Đúng như mọi người dự đoán, vụ án A Thanh vừa truyền đến kinh thành, lập tức gây ra một cuộc tranh luận lớn. Mới đầu, Thượng thư Bộ Hình Chu Nghị nổi trận lôi đình, muốn đích thân ra tay bác bỏ phán quyết của huyện Quỳnh Quan và giao xuống để phúc thẩm.

Ranh giới cương thường, trong thế giới được Thánh Nhân giáo hóa này, chính là giới hạn không thể chạm tới. Lão Thượng thư Chu Nghị vốn nghiêm khắc, thậm chí còn đập bàn trong nha môn, giận mắng Diệp Hành Viễn "điên rồ".

Chu Nghị chấp chưởng Bộ Hình năm năm, vốn nổi tiếng là người cứng nhắc, thường ngày trong nha môn nói một không hai. Lần này ông ta nổi giận, mọi người tự nhiên câm như hến, nhưng không ngờ lại vẫn có người dám lên tiếng phản đối.

Tả Thị lang Bộ Hình Dương Lễ Trung không đồng ý với kiến giải của Thượng thư, thẳng thừng phản bác: "Đại nhân cố nhiên giữ vững cương thường chính nghĩa, nhưng lại không biết nỗi khổ của dân đen. Hạ quan đã xem xét hồ sơ vụ án do huyện Quỳnh Quan trình lên, trình tự rõ ràng, sự thật minh bạch.

Rõ ràng cô gái yếu đuối này trong lúc xúc động phẫn nộ đã ra tay, nhưng kỳ thực chưa hề thật sự giết người. Phán quyết mà huyện Quỳnh Quan đưa ra cũng có lý. Bộ Hình chính là nơi chấp chưởng luật pháp công chính, làm việc không thể khinh suất. Vụ án này cần xem xét kỹ lưỡng thêm, vội vàng trả về phúc thẩm thì không ổn."

Dương Lễ Trung tuổi tác còn trẻ nhưng tuấn tú, lúc này chưa tới bốn mươi tuổi, vẫn luôn được xem là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Đại học sĩ trong tương lai. Người này nho nhã, trong Bộ Hình cũng chưa từng dựa vào bối cảnh, mà bằng tài học vượt trội, là cánh tay đắc lực được lão Thượng thư Chu Nghị tín nhiệm. Không ngờ trong việc này ông ta lại đột nhiên mở miệng nêu ý kiến trái ngược.

Lão Thượng thư Chu Nghị tức giận đến tối sầm mặt mũi, gầm lên: "Ngươi đang nói gì vậy? Bọn ta là người đọc sách, tự nhiên lấy pháp của Thánh Nhân làm lẽ thường. Nàng này tình có thể thông cảm, nhưng tội không thể tha! Ngươi thân là kẻ sĩ, chẳng lẽ lại đồng ý với những lời lẽ ly kinh phản đạo của Diệp Hành Viễn sao?"

Tiếng ông ta như sấm sét, khiến phòng ốc rung chuyển, cho thấy ông ta đã thực sự nổi giận. Dương Lễ Trung đầy mặt bất đắc dĩ, khuyên lui các đồng liêu rồi tự mình góp lời: "Đại nhân bớt giận, Diệp Hành Viễn này tuy có điều tiếng không hay, nhưng cũng là Trạng Nguyên bảng vàng, thân là bậc đại nho. Hắn đã phán quyết như vậy ắt có nguyên do. Đại nhân tùy tiện bác bỏ, nếu có sai lầm, e rằng thanh danh sẽ bị tổn hại."

Lão Thượng thư Chu Nghị lòng khẽ động, dù sao ông ta đã trải qua quan trường nhiều năm, những lời bóng gió của Dương Thị lang ông ta cũng nghe hiểu rõ. Nếu là một tri huyện bình thường, với tính tình của ông ta, đương nhiên sẽ không chút do dự mà ném bản phán quyết này về.

Nhưng bây giờ, người đưa ra ph��n quyết này lại là tân khoa Trạng Nguyên, tiêu điểm của kinh thành cách đây không lâu, Diệp Hành Viễn. Điều này thực sự cần phải cân nhắc kỹ càng. Nghĩ thêm một bước nữa, Diệp Hành Viễn tuy lấy thân phận Trạng Nguyên mà bị đẩy ra khỏi kinh thành, nhưng thời gian chưa lâu, lại bởi việc hơn mười ngàn chữ tấu chương về trấn thủ biên cương đã đắc tội với Nội các, muốn nhắm vào hắn vẫn còn rất nhiều người.

