.

Binh sĩ đứng trên tường thành ngày càng thưa thớt, một nửa vì thương vong, nửa còn lại vì tiêu hao quá lớn mà kiệt sức, phải thay phiên nghỉ ngơi mới có đủ thể lực để chống đỡ những đợt tấn công gần như ngày đêm không ngớt từ bên ngoài thành.

Đến thời điểm này, phần lớn phòng ngự thực chất đều dựa vào thần thông phòng ngự phạm vi lớn của Tử Diễn, gây ra sự tiêu hao cực lớn cho vị hiền nhân này. So với lịch sử nguyên bản, Tây Phượng Quan có thể đã chịu tổn thất nặng nề hơn.

Đương nhiên, bởi vì Sát Hãn sớm thay đổi sách lược, đại quân Man tộc cũng phải chịu tổn thất vô cùng lớn. Mỗi ngày dưới chân tường thành, họ đều phải bỏ lại hơn ngàn thi thể. Nếu không phải uy tín của Sát Hãn đủ sức chấn nhiếp thủ hạ, e rằng cuộc tấn công như vậy cũng chẳng thể tiếp diễn.

"Tình hình có chút không ổn." Lý phu nhân nhíu mày, tự mình tìm Diệp Hành Viễn bàn bạc, "Theo sử sách ghi lại, Sát Hãn là vì vương đình Man tộc xảy ra biến cố, mới dồn dập phát động những đợt công kích điên cuồng vào những ngày cuối cùng. Hắn mong có thể công phá Tây Phượng Quan trước khi rút quân, và trước đó, hắn có đủ kiên nhẫn để đấu trí đấu dũng với Tử Diễn quân. Nhưng bây giờ thì..."

Xu thế chiến tranh bây giờ lại hoàn toàn khác, quân giữ thành mới kiên trì được một nửa thời gian, Sát Hãn đã bắt đầu chiến tranh tiêu hao. Lần này dù là liên quân Man tộc, nhưng đội ngũ tinh nhuệ đều là thân tín của hắn, thế mà lại nỡ bỏ như vậy sao?

Diệp Hành Viễn cũng sớm nhận thấy sự bất thường, hắn bình tĩnh phân tích: "Phải chăng vì sự xuất hiện của chúng ta, khiến hắn sớm nhận ra những thủ đoạn công thành chuẩn bị kỹ càng kia đều vô hiệu, nên dứt khoát từ bỏ?"

Lý phu nhân phản bác: "Sát Hãn người này từ xưa đã tự tin, càng không tin dưới trời có ai có thể thắng được hắn. Há lại có thể dễ dàng từ bỏ như vậy? Ta e rằng trong đó ắt có duyên cớ."

Hai người đang suy đoán, thì Tử Diễn đột nhiên phái người mời cả hai vào nha môn nghị sự. Giờ đây, địa vị của Diệp Hành Viễn và Lý phu nhân trong Tây Phượng Quan gần ngang Tử Diễn, việc thương nghị quân tình cũng là chuyện thường, nên họ cũng chẳng mấy để tâm.

Khi đến nha môn, Tử Diễn vẻ mặt nghiêm túc, mời hai người ngồi xuống, rồi chỉ vào một người đang đứng bên dưới, thản nhiên giới thiệu với Diệp Hành Viễn: "Man Vương Sát Hãn công phá Tây Phượng Quan ta đã lâu mà chẳng hạ được, đặc biệt phái sứ giả tới đây, chỉ đích danh muốn gặp Diệp công tử."

Sứ giả? Diệp Hành Viễn và Lý phu nhân đưa mắt nhìn nhau, rồi quay đầu nhìn người đang đứng ngạo nghễ bên dưới. Người này thân hình khôi ngô, diện mạo xấu xí, lại có một mái tóc vàng nổi bật, quả nhiên là huyết mạch Man tộc.

Diệp Hành Viễn nghiêm nghị nói: "Kẻ này làm sao có thể tiến vào trong quan? Còn xin Tử Diễn quân điều tra cho rõ."

Tử Diễn gật đầu nói: "Không cần lo lắng, chuyện này ta đã hỏi rõ. Vị sứ giả này vốn đã tiềm phục trong quan, được truyền tin bởi huyết mạch Man Vương. Hắn đến gặp ta lúc này, chứ không ph���i đột phá phòng ngự của chúng ta."