Giờ xảy ra việc này, muốn trả về phúc thẩm, điểm mấu chốt kỳ thực không còn là bản thân vụ án này nữa, mà là muốn đối phó Diệp Hành Viễn thế nào. Rất nhiều người muốn mượn cơ hội này để chèn ép Diệp Hành Viễn, vậy thì mình cớ gì phải làm kẻ đứng mũi chịu sào?

Lão Thượng thư Chu Nghị nghĩ thông suốt điểm này, cơn giận dần nguôi ngoai, liền hỏi Dương Thị lang: "Vậy theo ý kiến của ngươi, nên làm thế nào cho phải? Vụ án này ta tuyệt đối không thể đồng ý, nhưng Bộ Hình thực sự cũng không cần phải làm bia đỡ đạn cho người khác, điều này lại có chút khó khăn."

Dương Thị lang không chút hoang mang nói: "Nếu có vụ án khó phân xử, Bộ Hình không thể định đoạt, tự nhiên nên trình báo lên Nội các, để chư vị Đại học sĩ phán đoán. Việc này vốn là ân oán giữa Diệp Trạng Nguyên và chư vị Đại học sĩ Nội các, đại nhân cớ gì phải liên lụy vào đó?"

Lão Thượng thư Chu Nghị do dự nói: "Chỉ là phán quyết của Diệp Hành Viễn quả thực không thích đáng, nếu ta dễ dàng bỏ qua, e rằng sẽ có người sau lưng châm chọc."

Ông ta coi trọng thanh danh nhất, mặc dù sợ phiền phức, nhưng lại lo lắng nếu mập mờ qua loa cho xong chuyện như vậy sẽ ảnh hưởng đến mình, nên cứ lưỡng lự, đắn đo mãi. Dương Thị lang cảm kích nói: "Vì vậy hôm nay hạ quan mới không hề bàn bạc trước với đại nhân mà đã tranh cãi ngay trong nha môn, sau đó hạ quan lại phẩy tay áo bỏ đi. Mọi người đều biết Bộ Hình có ý kiến bất đồng, trong triều lại có lời chỉ trích, tất cả sẽ đổ lỗi lên đầu hạ quan, đại nhân không cần phải lo lắng."

Nói đến Bộ Hình, đương nhiên do lão Thượng thư Chu Nghị làm chủ, nhưng Dương Thị lang tiềm lực vô hạn, cả triều trên dưới đều biết sức ảnh hưởng của hắn. Nếu hai người này xảy ra mâu thuẫn, quả thực sẽ khó mà đưa ra quyết định. Lấy cớ này, đem vụ án giao cho chư vị Đại học sĩ Nội các, cũng coi là hợp lý.

Dương Thị lang lại nói: "Các Đại học sĩ Nội các đều là chính nhân quân tử, cho dù không nói đến ân oán cũ giữa họ và Diệp Hành Viễn, vụ án này đến tay họ, cũng tất nhiên sẽ trả về phúc thẩm, giống như ý của đại nhân."

Lão Thượng thư Chu Nghị cười lạnh nói: "Nói là chính nhân quân tử, vậy thì chưa chắc, bất quá bọn họ hận tân khoa Trạng Nguyên đến tận xương tủy, tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội này, đó mới là thật."

Ông ta ngừng lại một chút, nói lời áy náy: "Cứ như vậy, ngược lại là muốn thiệt thòi cho ngươi, sau này khi vụ án này được phán xuống, e rằng thanh danh của ngươi sẽ có chút lo ngại."

Dương Thị lang khẽ mỉm cười nói: "Không ngại, dù sao ta không phải người chủ trì thẩm vấn, chỉ cần nói là ta nắm giữ lòng nhân thiện của Thánh Nhân, người khác cùng lắm sẽ nói ta mềm lòng, không giống như huyện Quỳnh Quan phải đứng đầu sóng ngọn gió."

Kẻ đưa ra phán quyết này mới là tội nhân dám khiêu chiến văn giáo, khiêu chiến tam cương ngũ thường. Hắn dù liên lụy vào đó, cũng không tính là can thiệp sâu. Tiếng tăm thoáng qua rồi sẽ không còn ai nhớ đến.

Hai vị đại nhân Bộ Hình đã thương nghị xong xuôi, quả nhiên khi bàn luận lại thì lại lớn tiếng cãi vã một trận. Dương Thị lang bị lão Thượng thư Chu Nghị giận dữ mắng chửi rồi đuổi ra, nhưng vụ án này rốt cuộc phải xét lại thế nào, cuối cùng vẫn không có kết luận. Lão Thượng thư Chu Nghị giả vờ một vẻ bất đắc dĩ và phẫn nộ, đem bản án A Thanh trình lên Nội các, để chư vị Đại học sĩ Nội các thương nghị quyết định.