Bên ngoài Tây Phượng Quan, Tử Diễn đã giăng bày thần thông giam cầm, không cho Man tộc dùng phương pháp đặc thù xâm nhập, đây cũng là để tuyệt trừ hậu họa. Nếu như còn có Man tộc nào có thể âm thầm tiến vào trong Tây Phượng Quan, thì ắt phải khiến người cảnh giác.

Bởi vậy, Diệp Hành Viễn ngay lập tức không ngạc nhiên trước mục đích của sứ giả Man tộc, mà trước tiên chú ý đến thủ đoạn hắn tiến vào trong quan. Nghe nói hắn là mật thám ẩn nấp trong quan, Diệp Hành Viễn mới yên tâm.

Tử Diễn cai trị có phần nhân từ, ngay cả trong cục diện này cũng chưa cưỡng chế trục xuất tất cả Man tộc trong quan. Tuy nhiên, số lượng Man tộc trong Tây Phượng Quan vốn đã cực ít, không đến mức gây ra nguy hại gì cũng là sự thật.

Có một vài cá nhân Man tộc lưu lại trong quan cũng chẳng có gì lạ, dù sao trong ngoài cách biệt, họ chẳng thể gây ra sóng gió gì, nhiều lắm cũng chỉ là dò la tin tức thôi. Cũng không ngờ Sát Hãn lại cố ý bại lộ một quân cờ của mình để truyền tin, lẽ nào là có ý nghị hòa?

Diệp Hành Viễn âm thầm suy đoán trong lòng, trong lịch sử Sát Hãn tuyệt không có ý nghị hòa, cũng chưa từng phái sứ giả. Ít nhất là trong những sử sách mà Diệp Hành Viễn đã học qua, không hề có ghi chép rõ ràng nào về việc này.

Hắn quay đầu nhìn về phía Lý phu nhân, Lý phu nhân cũng lắc đầu, ra hiệu rằng tuyệt không có chuyện sứ giả nào. Nghĩ lại cũng phải, Tử Diễn làm người quang minh lỗi lạc, làm việc chưa từng giấu giếm ai. Nếu có sứ giả Man tộc liên lạc, dù người ngoài không nói, ông ta cũng nhất định sẽ ghi chép lại để bẩm báo quốc quân.

Tử Diễn đã không nói qua chuyện sứ giả, chứng tỏ trong lịch sử thật sự chưa từng xảy ra việc này. Xem ra vì mình đến, cuộc chiến thủ thành Tây Phượng Quan thật sự đã phát sinh không ít biến hóa, Diệp Hành Viễn thầm nghĩ.

Hắn nghĩ một lát rồi hỏi vị sứ giả kia: "Man Vương phái ngươi tới đây, rốt cuộc có ý đồ gì, cứ nói thẳng đi?"

Đối phương đã chỉ đích danh muốn gặp mình, Diệp Hành Viễn nghĩ rằng chuyện sứ giả ắt có liên quan đến mình. E rằng Tử Diễn sẽ sinh nghi, hắn dứt khoát đi thẳng vào vấn đề hỏi. Sứ giả Man tộc rất kiêu ngạo, mang theo giọng nói cứng nhắc cất lời: "Ngươi chính là Diệp Hành Viễn? Mặc gia truyền nhân?"

A? Diệp Hành Viễn khẽ giật mình. Danh hiệu này từ trước đến nay chưa từng xuất hiện trên đầu hắn, lẽ nào là vì hắn phá tan phương pháp công thành của đối phương quá gọn gàng, đến nỗi cả Sát Hãn cũng hiểu lầm như vậy? Nhưng Sát Hãn sao lại là một kẻ võ đoán?

Diệp Hành Viễn đang suy tư làm sao để lợi dụng sự hiểu lầm của Sát Hãn, đồng thời muốn biết rõ nguyên nhân sâu xa, thì Tử Diễn đã đứng dậy, kinh hỉ nói: "Thì ra Diệp công tử là Mặc gia truyền nhân? Sao không nói sớm, hại tại hạ thất lễ như vậy! Chẳng lẽ là lo lắng gia sư có hiểu lầm gì sao?

Gia sư đã sớm nói với các đệ tử rằng, Mặc gia mang trong mình tấm lòng vì thiên hạ, tuy quá lý tưởng, nhưng đáng giá tôn kính. Lão nhân gia ấy vốn rất khiêm tốn, tuyệt đối không đến mức có thành kiến gì với Mặc lão tiền bối."

Cuộc tranh chấp giữa Thánh Mặc năm đó cũng từng ồn ào náo động một thời. Khi còn trẻ, Thánh Nhân c��ng từng tiếp kiến Mặc gia tổ sư, hỏi đạo ông. Chỉ là lý niệm của hai người không hợp, sau mấy ngày nghiên cứu thảo luận liền tan rã trong không vui, sau đó đệ tử hai phái vẫn luôn có khúc mắc trong lòng. Mãi đến những năm gần đây Mặc gia suy yếu, chuyện này mới kết thúc.

Bất quá, tuy Thánh Nhân không đồng ý với tấm lòng cứu thế quá lý tưởng hóa của Mặc gia, nhưng đối với sự nhiệt thành vì lợi ích chung của họ, ngài vẫn có phần tán thưởng, thường xuyên than thở với các đệ tử. Ngài nói rằng năm đó tuổi đời còn trẻ, nếu không ắt hẳn đã có thể trao đổi tốt hơn với Mặc gia tổ sư.

Giờ đây nghe sứ giả Man tộc nói Diệp Hành Viễn là Mặc gia truyền nhân, Tử Diễn hơi suy nghĩ một chút liền tin tưởng không chút nghi ngờ. Trừ Mặc gia truyền nhân ra, ai có thể dễ dàng phá vỡ thủ đoạn công thành khó lường của Sát Hãn? Tử Diễn là người thành thật, lúc này chỉ tự trách mình đã không nghĩ tới điều đó trước.

Mơ mơ hồ hồ, Diệp Hành Viễn liền ngồi vững danh phận Mặc gia truyền nhân. Cho dù muốn giải thích, cũng phải đợi sau khi sứ giả Man tộc rời đi. Hắn bèn hàm hồ nói: "Ta chính là Diệp Hành Viễn, Man Vương làm sao biết được thân phận ta? Hắn phái ngươi tới đây, rốt cuộc là vì điều gì?"

Lời này cũng không tính là thừa nhận, nhưng lọt vào tai sứ giả Man tộc, tự nhiên thành hắn tự nhận là Mặc gia truyền nhân, liền cười lạnh nói: "Diệp công tử danh tiếng lớn thật, tự có người ở quê hương ngài biết được, giờ đã tâu lên trước mặt Bắc Vương rồi, ngài cũng chẳng cần giấu diếm nữa. Lần này Bắc Vương phái ta tới đây, chỉ là muốn hỏi chư vị một vấn đề."

Hắn đảo mắt nhìn Tử Diễn, Diệp Hành Viễn và Lý phu nhân, đột nhiên cứ như thể Sát Hãn nhập thân, thể hiện tư thái ngạo mạn coi thường chúng sinh, ngạo nghễ hỏi: "Nếu quân ta cứ thế tấn công dồn dập không ngừng, xin hỏi Tây Phượng Quan còn có thể chống đỡ được mấy ngày?"

Tử Diễn trầm mặc, sắc mặt đột nhiên sa sầm. Diệp Hành Viễn sợ sĩ khí bị đả kích, liền châm chọc lại: "Lời này ngược lại nên hỏi Man Vương, tấn công dồn dập như vậy, dũng sĩ Man tộc còn có thể chết thêm mấy ngày?"

Kỳ thực trong lòng Diệp Hành Viễn cũng hiểu rõ, nếu Sát Hãn thật sự điên cuồng, cứ lấy mạng người ra lấp thì dù tường thành Tây Phượng Quan có cao dày đến mấy, cũng khó lòng chống đỡ được quá lâu. Những năm ngày cuối cùng dồn dập công phá trước kia, vẫn là nhờ Tử Diễn liều chết tiêu hao, mới miễn cưỡng ngăn cản được. Nếu không phải vì nội bộ Man tộc sinh bi��n, Sát Hãn bất lực trấn áp, chỉ có thể lui binh, thì hươu chết vào tay ai còn chưa chắc đã là định số.