Dương Thị lang bước ra khỏi Bộ Hình, vẻ mặt nhẹ nhõm, lẩm bẩm: "Vũ Văn huynh, ta đã cố gắng hết sức rồi. Vụ án này vượt qua Bộ Hình mà giao đến Nội các, sức ảnh hưởng cũng càng lớn hơn. Nếu có thể giải quyết dứt điểm, thì Diệp Hành Viễn thực sự vĩnh viễn không thể thoát thân."

Hắn than nhẹ vài tiếng, rồi lại nói: "Đáng tiếc cho thơ văn của hắn." Ngay lập tức, hắn nghênh ngang rời đi.

Vụ án A Thanh từng bước leo thang, lại có người trong bóng tối thêm dầu vào lửa, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trong kinh thành đã đầy rẫy những lời đồn thổi được thêu dệt, ai ai cũng bàn tán về chuyện "A Thanh giết chồng".

Các tiên sinh kể chuyện lại có đề tài hay, tự nhiên là buột miệng thốt ra, nói đến hoang đường: "Các ngươi không biết đâu, A Thanh này chính là một mỹ nhân tuyệt sắc, nàng giết chồng là tội ác tày trời. Nhưng Diệp Trạng Nguyên vừa gặp dung mạo yêu kiều của nàng liền nảy sinh lòng thương xót, lúc này mới trái phép mà xử nhẹ, thậm chí còn bí mật hẹn ước trong lao, muốn vì nàng lật lại vụ án."

Có người lập tức phản bác: "Chớ có nói càn nói bậy! Diệp Trạng Nguyên là nhân vật như thế nào, sao lại bị nữ sắc mê hoặc? Hắn hùng tài vĩ lược, càn quét yêu ma, sao lại phạm sai lầm hồ đồ này?"

Kẻ kể chuyện kia không phục nói: "Ngươi nghe nhiều « Công tử Bình yêu truyện » quá rồi phải không? Đó là chuyện bịa đặt, làm sao có thể là thật? Vậy ngươi nói xem, Diệp Trạng Nguyên nếu không vì nữ sắc mê hoặc, thì làm sao lại xử nhẹ một nữ nhân giết chồng?"

Lời vừa nói ra, dân chúng không biết làm sao mà cãi lại được. Trong quan niệm của đại đa số người, giết chồng chính là đại tội không thể tha thứ. Cho dù cô gái này thường xuyên bị ngược đãi, nhưng vợ hiền nào mà chẳng có lúc bị đánh? Nàng nảy sinh ý định giết người, đó tuyệt đối là không nên.

Có người chần chờ nói: "Diệp Trạng Nguyên hận nhất yêu ma, không biết có phải vì chồng của A Thanh là người tộc Man, nên mới phán án như vậy không?"

Có người đọc sách thở dài nói: "Dù cho là người tộc Man, đó cũng là phu quân của nàng ta. Thánh Nhân đã dạy bảo, xuất giá tòng phu. Nàng nếu như lúc trước khi chưa gả, liền tự sát hoặc ám sát người Man này, thì còn có thể coi là nghĩa tiết liệt.

Nhưng bây giờ đã gả hai năm, lúc này mới nảy sinh ý đồ xấu, ra tay với người chồng sớm tối chung chăn gối, vậy thì thực sự là tội không thể tha. Các ngươi thử nghĩ, nếu vụ án này không xử nặng, về nhà thấy nương tử cầm dao phay thì các ngươi không sợ sao? Đây là đại sự làm lung lay lòng người, Diệp Trạng Nguyên thực sự là nhất thời hồ đồ!"

Dư luận kinh thành, so với huyện Quỳnh Quan thì càng bất lợi hơn cho Diệp Hành Viễn. Nếu như nói ở huyện Quỳnh Quan còn có một số người lý giải phán quyết của Diệp Hành Viễn, cảm thấy A Thanh thực tế đáng thương, số người ủng hộ và phản đối đều chiếm một nửa, thì đến kinh thành, gần chín phần mười người đều chất vấn quyết định của Diệp Hành Viễn.

Năm vị Đại học sĩ Nội các nhất trí đưa ra phán quyết, vụ án này trả về phúc thẩm, hơn nữa người chủ trì thẩm vấn không còn giao cho tri huyện Diệp Hành Viễn. Mà là ba pháp ti (Hình bộ, Đại Lý tự, Đô Sát viện) mỗi bên phái người, cùng liên hợp hội thẩm từ ba cấp châu, phủ, huyện!

"Đây là muốn dựng nên một vở kịch lớn đây mà." Long Bình Đế đang trên lầu trà nghe mọi người nghị luận, lại nhận được tin tức về quyết định cuối cùng của Nội các, không khỏi lo lắng. Người hỏi An công công: "Không ngờ Diệp Hành Viễn đi xa như vậy, không được mấy ngày lại dẫn đến chuyện như vậy. Lần này hắn bị buộc đến bên bờ vực, ngay cả trẫm cũng lực bất tòng tâm."

Chẳng qua là một vụ án nhỏ ở biên cương, vậy mà khiến Nội các chú ý đến vậy, còn muốn kinh động đến Bộ Hình, Đại Lý tự và Đô Sát viện cùng nhau xuống địa phương hội thẩm. Đây không phải coi trọng bản thân vụ án, mà thật sự là nhắm vào một mình Diệp Hành Viễn.

Dấy lên dư luận ngập trời, lại tam đường hội thẩm định ra bản án không thể thay đổi, đây là dồn Diệp Hành Viễn vào đường chết. Sau này có ai nhắc đến Diệp Hành Viễn, điều đầu tiên nhớ đến chính là vụ án A Thanh. Hắn không còn là "Thi ma", "Trạng Nguyên" nữa, mà là một quan viên ly kinh phản đạo, vi phạm cương thường.

Cái mũ tội danh này chụp lên đầu, cho dù là ai cũng không thể ngóc đầu lên được. Long Bình Đế dù muốn đặc biệt đề bạt Diệp Hành Viễn, thì nhất định sẽ bị tất cả sĩ tử trong triều nhất trí phản đối.

An công công phàn nàn nói: "Diệp Hành Viễn này thật sự là một khắc cũng không yên, biết rõ bệ hạ ký thác kỳ vọng vào hắn, vậy mà cứ luôn gây ra thị phi. Loại chuyện này tất cả đều là tự hắn chuốc lấy, uổng công phụ tấm lòng khổ sở của bệ hạ."

Long Bình Đế cười nhạt nói: "Cũng chưa hẳn đã vậy, trẫm xem văn chương sách luận của hắn, mỗi lần vào lúc nguy cơ luôn có những thủ đoạn không thể tưởng tượng nổi. Hắn đã dám phán như thế, nghĩ đến cũng nên có phương pháp ứng phó."

Người trầm ngâm một lát, chợt nảy ra ý tưởng nói: "Nếu lần này tam đường hội thẩm, không bác bỏ phán quyết của Diệp Hành Viễn, ngược lại cuối cùng ủng hộ Diệp Hành Viễn xử nhẹ A Thanh, thì sẽ thế nào?"

Vậy dĩ nhiên là danh tiếng của Diệp Hành Viễn sẽ vang xa, mượn Bộ Hình, Đại Lý tự, Đô Sát viện thậm chí Nội các để gia tăng danh vọng. Mới đến huyện thành biên viễn mà đã có thể lập được chiến tích như vậy, dù cho là thánh hiền cũng chưa chắc làm được, thực sự có thể nói là vang danh thiên hạ.

Có được điều này, bất luận trong triều chính, ít nhất trong thời gian ngắn, tuyệt đối không còn ai dám động đến Diệp Hành Viễn. Hắn cũng sẽ có được thời gian thong dong để bố cục, sau này trở về kinh thành, vụ án A Thanh này chính là tư cách của hắn.

Từ ph��ơng diện này mà tưởng tượng, Long Bình Đế lại mơ hồ cảm thấy Diệp Hành Viễn có thể là cố ý.

Nhưng An công công mặt ủ mày chau nói: "Bệ hạ không nên quá tin tưởng người này, mấy lão già Nội các kia đã muốn đẩy hắn vào chỗ chết, người ba pháp ti phái xuống tất có sự sắp đặt. Đối với quan viên cấp châu, phủ, hắn cũng chưa từng giao kết, cũng sẽ không có giao tình gì. Không nói tình tiết vụ án, chỉ riêng về các quan viên thẩm án, hắn đã thua chín phần mười, còn có cách nào lật ngược tình thế?"

Long Bình Đế bùi ngùi thở dài, thế cờ khó này quả thực khó giải, Diệp Hành Viễn rốt cuộc nên ứng đối thế nào đây?

—o0o— Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, mong quý vị ủng hộ.