Mà giờ đây Sát Hãn đã sớm phát động chiến tranh tiêu hao. Dù Tây Phượng Quan có vốn liếng hùng hậu hơn chút, nhưng nếu cầm cự thêm mười ngày trở lên, e rằng sĩ khí trong quan sẽ sụp đổ. Chỉ dựa vào ba người Tử Diễn, Diệp Hành Viễn và Lý phu nhân, dù thế nào cũng không thể tiếp tục ngăn cản được mấy vạn hùng binh như hổ sói kia.

Tử Diễn nghe lời Diệp Hành Viễn, đã rõ ý nghĩa, nhưng ông vốn là người thành tâm thành ý, không có ý định nói dối gạt người, liền thản nhiên nói: "Dốc hết toàn lực, ắt có thể cản Man Vương mười lăm ngày trở lên. Kể từ đó, tổn thất mà Man Vương phải chịu, tất nhiên cũng không thể lường."

Sứ giả Man tộc cười nhạo nói: "Lang tộc trước đó đã căn dặn, Nhân tộc quả nhiên mạnh miệng. Nhưng miễn cưỡng cứ coi như ngươi có thể chống đỡ mười lăm ngày đi! Bắc Vương nhà ta nói, có thể lưu lại một vị Thánh Nhân đệ tử kế tiếp cùng hai vị Mặc gia truyền nhân, dù có tổn thất mấy vạn binh mã cũng không tính là chịu thiệt."

Lời vừa dứt, mặt Tử Diễn trầm như nước, Diệp Hành Viễn cũng thầm kêu hỏng bét. Sát Hãn chính là bậc hùng tài đại lược, bình sinh không nói khoác. Hắn đã nói bất kể giá nào, thậm chí không tiếc hi sinh mấy vạn binh mã để tấn công Tây Phượng Quan, thì tuyệt đối không phải để hù dọa bọn họ.

Đến cảnh giới như Tử Diễn, lời nói khoác lác hay đe dọa đều không chút ý nghĩa nào, Sát Hãn cũng sẽ không tự rước lấy nhục. Hắn đã phái sứ giả đến nói như vậy, hiển nhiên là đã hạ quyết tâm.

Tử Diễn trầm mặc nửa ngày, kiên định nói: "Đã như vậy, vậy sứ giả kia còn đến đây làm gì? Chúng ta đều bằng bản lĩnh của mình, đánh một trận ra trò là được. Man tộc dù người đông thế mạnh, muốn phá Tây Phượng Quan cũng chẳng dễ dàng thế đâu. Vậy hãy mời Man Vương chuẩn bị tinh thần hi sinh mấy vạn quân đi!"

Tâm chí ông kiên cố như sắt, dù biết đang đối mặt tình huống tuyệt vọng, nhưng chưa từng có chút dao động. Với ông mà nói, trận chiến này bắt buộc phải đánh. Dù Tây Phượng Quan không thể ngăn cản bước chân man quân tiến đánh Trung Nguyên, thì cũng nhất định phải gây ra đủ tổn thương cho chúng, để tranh thủ thêm thời gian và không gian cho bách tính sau Tây Phượng Quan.

Sứ giả Man tộc cười ha hả, "Tử Diễn quân quả nhiên là bậc nghĩa liệt, Bắc Vương cũng rất kính nể ngài. Ngài ấy cũng không muốn đôi bên lưỡng bại câu thương, nên đã sai hạ thần đến đây, chính là muốn dùng một trận đánh cược, để quyết định sự tồn vong của Tây Phượng Quan!"

"Đánh cược?" Lòng Diệp Hành Viễn khẽ động, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua sứ giả Man tộc, quát hỏi: "Là loại đánh cược gì?"

Sứ giả Man tộc trấn định tự nhiên, ưỡn ngực nói: "Cái này sẽ khảo nghiệm dũng khí của Diệp công tử. Bắc Vương nói, muốn mời Diệp công tử ra trước trận một phen. Nếu có can đảm, thì ngay giữa đại quân, cùng ngài ấy đơn đấu một trận phân thắng bại, định đoạt Tây Phượng Quan này thuộc về ai!"

Bản dịch chương truyện này là độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính.